陈峰身边的将士个个面色不忿，想要反驳，却被陈峰眼神制止。
他没有打断老者的斥责，静静听着，心里波澜翻涌。
老者见他不语，继续厉声质问，声音越来越激动。
“老夫问你。”
“天下太平，百姓安居，你无端起兵，搅动战乱，是何道理？”
“南疆数万百姓，安居乐业，从未得罪于你，你大兵压境，打破城池，让我们家破人亡，流离失所，是何居心？”
“你口口声声说朝堂腐朽，皇室不公。”
“那你今日起兵，是为了百姓？还是为了你自己的私欲，想要篡夺皇位？！”
“你若真的心怀天下，为何不留在西疆直言进谏？为何不朝堂对峙？偏偏要用战乱杀伐，连累无辜百姓？”
一连串的质问，句句戳心。
四周的妇孺孩童，原本惶恐的眼神，此刻都纷纷看向陈峰，眼里带着疑惑和不解。
是啊。
天下安稳，百姓无罪。
你太子好好的储君不当，偏偏起兵打仗，连累普通人受苦。
到底是为什么？
陈峰看着眼前义愤填膺的老者，看着街边满眼疑惑的百姓。
心里第一次，生出强烈的警醒和危机感。
他之前所有的谋划。
都是站在自己的角度。
他起兵，是为自保，是为翻盘，是为扫清奸佞。
可在天下百姓眼里。
这些，都是你的私事。
是皇室的内斗，是储君的野心。
和寻常百姓，毫无关系。
百姓不懂朝堂暗流，不懂帝王猜忌，不懂皇子构陷。
百姓只看眼前。
谁挑起战争，谁让天下大乱，谁让百姓受苦，谁就是罪人，就是逆贼。
老者见他依旧沉默，眼底满是失望，长长叹了一口气。
“老夫一介老朽，命不久矣，本不该多言。”
“可老夫活了一辈子，只懂一个道理。”
“出师无名，即为贼。”
“哪怕你最后打赢了所有仗，夺了这天下，你也是篡位逆臣，得位不正！”
“千秋史书之上，你永远都是叛君谋逆的乱臣贼子！”
这句话。
像一记重锤，狠狠砸在陈峰心上。
瞬间敲醒了他。
对。
就是这个问题。
他打赢再多的仗，拿下再多的城池。
没有一个正大光明，安民济世的出兵名头。
他永远都是谋反。
永远得位不正。
民心不附，史书留骂名，天下士子不齿，地方诸侯不归顺。
之前一路打仗，满脑子都是战术，攻城，布局，制衡。
从来没有静下心来，好好想过大义名分这件事。
今日被一个老头子当众点破，他才彻底幡然醒悟。
方大酋在一旁听得又急又气，忍不住上前开口辩解。
“老人家，你不懂其中内情。”
“殿下根本不是无故谋反，是皇室凉薄，皇帝猜忌功臣，三皇子阴险狡诈，屡次构陷殿下。”
“殿下戍边数年，出生入死，换来的是断粮断饷，构陷迫害，太子妃被囚禁要挟，殿下步步被逼入绝境！”
“若是殿下不起兵，迟早被废被杀，西疆数万将士，尽数被清算屠戮。”
老者转头看向方大酋，眼神固执又沧桑，摇了摇头。
“内情？朝堂纷争？皇子内斗？”
“这些，都是你们上位者的争斗。”
“跟天下百姓无关！”
“百姓要的，从来不是谁输谁赢，谁冤谁屈！”
“百姓要的，只是安稳过日子，无战乱，无苛税，无流离失所！”
“你们皇室兄弟相残，君臣互疑，最后拉起大军，打仗流血，连累的都是我们这些无辜百姓！”
“单凭这一点，你们的争斗，就没有对错可言，只有祸乱天下之罪！”
方大酋瞬间被怼得哑口无言。
他心里清楚，老人说的，是实话。
百姓不关心朝堂谁对谁错，只关心谁让他们颠沛流离。
陈峰深吸一口气，压下心里所有的翻涌。
他往前踏出一步，目光诚恳，直视老者。
没有太子的傲气，没有胜利者的强势。
声音平静，却无比郑重。
“老人家，你说得对。”
“今日之前，我的确出师无名。”
