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王府清心院中，此刻一片沉寂。
秦睿独自坐在廊下，脸上满是挥之不去的苦闷与烦躁。
他伸出手，百无聊赖地揪着脚边那盆绿植的叶子，一片又一片，零落地散在青石板上。
今日他本是奉了母妃之命，随着秦璎一同前往天极楼观礼。
可刚一踏入那人声鼎沸、繁华喧嚣之地，他便觉得浑身不自在，仿佛有无数道或明或暗的目光扎在身上，令他如芒在背。
他几乎没怎么停留，便寻了个由头，匆匆折返了回来。
他是真的心烦。
每年的七月十五，于他而言，都是最难熬、最憋屈的一日。
整个南毅王府上下，从主子到仆役，似乎都在为纪念那个女人而忙碌。
明明他的母妃，才是这座王府明媒正娶、地位尊崇的正室王妃。
可那个女人，明明已经香消玉殒整整十年了，她的影子却依旧无处不在，笼罩着王府的每一个角落。
他的母亲出身何等显赫，乃是当朝皇后的亲妹妹，身份尊贵无比。
然而在这南毅王府之中，却似乎永远要被那个早已化作黄土的女人压上一头。
生前如此，死后亦然。
整个王府都在为了秦七汐，以及她那位逝去的生母，忙前忙后，张灯结彩，筹办这场声势浩大的宴会。
而他和他的母妃，在这片喧闹之中，却总是显得格格不入，仿佛是被遗忘在华丽帷幕之后的黯淡摆设，无人问津。
尤其是今年这场大宴，办得格外奢华，格外隆重。
名义上是为了悼念先王妃，可明眼人都知道，这更是为了给秦七汐招选一位乘龙快婿。
那么他呢？
他秦睿比秦七汐还要年长几岁，早就到了该谈婚论嫁的年纪。
为何父王从来不曾为他的婚事上过心？甚至连一句最简单的过问都没有？
这种被整个王府、被自己的亲生父亲有意无意排斥在外的冷落感，无时无刻不在啃噬着他的内心，磨损着他那点可怜的自尊。
或者说，他秦睿虽顶着世子的光鲜名头，可在这座王府里，似乎从来就没有得到过应有的、发自肺腑的尊重。
或许除了母妃，这茫茫世间，就只有那么一个人，不曾为权势利益所驱，曾真正地、平等地看过自己一眼……
“世子殿下！大事不好了！”
秦睿正想得入神，一名小厮惊慌失措、连滚带爬的呼喊声，猛地打断了他纷乱的思绪。
只见那人脸色煞白，风急火燎地奔到近前，俯身撑着膝盖，大口大口地喘着粗气，连话都说不连贯：“殿……殿下，不好了！翩翩……翩翩姑娘她……她出事了！”
“翩翩姑娘怎么了？快说！把话说清楚！”
听到“翩翩”这个名字，秦睿整个人如同被针扎了一般，神经瞬间绷紧到了极致，猛地从椅子上弹了起来，声音都带着一丝不易察觉的颤抖。
那日在状元阁，翩翩可是亲口允诺，会来王府的。
为此，今日他还特地遣了心腹之人在府内各处仔细寻访了半晌，却始终不见伊人芳踪。
万万没想到，此刻竟是以这种骇人的方式，听到了关于她的消息。
“殿下……”
小厮抬起头，脸上写满了极度的慌乱与恐惧，声音发着颤，几乎要哭出来，“翩翩姑娘她……她竟敢行刺王爷！已经被当场拿下了！”
“你说什么？！”
秦睿蹭地一下站直了身体，只觉得脑子里“嗡”的一声巨响，仿佛有什么东西在里面轰然炸开，乱成了一团糨糊。
翩翩行刺父王？
这……这怎么可能？
