李成栋大步上前，手掌在冰冷的炮身上重重拍了一下，发出“当”的一声闷响。
“好东西！真是个好东西！”他绕着炮转了一圈，眼睛里放出的光，比炉膛里的火还亮。
所有人都围了上来，工匠们，学员们，每个人的脸上都混杂着疲惫和兴奋。
这门炮耗费了他们两个月的心血，日夜不休，争吵和妥协交织在一起，最终成了眼前的模样。
老张头像是不敢相信，伸出那双布满黑茧的手，从炮尾一路摸到炮口，动作轻柔，仿佛在触摸初生的婴儿。
他不懂什么叫闭锁装置，也不懂什么叫膛线，他只知道，这辈子打出来的铁，没有一件能跟眼前这个大家伙相提并论。
“都尉大人。”老张头抬起头，浑浊的眼睛看着李成栋。“这上头刻的啥字？”
李成栋挺直了腰杆，清了清嗓子，用尽全身力气，一字一顿地念道：“望海港理工，零零一号。”
话音刚落，人群里爆发出低低的欢呼。
“都别愣着了！”李成栋被这股气氛点燃，大手一挥。“把炮拉出去！去东校场！老子今天就要看看，这零零一号到底有多大本事！”
张恒扶了扶眼镜，走上前一步。“将军，是不是再检查一下？刚总装好，万一……”
“检查个屁！”李成栋瞪眼道。“战场上敌人会给你检查的功夫？是骡子是马，拉出来遛遛！今天，就让所有人都开开眼！”
他一声令下，早就准备好的牛车被拉了过来。
几十个精壮的汉子喊着号子，用粗大的麻绳和滚木，小心翼翼地将这尊重达数千斤的大家伙请上了炮车。
整个项目组的成员，还有理工学院第一期的所有学员，浩浩荡荡地跟在牛车后面，朝着东校场进发。
东校场上，靶位早就设好。
李成栋骑在马上，用马鞭遥遥一指远方的一个木制靶标。
“看到没有？五百步！给我对准了轰！”
人群里响起一片倒吸冷气的声音。五百步，这个距离，就算是红夷大炮也只能听个响，能不能打中全看老天爷的意思。
“都尉，这……是不是太远了点？”唐鹤也忍不住开口，他虽然对自己的计算有信心，可这毕竟是第一次试射。
“远？”李成栋哈哈大笑。“唐宗师，咱们费了这么大劲，造的要不是个能打五百步的炮，那跟烧火棍有什么区别？”
他翻身下马，把指挥权交给了负责试射的学员队。
学员们没有丝毫犹豫，立刻行动起来。
一队人迅速架起一个古怪的、带着铜尺和铅坠的架子，对着远处的靶子看了半天。
“报告！目标距离五百零三步！”
“报告！今日风向西北，风速三尺每息！”
数据被飞快地报出，另一个学员在随身携带的小木板上迅速计算着。
“根据弹道表，建议仰角三度二分，使用三号标准药包！”
一切都有条不紊，没有半点老炮手凭感觉拍炮管的场面。
巨大的炮身被撬动，炮口被精细地调整着。
一个特制的、用油纸和布包裹好的圆柱形药包被从炮尾塞了进去，随后是一颗浑圆的铁弹。
“装填完毕！”
“准备点火！”
整个校场瞬间安静下来，所有人的目光都汇聚在那门炮的引信上。
李成栋抢过火把，亲自上前。
“都给老子瞧好了！”他大吼一声，将火把狠狠地戳向引信。
“轰！”
一声前所未有的巨响炸开，整个地面都似乎跳了一下。
站在前排的人被一股猛烈的气浪推得连连后退，耳朵里嗡嗡作响，什么都听不见了。
所有人都看到，一颗黑点从炮口喷出，带着尖锐的呼啸声，划过一道优美的弧线，飞向远方。
它越过了五百步的靶子，继续向前，再向前，最后像一颗小石子，砸在了校场尽头的山脚下，激起一团黄色的烟尘。
