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秦睿失魂落魄地从书房里走了出来。
作为南毅王世子，直至今日，他才彻底明白了一个残忍的事实——自己在父亲眼里，压根就不是比不比得上秦七汐的问题。
他根本就不配跟她相提并论。
可有可无，轻如尘埃，这便是他在南毅王府最真实、也最不堪的地位。
他不甘心。
明明他才是嫡长子，明明他的母亲身份尊贵无比，可现在却连一个心爱的女子都保不住。
不行，他一定要将翩翩姑娘救出来。
哪怕父亲再看不上他，他终究还是南毅王世子。
在这王府大牢里见个人，这点权力，他总该还是有的。
……
“世子殿下，这……这若是让王爷知道了……”
秦睿身边的护卫头领，见世子竟真要偷偷潜入天牢，心中不由得打起鼓来。
他的声音压得极低，带着掩饰不住的犹豫与恐惧。
这可不是闹着玩的小事。
王爷亲自下令关押的要犯，世子竟要私自探视，一旦被发现，他们这些跟着的人，恐怕都得掉层皮。
“磨磨唧唧的！”
秦睿不耐烦地摆了摆手，脸上浮现出一股豁出去的狠戾。
“又不是劫狱，你们就在这儿好好望风，我自己进去！”
他说完，便不再理会护卫的劝阻，径直迈步，踏入了王府大牢后方那条仅供狱卒通行的幽暗小道。
原本，他是想直接从正门溜进去的。
但严横就守在门口。
作为父王最信任的心腹，严横那双眼睛，是绝不会放自己进去的。
更何况，有些话，绝不能落入严横或是任何守卫的耳中。
一踏入天牢，一股混杂着潮湿霉味与若有若无腐臭的气息便扑面而来。
其间，还夹杂着一丝淡淡的、令人作呕的血腥气。
脑海中不由自主地闪过翩翩姑娘被严刑拷打的凄惨画面，让秦睿的心猛地揪紧。
脚下的步伐，不由得越来越快。
秦睿走过一间又一间牢房。
昏暗的光线下，只能勉强看见里面蜷缩着的人影。
那些人无一不是奄奄一息，有的蜷在角落，有的趴在发黑的草堆上，身上布满斑驳的、新旧交叠的血迹。
显然都受过极大的折磨。
耳边传来若有若无的惨叫声，似是从极远处飘来，又仿佛就在隔壁的墙壁之后。
那声音凄厉而绝望，如同钝刀割肉，让秦睿本就焦灼的心愈发沉重。
很快，一道纤细单薄的身影，映入了他的眼帘。
翩翩靠在冰冷的墙角，身上那件灰扑扑的囚服松松垮垮，更衬得她身形瘦弱。
那张曾经精致动人的脸庞，此刻带着几分失血的苍白，嘴唇也因干渴而微微开裂。
但比起其他囚犯血肉模糊的模样，她看上去，已是好上太多了。
秦睿心中，暗暗松了一口气。
虽然如今的翩翩，不复往日诗会上那般光彩照人、翩若惊鸿，但至少，她没有被太过苛待。
至少，她身上没有增添新的刑伤。
“翩翩姑娘……你，没事吧？”
秦睿站在牢门外，声音放得极轻，带着小心翼翼的试探。
他看着墙角那失魂落魄的人儿，看着她单薄得仿佛一阵风就能吹倒的身影，看着她原本乌黑柔亮的秀发变得干枯黯淡，心中涌起一股难以言喻的酸楚。
翩翩缓缓抬起眼，看向秦睿。
她的眼神很淡，像是蒙着一层挥之不去的雾气，脸上没有什么表情，平静得近乎麻木。
“见过世子殿下。”
她沙哑地开口，声音因干涩而显得有些粗粝。
虽然嘴上这般说着，但翩翩丝毫没有要起身见礼的意思，只是很快便收回了目光，重新投向那黑暗的、没有尽头的角落。
秦睿见她这副生无可恋的模样，心疼得厉害。
他连忙开口道，语气急切：“我不是来审问你的，我就是来……看看你。”
顿了顿，他又补充了一句，试图让她安心：“你放心，我绝不会害你。”