她不过是一个靠卖艺为生的风尘女子，与王府素无瓜葛，更无冤仇，她为何要冒天下之大不韪去行刺父王？她哪里来的这般泼天胆子？
前来报信的小厮满脸都是无奈与惶恐，只得压低了声音，急促地道：“此刻人已经被押送到王府大牢的最深处去了，只等文竞会一结束，恐怕……恐怕就要被提审问罪了！”
秦睿浑身剧烈地一震，如遭雷击，彻彻底底地慌了神。
问罪？
刺杀南毅王，这可是十恶不赦、诛灭九族的滔天大罪。
即便是京都帝家那些手握重权、树大根深的权贵重臣，也绝不敢明目张胆做出这等事来。
翩翩一介毫无根基背景的平民女子，若是真被坐实了这项罪名，哪里还有半分活路？
不行……绝对不行！
“我要立刻去见父王！”
秦睿再也顾不得其他，丢下这斩钉截铁的一句话，心急如焚，如同失了魂一般，拔腿就冲出了清心院。
那可是翩翩姑娘啊！
那个在状元阁的华灯之下，穿着一身流光溢彩的水袖霓裳，眼波流转间顾盼生辉，只需一个轻盈的转身，便能将他魂魄都勾去半边的翩翩姑娘。
为了能多见她一面，多听她一曲，自己私下里不知砸进去了多少真金白银。
在所有人眼中，他秦睿是怀南城里最无可救药的头号纨绔。
调戏民女、流连青楼、不学无术、挥霍无度，简直是南毅王府门楣上的一块醒目污点，是人人私下议论的奇耻大辱。
可只有他自己心里最清楚，在自己这纸醉金迷、浑浑噩噩的荒唐日子里，唯有翩翩是不一样的。
她从不因为自己是世子之尊，就卑躬屈膝，刻意逢迎讨好。
更不会因为自己不得父王宠爱，在王府地位尴尬，就在背后低看自己、议论自己半分。
秦睿永远也忘不了那一晚。
秦七汐擅自在凌州动用了兵符，私自调动了数千精锐铁骑，只为了包围一个当地小小的名门世家。
当晚，他和母妃难得与父王坐在一起，共用一顿看似平常的家宴。
得知这个消息时，父王当即拍案而起，怒容满面！
而母妃不过是顺着话头，小心翼翼、委婉地说了秦七汐一句“行事过于鲁莽”，却被父王一句冰冷刺骨的“闭嘴”，硬生生怼得哑口无言，面色惨白如纸。
秦睿原本以为，父王雷霆震怒，是因为秦七汐不守规矩、擅自动用兵马。
可他却只听见父王在拂袖转身、即将踏出房门之际，对着紧随其后的郑彻，用极低却清晰的声音吩咐了一句。
“调用铁骑……小汐定是遇到了什么性命攸关的危险，速去接应，确保她万无一失……”
呵，真是可笑啊……
那一刻，秦睿似乎才彻彻底底地想明白了，看清楚了。
在父王那颗深不可测的心里，永远只装着那个女人，只装着秦七汐。
而他秦睿和他的母妃，或许从来就不在那个最重要的、被珍视的位置上。
那晚，秦睿心中郁结难舒，痛苦与愤懑几乎要将他淹没，难得半夜独自溜出王府，只想买醉浇愁。
他就那样毫无形象地瘫坐在状元阁门外的冰冷花圃旁，像一只被遗弃的、淋了雨的丧家之犬般狼狈，任由深夜途经的行人投来异样又隐含畏惧的目光。
万幸的是，他遇到了她。
那时的翩翩，没穿那身舞台上招摇艳丽的舞裙，只是着一袭寻常素净的衣衫，用一根简单的木簪松松绾着发，手里提着一盏散发着暖黄光晕的小小灯笼，正静静地走过长街。
她没有像其他女子那样，见到世子便诚惶诚恐地跪拜行礼。
没有像怀南城里许多平民百姓那般，远远投来混杂着鄙夷与畏惧的复杂目光。
更没有那些欢场女子惯有的矫揉造作，趁机上前献媚讨好，以求攀附……
