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翌日，谢芳菲的及笄礼如期举行。
及笄礼办得不铺张，但处处透着用心。
正宾是越国公夫人何氏，京城悍妇之首，气场十足。
往那一站，谢家那位原本还想在及笄礼上闹一闹的堂婶，立刻像闭嘴的鹌鹑一样，一个字都不敢多说。
昭华郡主如约而至，一身华贵锦裙，气度雍容，担任赞者。
前些日子她邀请谢家三位姑娘聚了一次，觉得几个姑娘都不错，所以这次很愿意为谢芳菲撑面子。
今日来的宾客不多，都是侯府的姻亲和几家走得近的世交。
可正因为人少，反倒显得亲近。
庭院之中，香案整齐摆放，礼乐轻柔响起。
谢家的女眷，前来观礼的亲友，丫鬟仆妇满满站了一院子，目光全都落在谢芳菲身上。
谢明月站在宾客一侧，静静看着场中，神色从容。
谢芳菲穿了一身桃红绣花褙子，头上簪着谢明月送的白玉梅花簪，安安静静地跪在席上。
何氏走到她面前，拿起梳子，替她绾发。
昭华郡主站在一旁，端着托盘，托盘上放着发簪和钗环。
何氏口中念着祝词，声音清亮。
谢芳菲听着，眼眶微微发红。
礼成之时，满堂喝彩。
谢芳菲站起身，朝何氏和昭华郡主分别行了一礼。
她抬起头时，目光正好对上谢明月的眼睛。
谢明月朝她微微点头。
谢芳菲的眼泪终于落了下来。
这一日，她等了太久。
从前在宋氏手底下讨生活，她连生辰都没好好过过。
可今日，祖母为她操持，大姐姐为她谋划，连昭华郡主都来给她做赞者。
她谢芳菲，从今往后，也是有体面的人了。
礼毕，同龄的小姑娘们纷纷上前向谢芳菲道贺，院子里一片欢声笑语。
一群少女围着谢芳菲，目光落在她头上那支白玉梅花簪，嘴里不停夸赞。
“芳菲妹妹今日真是光彩照人，国公夫人与昭华郡主肯屈尊做正宾赞者，这脸面，京城里多少世家小姐求都求不来。”
郑婉宁拉着谢芳菲的手，语气里满是感慨。
还记得初见谢芳菲时，她总是一个人缩在后头，垂着头沉默寡言，与所有人都格格不入。
而今这才多久，她竟像换了个人似的，让人忍不住唏嘘。
谢芳菲被夸得小脸一红，但却没如往常那般垂首不语，而是大大方方地朝郑婉宁一笑。
“谁说不是呢。从前总听说侯府二姑娘性子怯懦，今日一看，端庄得体，完全换了个人。”
旁边一位脸生的妇人见状附合道。
“这位夫人可说错了，芳菲妹妹从来都蕙质兰心，只是外人以讹传讹，胡说罢了。”
郑锦书心思灵巧些，知道这不是什么好话，便笑着为谢芳菲正名。
郑家其他几个姑娘也纷纷围上来，与谢芳菲说话。
周静姝今日也来了，跟昭华郡主低声说着小话，两人时不时看着周围的人，低头窃笑，也不知在说什么八卦。
其他人见了，都觉得诧异。
定远侯府什么时候与郑家关系这么好了？
谢家族亲的几位姑娘站在一旁，眼里都是羡慕。
谢芳菲不过是侯府庶女而已，办个及笄礼都有这么多高门大户的夫人小姐来恭贺。
他们这些依附侯府的旁枝，从来没有这么风光的时候。
那位想把谢芳菲说给她娘家侄子的堂婶，方才还憋着一肚子坏水，本来打算趁着及笄礼当众挑刺，狠狠踩谢芳菲一脚。
可有越国公夫人镇场子，她嘴皮子翻了好几翻，半句挑事的话硬是不敢吐出来。
只能缩在人群后面，满心憋屈，连上前搭话的胆子都没有。
谢明月淡淡扫了她一眼，把她的神色尽收眼底。
这堂婶之前还到处在外嚼舌根，说谢芳菲出身庶女，不配办像样的及笄礼，如今亲眼看见这场面，脸都被打肿了。
谢芳菲今日表现确实不错，一一答谢宾客，嘴角一直翘着，想压都压不下来。
她走到谢明月身侧，咧着嘴角，语气里带着满满的感激：“大姐姐辛苦了，若不是你，我哪里能有今日这般体面。”
谢明月轻轻拍了拍她的手背，唇角含笑：“是你自己争气，往后好好的，没人再敢随便欺负你。”
谢芳菲使劲点头，眼眶一瞬间红了。
往常从来没人跟她说这些话，如今她也有祖母疼，有大姐姐护着，无论今后如何，她都不会再难过。
热闹一直持续到傍晚，宾客陆续告辞，侯府慢慢安静下来。
谢芳菲的及笄礼办得体面又不张扬，那些夫人太太们回去之后，说起定远侯府这位二姑娘，都赞不绝口。
说她虽是庶出，可举止大方，进退有度，一看就是被安乐郡主用心调教过的。
不少夫人起了为自家子侄说亲的心思，一时往侯府递帖子的人不在少数。
至于那位侯府嫡长女常安郡主，这些夫人们有自知之明，自家儿郎不成气，配不上人家。
再说那样厉害的人，娶回来也降不住，干脆把目光放在侯府其他姑娘身上。
毕竟降不住是一回事，当个靠山姻亲还是不错的。
这些事传到谢芳菲耳朵里，她一个人躲在屋里哭了半宿，第二天起来眼睛肿得像核桃，可嘴角的笑却怎么都压不住。
谢明棠和谢明兰也和好了。
两人得了教训，知道大姐姐心里有数，往后有事只管听大姐姐的安排，比她们自己争破头强得多。
姐妹几个比从前更亲近了，谢明棠天天往谢芳菲屋里跑，谢明兰则惦记着厨房新出的点心，时不时端一碟子来明月轩，说是给大姐姐尝尝，其实就是自己想蹭口吃的。
谢明月看着这几个越来越懂事的妹妹，心里也松快了不少。
侯府里头的事，总算一件一件安顿了下来。
这一日午后，谢明月坐在明月轩里翻看账册。
红绡端了茶进来，见她盯着册子出神，便没出声打扰。
谢明月翻了两页，忽然合上册子，从柜中取出一个锦盒。
锦盒打开，里面是一枚令牌。
令牌不大，巴掌长短，乌沉沉的，像是某种黑铁铸成。
正面刻着一个“顺”字，背面是一道繁复的云纹。
这令牌放在她手里已经有些日子了，她一直没顾上细想。