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除夕夜，护国公府灯火通明。
林川坐在窗边，看着院里陆沉月抱着林衍放烟花。
崔敬抱着一摞折子走过来，脸色不太好看。
“公爷，宫里那帮老东西又递折子了。”
“又弹劾什么？”林川头也没回。
“还是老三样。”
崔敬将最上面的一本折子翻开，念道：
“……护国公拥兵自重，专擅军政；罔顾祖制，擅改税法；重商贾而轻士绅，崇奇技而废圣学。若不早加裁抑，恐有尾大不掉、社稷倾覆之患……”
念到这里，崔敬自己都笑了。
“这帮人词穷了不成？翻来覆去就是这几句。”
“要不要属下替他们想几个新词？”
林川斜了他一眼，淡淡道：“比如什么？”
“比如，目无君上，欺压百官，纵容妇人入军，甚至……甚至私设戏院，蛊惑民心……也比这些老词强啊！”
崔敬嘿嘿笑道。
林川笑了笑，摇摇头：“不用管他们。”
“公爷，属下有句话，不知当讲不当讲。”
“说。”
“您如今手握兵权，别说咱们铁林军了，山东的西陇卫、梁山军，盛州的盛安军，采石矶的吴山部，哪个不听您的调度？朝堂上那些酸儒，除了写几篇折子、在金銮殿上拍桌子，还能做什么？”
崔敬抬起头，眼中带着压了许久的不忿。
“他们日日弹劾您，骂您拥兵自重、跋扈欺君。”
“可真到了边关告急的时候，还是得求您领兵；地方闹灾的时候，还是得求您拨粮；藩王不肯交印的时候，更是一个个躲在朝堂后头，等您替他们杀出一条路来。”
“依属下看，这些人就是欠收拾。”
“真要有几个不长眼的，直接拖出去砍了，看往后还有谁敢在朝堂上聒噪！”
他一口气说完，胸膛剧烈起伏着。
“这话，想了很久了吧？”林川看了他一眼。
“不光是属下想，其实大伙都觉得憋屈。”
崔敬嘟囔了一句。
“嗯。”
林川点了点头，没有直接回答。
他低头看着手里的茶盏。
茶汤表面，浮着一片淡淡的水汽。
茶叶起起落落，正如无数人的一生。
说实话，他不是没有想过杀文官。
当年在北疆，他率铁骑冲破苍狼王帐时，杀人根本不需要理由。
敌军挡路，杀。
藩王谋反，杀。
贪官污吏借赈灾之名发国难财，杀。
刀落下去，干净利落。
没有人会在战场上同他讲什么祖宗法度，也没有人会在敌军冲到面前时，劝他顾全士林体面。
可朝堂不一样。
朝堂不是战场，金銮殿上的每一个人，也不全是敌人。
外人只看见漫天弹劾、处处掣肘、句句针锋，只看见文臣迂腐挡路、士林抱团排外，便以为这满朝文武，尽是奸佞、尽是庸碌、尽是该杀之人。
可林川站得更高，看得也更明白。
这满朝文武，极少有人是真心祸国，也极少有人是刻意与他为敌。
他们弹劾阻拦、死守旧规、抗拒新政，归根到底，不是心性歹毒，而是时代困住了眼界，是思维困住了格局。
他们自幼读圣贤书，学的是千年旧制，守的是士大夫礼法，信的是重文轻武、重农抑商、守旧维稳的古训。
他们一辈子的认知里：武将当守边、不可干政；祖制不可改、新法不可行；豪强不可轻动、士绅不可轻压；天下安稳在于“不变”，不在于“革新”。
所以在他们眼中，林川所作所为——削藩、清田、裁绅、强军、兴商、开海、改法度、启新学，桩桩件件，都是离经叛道，都是乱制祸朝。
所以他们拼命阻拦、抱团非议，是在捍卫他们一辈子信奉的世道规矩。
这是思维的局限性。