她只是在他身前微微顿了一下脚步，静静地，从袖中取出一块干净柔软的丝帕，轻轻递了过来。
她的声音很轻，却像初春融化的雪水，清晰地、凉凉地落进他滚烫而痛苦的耳中。
“心里苦的时候，酒是辣的，喝多了，终究伤身。”
那一刻，秦睿在那双如秋水般澄澈明净的眸子里，没有看到对世子身份的敬畏与谄媚，也没有看到对纨绔名声的厌弃与不屑。
她看他，仿佛只是在看一个迷了路、受了伤、不知所措的落寞少年，仅此而已。
秦睿在那一晚，亲手将自己坚持了二十年、渴望赢得父王一丝喜爱与认可的梦想，击得粉碎。
却也在那一晚，仿佛于无边黑暗与寒冷之中，寻到了人生里另一束虽然微弱、却真实温暖的微光。
从那以后，他可以不顾名声，一次次地去捧她的场。
可以用大把大把的银子，毫不心疼地砸退那些觊觎她美色的登徒浪子。
因为只有在翩翩面前，他觉得自己不是一个可有可无的黯淡影子，不是一个顶着空头衔的王府废物，而是一个活生生的、可以被平等看待的“人”。
而现在……
翩翩就要没命了！
……
王府书房内。
檀香幽幽燃着，青烟袅袅升腾，在静谧的空气中勾勒出变幻莫测的淡痕。
秦奉正半倚在宽大的竹椅里，手中随意捏着一卷边角已然泛黄的古籍，神态自若，仿佛外间发生的一切惊扰与纷乱，都与他毫无干系。
郑彻侍立在书案一侧的阴影处，正压低了嗓音，一板一眼地汇报着关于怀南城后续的封锁与排查方案。
“已从王府亲军中紧急调集了甲士，增派守卫四门，往来出入人员，一律需接受最为严密的盘查。”
“此外，王爷的谕令，也已加急传往镇南关，着守将严阵以待。”
郑彻的话音刚落，书房门外便骤然传来一阵急促而杂乱的脚步声。
紧接着，是守门卫兵压低了嗓音的呵斥与阻拦。
“世子，王爷此刻正在议事，您不能进去！”
“滚开！都给本世子滚开！我有天大的急事，必须立刻面见父王！”
秦奉几不可察地微微蹙了一下眉头，随手便将那卷古籍扔在了身旁的紫檀木桌案上，发出一声沉闷的轻响。
侍立一旁的郑彻极为识趣，立刻收声，微微躬身，悄无声息地向后挪了半步，整个人仿佛彻底融入了书房深处那片更浓的阴影里。
“砰”的一声巨响，厚重的书房门被一股蛮力从外猛然推开。
秦睿几乎是跌撞着闯了进来，头上的发冠已然歪斜，一缕散乱的发丝狼狈地耷拉在汗湿的额前。
他径直冲到书案前，扑通一声重重跪倒在冰凉坚硬的地砖上，因为一路狂奔而来，胸口还在剧烈地起伏，喘息声粗重而急促。
“父王，儿臣……儿臣有一事，斗胆相求！”
秦奉缓缓端起手边那盏温热的青瓷茶盏，用杯盖边缘，不疾不徐地撇开水面漂浮着的几片碧绿茶沫。
他的动作从容而稳定，连一丝多余的晃动都没有。
“说。”
“儿臣想求父王……开恩……饶过今日在天机楼内，胆敢行刺父王的那个女刺客一命。”
秦睿说出这句话时，声音都在不受控制地微微打颤，每一个字都像是从紧绷的牙关里，被艰难无比地挤出来一般。
秦奉低头，浅浅啜饮了一口温热的茶水，随后将那只精致的瓷杯，轻轻放回光滑的桌案表面，发出一声沉闷却清晰的轻响。
“她是刺客。”
秦睿死死咬紧了下唇，几乎尝到了一丝铁锈般的腥甜，他坚持着，用尽力气说道：“她定然是受人蛊惑！被人利用了！”
“父王，一定是有人拿捏住了她的什么软肋，或者……或者她是受了奸人蒙蔽，根本不知晓内情！”
