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“一切以大哥身体为重。”
谢芳菲轻声道，“我的日子还在后头。即便不办及笄礼，也没什么。”
桃夭心疼地看着她，眼眶都红了。
她家小姐，总是这样。
明明心里难受得要命，嘴上却说得云淡风轻。
谢芳菲垂下眼帘，手指无意识地摩挲着帕子上的兰花。
她心想，她都这么懂事了，祖母和大姐姐看到她的委屈，以后应该会给她找个像样的婆家吧。
及笄礼一时的风光，和未来长久安稳的一生相比，孰轻孰重，她还是分得清的。
宋氏当年那样对她，把她当棋子使唤。
可祖母和大姐姐不一样，她们是真心为她好。
她知道的。
夜里，侯府上下都熄了灯，只有明月轩还透着亮光。
谢明月坐在窗边，指尖夹着一粒莹白色的丹药。
“云姒。”
她轻轻勾动神魂。
没多久，窗外一道红影飘过，云姒无声无息地出现在屋里。
“主子。”
她行了一礼。
谢明月把丹药递给她：“把这个给谢西洲服下。”
云姒接过丹药，凑到鼻尖闻了闻，撇了撇嘴：“培元丹？主子，万一他吞了丹药又生龙活虎了怎么办？这也太便宜他了。”
谢明月看了她一眼：“只是让他多活几日，别扰了二妹妹的及笄礼罢了。”
她顿了顿，嘴角微微勾起。
“再说，有你在他身边，还能让他好了？”
云姒一愣，随即明白了过来。
她方才还以为主子心软了，不想让谢西洲死呢。
原来是要先吊着他的命，等及笄礼过了再让他死。
有她在旁边天天吓他，谢西洲就算吃了培元丹，也活不了几天。
云姒顿时眉开眼笑，把丹药往袖子里一揣。
“主子放心，有我在，您想让他什么时候死，就什么时候死。”
谢明月挥了挥手：“去吧。”
云姒身形一闪，化作一缕青烟，从窗缝里钻了出去。
谢明月靠在椅背上，望着窗外的月色，神色平静。
谢西洲还能活几日。
等及笄礼过了，他这条命，也就到头了。
至于宋氏，能活几日就是几日。
往后她不会再去见她。
谢明月在窗前坐了许久，月光洒在她脸上，映出一双近乎冷漠的眼睛。
转眼又过了一日。
谢明月起了个大早，去了宫门外，准备上朝。
忽然，宫门打开，一个小太监走了出来，尖细唱报：“皇上偶感风寒，今日罢朝——”
谢明月动作一顿，若有所思地挑了挑眉。
宣和帝病了？
她倒是不意外。
前几日朝堂上几位老臣吵得凶，宣和帝连着熬了几宿，龙体欠安也是意料之中。
她吩咐车夫调转马头，回了侯府。
……
乾安宫，寝殿内。
宣和帝躺在龙榻上，脸色苍白如纸，额角渗着细密的冷汗。
他头疼欲裂，像是有无数根针在扎着太阳穴，连睁眼的力气都没有。
福全守在床边，端着药碗，一勺一勺地喂。
宣和帝喝了两口，便摇头不喝了，翻了个身，又咳了起来。
那咳嗽声又闷又沉，像是从胸腔深处挤出来的，每一声都带着嘶哑的尾音。
福全听着，心里揪得慌。
他伺候宣和帝三十七年。
从宣和帝还是小皇子的时候，他就跟在身边。
年轻时的宣和帝，身子壮得像头牛，大冬天能骑着马在雪地里跑上一整天。
后来登基了，日夜操劳，身子骨一年不如一年。
可即便如此，也从没像现在这样，病得连床都起不来。
福全看着宣和帝消瘦的面庞，花白的头发散在枕上，心里像被什么东西狠狠攥住了。
一旦陛下有个三长两短，宗室里的那些人肯定坐不住。
他福全伺候了陛下一辈子，总不能看着陛下走了之后，被人掘坟鞭尸吧？
想到这里，福全咬了咬牙，眼底闪过一丝决绝。
“陛下。”
他放下药碗，声音放得极轻，“您这几日龙体欠安，不如让奴才给您修剪一下鬓角，也好精神些。”
宣和帝头疼得厉害，根本没心思理会这些琐事，只摆了摆手，声音沙哑：“你看着办吧。”
福全心头一喜。
他小心翼翼地拿起银剪，凑到宣和帝耳边，动作轻得像是在对待一件稀世珍宝。
“咔嚓。”
一缕乌黑的鬓发被剪了下来。
福全捏着那缕头发，手微微有些抖。
“皇上，这头发……”
他故作犹豫。
宣和帝闭着眼，不耐烦地挥了挥手：“烧了便是。”
“嗻。”
福全应了一声，躬身退了出去。
换做往常，他会老老实实把碎发拿去焚烧。
可今日，他走到偏殿角落，将碎发倒进火盆里烧了。
那缕单独剪下的鬓发，却被他用帕子小心包好，塞进了袖中。
回到自己的值房，福全锁上门，坐在椅子上，好半天才把气喘匀。
他从袖中取出帕子，打开看了一眼。
那一缕发白的发丝静静躺在白帕上，还带着宣和帝身上龙涎香的气味。
福全盯着那缕头发看了很久，最后把帕子重新包好，收进了贴身的暗袋里。
做完这一切，他才瘫坐在椅子上，后背已经被冷汗浸透。
他知道自己在做什么。
这是在赌。
赌那位秦大人的承诺，赌自己这条老命，能换主子身后一个安稳。
……
当晚，秦长霄的暗卫便拿到了那缕头发。
书房里，烛火摇曳。
秦长霄就着烛火看了一眼掌心的发丝，眼底闪过一丝冷厉。
“分成两份。”
他沉声道，“一份送去东宫，一份送去端王府。告诉他们，可以动手了。”
暗卫领命而去，身影消失在夜色中。
东宫。
废太子秦长钧坐在昏暗的屋里，面前的桌上摆着一壶冷酒。
他穿着一件旧袍子，头发散乱，胡子拉碴，全身上下再没有半点曾经储君的体面。
门外传来极轻的叩门声。
秦长钧抬起头，浑浊的眼中闪过一丝精光。
他起身走到门边，门缝里塞进来一个小纸包。
他拆开纸包，里面是一缕白发，还有一张字条。
字条上写着几个字。
时机已到，机不可失。
秦长钧攥着那缕头发，手抖得厉害。