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姚夫人没忍住：“好了老爷，他们知道错了，要不明日我亲自去侯府道歉。”
姚祭酒猛地转身：“你亲自去？老夫都要亲自去！”
姚夫人蹙眉：“不至于吧，侯老夫人宅心仁厚......”
姚祭酒斜眼看了她一眼，声音冷得像冰：“老夫人宅心仁厚？那老夫问你，梅家是怎么从京城消失的？郑首辅的二子郑半城是怎么流放的？忠勤伯的胳膊是怎么没的？还有永宁侯的命又是怎么没的？”
姚夫人的脸色一下子白了。
是啊，那侯老夫人因着萱儿的原因，不管在哪里遇上自己，都和颜悦色惯了，竟让她产生了一种错觉，以为那位真是个慈眉善目的老封君。
“可这说到底，也不是什么大事！”
姚祭酒重重一拍桌案，“是不是大事，不是你说的，是看侯夫人怎么看的！况且，就算老夫人不介意你们做这生意，但旁人呢？”
他环视屋内众人，语气愈发沉重：“今日她若是对你们网开一面，明日会不会又有人觉得有机可乘，去插手她其他的生意？这分明是有人在背后一步步试探！你们被人当枪使了还不自知！“
姚祭酒深吸一口气，沉声道：“所以侯老夫人必须在意。她若是不在意，就该轮到圣上在意了。”
“这么严重？”姚夫人倒吸一口凉气。
跪在地上的曾氏也猛地抬起头，瞪大了双眼，这才意识到事情的严重性远远超出了她的想象。
姚祭酒看着她们惨白的脸色，继续道：“你要不信邪，明日就自己带着这蠢妇去道歉。看在萱儿的面子上，那侯老夫人是不会把你怎么样。但你就这一个儿子吗？家里一堆儿孙，多的是老夫人能下手的地方！”
姚夫人还在挣扎：“不至于吧？况且那威远侯府如今在朝中无人......”
而他们家，可是一门三翰林的清贵啊！
“妇人短视！”
姚祭酒厉声打断，“你去打听打听，如今朝中有几个敢惹威远侯府的？不说威远侯刚去了福建就立下灭倭的奇功，就是林季安那小子，上次在大殿上那一撞，一个'孤臣'的名声，这辈子不说位极人臣，至少也是个平步青云。更别说，那两个小的了。”
他压低声音，一字一句道：“你可知，圣上罚了他们什么？《论语》十遍，但是每隔三日就要去御书房给圣上亲自检查。这可是几个小皇子都没有的待遇！有这份圣眷在，他们将来能差到哪里去？”
姚夫人这下真有点着急了：“那老爷我跟您一起去。”
姚祭酒见终于吓唬住了自家夫人，“万儿，你跟老夫来。”
目光冷冷在曾氏身上流转了一圈，对姚夫人道：“这里就交给你了.”
待姚祭酒带着姚万离开后，曾氏独自面对面色铁青的姚夫人，心中七上八下。
她的想法其实与姚夫人如出一辙——自己不过是个小辈，两家又是姻亲，侯府即便生气，大不了把铺子关了便是。她是真没想那么多弯弯绕绕，若早知会惹出这般祸事，她是万万不敢的。
姚夫人沉着脸盯着曾氏看了半晌，直看得曾氏头皮发麻，这才缓缓开口：“既然事情已经闹到这个地步，我也不与你绕弯子了。”
她端起茶盏轻抿一口，语气平静却带着不容置疑的决断：“你今日就做个选择吧。是继续护着你那曾家，还是安心做我姚家的媳妇？”
她一介妇人或许短视，但她不相信，曾氏娘家这么多人，就一个都没想清楚这一点的。
这次是事情发现的早，还有转圜的余地。
可下次、下下次呢！
她不能拿整个姚家的前程去赌。
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苗府书房内，檀香袅袅。
苗益恭正与一位须发花白的老者对坐弈棋。那老者执黑子，姿态从容，若有熟悉昔日郑首辅府上之人在此，定能认出这正是郑首辅身边最得用的幕僚——查先生。
一小厮悄声入内，在苗益恭耳边低语片刻。苗益恭执白子的手微微一顿，随即若无其事地落下。
“查老，”他声音平稳，“今日街面上的事，您听说了？”
查先生眼皮都未抬，只盯着棋盘：“本就是小打小闹，让他们没心思顾忌其他而已，苗大人不必在意，算算时间，大人也快回来了。”
“可这'小打小闹'，却坏了我们三个多月的布置。”苗益恭语气依然温和，指节却已微微发白，“后续那些安排，如今都用不上了。”
真是乱拳打死老师傅。
他苦心经营，先撺掇曾家，又联络了威远侯府好几房远亲，原打算一步步蚕食侯府的生意。谁知这对双胞胎一闹，竟直接将事情捅到了御前。
如今那些墙头草个个缩了回去，连曾家都要登门请罪了。
查先生终于抬眼，精明的目光在苗益恭脸上转了一圈：“苗大人，老夫倒觉得...那老夫人突破口，还得在城郊。”
苗益恭：“先生的意思是...国公府的那闺女？”
“她到底有什么特别的？”
苗益恭一直想不通，不就是一个被父母厌弃，然后不服管教的小女子，查先生为何如此重视。
查先生意味深长地笑了笑：“查一查，不就知道了吗？”