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齐国帝都，临淄。
皇城中。
田鸣正在处理政务，眉宇间神色显得有些凝重。
他刚得到最新的消息，原本在平原郡的边境驻军，试探性地攻打乾国，却遭到乾国的军队猛攻。
乾国的枢密副使廉颇在，又有霍无疾率军，一战直接杀入平原郡境内，直接夺取平原郡三座县城。
乾国方面的反应更快，三座县城改旗易帜后，乾国已经安排士人接任。
接任的士人，更是齐国人。
这些士人不是原本就在平原郡的，而是昔日北上乾国参加科举，却没有得到任命，是落榜的人。
如今要治理齐国疆土，乾国就把这些士人选出来，再安排到地方上担任县令。
齐国人治理齐国人，加上施政平稳，减少赋税，地方百姓很愿意支持，大族也乐意，没有什么反对的人。
平原郡边境的情况，让田鸣有些后悔。
一开始，田鸣没有让边境的武将进攻，一直是观望着。齐国没有主动去攻打，乾国一方也没有进攻。
后来魏国庞擒虎在黎阳县大败，且沦为俘虏，魏国派人来游说，说如果不遏制乾国，一旦秦国落败，魏国又落败，迟早李凡会南下，到时候齐国不可能保全自身。
田鸣心中惊慌，也就下令进攻。
当时想法是好的，乾国的主力去对付秦国，又分出兵力对付庞擒虎，在平原郡边境的渤海郡没多少兵力，只有霍无疾抵挡而已。
没想到杀过去，就遇到乾军疯狂反扑，霍无疾更有陌刀营，还有个名叫李迟的人带着人参战。
一战下来，齐国方面惨败。
不仅如此，乾军直接杀入平原郡，一口气突进夺取三座县城。无奈下，田鸣抽调更多大军去，形成了目前的僵持局面。
乾国一方没有突进，只是镇守防御。
齐国想夺回城池，想把乾军撵出齐国，偏偏乾国一方开始龟缩不出，不再主动出城作战，导致前线的战事还焦灼着。
田鸣为前线局势焦灼时，一阵脚步声传来，太监总管徐德进入，行礼道：“陛下，又有秦国和乾国交战的战报送回。”
田鸣吩咐道：“快呈上来。”
徐德递上战报，田鸣接过来快速地浏览，脸上神情却彻底垮了，眼中都出现了一丝惶恐不安。
徐德一看到这情况，就知道出了大事儿，问道：“陛下，出了什么事儿？”
“秦国败了！大败！”
田鸣回答一句，吩咐道：“传旨，召晏相入宫。”
徐德连忙安排下去，不多时，晏闲进入大殿，行礼道：“臣晏闲，拜见陛下。”
田鸣迅速道：“晏相，李凡和嬴弘毅在洛阳大战，嬴弘毅大败退走，现如今生死不知，十余万秦军都败了。”
说着话，田鸣把书信递过去。
晏闲接过来快速地浏览，看到魏国有奇兵帮助攻打李凡，却还是被大败，现在洛阳陷落，河南郡已经落入李凡的手中。
秦军落败，如果嬴弘毅再战死，或者是被抓住，后果更是不堪设想。
嘶！
晏闲倒吸了口凉气，心想李凡真猛啊。
儿子之前也传回科举的消息，竟然一举上榜，已经成为李凡的心腹。现如今儿子在乾国立足，晏家不用担心未来。
晏闲压下心中所想，正色道：“陛下，李凡的确善战，原以为他会正面击败秦军。没想到，他竟然出奇谋。”
田鸣说道：“朕知道李凡善战，知道乾军能打。如果之前没打乾军就罢了，问题是我们打了，乾军都杀入平原郡，双方关系恶化，我们现在该怎么办？”
晏闲沉默许久，回答道：“当下唯有死战，如果前据而后恭，岂不是让人瞧不起，也让人鄙夷陛下。”
“既然已经得罪李凡，那就不必再改弦更张，死战到底。”
“更何况，魏国都败了。”
“魏国折损数万大军，如果李凡要打，也是先打更弱的魏国。有魏国在，我们只需要继续抗住就是。”
晏闲正色道：“秦国虽然落败，却不是真的就不能打，也还是有机会再战的。尤其嬴弘毅跑掉，应该能安全脱身的。”
田鸣仔细地想了想。
自己是皇帝，之前攻打李凡，现在改变策略求和，要和李凡恢复关系，必然会遭到李凡的嘲讽，必然丢尽脸面。
对，不能认输！
他是要脸的。
正如晏闲所说的，嬴弘毅生死不知，那就肯定逃掉了。只要嬴弘毅回去，肯定能继续组织兵力抵抗。
田鸣深吸口气，说道：“晏相说得对，我们当死战到底。”
“全国上下要统一想法，要凝聚斗志，不能因为乾国和魏国，以及乾国和秦国交战的消息，就胆怯惧怕。”
“晏相，这件事情交给你安排，务必动员全国死战。要传出乾军的暴虐，传出李凡的言而无信，凶狠暴虐。”
晏闲道：“臣领旨。”