老者愣了一下，没想到这位人人畏惧的叛军太子，居然会坦然承认自己的问题。
全场所有人，包括身边的西疆将士，全都愣住了。
没人想到，杀伐果断的陈峰，会当众低头认错。
陈峰继续开口，声音清晰的传遍整条街道，让所有百姓，所有士兵都听得清清楚楚。
“我起兵之初，的确只为自保，只为护住身边将士，护住我的家人。”
“我只看到了自己的委屈，自己的绝境，忽略了天下百姓，会因这场战乱受苦。”
“你说我得位不正，出师无名。”
“今日之前，是我之过。”
“但从今日起。”
陈峰眼神骤然变得坚定，眼底闪过锐利的光芒。
“老人家我起兵，不为夺权，不为篡位。”
“朝堂腐朽，贪官遍地，苛捐杂税压得百姓喘不过气。”
“帝王猜忌忠良，皇子祸乱朝纲，边关将士流血牺牲，却得不到半点善待。”
“天下积弊已久，百姓苦不堪言。”
“既然皇室不愿改，朝堂不愿醒。”
“那我陈峰，就亲手扫平这一切乱象。”
“若我成功，日后废除苛税，整顿吏治，安抚边关，休养百姓。”
“让天下无战乱，让百姓有活路。”
街边的老弱妇孺，原本惶恐，质疑的眼神，渐渐有了松动。
老者怔怔看着陈峰，眼底的愤怒慢慢褪去，多了几分复杂。
他能听出来，眼前这位太子，不是随口敷衍，是真的听进去了自己的话，真的醒悟了。
方大酋瞬间精神一振，心里豁然开朗。
对！
他们一直缺的，说到底还是个能实实在在实惠到百姓身上的东西。
人家生活的好好的。
谁在意你皇帝是谁。
不打仗能吃饱他们不在意皇帝到底姓什么。
陈峰看向在场所有百姓，继续沉声说道：
“今日南疆战乱，惊扰各位父老，是我之责。”
“不管怎么样，西疆大军，绝不扰民不掠财，更不会屠城。”
“所有旧朝苛捐杂税，南疆全境，即刻废除。”
“城内老弱孤苦，官府按月发放粮食布匹，妥善安置。”
“战死将士家属，受害百姓，一律给予抚恤。”
这番承诺落地，街边原本瑟瑟发抖的妇孺，眼神彻底变了。
老者沉默良久，缓缓拄着拐杖，微微低头。
“但愿殿下，今日所言，日后皆能兑现。”
“可若你今日只是空话敷衍，日后依旧争权夺利，祸害百姓。”
“那你纵使坐拥天下，也永远是失道寡助的独夫。”
“老夫一介老朽，无力抗衡大军。”
“但天下悠悠众口，千秋青史，绝不会偏袒半分。”
陈峰重重点头，语气郑重：
“我记下了。”
千里之外，东疆城关之外。
周凛率领一万北境精锐，已经围城多日。
此前一直按照陈峰的指令，只围不攻，死死封锁所有出入通道，严防消息外泄。
与此同时。
林萧也带着一支精锐小队，弓弩精锐，日夜兼程赶到东疆外围，与周凛大军汇合。
两军合并，战力暴涨，攻城器械，火药箭矢全部筹备到位。
东疆城外，军营连绵数里，杀气腾腾，战意滔天。
中军大帐之内。
周凛一身戎装，站在沙盘之前，指着东疆城防布局，对着身边的林萧开口。
“林兄弟，南疆那边已经顺利破城，齐泰退守宁谷，消息已然外泄。”
“现在我们不用再隐藏兵力，不用再隐忍蛰伏。”
“可以正式备战，随时准备攻城。”
林萧眼神锐利，盯着沙盘上坚固的东疆城墙，沉声开口。
“东疆守将张翰，和齐泰简直他娘的一个德行。”
“都是皇帝铁杆死忠，思想顽固，治军严苛，爱民惜兵。”
“而且东疆守军足足四万，是南疆两倍有余，城防比南疆更加坚固，粮草更充足。”
周凛点头，心里十分清楚此战的难度。
“我知道。”
“张翰比齐泰更谨慎，更稳重。”
“他早就察觉城外有大军蛰伏，这些天一直紧闭城门，严防死守，日夜巡逻。”
