第二封午时到的，常平上午去井边打了一次水，打水时左手扶桶沿，右手摇辘轳，动作自然，没有朝井底多看一眼，但裴铮注意到他打水回来的路线走的不是最短的那条，而是绕过了后院石板地。
那片石板地底下，就是暗道入口。
他没看，但他在量步数。
第三封申时到的，常平午后去马厩东面的料房领豆饼，遇见了马夫张顺，两个人没说话，甚至没对视，只是擦肩而过的时候，常平的左手在身侧张了一下，拇指朝内屈了屈。
张顺走过去之后，往料房门框上蹭了蹭右肩。
裴铮在密报最后写了四个字：“暗号已接。”
顾夕瑶把三封密报按时辰排在桌面上，看了很久。
常平入宫第二天就开始接头，但方式极其克制，不用语言，不用纸条，不用任何可以留下痕迹的东西，一个手势，一个蹭肩的动作，意思就传到了。
这是练了多少年才能做到的默契。
“娘娘，午膳备好了。”沈芷衣在门口报。
“让承霁过来了吗？”
“赵安带殿下已经到了，在花厅等着呢。”
顾夕瑶收好密报，起身去花厅，承霁坐在桌边，小腿还够不着地，正拿筷子夹桂花糕，夹了两次没夹住，第三次换了个角度，稳稳夹起来送进嘴里。
“母后。”他看见顾夕瑶，嘴里含着糕就要下地行礼。
“坐着吃。”顾夕瑶按住他肩膀，在他对面坐下。
她看着他的脸，六岁的孩子，眉眼已经有了林翌的轮廓，但比林翌多了一分柔和，那是她的。
顾夕瑶拿起筷子，给承霁碗里夹了一块蒸鱼。
“今天功课学到哪里了？”
“赵先生讲到治国必先齐其家。”承霁认真答，“可是儿臣有个地方不明白。”
“哪里？”
“先生说齐家要正心诚意，可是如果家里有人存心不正，怎么办？”
顾夕瑶夹菜的动作停了一息。
“那就先看清楚谁心不正。”她说，“看清楚了，再齐。”
承霁点点头，低头扒饭，把这个答案当成了寻常课业解答。
顾夕瑶没再说话。
午后，宋时瑶送来造册核查的最新汇总。
“御马监查完了，左手拇指异常者一人，马倌刘三，河间籍，入宫十一年，拇指关节错位，加上之前的十一人，全宫总计十二人。”
“司礼监呢？”
“干净。”
顾夕瑶在册子上添了刘三的名字，全宫十二人。
宋时瑶犹豫了一下，“娘娘，还有一件事，今日核查到浣衣局的时候，有个宫女……不是左手的问题，是右脚。”
顾夕瑶抬头。
“浣衣局杂役，叫阿秀，安阳籍，入宫六年，右脚走路有轻微高低，不明显，但册子上没有记录过任何脚伤。”
右脚。
顾夕瑶的指尖在桌面上点了两下。
“她左手什么情况？”
“左手完好，没有任何痕迹。”
不是断指的暗桩，但右脚有问题。
常平右脚微跛。
这两件事之间可能毫无关系，也可能有她还没想到的关系。
“把阿秀的档册调出来，入宫保人、分配记录、这六年的考评，全部送到我这里。”
“是。”
宋时瑶走后，顾夕瑶在册子上“十二”的旁边，又加了一个名字。
阿秀，安阳，右脚。
她在名字后面画了一个圈，没有画问号。
画的是一个叉。
傍晚，裴铮又送来一封密报。
常平在马厩待了一整天，傍晚收工后独自去井边洗脚，洗的时候把右脚在井沿上磕了三下。
三下。
不到半炷香，杂役陈六从厩房里出来，路过井边时弯腰系了一下鞋带。
常平没看他。
陈六也没看常平。
但陈六系鞋带的时候，左手拇指在鞋面上压了一下，劈裂的指甲盖在暮色里一闪。
第二个。
顾夕瑶把密报烧掉，闭上眼睛。
常平进宫不到两天，已经激活了两个暗桩，他甚至不需要见面，不需要说话，二十年前约好的暗号，至今还在他们的骨头里。
这些人等了多少年，就为了等他敲三下井沿。
还有三天就是七月十五。
顾夕瑶睁开眼，提笔写信。
“十五日开闸，所有暗桩只看不动，另，浣衣局有一人需查，详见附册。”
七月十五，中元节。
宫中按例祭祀，各殿点河灯、焚纸钱，到处都是檀烟味，顾夕瑶一早带承霁去佛堂供了香，承霁双手合十闭着眼，小声念了一段经文，念完问她：“母后，我念得对不对？”
“对。”
“那佛祖会保佑我们吗？”
“会。”顾夕瑶摸了一下他的头顶。
佛祖保不保佑她不知道，但裴铮的人已经到位了。
午后，林翌传话过来，只有两个字：“照旧。”
顾夕瑶把字条烧了。
子时，裴铮趴在太仆寺马厩后院的房顶上。
他到这里已经两个时辰了，身上盖着一层跟瓦片颜色一样的灰布，连呼吸都放慢了，脸朝下对着后院。
院子里静得只剩虫鸣。
马厩的马偶尔打个响鼻，更显得夜深。
丑时一刻，草棚里有了动静。
常平出来了。
裴铮没动，只是把眼睛睁大了一分。
常平穿着那件洗白的青布衫，脚上换了软底布鞋，走路几乎没有声音。右脚的顿挫在夜里更明显了些，但也只是微微一顿，不细看看不出来。
他径直走到后院石板地。
蹲下。
左手在第三排石板的接缝处摸了一下。
然后他站起来，从腰后抽出一根铁钎，插进石板缝隙，轻轻一撬。
石板无声地翘起来。
底下是一层薄土，薄土下面露出一块铁板，铁板上有一个凹槽。
常平从怀里掏出一把钥匙，插进凹槽，拧了半圈。
铁板发出一声极轻的咔嗒，像骨头错位的声音。
然后铁板向下沉了两寸，露出一个刚好容一人通过的洞口。
暗道入口，开了。
常平没有犹豫，侧身钻了进去。
裴铮等了三十息，翻身下了房顶，趴在洞口边上。
下面很深，黑得看不见底，一股潮湿的土腥气涌上来。
他没下去。
林翌的命令是“看”，不是“跟”。
但暗道里的每一步都在林翌的掌控中，窄道两侧的墙壁上嵌了暗桩标记，那些是边军斥候用指甲抠出来的细槽，每隔二十步一个，常平经过的时候会触发极细的麻线。
麻线的另一头，连着暗道外围的三个监视点。
裴铮守在洞口，开始计数。
一炷香。
两炷香。
三炷香过去，他的手心开始出汗。