他们生于旧时代，长于旧礼法，困于旧格局，眼界被千年士林传统框死，只能看见方寸天地，看不见四海宏图。
林川缓缓抬起头，望向崔敬。
“你觉得，本公是不敢杀他们？”
“属下绝无此意。”
崔敬连忙拱手。
“那你觉得，本公是心慈手软？”
“更不是。”
“既然如此，你为何要劝本公杀？”
崔敬一时语塞。
林川放下茶盏，起身走到窗前。
“因为他们烦？”
“因为他们嘴臭？”
“还是因为他们挡了本公的路？”
崔敬沉默片刻，低声道：“都有。”
“那便更不能杀。”林川看着窗外。
一阵寒风卷进来，吹得案上折子哗哗作响。
“杀人，是最容易的事。”
“尤其是杀一个手无寸铁、只会动嘴的文臣。”
“把刀架在他脖子上，他自然不敢再骂；把他的脑袋挂在午门外，朝堂上自然会安静。”
“可朝堂安静了，天下就安稳了吗？”
崔敬没有说话。
林川继续道：
“铁林军能冲阵杀敌，却不会丈量一县土地；能日行百里追杀胡骑，却不会核算一州赋税；能在城墙上守住三天三夜，却不会调度三十万石漕粮，更不会替百姓审理一桩争田的民讼。”
“一个县里出了旱灾，要查多少户受灾，要开哪座粮仓，要调多少民夫，要从哪里运粮，又要防着哪些人趁机倒卖赈粮。”
“这些事，靠刀能办吗？”
“不能。”崔敬摇摇头，“可咱们有华夏学堂和技院啊！”
“你说的没错。”
林川点点头，“所以我才要西北特别治区，因为华夏学堂和技院教出来的人手，顶多也只能补上西北的人才缺口……而另一个最重要的一个原因是——”
他看了一眼崔敬。
“西北已经空了，没有士林的阻碍。”
“还有山东军垦区，以及靖安城。”
他继续说道，
“你有没有发现，我们新政推行最好的，恰恰是那些从无到有的地方，反倒晋地的潞州、汾州、解州，遇到了多大的阻力？”
崔敬皱起眉头，沉默下来。
“武能定乱，但不能治国。”
“兵能平叛，却不能安世。”
“这个道理，你应该能明白。”
“属下明白，可是……”
崔敬低声道，“可是如今朝堂上的那些文臣，早已不是单纯的治国之臣。”
“他们固守士族利益，阻挠新政，若一直容忍他们，难道不会养虎为患？”
“容忍？”
林川转过身。
“谁说本公要容忍他们了？”
崔敬一愣。
林川走回桌案旁，伸手拿起一封折子，随意翻了翻。
“弹劾本公，属于言官职责。只要他说的是政务，哪怕说得难听，本公也可以听。”
“可若是收了豪强银子，替侵吞军田的人说话，那便是贪腐。”
“若是借弹劾之名敲诈商户、逼迫地方官献金，那便是徇私枉法。”
林川手腕一翻，将那封折子扣在桌上。
“这些人，该查就查，该罢就罢，该下狱就下狱，该杀就杀。”
“本公从来不反对杀人。”
“本公反对的是，因为别人骂了我两句，就把所有人一锅端。”
崔敬的眼神微微一动。
“公爷是说，要区分开来？”
“若连政见不同和违法乱纪都分不清，还谈什么治国？”
林川冷笑一声。
“且不说那么多文官在朝堂上反对本公，便是你们这些参谋，又哪个是一开始就完全信服本公的？还有南宫先生、刘文清、沈砚，这些一方主事，一开始不都看不惯本公做事？”
“难道有人反对本公修漕河，本公就要杀他？有人认为摊丁入亩会坏了祖制，本公也要杀他？有人觉得女子不该入医营，本公还要杀他？”
他抬眼看向宫城方向。
“真正可怕的，不是有人反对。”
“而是所有人都不敢反对。”
“若把反对我的文臣杀了，寒了天下士子的心，那些原本心怀天下的读书人也不愿意出仕，反倒适得其反。”