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秦七汐抬起手来，虚虚一扶，便稳稳当当地止住了齐之瑶正要深深拜下去的身子。
她口中吐出的字句，依旧带着惯有的清冷，那张精致绝伦的脸上，更是寻不出半分情绪的波澜。
她只是淡淡地说道：“谢字且慢说。”
秦七汐的目光平静地落在齐之瑶脸上，继续道：“我应下的，不过是去向父王探问一二，此事究竟能否成行，此刻断言，还为时尚早。”
问，自然是要去问的。
这并非虚言。
然而，至于问过之后，她究竟会动用几分心力去周旋此事，秦七汐的心中，实则早已有了明确的答案。
她至少是不愿的。
不愿让那个名叫翩翩的女子，就此成为横亘在江云帆心头的一根刺，任凭岁月如何冲刷，也难以彻底拔除，平白惹他日后想起时，徒增烦忧。
毕竟，从翩翩潜入王府行刺南毅王开始，到后来种种变故，这一连串的事端，从头到尾，似乎都与江云帆有着千丝万缕、剪不断的关联。
甚至在那最后的危急关头，那个从遥远北域孤身漂泊而来的少女，竟是为了护住江云帆的性命，甘愿抛下自己所有的退路与生机。
一个人，能为另一个人做到如此地步，不惜以身犯险，舍弃所有。
这便足以说明，翩翩其人，骨子里是个极重情义、知恩图报的。
秦七汐想到这里，心中并无半分羡慕之意，更谈不上丝毫的嫉妒。
因为她再清楚不过。
倘若易地而处，将她放在翩翩的位置上，为了江云帆，她同样能做到这般地步，甚至，只会做得更多，做得更绝。
秦七汐的话音微微顿了顿。
她那清冽如寒潭秋水的目光，在齐之瑶那张写满恳切与焦虑的脸上停留了片刻，其间带着几分不易察觉的探究。
她开口，声音依旧平稳：“倒是齐小姐你，让我有些好奇。”
秦七汐看着齐之瑶的眼睛，缓缓问道：“你与那翩翩，非亲非故，此前更无深交，为何要为她这般殚精竭虑，四处奔走，甚至不惜冒着触怒我父王的风险，也要来求这一线希望？”
齐之瑶闻言，先是怔了一怔。
随即，她嘴角牵起一抹淡淡的、带着些微苦涩的笑意，轻轻地摇了摇头。
她并没有回避秦七汐的目光，反而坦然迎了上去。
她的眼神清澈见底，如同山间未曾沾染尘俗的溪流，澄净得没有半分杂质与算计。
她轻声开口，语气里带着一丝悠远的回忆：“我……其实也说不清楚。”
齐之瑶略微沉吟，仿佛在整理着纷乱的思绪，然后才继续说道：“或许，是因为那个雨夜吧。”
她的声音放得更轻了些，像是怕惊扰了那段记忆：“当她浑身湿透，冷得瑟瑟发抖，却像捧着世间最珍贵的宝物一样，将那只擦拭得干干净净的木盒子，郑重地递到我面前时……我心里便觉得，这个人，是值得我以真心相待的。”
她的目光望向窗外，仿佛穿透了时空，又回到了那个暴雨倾盆的夜晚。
“这茫茫人世，锦上添花者总是数不胜数，可雪中送炭的情谊，却是少得可怜，珍贵无比。”
齐之瑶转回头，重新看向秦七汐，眼神真挚：“她送给我的，或许在旁人看来，只是一块不甚值钱的顽石，但在我眼中，那份心意，却比任何璀璨的金银、稀世的珠宝都要贵重万分。”
说到这里，她看着眼前这位清冷绝艳的郡主，忽然像是明白了什么，释然一笑。
她轻声说道：“其实，有些事，有些人，本就是不需要什么确切的理由的。”
齐之瑶的声音很轻，却带着一种了悟的坦然：“就像郡主殿下您待江公子那般……心意所至，便是全部的理由了。”
秦七汐听到这句话，眸光几不可察地微微一动。
心底某处极为柔软的地方，似乎被这句平淡的话语轻轻触动了。
是啊。
就像她对江云帆那份说不清、道不明，却日益深刻的心意。
初次见面时，他是那般混不吝地、突兀地闯进她平静无波的世界里，举止谈不上庄重，言语间还总是带着几分戏谑与玩世不恭。
可偏偏就是这样的一个人。
让她不由自主地，就想对他好。
想将世间所有的美好与安宁都捧到他面前。
想看他永远那般神采飞扬、意气风发的模样，想护着他那份难得的赤子之心。
