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忠勤伯之所以点头应下以吴氏名义将萧锦瑟请来府中，自然是因为郑二给了足够的好处。
鸿胪寺卿的位子空悬已久，他是有力竞争者之一，正四处走动打点。今日，他借郑二牵线，终于将吏部侍郎请出来喝酒——偏偏还故意选在今日，若府中真闹出动静，他也好撇清，事后一句“我不在府中”就是最好的托辞。
吏部侍郎话里话外透出一句“这事十有八九了”，让他心头大定。
一顿酒喝得宾主尽欢，也因此，当他一身酒气回府时，萧锦瑟已经进宫给他上眼药去了。
管家一路絮絮叨叨把府中闹剧复述了个七七八八，忠勤伯听得额角直跳，心头的酒意瞬间被气跑了大半。
他疾步赶往白氏院中，刚到门口，就见一个鼻青脸肿、妆面花得像地震后的泥塑一样的女人摇摇晃晃地迎面扑来：
“伯爷，您回来了~”
忠勤伯猝不及防，吓得一个侧身闪到一边，那女人差点扑空摔在门槛上。
安姨娘不可置信地看着忠勤伯嫌弃的眼神：“老爷，是妾身啊~”
忠勤伯定睛一看，这不是自己的宠了二十多年的老妾吗？
“你脸怎么成这样了？！”
安姨娘还没来得及开口，屋里传出几声虚弱的咳嗽，忠勤伯立马走进屋里，就见白氏虚弱地靠在榻上，柳氏忙不迭给她拍背顺气。
一见到他，白氏就哭着抬手指向门外：“你看看你娶的那是什么扫把星！我这把老骨头都要让她气散了——”
白氏是真伤心了，她这么一大把年纪被儿媳妇下了这么大的面子。
这次，若让吴氏如此轻易地就回来了，那她这个婆母还如何在京中立足。
人有时候，就是这么奇怪的生物。
吴氏走之前，他们还在担心府中的名声，怕这怕那，可人真走了，几个人相互安慰着安慰着，还彼此安慰出了某种优越感了。
特别是安姨娘和白氏，拿捏了吴氏的两个儿子后，总觉得吴氏无依无靠的，迟早得哭着求他们让她回来。
安姨娘也顾不上脸肿了，跟着挤进来添油加醋：“可不是嘛伯爷，咱们是一家人，夫人竟当着外人闹这一出...咱们家的脸都丢光了，也不知道夫人跟侯老夫人说了什么，侯老夫人一点面子都不给从老夫人到世子爷一个个骂得可难听了...”
忠勤伯也知晓自家老母亲和捧着的妾室平日里爱添油加醋，这种场面他也不是第一次见了。但今日这事闹得太大，连皇宫都惊动了，他再装糊涂就是掩耳盗铃了。
他压住额角的胀痛，扫了一眼站在一旁的两个儿子，沉声问：
“到底是怎么回事？”
周谨庭拱手上前：“父亲，这次母亲是真的气狠了，孩儿以为，不如由我亲自去侯府，把她请回来——”
话未说完，周谨言猛地一拍地：“不准去！”
他眼圈泛红，声音却冷得吓人：“她不是说了吗？不想再做我们的娘了？你还要去求她回来，丢不丢人？”
“你不觉得羞耻，我还嫌丢脸呢！”他咬牙看着弟弟，胸口剧烈起伏，“她是咱们的母亲，就该替咱们撑门面、顾体面。她倒好，当着那么多人说不想认咱们——这话传出去，让我以后怎么在朝堂上抬头？！”
“她怎么能这样？！”他像是终于憋不住了，声音拔高，“有她这么当娘的吗！”
还跟着打他一巴掌的人走了。
周谨庭也急了，眉头皱成一团：“大哥，那不是母亲一时气话吗？”