“求父王开恩，哪怕……哪怕把她终身囚禁起来，关押在暗无天日的地牢里也行，只要……只要别杀她！”
秦睿往前膝行了两步，仰起头，望向那张永远笼罩在威严与疏离中的脸庞，语气里带着前所未有的哀切与卑微的哀求。
“父王，她不过是状元阁里一个卖艺为生的花魁，平日里只会拨弄琴弦唱唱小曲，跳几支舞罢了，她怎么敢，又怎么可能真的有本事刺杀您呢？”
“这其间一定有冤情！求父王明察秋毫！”
秦奉这才抬起眼，目光淡淡地，落在了跪在自己脚边的儿子身上。
那目光里没有寻常父亲应有的愤怒，也没有丝毫的失望，只有一种深不见底、几乎能将人灵魂冻僵的虚无与漠然的平静。
“按大乾律例，刺杀亲王，乃十恶不赦之重罪，当众处以凌迟极刑，并株连九族。”
“可是……”
秦奉修长的手指，在温润的茶盏壁上，无意识地轻轻摩挲了一下。
眼前闪过的，却是今日天极楼内，那女刺客骤然发难时，那双决绝而冰冷的眼眸，以及她之前献舞时，那抹灵动翩跹、似曾相识的身姿。
有那么一瞬间的神韵，恍惚间，竟像极了小汐那早已逝去的母妃。
让他仿佛再次窥见了，那个深埋心底、早已消散在岁月长河中的模糊影子。
正因如此，在天极楼内骤然遇袭时，他才未曾在第一时间，以雷霆万钧之势将那女刺客当场格杀。
而是任由她寻得一线空隙，脱身逃走了。
不曾想，对方居然不但不趁机远遁千里，反而胆大包天，又折返诗会现场，带走了那个名叫江云帆的书生。
“没什么可是。”
“她是现行，本王亲眼所见，众目睽睽之下，无从抵赖。”
“如何处置，是国法家规之事，亦与你无关。”
秦奉的声音依旧平稳无波，脸上从始至终，未带任何明显的喜怒神色，仿佛在陈述一件与己无关的琐事。
秦睿跪在冰冷的地上，指甲已经深深陷进了掌心的皮肉里，传来阵阵尖锐的刺痛。
他当然知道刺杀亲王是何等滔天大罪，但他就是放不下，放不下那个曾给过他一丝微光的翩翩姑娘。
“父王，儿臣长这么大，从没真心实意地求过您任何一件事。”
秦睿的眼眶渐渐红了，声音也开始有些沙哑，带着难以抑制的哽咽。
“哪怕您把所有的好东西、所有的关注与疼爱都给了秦七汐，哪怕您从来不肯正眼看我一眼，我都认了，我都忍了。”
“但今天，儿臣就求您这一回，求您放过她。”
“您把她交给我来处理，我向您保证，我会让她永远消失，绝对不会再出现在怀南，出现在您面前，行吗？”
他在父王面前，从来都是那个努力挺直腰板，试图证明自己不比秦七汐差，却总是徒劳无功、备受冷落的儿子。
可此刻，为了一个或许从未真心待他的风尘舞姬，他将自己最后那点可怜的、用以维系体面的尊严，也彻底丢弃在了脚下。
秦奉看着他，眼神平静得像是在审视一个素未谋面的路人。
这个儿子，资质平庸，性情冲动易怒，如今竟还显露出这般不可救药的愚蠢与软弱。
他缓缓从宽大的竹椅上站起身，步履沉稳地踱到那扇敞开的雕花木窗边。
窗外，暮色正悄然四合，庭院中的大片竹林在晚风中起伏摇曳，沙沙的声响细密而绵长，仿佛永无止息，又仿佛在诉说着无人能懂的寂寥。
“父王？”
秦睿依旧跪在原地，迟迟等不到任何回应，只觉得心底那股寒意越来越重，几乎要将他的骨髓都一寸寸冻僵。
那股名为绝望的潮水，正一寸寸漫上来，冰冷刺骨，眼看就要淹没他最后残存的一丝理智。