翩翩仰着头，目光空洞地望着上方，看都没看秦睿一眼，语气平淡得可怕，仿佛在说一件与自己全然无关的事：“多谢世子殿下关心，翩翩在这里，过得很好。”
秦睿看着翩翩表情中那抹挥之不去的死志，心中焦急如焚。
但面上，他还是努力装出一副胸有成竹、一切尽在掌握的样子。
“翩翩姑娘不必忧心，本世子一定想办法，救你出去。”
他说得斩钉截铁，试图用这承诺，为眼前这心如死灰的女子，点燃一丝微弱的希望之火。
翩翩的嘴角，极其轻微地向上弯了弯，露出一抹极淡的笑意。
那笑容很淡，却带着几分凄然，几分认命般的释然。
她终于转过头，目光真正地落在了秦睿脸上。
“小女子贱命一条，就不劳世子殿下费心了……”
说到此处，她的眼睛忽然亮了一下，像是沉溺于黑暗的人，骤然想起了一点未熄的星火。
她连忙用手撑着冰冷的地面，坐直了身子，目光灼灼地看向秦睿，那眼神里，竟带上了一丝罕见的恳求。
“不过，小女子确有一事相求，还望世子殿下成全！”
秦睿闻言，脸上顿时浮现出一抹喜色。
他不怕对方提要求，就怕翩翩一副油盐不进、视死如归的模样。
只要她还想活下去，只要她心中还有所牵挂、有所求，那么，他就还有机会，还能为她做点什么。
他自信地挺直了腰板，仿佛又重新找回了世子应有的气度。
“翩翩姑娘但说无妨，只要本世子能办到的，一定帮你办到。”
虽然嘴上说得谨慎，但他心中自信，在这怀南地界，他堂堂南毅王世子办不到的事，实在不多。
翩翩冲着他，微微欠身，行了一个简陋的囚徒之礼，神色间流露出清晰的忧虑。
“江云帆江公子，因我而受牵连，被王爷关押。”
她顿了顿，声音放得更轻了些，却字字清晰。
“恳求世子殿下，能在王爷面前，为他美言几句，求个情……让江公子，能安然离开这是非之地……”
提到“江云帆”三个字时，翩翩的脸上，很自然地流露出一丝深切的遗憾，但随即，又被一种奇异的满足感所取代。
那眼神温柔而坚定，仿佛在诉说一件比自己的生死、比眼前的一切，都更加重要的事。
秦睿脸上那刚刚升起的、自信满满的笑容，顿时僵住了。
他呆呆地看着一身囚服、形容憔悴的翩翩，看着她那无比认真、甚至带着恳求的表情，只觉得一股刺骨的寒意，从脚底板猛地窜起，直冲头顶，冻得他四肢百骸都微微发麻。
他想不通。
怎么也想不通。
她自己都身陷囹圄，命悬一线了，心里惦记着的，竟然还是那个江云帆？
那个文不成、武不就，只会躲在女人身后的废物，到底有什么好？
翩翩看着他骤然僵硬、继而变得难看的脸色，在心中，几不可闻地，轻轻叹了一口气。
世子不受王爷待见的事，她在这王府时日虽短，却也略有耳闻。只是江公子……
“若是让世子殿下为难，那便……算了吧。”
她重新低下头，声音恢复了之前的平淡与疏离，仿佛刚才那一瞬间的灼热恳求，只是旁人的错觉。
“但无论如何，还是多谢世子殿下的好意了。”
翩翩说完，便不再看他，重新屈膝坐回冰冷的地上，双手环抱住膝盖，将脸深深埋了进去。
心中，只剩一片空茫的自责与歉然。
对不起啊，江公子……翩翩，已经尽力了……
“江云帆！又是江云帆！”
秦睿再也忍不住了，积压的怒火与憋屈，如同火山般轰然喷发。
他活了这二十来年，还从未像最近这般处处碰壁，事事不顺。
这该死的诗会，简直就像是专程来克他的！
自打这诗会举办以来，他就屡屡受挫，而最关键的是，这挫败，几乎次次都与那个江云帆脱不了干系！
自己心心念念、不惜冒险前来探望的女子，连活命的机会都可以不要，心里头装的，却全是江云帆好不好！
怎么每个人，都是这样！