却在此时，又有一名太监进入，禀报道：“陛下，魏国礼部尚书姚阶求见。”
田鸣有些意外，吩咐道：“传！”
旨意传下去，没过多久，六十出头的姚阶大步进入，他虽说年纪大，却相貌清癯，精神头很好。
在大殿中站定，姚阶行礼道：“外臣姚阶，拜见齐皇。”
田鸣颔首道：“姚尚书来临淄出使，所谓何事？”
姚阶说道：“陛下，秦国方面有最新的消息，秦国皇帝嬴弘毅沦为李凡的俘虏，李凡大军攻破函谷关，已经往秦国腹地弘农郡去了，不知道可曾得到这一消息？”
嘶！
田鸣和晏闲相视一望，齐齐倒吸了口凉气。
齐国更远，消息更滞后，才得到嬴弘毅落败的消息。没想到，嬴弘毅都已经落败沦为俘虏，函谷关也已经陷落。
秦国有大麻烦了。
稍有不慎，恐怕会陷落，这个局势更是突变，已然是百年未有之大变局。
田鸣深吸口气稳定心神，说道：“朕的确没有接到这个消息，只知道嬴弘毅洛阳大败。目前乾军所向披靡，秦军不断溃败。你们魏国，是怎么考虑的？”
姚阶回答道：“吾皇正派人和楚国洽谈休战的事情，打算全力抗衡乾国。”
“当下的局面，秦国已经岌岌可危，乾国已经成为当世大害。不联合起来抗衡乾国，恐怕我们都会深受其害。”
“吾皇希望齐皇出面，也能加大抗衡乾国的力度，不要心存侥幸。”
姚阶一副忧心忡忡的样子，说道：“否则魏国当下的处境，就是齐国的将来。”
田鸣点头道：“朕记下了，请姚尚书回去转告魏皇，朕会全力抗击乾国，绝不会让乾国做大。如果乾国进攻时，不论进攻哪一方，我们都守望相助。”
“齐皇圣明。”
姚阶心中松了口气，李谦派他出使的目的，就是进一步重申守望相助的意思，要加强双方的防守。
姚阶回答道：“有齐皇的安排，老朽立刻回大梁复命，转告齐皇的话。”
田鸣目送姚阶离去，转而看向晏闲，说道：“晏相，你说这一次李凡从秦国抽身后，会先攻打哪一国？”
晏闲道：“陛下，秦国的战事都还没有结束。”
田鸣哼了声道：“如果嬴弘毅在，秦国肯定能守住。现在嬴弘毅都沦为俘虏，恐怕是守不住的。既如此，我们当然要考虑未来的应对。”
晏闲思考一番，回答道：“一旦秦国覆灭，乾国势大，绝对会有鲸吞中原的野心，极可能会攻打魏国。”
“魏国派人向楚国求和休战，要修好关系，就是怕被攻打。”
“实际上，楚国和魏国有仇恨，巴不得魏国灭亡，好分一杯羹。在乾国和楚国的攻势下，即便我们帮助魏国，也难以挡住。”
晏闲说到这里，忽然抬眼看向田鸣，说道：“陛下是认为，我们表面和魏国守望相助，也要下场分一杯羹吗？”
田鸣嘴角勾起一抹笑容，说道：“老师知我。”
晏闲皱眉道：“陛下，一旦魏国覆灭，李凡下一个要攻打的，可能就是齐国。”
田鸣眼中有灼热的光芒闪烁，沉声道：“朕知道可能会出现，可我们不攻打魏国，乃至于帮助魏国，就能让魏国不覆灭吗？”
晏闲说道：“有些难！”
田鸣身体微微前倾，继续道：“既如此，为什么不趁机瓜分，从而壮大齐国呢？我们把魏国的青州部分，以及豫州部分拿下，齐国的实力也会前所未有强大。”
“将来的局势，是乾国、楚国和齐国三分天下。”
“李凡是强大，可是齐国也可以联合楚国的，所以没什么好害怕的。”
田鸣沉声道：“如果我们去帮助魏国，自身也可能陷入其中。与其如此，不如不管魏国，分一杯羹更好。”
晏闲开口道：“陛下，这是火中取栗。”
田鸣说道：“赌一把，如果成了，齐国就会更加的强大。而且朕认为，这个策略是极好的，完全可以进一步运作。”
晏闲看出田鸣眼中的火热，以及赌性，也没有去反对。
皇帝大了，很多事儿不由晏闲。
晏闲说道：“陛下要这么安排，就悄悄安排一个人去觐见李凡，提出休战的提议，提前示好道歉。”
“乃至于，把责任推卸在魏国的身上，说一切都是受到魏国蛊惑，是魏国要和乾国为敌。”
“不断地提及魏国，加深李凡厌恶魏国的印象。”
晏闲沉声道：“李凡在最后，就可能逼迫我们联合攻打魏国，我们顺势而为答应。”
田鸣笑道：“姜还是老的辣，老师的策略极好。老师认为，谁出使最合适？”
晏闲回答道：“礼部尚书姜澈为人机敏，善于随机应变。臣和姜澈透底后，让他火速去弘农郡觐见。他沿着黄河一路往西，既节省时间，速度也更快。”
田鸣说道：“辛苦老师。”
晏闲行了一礼后，恭恭敬敬地退下去安排姜澈出使的事情。
田鸣一个人枯坐在大殿中，眼中没有之前的惧怕担忧，反倒有了熊熊火光，要彻底赌一把。