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谢明月将碗放在桌子上，手指轻轻敲着桌面。
不，她没必要彻底得罪方城伯。
方城伯府的情况，她早已打探清楚。
方城伯今年五十多岁，膝下有两个嫡子。
嫡长子方城伯世子方奕，三十五六岁，是原配所出。
而次子方琪，是继室所生，今年才二十出头。
方城伯偏心长子，方奕在府里说一不二，方琪这个嫡次子，一直被打压得抬不起头，连个正经差事都捞不着。
明明是个嫡子，活得却比庶子还憋屈。
短短片刻，谢明月心里已经转过了好几个念头。
她没必要弄死方奕。
方城伯到底是宣和帝的表叔，动了他儿子，宣和帝面上不好看。
可如果把方奕从世子的位置上拉下来，让方琪上位，那方家就等于捏在她手里了。
方琪欠她这份人情，往后方家就得看她脸色行事。
谢明月眼中闪过一丝精光。
从内部瓦解，往往比从外部攻破更有效。
她需要人手。
调查私盐的事，肯定不能光靠云姒。
可她身边的人手太少了，银屏出去联络顺王旧部，好几天没消息了。
秦长霄的人也不能随便动用，事关侯府名誉，传出去她还要不要脸了？
正想着，窗外传来一阵急促的脚步声。
红绡推门进来，满脸喜色：“小姐！银屏姐姐回来了！”
谢明月抬头，银屏已经跟着进了门。
她风尘仆仆，头发也有些散乱，可一双眼睛亮得惊人。
“小姐。”
银屏行了一礼，声音里压不住的激动，“找到了。”
谢明月站起身，眸子里掠过一丝亮色：“找到几个？”
“十二个暗卫，老死了三个，还剩九个。全都活着。”
银屏一口气道，“九个老人都还在，隐姓埋名，分散在京城各处。”
“奴婢按令牌上的暗记，一个一个找过去的。”
谢明月心中一振。
真是瞌睡来了有枕头。
刚说需要人手，现成的人手就送上门。
“带我去见他们。”
当夜，谢明月换了身夜行衣，带着银屏出了门。
城郊三十里，有一处废弃多年的破旧山神庙，断壁残垣，荒草没过脚踝，平日里根本不会有人踏足此地。
庙内没有灯火，光线昏暗。
银屏走入庙内，从怀里掏出令牌，高高举起。
“顺王令在此！”
话音刚落，四周的黑暗中，忽然亮起九双眼睛。
九道黑影，如同鬼魅一般，从四面八方飘了出来。
他们无声无息地落在庙里，动作整齐划一，没有发出半点声响。
九道身影静静分列两侧，有男有女，个个衣着朴素，看着如同寻常市井百姓，可脊背挺得笔直，哪怕静静站着，周身都透出久经生死厮杀沉淀出来的肃杀气场。
他们年纪都已经不小，鬓角染上斑白皱纹，脸上刻满风霜，最少的也已经五十出头。
谢明月站在月光下，看着这九个人，心里微微一震。
这就是顺王留下的暗卫。
等了四十年。
从壮年等到白发。
“属下，参见主子！”
九人齐刷刷跪了一地。
最前面的老者抬起头，浑浊的眼睛里泛着泪光。
“四十年了，属下终于等到这一天了。”
他叫老七，是这九人里年纪最大的，也是当年顺王最信任的暗卫首领。
“当年王爷走后，属下按照遗令，隐姓埋名，不敢擅自行动。”
老七声音颤抖，“属下等了四十年，死了三个兄弟，终于把您等来了！”
谢明月蹲下身，把老七扶起来：“七伯，起来说话。”
老七站起来，抹了把眼泪，指着身后八个人一个一个介绍：“这是孙二，当年是顺王府的账房，算盘打得比谁都快。”
“这是李三，轻功最好，翻墙越户如履平地。”
“这是周婆婆，一手毒术出神入化。这是吴五，精通机关暗器。”
“这是郑六，当年是王府的管家，人情世故比谁都通透。”
“这是陈十，一身硬功，刀枪不入。”
“这是白十二，最年轻，当年才十五岁，专门练的耳朵，方圆百步之内的动静，没有他听不见的，擅长追踪。”
谢明月一个一个看过去。
九个人，九种本事。
当年顺王亲手调教出来的死士，哪怕老了，哪怕等了四十年，那一身本事也没丢下。
“七伯。”谢明月看着老七，“你们这些年，可曾想过去找祖母？”
老七苦笑：“怎么没想过。可王爷遗令，没有令牌，属下等人不得现身。”
“属下不敢违令，只能忍着。”
“这些年，属下等人一直在暗中关注郡主。”
另一个暗卫哑声道，“郡主回京那天，属下等就在城门口看着。”
“郡主去往道观清修时，属下等人恨不得冲进去杀了那忘恩负义的东西！”
“可属下不能。”
“没有令牌，属下等就是死人。”
九个人说着说着，眼眶都红了。
四十年。
他们隐姓埋名，像老鼠一样躲在阴暗的角落里，看着自己的小主子被人欺负，被人算计，却不能出手。
那种煎熬与憋屈，只有他们自己知道。
如今，令牌终于出现了。
他们的小主子，安乐郡主的亲孙女，顺王的曾外孙女，终于站在了他们面前。
谢明月看着这九个老人，心里涌起一股酸涩。
这些人从青壮年等到了白发苍苍，从顺王身边等到了她手里。
他们没有俸禄，没有名分，只凭着对顺王的一份忠心，就这么熬了四十年。
“从今往后，你们跟着我。”
谢明月看着他们，一字一句道。
“我谢明月在此立誓，但凡我有一口饭吃，就绝不让你们饿着。但凡我能护住一个人，就绝不丢下你们。”
九人再次叩首，额头重重磕在地上，发出沉闷的声响。
“属下等，誓死效忠主子！”
“刀山火海，万死不辞！”
谢明月扶起老七，看着这九张沧桑的脸，忽然笑了。
“正好，我有件事要交给你们去做。”