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胡家前厅，外面太阳火辣，却掩不住满屋的压抑。
形象富贵、行为节俭的胡塘端坐主位，此刻他正眉头紧锁，心情沉重。
堂下几位是胡家人，或站或坐，脸色一个比一个难看。
大姐胡杏坐在左侧，手里捏着帕子，指节泛白。
老二胡芝，坐在胡杏对面，沉默不语。
三女儿胡蔓站在门口，看着院子发呆。
老四胡苗坐在胡芝旁边。
胡塘的二叔，坐在右边第一个位置。
所有人中，胡苗最年轻，性子也最急，打破沉默问：“现在怎么办？”
胡塘叹了一口气：“愿赌服输。”
胡苗气愤：“可他们还打死了人！”
提到‘打死人’，胡塘看向大女儿胡杏。
死的郑标，是大女儿胡杏未过门的赘婿
为了资源，郑标愿意当赘贤，却死在了赌斗中，让大女儿还未成亲，提前当了寡妇。
见大女儿沉默不语，胡塘决定道：“严家得了两家店铺，应该会安生一段时间，我们守好剩下的生意。”
然而，事情并不像胡塘料想的那样顺利。
——
接下来半月，为了独占清源城的花朵铺生意，严家雇人不断骚扰胡家剩余三家铺子。
还让人传了话，要么继续对赌，要么一直这么闹下去。
于是乎，这日午后，胡苗找到了展宏武馆，找到了崔浩。
第一次私下与别的男子见面，胡苗有些脸红，微微欠了一下身：“见过崔大哥。”
武馆门口，崔浩用汗巾擦了把汗，客气问：“你是胡掌柜的妹妹吧？”
“是，我叫胡苗。”
“有事情吗？”
“严家总是欺负我们，”胡苗语气委屈，“还要逼我们的武斗，我想问问，崔大哥能不能帮我们比试？”
崔浩垂首，他接受胡家资助，本以为花朵铺是小生意，利润也低，与别人起冲突概率不大。
没想到因为前任城卫事件，不仅武者使用的资源被加了价，商税也加了，导致生意不好做。
但这个时候不能退，点了一下头：“可以。”
胡苗紧张看着崔浩，以为他会拒绝，毕竟郑标的死还历历在目。
当听到崔浩同意，胡苗又惊又喜：“当真？”
“当真，但境界只能限定在凡武之内。”
“自然，我去与二姐说。”说着胡苗跑走了，跑出了巷子。
很快，胡苗在中瓦子前街找到胡芝，把事情说了一遍。
“胡闹！”胡芝拍了一下算盘，“谁让你去找崔浩的？”
胡苗被吓得后退一步，声音委屈：“我只想帮忙而已。”
“你会害死崔浩，严家会请到更厉害的凡武高手。”
“那怎么办？”胡苗反问，“难不成只能搬走？”
胡芝也没办法，假如把武斗境界定在凡武。
最好是成名已久的老牌高手，但让这样的人参加死斗，价格很贵。
至于明劲——胡芝有人选，但那人实力普通，也容易被打死。
——
展宏武馆内，孙成找到崔浩问：“刚才谁找你？”
“胡掌柜的妹妹胡苗，孙师兄认识吗？”
“不认识，”孙成大动作摇头，“她找你什么事情？”
崔浩把事情说了一遍。
听完崔浩的话，孙成着急：“你不应该答应！”
“拿人钱财，与人消灾。”
“你很弱，你知道吗？”孙成说话不留情面，“哪怕是同境界，你也打不过别人，更何况是生死斗，你缺经验！”
看着孙成的眼睛，崔浩心里笑了一下，他缺生死斗的经验？
他只是没说而已，说出来定能吓所有人一大跳。
“这事你不用管了，”孙成决定道，“我会去一次胡家，把这个事情替你拒绝掉。”
“孙师兄，”崔浩语气肯定，“不用拒绝，我答应了，有心理准备。”
“你答应胡苗也没有用，”孙成语气笃定，“那胡老抠，不会信你，不会把身家押在你身上。”
然而，孙成却猜错了，被逼急了的胡塘得到一份名单。
仔细看名单，既然是预考凡武前二十名，其中就有崔浩的名字。
第一到第五名，胡塘自知人家不会为他卖命，也雇佣不起，他直接去找第六名的叶天。
叶天是一个体形精瘦、眼神阴郁的男子。
听过胡塘的要求，叶凡淡淡开口道：“一百两黄金。只要是凡武境界，我大多都能打赢。”
“一百两......”胡塘大惊失色，“能不能便宜点？”
叶天反问：“你出多少？”
“最多......”胡塘立起两根手指，“二十两黄金。”
叶凡当即脸色一沉，转身回屋，关上院门。
接着胡塘去找第七名，不出意外，也被拒绝了。
直到来到展宏武馆，胡塘敲开了院门，找崔浩。
“崔师兄，”赵无妄小跑过来道，“门口有人找你。”
片刻崔浩来到武馆门口，见到胡塘，心里微微一怔。
“胡员外，”之前大校场死斗那次，崔浩远远看到过胡塘，“你找我有事？”
没想到崔浩认识自己，胡塘顶着巨大压力，勉强笑了一下：“有事......”
胡塘把事情说了一遍，报了二十两黄金的价格，做好了被踹开、被拒绝的准备。
“只要境界不超过凡武，限制围观，”崔浩一口答应，“我可以打。”
“什么？”胡塘以为听错，诧异看着崔浩，“你不嫌钱少？”
崔浩摇头。
“太好了，”胡塘兴奋的手不知该放哪里放，但抠门的毛病又犯了，“先给你一半，打赢给你另一半，如何？”
崔浩点头。
胡塘把一锭金子塞到崔浩手里：“我这就回去，去和那严生定时间。”
说罢，胡塘开心的离开了。