这份心意，从萌芽到深种，何曾需要过什么堂皇正大的理由？
它就这样自然而然地发生了，占据了她的心神。
此刻，因着翩翩对江云帆那份厚重情谊而悄然滋生的一丝微小芥蒂，在这份了悟与共鸣之中，忽然便消散了大半。
“我知道了。”
秦七汐微微颔首，算是认可了齐之瑶的说法与心意。
她的语气依旧平淡，却少了几分最初的疏离。
“你先回府去吧。”
秦七汐不再多言，转身朝着楼梯的方向款步走去，只留下一句清晰的承诺：“此事，我会尽力而为。”
话音落下，她便不再停留。
高傲如她，从不会向任何人详细剖白自己的心迹，解释自己的每一个决定。
救，或者不救翩翩。
从来都只是她秦七汐自己的选择，遵从的是她自己内心的判断。
她答应齐之瑶的请求，并不仅仅是因为齐之瑶口中那个关于雨夜初逢的凄楚故事。
也不仅仅是因为江云帆之前曾对她提过的、关于翩翩那番古怪的言行。
更因为，她从齐之瑶此刻焦灼而坚定的眼神里，从她为了一个并无血缘亲故之人奔走呼号的执拗中，隐约看到了几分……自己的影子。
那种为了心中在意之人，可以不顾世俗眼光、不计利害得失的执著与坚定。
看着秦七汐那抹淡青色身影娉娉袅袅、逐渐远去的背影，齐之瑶依旧站在原地，久久未曾挪动脚步。
直到那身影彻底消失在楼梯的拐角处，廊间复又归于寂静，她才像是耗尽了全身力气般，缓缓地、靠在了身后冰凉的廊柱上。
长长地，舒出了一口一直憋在胸间的浊气。
她竟然真的说动了。
说动了这位以性情清冷、难以接近闻名，且从不肯轻易对他人之事妥协插手的长乐郡主。
直到此刻，放松下来，她才惊觉自己的后背早已被涔涔冷汗浸湿，先前紧绷如弦的神经，终于得以稍稍松弛。
齐之瑶定了定神，朝着楼梯口的方向，再次郑重其事地福身行了一礼。
礼毕，她才转身，准备依言离开王府。
然而，走出不过几步，她却又鬼使神差般地停下了脚步。
忍不住回头，朝着那扇敞开的雕花木窗，最后望了一眼。
窗前空空如也。
那个清冷绝尘的身影已然离去。
只有午后的阳光，依旧慷慨地穿过精致的窗棂，在光洁的地面上投下斑驳摇曳的光影，静谧而温暖。
齐之瑶的脑海中，却不由自主地浮现出方才秦七汐临窗而立的情景。
阳光为她周身镀上一层柔和朦胧的光晕，使她看起来越发缥缈出尘，美得不似凡间应有之人，倒更像是偶然谪落凡尘的九天仙子。
可偏偏就是这样一个清冷得不染烟火气的仙子般人物。
却独独对那个叫江云帆的男子，另眼相看，藏着一份旁人难以窥见、更难以理解的温柔。
齐之瑶望着那空荡荡的窗口，心中百感交集，最终只化作一声几不可闻的轻叹。
她不再停留，收敛了所有思绪，加快脚步，朝着王府大门的方向走去。
秦七汐离开观澜阁，不到一刻钟的功夫。
一道挺拔如松、步履沉稳的身影，便匆匆穿过了王府内院的回廊，径直步入了南毅王秦奉所在的书房。
来人正是王府侍卫统领，郑彻。
他在书房中央站定，毫不犹豫地单膝跪地，抱拳行礼。
他的声音低沉而有力，汇报起来条理清晰，没有半分拖泥带水。
“启禀王爷，帝京常牧将军处传来消息，朱焘与张伯谊二人，已被押送至王府大牢，听候发落。”
郑彻略微停顿，抬眼看向书案后的秦奉，请示道：“敢问王爷，对此二人，应当如何处置？”
一个是天策军中颇有实权的将领，手握兵符。
另一个更是国经院院正，身份尊崇显赫，在朝堂之上也颇有声望与人脉。
这两位来自帝都的大人物，竟敢在南毅王府的地界上，公然行绑架公主之事。
这无疑是板上钉钉的谋逆大罪，性质极其严重。
然而，此事毕竟发生在王府之内，按照朝廷律例与惯例，仍需由南毅王秦奉先行初步审理定夺，再行上报。
秦奉此刻正低着头，专注地翻阅着桌案上摊开的数篇词作。
他手中那支精致的紫毫笔，笔尖尚且沾染着未干的朱红墨汁。
听到郑彻的禀报，他并未立刻抬头，只是淡淡地问了一句：“可曾审出什么线索？”