秦璎表妹是这样，为了那个江云帆，甚至不惜与他这个嫡亲的表哥闹翻脸！
现在，连翩翩也是这样！
“他有秦七汐那个贱人护着，他能出什么事！”
秦睿气急败坏地吼道，嘶哑的声音在空旷阴森的牢房里来回激荡，显得格外刺耳。
“你自己都成了阶下囚，马上就要死了！你还在关心江云帆好不好！”
他越说越气，只觉得胸腔里有一股邪火在疯狂燃烧，烧得他理智全无。
他猛地抬起拳头，狠狠砸在冰冷的铁制牢门上，发出一声沉闷而巨大的巨响。
“我就想知道，那个江云帆到底哪里好！让你们一个个，都像是被他灌了迷魂汤一样！”
“为什么！我究竟是哪一点比不上他！我可是南毅王世子！我才是这怀南最尊贵的年轻人！”
秦睿蹲在牢房前，双手死死抓着自己的头发，用力之大，几乎要将发根扯断。
原本梳理整齐的发髻，被他抓得凌乱不堪，几缕碎发垂落额前。
此刻的他，眼眶通红，表情因愤怒与不甘而扭曲狰狞，看上去，竟比牢房里真正的囚犯翩翩，还要狼狈，还要绝望。
“江公子啊……”
翩翩终于抬起头，脸上竟露出了一个浅浅的、甚至带着几分温柔回忆的笑容。
“因为他值得……”
她仰起头，目光似乎穿透了头顶厚重冰冷的石壁，望向了某个遥远而美好的地方。
她就那样仰着头，开心地、满足地笑了。
现在的她，大仇已无法得报。
但奇怪的是，她心中竟没有多少遗憾。
“就那个只会躲在女人后面的废物？他也配？我呸！”
秦睿简直要气疯了。
自己顶着天大的风险，怀着满腔热忱来救她，她心里头，居然自始至终，只想着江云帆那个废物！
“我能让你活着从天牢里走出去！他江云帆呢！他能吗！”
秦睿双手死死抓住牢房冰冷的铁栏，指节因为过度用力而泛出青白色。
他一字一句，从牙缝里挤出话来，声音里充满了被无视、被轻贱的不甘与愤怒。
“他不过是个没用的废物！只能眼睁睁看着你，因为刺杀亲王，被推上刑场，被处死！”
翩翩不再言语了。
脸上那抹回忆的神情却愈发清晰，眼神温柔得像是一池被春风拂过的春水，漾开细细的涟漪。
这一趟怀南之行，其实，是她赚了。
能认识江公子，此生，已无遗憾。
她轻轻地，闭上了眼睛。
嘴角，还残留着那抹浅浅的、超然物外的笑意。
仿佛已经彻底超脱了这阴暗潮湿的囚笼。
……
王府南苑的莲湖旁，清风徐来，水波不兴。
江云帆紧紧拉着江滢的手，一路快步走到湖边的亭子里。
江滢始终没有作声，只是两只小手死死攥着江云帆的袖口，仿佛那是唯一的依靠。
进了亭子，江云帆让妹妹在石凳上坐下，见她脸上仍残留着未褪尽的苍白，心头像是被一只无形的手狠狠揪住了。
若不是公主殿下及时赶到，那后果……他简直不敢细想。
“先喝口水，定定神。”
江云帆提起石桌上的茶壶，倒了一杯温热的清水，轻轻塞到江滢冰凉的手心里。
杯子里的水微微晃动，清澈的水面倒映出江滢那张失了血色的小脸。
她双手捧着杯子，低垂着头，小口小口地抿着水，动作小心翼翼。
直到杯中的水见了底，江滢才像是缓过一口气，身子不易察觉地打了个细微的冷战。
“滢滢，”江云帆的声音放得很轻，“你告诉哥哥，今天为何会独自跑去西北园林那种地方？”
江滢咬了咬嘴唇，洁白的牙齿在柔嫩的唇瓣上留下了一道深深的白印。
“是大哥……是江元吉。”
她的声音带着细微的颤抖，“他跑来找我，说秦睿世子要报复你，手段会很厉害。我一听就慌了，想着王府是他们的地盘，你可能会吃亏，心里一急，就……就跟着他说的去了。”
江云帆的眉心跳动了一下。
如此拙劣的圈套，偏偏对这个心思单纯、又极易轻信他人的妹妹最是管用。
“我当时真的吓坏了……”
