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宁王府，书房内。
宁王正坐在太师椅上，手里盘着两块上好的和田玉胆，他虽然年过五十，但精神矍铄，一双眼睛透着精光，完全没有平时在朝堂上那种昏昏欲睡的模样。
一个黑衣人悄无声息地单膝跪在宁王面前：“王爷，汇丰钱庄被锦衣卫抄了，孙掌柜被抓，密室里的账本和地窖里的粮食，全落到了皇上手里。”
“啪”的一声，宁王手里的玉胆掉在地上，摔得粉碎。
“王刚这个狗崽子，鼻子真够灵的！”宁王猛地站起来，一脚踹翻了面前的火盆，“那账本上可是有本王的名字，皇上看到账本，肯定知道是本王在背后操控江南的官场了。”
旁边站着的一个留着山羊胡的谋士走上前，低声说道：“王爷息怒。皇上虽然拿到了账本，但他绝对不敢直接对您动手，您是宗室长辈，没有造反的实锤，他要是敢动您，天下藩王第一个不答应。”
宁王眯起眼睛：“话虽如此，但本王的财路断了，江南那边的官员也被沈清杀得乱了阵脚，林翌这小子，比他爹难对付多了，咱们不能坐以待毙，得先下手为强，给他找点麻烦，搞乱京城的心。”
谋士捋了捋胡子，阴险地笑了笑：“王爷，现在江南大旱，老百姓心里最恐慌，咱们不如在京城散布流言，就说这天灾，是因为皇上独宠皇后，皇后干政，牝鸡司晨，坏了祖宗规矩，老天爷看不下去了，才降下灾祸，老百姓愚昧，最信这一套，只要民怨沸腾，皇上为了平息天怒，就不得不废后，皇上若是护着皇后，就会尽失民心。”
宁王听完，哈哈大笑：“好计策！林翌那小子把顾夕瑶看得比命还重，要是逼他废后，比杀了他还难受。立刻派人去办，让京城的茶馆酒肆、大街小巷，全都传遍这个消息！”
没过两天，京城里果然流言四起。
几个说书的在茶馆里讲得唾沫横飞，说得有鼻子有眼，把江南的大旱全怪罪到了顾夕瑶头上。
街头巷尾的大爷大妈们也都在议论，说皇后是妖星转世，专门来克大林朝的。
王刚带着锦衣卫抓了几个带头造谣的混混，一顿严刑拷打，得知是宁王府的人在背后给钱指使的。
王刚赶紧进宫禀报。
林翌听完，气得一脚把面前的桌案踹翻，奏折散落一地。
“宁王这个老匹夫！他敢动朕的夕瑶，朕要剥了他的皮！”林翌双眼通红，大声吼道，“王刚，传朕的旨意，让锦衣卫上街，谁敢再说一句皇后的坏话，当街拔舌头！看谁还敢嚼舌根！”
顾夕瑶从里屋走出来，挥了挥手让王刚先退下，她走到林翌身边，弯腰把地上的奏折一本本捡起来，脸上没有半点生气的样子。
“皇上，您要是真下令拔老百姓的舌头，那就正中宁王的下怀了。”顾夕瑶平静地说。
林翌一把拉住顾夕瑶的手，满脸心疼：“夕瑶，他们那么骂你，你怎么一点都不生气？朕听不得别人说你一句不好！”
顾夕瑶心里一暖，反握住林翌的手：“皇上，防民之口甚于防川，老百姓现在是因为江南大旱，心里害怕，宁王随便找个借口，他们就信了，您越是镇压，他们就越觉得您是心虚，越觉得我是妖后。这事儿，堵不如疏。”
林翌皱着眉头问：“那你说怎么办？就任由他们这么骂你？”
顾夕瑶冷笑一声：“宁王想用流言毁了我的名声，那我就让他看看，什么叫民心所向，老百姓骂我，是因为他们怕饿死，只要让他们吃饱肚子，流言自然就成了笑话。”
顾夕瑶转头叫来贴身宫女：“传本宫的懿旨，从今天起，后宫所有妃嫔的开销减半，御膳房每天只准做四个菜，去把本宫库房里那些没用的金银首饰、绫罗绸缎全搬出来，送到宫外当铺死当，换成粮食。”
林翌愣住了：“夕瑶，你这是要干什么？”
顾夕瑶看着林翌，语气坚定：“我要在京城四门设立粥厂，亲自去给老百姓施粥，我要让全京城的人都看看，他们口中的妖后，是怎么救他们命的！”
第二天一大早，京城的东南西北四个城门外，同时搭起了巨大的棚子，几十口大铁锅架在火上，锅里熬着浓稠的白米粥，米香飘出几里地。
顾夕瑶换上了一身最普通的素色棉布长裙，头上只插了一根木簪子，连一点脂粉都没擦。
她带着几个宫女，亲自站在东城门的粥棚里，拿着大铁勺，给排队的百姓盛粥。
排队的百姓起初还不知道施粥的是谁，只看到这粥熬得极好，筷子插进去都不倒，比以前那些富商施的稀汤寡水强了一百倍。
一个端着破碗的老大娘喝了一口热粥，眼泪都下来了，连连给顾夕瑶作揖：“多谢活菩萨，多谢活菩萨啊！”
旁边维持秩序的王刚大声喊道：“大娘，这可是当今皇后娘娘！娘娘把自己的首饰全卖了，换了粮食来救济大家，你们可别听信外面的谣言，娘娘是天底下最好的人！”
这话一出，排队的百姓全惊呆了。
“什么？这是皇后娘娘？”
“天哪，娘娘穿得比咱们还朴素，还亲自给咱们盛粥！”
“哪个王八蛋说娘娘是妖后的？简直是丧尽天良！娘娘分明是活菩萨下凡啊！”
成百上千的老百姓自发地跪在地上，对着顾夕瑶磕头，高呼皇后千岁。
没过几天，京城里的风向彻底变了。
谁要是敢在街上说一句皇后的坏话，不用锦衣卫动手，周围的老百姓能直接用唾沫星子淹死他。
宁王费尽心机散布的谣言，不仅没能扳倒顾夕瑶，反而让顾夕瑶在民间的威望达到了顶点。
宁王府里，宁王听到手下的汇报，气得一掌拍碎了桌子。
“顾夕瑶这个贱人！居然用这种收买人心的下作手段！”宁王咬牙切齿地骂道。
谋士在旁边急得直冒汗：“王爷，现在民心全在皇上和皇后那边，咱们的计策彻底失败了，皇上肯定已经对咱们起了杀心，咱们不能再等了，必须立刻动手！”