书房里静得可怕，连彼此细微的呼吸声，在此刻都显得格外突兀而沉重。
郑彻缩在阴影最深处，连眼皮都不敢多抬一下，屏息凝神。
他侍奉南毅王多年，太明白这位主子此刻的沉默，意味着什么。
那往往比雷霆震怒，更为可怕。
秦睿终于无比清晰地意识到，自己在父王心中，或许真的轻如尘埃，不值一提。
若是此刻跪在这里，为一个刺客苦苦求情的是秦七汐呢？
结局定然会截然不同。
若是七汐想要那个女刺客的性命，父王恐怕会毫不犹豫地亲自下令，将人处置得干干净净，再妥妥帖帖地送到她的面前，任她处置。
这种尖锐到刺骨的对比，将他心中淤积了十几年的悲凉与不甘瞬间点燃，化作熊熊燃烧、几乎要将他吞噬的愤怒。
一种被彻底抛弃、被全然无视、连蝼蚁都不如的愤怒。
他猛地从冰冷的地砖上站了起来，身子因为过度的激动与虚弱而晃了晃，声音凄厉得变了调，再也不复往日的刻意维持的体面。
“父王，儿臣只求您给一个理由！”
秦奉依旧背对着他，目光落在窗外那片在暮色中摇曳不定、深浅不一的竹影上，仿佛根本没有听见身后儿子那饱含血泪的质问。
“为什么？”
秦睿终于不管不顾地嘶吼了出来，那嘶哑破碎的声音，在死一般寂静的书房里轰然炸开。
“为什么从小到大，您眼里就只有一个秦七汐？”
“她要什么，您就给什么，恨不得把天上的星辰都摘下来，双手捧到她的面前！”
“我呢？我才是您的嫡长子！我才是这南毅王府名正言顺的继承人！”
“论身份，论礼法，我哪一点不比她更尊贵，更正统？”
“为什么您对我，永远都像是对着一截没有生命的木头，连一丝一毫的活气，都不肯施舍给我？”
这压抑了十几年、近乎腐烂在心底的怨怼与委屈，在这一刻，因为一个女子的生死存亡，彻底决堤，汹涌而出。
他死死盯着父王那挺拔却冷漠的背影，内心深处，竟荒谬地渴望他能转过身来。
哪怕是怒斥，哪怕是责打，只要能证明自己在他心里，还有那么一丝一毫的分量，便也够了。
秦奉终于转过了身。
他的动作很慢，玄色的宽大袖袍拂过光滑的书案边缘，没有带起一丝多余的风。
那双深不见底的眼眸里，依旧平静无波，甚至连一丝一毫的厌恶或恼怒都寻不见，只有一片深潭般的漠然。
“因为，你不配与她相提并论。”
秦睿的双眼骤然睁大到了极限，呼吸在那一瞬间，仿佛被一只无形的手死死扼住，彻底停滞。
秦奉的这句话，说得平淡无奇，没有加重任何语气，却像一把生了锈的钝刀，缓慢而残忍地，剖开了他血淋淋的胸膛。
没有斥责，没有解释，甚至没有多余的情绪。
只有这简短到极致的一句，将他所有的挣扎、所有的不甘、所有的自欺欺人，都钉死在了原地，钉死在了“不配”这两个字上。
不配。
这两个字，轻飘飘的，没有任何重量，却将他在这王府里小心翼翼维持了二十年的所有骄傲、所有期盼、所有关于父子亲情的幻想，碾得粉碎，化为齑粉。
他踉跄着向后倒退，脊背重重撞上了身后那座厚重的紫檀木博古架。
架上那只珍贵的青釉缠枝莲纹花瓶剧烈地摇晃了几下，终是失去了平衡，从高处跌落在地。
“哐当”一声脆响！
精美的瓷瓶摔得四分五裂，碎片迸溅开来，在冰冷的地砖上反射着窗外最后一点惨淡的暮光。
那清脆而刺耳的碎裂声，在死一般的寂静中久久回荡。
一如他此刻，那颗彻底破碎的心。
……