江滢说到这里，眼眶倏地红了，晶莹的泪珠在里面打着转，摇摇欲坠。
“我一进那园子，里面空荡荡的，然后……然后就出来一个满脸横肉、眼神凶狠的男人。”
“后来，那个姓张的官员也进来了，他们……他们看我的眼神，笑得特别恶心。”
“要不是秦璎姐姐像神仙一样突然出现，我今天……我今天恐怕就……”
她终于再也忍不住，哇的一声哭了出来，瘦小的肩膀随着抽泣剧烈地抖动着，像风中瑟瑟的落叶。
江云帆伸出手，温柔地揉了揉她的发顶，眼底深处却有一抹阴鸷的寒光一闪而过。
江元吉，张伯谊，朱焘。
他在心里将这三个名字反复咀嚼，每一个字都浸透着冰冷的杀意。
“没事了，都过去了，哥在这儿呢。”
江云帆轻轻拍抚着江滢的后背，温声安抚，让她剧烈起伏的情绪稍微安定了一些。
他面色沉静如水，仿佛古井无波，然而内心深处的杀意却如同野草般疯长蔓延。
江云帆在心中冷笑，江元吉，我的好大哥，为了对付我，你还真是无所不用其极，连最后一点人性都抛却了。
这般下作肮脏的招数，这般灭绝人伦的算计，竟能狠心用在江滢这个不谙世事的小姑娘身上。
倘若不是秦璎公主仗义出手，江滢此刻要面对的，恐怕是比死亡更加黑暗恐怖的深渊。
这已经超出了寻常的权谋倾轧，这是彻头彻尾的畜生行径。
他缓缓闭上眼睛，深深地吸了一口气，再缓缓吐出。
既然江元吉敢拿江滢的一辈子当做可以随意交换、随意践踏的筹码，那么，他也该准备好付出相应的代价了。
哪怕要冒些风险，他也要请这位“好大哥”，尝一尝子弹的滋味！
他要让这些人，在这看似繁华锦绣的大乾盛世之下，亲身体会到，什么叫做真正的绝望与悔恨。
江云帆重新睁开眼，目光已经恢复了平静，他轻声道。
“滢滢乖，以后哥哥走到哪里，就把你带到哪里，绝不会再让任何人有机会伤害你。”
江滢抽噎着点了点头，用袖子胡乱抹了抹眼泪，却又忽然想起了什么，眼神里透出几分犹豫和担忧。
“哥，有件事……秦璎姐姐今天为了救我，当时……当时好像也被他们给扣住了。”
这倒是让江云帆微微一愣，颇感意外。
堂堂大乾公主，金枝玉叶，亲自下场救人，竟然还把自己也给折进去了？
这位公主殿下，倒真是性情中人，仗义得有些过头了。
不过……江元吉他们三个，难道是吃了熊心豹子胆不成？连当朝公主也敢扣押？
细想之下，江元吉恐怕未必有那个胆量直接对公主下手，但事已至此，绑架公主的罪名一旦坐实，那可是诛九族的大罪。他只希望，此事不要牵连到府里的老太太……
江云帆心中甚至掠过一丝惋惜，自己怕是不能亲手送他的“好大哥”上路了。就这么被国法制裁而死，未免也太便宜那个畜生了。
江滢捧着已经空了的杯子，忽然歪着小脑袋，认真地瞅着江云帆。
“哥，我觉得秦璎姐姐……哦不对。”
她愣了一下，小声地纠正自己的称呼，“公主殿下，她对我真好。”
江云帆闻言失笑，故意逗她，“怎么，听你这意思，你白姐姐平时对你不好了？”
“才没有呢！”
江滢急忙摆手否认，原本还带着些许苍白的小脸，瞬间涨得通红。
“公主殿下也好，白姐姐也好，还有好多人，大家都对我很好的。”
她顿了顿，眼神忽然变得亮晶晶的，带着少女特有的狡黠，“但是哥，我心里可清楚啦，你最喜欢的，肯定是秦七汐姐姐！”
江云帆一脸无奈，伸手弹了一下她的额头，“小孩子家家的，懂什么喜欢不喜欢。”
“真的！”江滢捂着额头，却笑得眼睛弯弯，“她今天在天极楼前给你送东西的时候，站在那里，真的好看得像仙女一样！你当时看她，眼睛都直了，别以为我没看见！”
江云帆没好气地又轻轻敲了一下她的脑门。
