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以乾熙帝的聪明，自然听出了林季安的弦外之音——这年轻人并非空谈，而是在委婉地“自荐”。
林季安一听有戏，立马 撩袍端端正正跪下，声音清晰而坚定：“回陛下，微臣不才，于经史子集仅算粗通，不敢妄言擅长。若蒙陛下不弃，微臣...愿请外放，为一地父母官，从州县长吏做起，脚踏实地，亲历民生，以所学所悟，解一方百姓疾苦。”
此言一出，乾熙帝微微一怔。
若在平时，听到一个世家出身、前途正好的年轻翰林主动请求外放基层，他多半会感到欣慰甚至欣喜。
这意味着一颗不慕虚荣、愿做实事的苗子，尤其林季安背景特殊，能有此心志，更显难得。
若说之前看在萧锦瑟的份上，加上这孩子本身聪颖通透，对他多有宽容优待，那这一刻，乾熙帝心里确实涌起了一丝真正的珍惜——这是个想做实事、也肯吃苦的年轻人。
但另一方面，这股珍惜之意涌上来的同时，一股更深的、几乎难以抑制的恼火也随之窜起！
这林家到底是怎么教孩子的？！
一个两个，都是如此！那双胞胎年纪小小就知道从市井经济、孩童游戏里琢磨出门道，眼前这个林家子，不过十四五岁年纪，竟也懂得抛开京中浮华，想去地方上从最基础的实务做起，见识民生多艰！
对比之下...他那些不孝子们！！！
除了当初去北疆的老四，竟然一个都比不过。
这念头像一根刺，扎得乾熙帝刚舒坦些的心绪又是一阵翻腾。
林季安跪在下首，郑延敬死了，圣上近来有意整顿江南与岭南，正需得力人手，应当不会拒绝的。
谁知，上首沉默了片刻。
随即，乾熙帝的声音传来，听不出多少喜怒，却带着一种不容置疑的定论：“你的想法是好的。脚踏实地，亲历民生，确是正途。”
林季安心头一松，刚要谢恩，却听皇帝话锋一转：
“不过，你年纪尚轻，历练不足。此时放你出去为一县父母官，事关一方民生，非儿戏。况且...”乾熙帝的目光终于从奏折上抬起，落在他身上，似乎带着点难以言喻的复杂，“小姑姑若知道朕把你打发到偏远之地去，怕不是要跟朕闹。”
最后一句，语气似乎放软了些，像是一种解释，却又像是一道无形的墙，彻底堵死了这条路。
林季安张了张嘴，还想再争取两句：“陛下，微臣...”
“好了，不若你先去说服一下小姑姑。”乾熙帝已重新垂下眼，声音恢复了平淡，“此事不必再议。退下吧。”
一切话语都被堵了回去。林季安只能将满腹的不解与不甘压下，深深叩首：“微臣...遵旨。”
走出御书房，初夏的阳光明晃晃地照下来，林季安回头望了一眼那威严的殿宇，心中一片茫然郁闷。
要是有把握说服祖母，他何必来跟圣上来耍这个小心思呢！
他十分郁闷地回了翰林院。
一直留意着动静的掌院学士见他眉头微锁的回来，唇角几不可察地勾了勾。
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乾熙帝看着林季安离开的背影消失在殿门外，半晌没说话。御书房内一片寂静，只有更漏滴水声，嘀嗒，嘀嗒，敲在人心上。
他忽然开口，声音不大，却带着一股山雨欲来的沉郁：“曹大伴。”
一直侍立在阴影里的首席太监立刻躬身：“奴婢在。”
“去，”乾熙帝的目光依旧落在空荡荡的殿门口，语气平淡无波，“把朕的那些...不孝子，都给朕叫过来。”
不多时，御书房外便传来轻重不一的脚步声和略带紧张的请安声。
几个年岁尚小、被乳母嬷嬷牵着的“小萝卜头”也被带了来，眨巴着眼睛不明所以。乾熙帝看着那几个懵懂稚嫩的小脸，心头那口气莫名堵得更厉害了，他挥挥手，语气难得地放软了些：“先把小的带下去，去御花园玩吧，仔细别磕着。”
小皇子公主们如蒙大赦，被带走了。御书房内，便只剩下四位已开府建牙或临近成年的皇子。
大皇子体格是兄弟中最魁梧的一个，膀大腰圆，一张圆脸看着颇有福相，但眉眼间总带着点没完全褪去的莽直气。
二皇子面色有些苍白，郑延敬一死，他现在是要母妃没母妃，要外家没外家，连支持者都没了，他站在那里，总透出一股底气不足的虚浮，眼神偶尔飘忽。
三皇子带着惯有的谨慎，眼观鼻鼻观心，把自己的存在降到最低，也没什么大志，谁当皇帝，他无所谓。
四皇子则垂着眼，看不清神情，身上还带着一丝与华丽宫室格格不入的、属于边关的冷峭与孤寂。
四人按长幼次序站好，齐齐行礼：“儿臣参见父皇。”
乾熙帝没叫起，也没说话，只是用目光缓缓扫过这四个儿子。
看着都一个个人模狗样的，实际上呢，一个能得出手的都没有！
室内落针可闻，那股无形的压力让空气都仿佛凝滞了。
几个皇子维持着行礼的姿势，心里早已打起鼓来，飞快地用眼角余光互相瞟着，试图从兄弟脸上看出点端倪：
——谁？到底是谁又惹他了？
乾熙帝将儿子们那些小动作尽收眼底，心中的失望与那股邪火交织着，越烧越旺。他猛地一拍御案！
“都抬起头来，看着朕！”