负责观察的哨兵，举着望远镜，声嘶力竭地吼了起来：“天呐！打到山脚了！离靶子……离靶子至少超了三百步！”
全场先是一片死一样的寂静。
紧接着，不知是谁先喊了一声。
“喔！！！”
震天的欢呼声冲天而起，仿佛要把天都给掀翻。
“成功了！成功了！”
“我的老天爷！这威力也太大了！”
学员们把帽子抛向空中，工匠们激动地互相拥抱，不少人流下了眼泪。
唐鹤抚着胡须的手在不住地颤抖，他看着那道完美的抛物线，脸上是无法抑制的狂喜。算学，格物，一切都是对的！理论，完全变成了现实！
“好炮！好炮啊！”李成栋扔掉火把，兴奋地冲向那门立下奇功的大炮。
所有人都跟着他涌了过去，想要第一时间去抚摸这个奇迹。
然而，当他们冲到近前时，所有人的脚步都像被施了定身法一样，猛地停住了。
欢呼声戛然而止。
只见那门深灰色的零零一号大炮，炮管还好端端地躺在地上。
可它身下那个由最坚硬的硬木和精铁打造的炮架，已经成了一地碎片。
粗大的梁木从中断裂，露出白茬茬的木心。厚实的铁制箍件被崩飞，扭曲得不成样子。两个巨大的车轮，一个滚到十几步外，另一个则碎成了好几块。
整个炮架，四分五裂，彻底散了架。
李成栋瞪大了眼睛，看着眼前的一片狼藉，又看了看孤零零躺在地上的炮管，嘴巴张了半天，才喃喃地挤出一句话。
“我……我那么大一个炮架呢？”
这门炮的后坐力，大到了一种匪夷所思的地步。它不是一门炮，它是一头挣脱了缰绳的钢铁巨兽。
喜悦的气氛瞬间降到了冰点。
问题明晃晃地摆在所有人面前。炮是绝世好炮，可根本没法用。
打一炮就散架，上了战场，这就是个只能响一次的铁疙瘩，连个烧火棍都不如。
唐鹤的脸色变得凝重，他快步上前，蹲下身检查着那些断裂的木头和铁件。
“后坐力超出了估算。”他沉声道。“唯一的办法，是减少装药量。”
“不行！”李成栋立刻跳了起来，斩钉截铁地反对。“减了药量，射程和威力怎么办？咱们费这么大劲，不是为了造个大号的佛郎机！这是削足适履！”
张恒也走了过来，他踢了踢一块断裂的铁板，算盘在心里打得飞快。
“要是不减药量，就得加固炮架。用更好的木料，更粗的铁件！可这成本……”他苦着脸，“再造一个这样的炮架，花的钱够我们再造两根炮管了！这还没算失败的风险！”
“钱钱钱！你就知道钱！”李成栋的火气又上来了，指着张恒的鼻子骂道。“炮不利，打输了仗，掉的是脑袋！你那点银子能买命吗？”
“打仗不是请客吃饭！”唐鹤也站到了李成栋一边，“必须保证炮的威力！炮架可以重新设计！”
三个人，又吵成了一团。
一个要削弱性能保住炮架，一个要不计成本加固炮架，一个哭穷说没钱。
周围的工匠和学员们面面相觑，不知所措。
就在这时，一直沉默的老张头，忽然指着炮管后方的一片空地。
所有人的争吵声都停了下来，顺着他手指的方向看去。
只见黄土地上，一道半尺多深，几丈长的犁沟，从炮架散架的地方，直直地向后延伸。
那是炮身在巨大的后坐力下，挣脱炮架的束缚，向后猛冲时，在地上留下的痕迹。
老张头慢吞吞地走到那道沟旁边，蹲了下来。
他伸出满是泥土和裂口的手，摸了摸沟里的土，又抬头看了看那堆散架的木头。
他浑浊的眼睛里，闪过一丝光。
他用一种极其缓慢，又带着点不确定的语调，开口了。
“大人，将军，唐师傅……”
“这炮……它后退的时候，是不是憋得慌？”
