方大酋瞬间愣住，心里猛地一慌。
“殿下，我们之前不是已经拦下那队送信的参将了吗？”
“那只是一路信使。”
“齐泰深耕南疆十余年，亲信遍布各地，传信的路子，不止一条。”
陈峰的语气越来越沉。
“他知道南疆守不住的那一刻起，就没指望一队信使成事。”
“他撤退去宁谷，第一件事，必然是连发数道加急军情。”
“哪怕一路被截，十路总有一路能送出去。”
“现在，太子陈峰西疆起兵，攻破南疆，悍然谋反的消息，大概率已经在路上了。”
这话一出，方大酋心里瞬间凉了半截。
他一直觉得，大军一路势如破竹，战局尽在掌控。
现在才反应过来，最大的漏洞在这里。
他们可以拦得住一队两队信使，却拦不住扎根南疆十余年的守将布下的所有眼线和传信渠道。
“那这下麻烦大了！”
方大酋急得语速都变快了。
“消息一旦传到京都，皇帝和陈应立马就会下旨，昭告天下讨伐殿下。”
“到时候我们就彻底坐实了叛贼的名头，天下诸侯，地方官员，全都要站在我们的对立面！”
陈峰沉默不语，心里沉甸甸的。
他没有反驳，因为方大酋说的，全是事实。
这一点，是他全程布局里，唯一忽略的致命短板。
他有兵权，有精兵，有民心，有周密的战术布局。
唯独没有一个堂堂正正的出兵名头。
自古以来，起兵夺天下，师出有名，方能服众。
清君侧，除奸佞，救社稷，安百姓。
随便一个名头，都能占据大义，收拢天下人心。
可他现在，在外人，在天下百官，在寻常百姓眼里。
就是一个手握兵权，不甘被废，悍然谋反，屠戮城关的叛逆太子。
百姓只看结果。
百官只看名分。
皇室只看叛逆事实。
一旦朝廷昭告天下，他就是乱臣贼子，人人得而诛之。
这会成为他后续夺天下，最大的阻碍。
这个念头，在他心里深深扎根，让他瞬间警醒。
“先进城。”
陈峰压下心底的思虑，沉声下令。
“肃清城内残余顽抗之敌，安抚百姓，稳住南疆局势。”
“宁谷那边，暂时不用急着打。”
“先稳住眼下，再谋后续。”
方大酋不敢多言，立刻领命，带队有序进城接管城防。
陈峰带着亲卫，缓步踏入南疆主城。
越往里走，他心里越不是滋味。
原本预想中，城破之后，要么守军死战殆尽，要么全员投降，百姓惶恐出逃。
可眼前的景象，完全超出了他的预料。
街道之上，干干净净。
没有逃窜的青壮年百姓。
没有负隅顽抗的残余士兵。
更没有趁乱抢劫，慌乱奔逃的场面。
整条街空荡荡的，寂静得吓人。
视线所及的家家户户，门户大开。
院里街上还有巷口。
站着，坐着蹲着的。
全是白发老人，瘦弱妇人，年幼孩童。
老弱妇孺，遍布全城。
看不到一个青壮年男子。
陈峰脚步一顿，满心疑惑。
他转头看向身边的守城降兵，沉声询问：
“城内的青壮年百姓，壮年男子，还有年轻妇人，都去哪了？”
被押在一旁的降兵满脸惶恐，低着头不敢抬头，小声回话：
“回……回殿下。”
“齐将军守城之前，就下了军令。”
“所有十五岁以上，五十岁以下的青壮男子，全部征调上城守城，搬运军械，修筑城防。”
“年轻妇人，书生，要么帮忙送粮草，救伤员，要么被抽调去后方传递消息。”
“刚才大战爆发，要么战死城头，要么跟着将军一起撤退突围了。”
“城里……就只剩这些跑不动，打不了仗的老人，妇人和孩子了。”
听完这番话。
陈峰心里猛地一沉。
原来如此。
难怪城内毫无抵抗，毫无青壮年身影。
齐泰为了守城，抽干了全城所有劳力。
把所有能打仗，能出力，能跑路的人，全部带走或战死。
只留下一群毫无反抗之力的老幼妇孺，守着这座残破的空城。
方大酋站在一旁，看着满街老弱，心里也五味杂陈。
之前满腔的战意，对敌人的恨意，瞬间消散了大半。
说到底，打仗最苦的，永远是无辜的百姓。
就在全场寂静无声，所有人都默默看着街边老弱的时候。
一道苍老沙哑，却无比洪亮的声音，突然从街心响起。
“逆贼。”
“陈峰，你就是个狼子野心，祸乱天下的逆贼！”
声音不大，却穿透整条空旷的街道，清清楚楚传到所有人耳朵里。
所有人瞬间侧目。
只见街心正中央，一名须发皆白，脊背佝偻的老者，拄着一根破旧的木拐杖，颤巍巍站在那里。
他年纪约莫七十余岁，衣衫破旧，脚步蹒跚，看着风一吹就能倒下。
身边没有护卫，没有同伴，孤身一人，直面浩浩荡荡的西疆大军。
四周的孩童，妇人全都吓得缩了缩身子，不敢出声。
西疆士卒瞬间握紧兵刃，眼神警惕地盯着老者。
谁也没想到，全城只剩老弱妇孺，居然还有人敢当众斥责太子。
方大酋脸色一怒，上前一步就要喝止。
“大胆老匹夫，竟敢当众辱骂殿下。”
话音刚落，陈峰抬手拦住了他。
“退下。”
陈峰轻声开口，目光平静地看向那名老者。
他心里没有怒意，反倒生出几分好奇。
全城百姓都怕得不敢露头，唯独这位老人，不惧刀兵，敢当众直言。
老者看着眼前一身银甲，气度沉稳的陈峰，眼中没有半分畏惧，只剩满心的悲愤和失望。
他往前颤巍巍走了两步，拐杖重重戳在青石板地面上，发出笃笃的声响。
“老夫活了七十多年，历经三朝。”
“见过边关将士戍边守土，见过官吏勤政安民，见过君臣共治天下。”
“唯独没见过你这样的储君！”
老者声音颤抖，字字铿锵，带着一辈子的骨气。
“你身为东宫太子，国之储君！”
“陛下立你为太子，给你兵权，给你名分，让你镇守西疆，护一方安宁！”
“你不思报恩，不思守土，反倒私调边军，内陆攻城，屠戮城池，惊扰百姓！”
“你告诉我！你这不是谋反，是什么？！”