“气话？什么话敢话，那全都是她的心声！”暴怒的他，指着周谨庭的鼻子：“我告诉你，不准去！她要走就走，我就不信，威远侯府真能容她一辈子。我就等着她灰溜溜回来的那一日，好生问问她，还知不知道自己是哪家的人！”
他眼神里满是咬牙切齿，仿佛说的那个人不是他的亲生母亲，而是仇人一般。
周谨庭听了这话简直气疯了，大哥怎么还没看明白？
母亲前脚刚走，安姨娘后脚就在祖母和他们面前添油加醋，句句都在抹黑母亲，分明就是想把之前母亲受的委屈全数掩盖，把所有错都推回母亲头上！
好让他们都忘了，她之前故意收买下人和府医，差点要了母亲命的事！
以前他的娘子年氏也曾跟他说过，安姨娘此人手段太高了，母亲在她手底下总是吃亏。
可他当时不以为然，只觉得后宅琐事不值一提，再说母亲身为主母，安姨娘再怎么闹腾，也翻不出什么浪来。谁曾想，竟真让她步步得势、连母亲都逼走了！
没想到今日一看，还是他家娘子慧眼，只可惜眼下她去了溟津，不然今日的事也不至于发展成这样。
想到侯老夫人那番话——
“她不过是在等你母亲咽最后一口气，好名正言顺扶自己儿子当世子。”
周谨庭心中一颤，回头望去，再看安姨娘那张精心打扮却仍带伤的脸，竟越看越觉得刺眼。
她越装委屈，他越觉得恶心。
可最让他寒心的不是她，而是——大哥。
她到底给大哥灌了什么迷魂药？大哥竟一句都听不进去。
明明母亲受的苦摆在眼前，他却仍执迷不悟，还反过来骂自己。
他咬紧牙关，心中一股说不清的怒意，堵在胸口，几乎快要炸开。
其实萧锦瑟那话，周谨言也不是没往心里去。
可问题是，他的脑子此时此刻真的没办法思考，全是吴氏临走前对自己那决绝而失望的样子。
满脑子都是凭什么，她身为自己的母亲，凭什么如此对自己？
最最关键的是，自己还被当众打了一巴掌啊！
就像一个占惯了别人便宜的人，突然有一天那人不再任他予取予求了，他非但不反思，反倒觉得自己受了欺负，愤怒、委屈、不甘，全堆在一块儿，直接破防了。
一旁的安姨娘却悄悄勾起唇角。
她原以为吴氏这一走，自己准得吃不了兜着走，谁知那女人竟蠢到当众说出“断绝母子关系”的话！这可真是天助她也。
只要她把握住这个点，牢牢将“亲子不孝”这一层引向吴氏，再加上几句添油加醋，把矛盾全引到那女人身上，兴许——这一次，忠勤伯真会动了“休妻”的念头。
到时候，周谨言头顶一个“被休之妇”的亲娘，这世子之位还不是自己儿子的。
想到这儿，她当即精神百倍，抢在前头开始“讲述”今日之事，白氏和几个嬷嬷也纷纷在一旁补充添话。
你一言我一语，短短一炷香，忠勤伯就把“整个事件”的全过程拼凑了个大概，当得知这事竟闹到了惊动兵马司和京兆府的地步，他当场暴怒，也顾不得安姨娘背后是江南节度使的儿子、是郑家了，猛地转头朝安姨娘吼道：
“这么大的事，你怎么不早说？！”
这是安姨娘今日第二次在忠勤伯跟前被下了面子，她脸色一白，再次使出了多年来百试百灵的一套“梨花带雨、以退为进”的组合拳。
只是这回，忠勤伯却连看她一眼的心思都没有。
他心里头烦得很，甚至暗骂一句：蠢得跟头猪似的。她不会真以为自己对她情根深种吧？也不掂掂自己的分量，四十多岁的人了，还整天学那些小姑娘耍娇撒痴，腻不腻？
要不是——
他强忍着没发作，告诉自己，再忍忍，再忍忍。
管家小跑着进来，声音都有些发抖：“老爷，宫里来人了。”