郑彻沉声应道：“回王爷，根据属下初步盘查所得，此事背后，恐怕与江云帆，以及他的同族兄长江元吉，脱不了干系。”
“江元吉？”
秦奉执笔的手指几不可察地微微一顿，眉头不禁蹙了起来。
又是江云帆。
这个名字，今日出现的频率，未免太高了些。
他暂且按下心头翻涌的思绪，转而问道：“那江元吉，是何来历？”
郑彻显然早有准备，立刻答道：“回王爷，此人乃是新任怀南主簿江元勤的胞兄，五年前在科举中一举高中探花，如今在京城的兵部衙门中任职。”
秦奉听后，只是几不可察地点了点头。
原来只是个无关紧要的小角色。
只是今日这江家兄弟二人，倒像约好了似的，一个接一个地往他眼前凑。
一个在文竞会上献出惊才绝艳的词作，引得满座皆惊，风头无两。
另一个却胆大包天，竟敢参与绑架当朝公主的勾当。
这兄弟二人，一正一邪，一明一暗，倒真是……有意思得紧。
秦奉终于放下了手中那支沾着朱砂的笔。
他将身体缓缓向后，靠在了宽大坚实的紫檀木椅背上。
手指无意识地、轻轻敲击着光滑的桌面，发出规律而低沉的笃笃声。
他沉吟了片刻。
再度开口时，声音里听不出半分喜怒，只有一种久居上位的、不容置疑的威严。
“传令下去。”
秦奉的声音在安静的书房里显得格外清晰：“将朱焘、张伯谊二人，暂且收押于王府大牢之中，严加看管，没有我的手令，任何人不得私自探视，亦不得擅自提审。”
郑彻闻言，愣了一下，脸上闪过一丝明显的意外。
他忍不住抬起头，看向秦奉，语气带着些许迟疑：“王爷，不立刻进行审问吗？此事毕竟关乎公主殿下的安危，干系重大……”
“不急。”
秦奉摆了摆手，干脆利落地打断了他的话。
他的语气斩钉截铁，带着一种大局在握的沉稳：“文竞会的最后一轮，至关重要，绝不能在此时节外生枝，出了任何纰漏。”
秦奉的目光投向窗外，仿佛已经看到了明日文竞会的场景。
他收回目光，重新看向郑彻，下达了最终的指令：“一切事宜，都等文竞会圆满结束后，再行处置。”
“是！属下明白！”
郑彻心头一凛，立刻收起了所有疑问，抱拳低头，恭声领命。
他在王府当差多年，早已深谙王爷的行事风格与心思轻重。
他心里清楚得很，在王爷心中，哪些事是重要的，哪些事，则是重中之重，不容有失。
就好比今日。
哪怕天塌下来，也绝不能影响到郡主殿下的这场招婿大会，不能影响到文竞会的顺利进行。
“属下告退。”
郑彻再次抱拳，行了一礼，然后起身，迈着沉稳而迅速的步伐，退出了这间气氛凝重的书房。
厚重的房门在他身后轻轻掩上。
书房内，再次恢复了近乎绝对的安静。
只剩下窗外偶尔传来的几声鸟鸣，以及更漏滴答的细微声响。
秦奉独自一人，坐在那张宽大的书案之后。
他的目光，却并未落回桌案上的词作，而是越过了窗棂，投向了庭院中那几株在秋风中微微摇曳的丹桂。
他的眼神幽深难测，如同古井深潭，平静的表面下暗流涌动，让人根本无法窥探他此刻心中真正的所思所想。
今天发生的事情，实在太多，也太过巧合了。
刺客潜入行刺。
天极楼突发离奇命案。
紧接着，便是公主在王府内被公然绑架。
这一桩桩、一件件令人心惊的事端，如同事先编排好的戏码一般，接连不断地发生，而且，全都精准地撞击在文竞会这个至关重要的时间节点上。
而所有这些事件的漩涡中心，无论怎样梳理，似乎都若有若无地、指向了同一个人——
江云帆！
此人就算真的身负什么经天纬地之才，可在此之前，他终究只是个籍籍无名、未曾显露头角的书生罢了。
为何从镜源县那场小小的文会开始，这个名字，就如同惊雷一般，一次又一次地、反复在他秦奉的耳中炸响？
秦奉的手指，无意识地摩挲着光滑的椅臂。
他总觉得，这接连不断的事端背后，似乎隐藏着一张无形的大网，一个不为人知的巨大阴谋。
而那个名叫江云帆的年轻人。
或许，就是解开这一切谜团最关键的那把钥匙。
亦或是……掀起更大风浪的那一颗石子。
……