“闭嘴，小小年纪，不琢磨正事，天天就琢磨这些有的没的。”
江滢捂着脑袋，嘿嘿地笑了起来，劫后余生的恐惧似乎被这轻松的话题冲淡了些许。
“哥你别装傻，秦姐姐看你的眼神，也跟看别人完全不一样。”
她模仿着语气，说得有模有样，“她看别人的时候，就像在看一块木头，没什么表情。可是看你的时候，那双漂亮的眼睛里，好像有星星在闪，亮晶晶的。”
江云帆懒得再接这个话茬，起身朝亭子外走去。
秦七汐当然很好，又憨直可爱，又家财万贯，还特别讲义气。尤其是私下里给他的那些“好处”，简直让他吃到撑，满意得很。
现在他只盼着，脑海里的那个系统商城，能再刷新几件特别好看的女装出来……嘿嘿。
与此同时，清心苑内。
段擎苍独自坐在凉亭之中，面前的石桌上放着一壶早已凉透的青茶，茶水颜色变得深沉。
顾恒之坐在他对面的石凳上，手里漫不经心地把玩着两枚温润的玉蝉，神色晦暗不明，不知在想些什么。
一名身着黑衣的亲信脚步匆匆，从廊下疾步走来，行至段擎苍身侧，俯下身，用极低的声音快速禀报了几句。
“啪嚓！”
一声清脆的碎裂声陡然响起！
段擎苍手中握着的瓷杯应声而碎，瓷片和凉茶溅了一地。“你说什么？朱焘跟张伯谊……被抓了？”
他霍然从石凳上站起身，额角的青筋瞬间暴起，眼神变得异常凶狠凌厉，仿佛要择人而噬。
那亲信将头埋得更低，声音带着不易察觉的颤抖：“回大将军……是，是王爷身边的常牧将军亲自带人拿下的。”
“罪名是……涉嫌谋逆，绑架公主。人已经被直接关进了王府的地牢深处。”
段擎苍的面色在听到“谋逆”、“绑架公主”这几个字时，瞬间变得煞白，整个人如同被冻住一般，僵直地站在原地，半晌没有动弹。
这两个混账东西！平日里荒唐胡闹也就罢了，如今竟敢胆大包天，把主意打到当朝公主的头上，是嫌自己九族的人口太多了，活得不耐烦了吗？
此事一旦被坐实，别说他们俩，就连他这个顶头上司，也难逃一个“治下不力”、“纵容部属”的罪责！
他猛地一掌拍在坚硬的石案上，发出沉闷的响声，咬牙切齿地从牙缝里挤出怒骂：“这两个成事不足、败事有余的蠢货！”
“他们怎么敢的？这里可是怀南城！是秦奉经营多年的地盘，连我在这里行事，都得小心翼翼，如履薄冰！”
段擎苍胸膛剧烈起伏了几下，强行压下翻腾的怒火，重新坐回石凳上，有些无力地挥了挥手，示意亲信退下。
秦奉可不是什么心慈手软的善男信女，落入这位南毅王的手中，他还从未见过有谁能硬扛到底、不开口吐实的。
不过，好在自己的核心计划，自然不可能向朱焘、张伯谊这等层次的人吐露分毫。
只是他们二人突然被抓，无疑会打乱自己原有的步骤和节奏，增添许多不必要的变数。
此事从头到尾，都透着一股蹊跷。
即便朱焘和张伯谊平日里再怎么骄奢淫逸、无法无天，借他们一百个胆子，也绝不敢干出绑架公主这等诛九族的勾当。更何况，秦璎公主还是他段擎苍的亲侄女！
段擎苍越想越觉得郁闷憋屈，自己千里迢迢从京城赶到这江南之地，本是为了在竞会期间，寻得那关乎重大的麒麟玉印。可至今连一点有用的消息都未曾探得，反倒平白送了这么大一个把柄到南毅王秦奉的手里。
这两个蠢货，真是……死不足惜！
“我去趟天极楼，看看情况。先生请自便。”
顾恒之闻言，立刻起身，拱手行礼，姿态恭谨：“是，大将军请。”
段擎苍没再理会顾恒之，转身便大步流星地走出了清心苑。
眼下他要做的，就是表现得一切如常，不露出任何异样与急切，以最大程度地减轻秦奉可能对他产生的怀疑。
最好的方式，就是去天极楼，看看那文竞会的进度。
……