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是夜，西柳巷小院。
鹿鸣正对着一面不甚清晰的铜镜，唇角噙着笑，反复端详发间新簪的钗子。
那是魏景澄昨日才遣人悄悄送来的，鎏金点翠，蝶翼颤颤，在昏黄的烛火下流转着温柔的光彩。
眼中尽是欢喜。
还好自己当日不顾一切地从临州一路跟着来了京城。
那苗公子虽然是个不解风情的，但山无绝人之路，被她遇见了兵部尚书的儿子。
虽然魏少爷性子有些阴郁，看中的也不过是自己与他前未婚妻的三份相似的皮相。
可那又有什么要紧呢？
他要一个温顺、解语、可供追忆的影子，她要的是他指缝里漏出的荣华和一步登天的可能。
她的手从冰凉的钗子上滑落，带着一种笃定的筹划，轻轻覆在自己尚平坦的小腹上。
鹿鸣的手，从钗子上滑落，带着无限的温柔和一丝隐秘的骄傲，轻轻覆在了自己尚平坦的小腹上。
现在，她已经有了他的骨肉。
等她生下长子，就算进不了魏家高门，一个妥妥当当的外室名分、一辈子的锦衣玉食，总是跑不了的。
若是儿子争气，或是魏景澄将来....说不定还有更多可能。
窗外，万籁俱寂。
突然，“哗啦——”一阵清晰的泼水声从院墙外的小巷传来，紧接着是几声压得极低、模糊难辨的交谈。
鹿鸣的眉头不易察觉地蹙了一下。
这个时辰了，郭婶在和谁说话呢？
“郭婶？”
无人应答。
寂静压了下来。
她起身走到门边，没开门，只对着门缝又低声问：“郭婶，你在吗？”
依旧没有回应。
就在她心头渐起寒意时，门忽然从外面被推开了。
鹿鸣吓了一颤，待看清来人，那口气重重松了下来——是魏景澄身边的亲信护卫，她见过不少次。
“是你呀？”她语气彻底软了，甚至带点自己吓自己的好笑，侧身将门让开，“吓我一跳。是爷有什么吩咐？”
她话还没说完，甚至脸上那点放松的笑意还未收起——
那护卫忽然动了。
剑刃冰冷，刺入心口又快又准，力道狠得直接将她钉撞在门板上，“砰”的一声闷响。
“呃啊——！”
剧痛炸开，力气瞬间抽空。鹿鸣瞪大眼睛，迟缓地低下头，看着没入身体的剑柄，和迅速晕开的大片猩红。她一点点抬起头，看向面前那张毫无波澜的脸。
...为什么？
她张了张嘴，喉咙里却只涌出大股腥甜的液体，堵住了所有质问与哀鸣。
护卫手腕稳而冷地一拧，干脆利落地抽回了长剑。
鲜血喷溅。
鹿鸣顺着门板滑倒在地，仰面躺着，目光涣散地望着上方。
鹿鸣顺着门板滑倒在地，仰面躺着，目光涣散地望着上方模糊的房梁。
一些遥远的、破碎的画面，不受控制地涌了上来。
取悦楼里，很多姐妹都是被拐来的，她们恨那个地方，恨上官雄。只有她，鹿鸣，是自愿留下的。
她老家在临州乡下，从记事起，村里这样的事就见多了。
女人像物件，可以租，可以卖。
她娘，连生了三个女儿，却因生得漂亮，在她四岁那年，还是成功被她爹典了出去——给邻村一个生不出儿子的男人“借腹”。
她对娘的记忆很稀薄，只记得娘每次被送回来时，都会更瘦一些，更沉默一些。
爹只问：“怀上了没？是男是女？”
若是生了儿子，那户人家会给些粮食和碎银；若是女儿，娘不仅要挨那户人家的打，回家后，爹嫌她没用，也要打她。
她记得小时候，娘明明很好看的，眼睛亮，头发黑。
可后来每见一次，就觉得那眼里的光暗一分，背也佝偻一分。
八岁那年冬天，娘死了。
因为又生了个女儿。
那户人家在她刚生产完，就从炕上把她拖下来打了一顿，扔在冰冷的柴房。
娘没熬过去。
爹知道后，第一件事不是去看娘，而是带着几个本家叔伯，去那户人家门口闹，要赔“人命钱”。
最终，拿到了六两银子。
她被二姐姐牵着，偷偷跑到那户人家后院。她们从破篱笆缝里看见，娘就蜷在柴堆旁，身上只盖了张破草席，脸白得像纸，嘴角还凝着血痂，下身一片污糟。
二姐姐捂住她的眼睛，可她掰开了手指。
她转过头，看见爹正和村里人站在不远处，数着那十两银子，脸上是满意的、甚至带着笑的神情。
村里人拍着他的肩膀，说着“总算没白养”之类的话。
后来，是一个之前让娘生了儿子的人家，出了点钱，找了张薄棺，把娘埋在了后山乱坟岗边上。
回去的路上，她问十岁的二姐姐：“为什么爹拿了银子，都不肯给娘买口棺材？”
二姐姐低着头，半天没说话，最后哑着嗓子，很轻很轻地说：“因为娘是女的。”
二姐姐补了一句，眼泪掉在满是补丁的衣襟上，“我们...都是。”
可鹿鸣听着，心里却木木的，并不全信。
她想，是因为爹爹穷。穷得眼里只剩下银子和儿子。
若他有百两、千两，就不会因为五两银子，一次次把娘推出去给人生孩子。若他像村头地主那样阔气，就不会连一口薄棺都舍不得。
所以，银子才是真的。有了银子，人才算个人。
鹿鸣躺在地上，血慢慢浸湿身下的地面。
她涣散的瞳孔里，映着空洞的屋顶，仿佛又看到了娘最后躺在柴堆边的样子，看到了爹数银子时满意的脸。
她爹卖她的时候，她主动提出去青楼。
真可笑啊。
她机关算尽、处处伏低做小，原来到头来，和当年柴房里生死由人的娘，并没有分别啊...