崇祯十七年二月十七日，北京城攻坚战的第一天。
天色未亮，闯军的号角便在寒风中撕开了黎明。
号角声低沉绵长，像是巨兽低吼。
李自成的中军大帐设在右安门外西南五里处的一座土岗上。
此刻李自成正站在小山岗上，身后站着刘宗敏、李过、田见秀等一干将领，所有人都望着远处那座在晨雾中若隐若现的巨城。
第一日攻城自然是不可能倾尽全力的，这次的安排，是以西面右安门和南面永定门为主攻方向，各部署了约两万人的兵力。
东面的东直门和朝阳门各置疑兵三千，只鼓噪不进攻。
北面的德胜门和安定门方向，只派了少量游骑监视，连营寨都没有扎。
这种部署透露出的信息很明确：主攻方向在西南。
李自成就是想看看，北京城的守军力量到底如何。
而第一波士卒，当然不可能上老营精锐，这些老营兄弟，死一个李自成都心疼，更不用说来攻城了。
所以自然是流民跟裹挟而来的壮丁为主，大多数是山西的难民。
一个个衣衫褴褛，面黄肌瘦，手里的武器五花八门。
有的扛着锄头，有的握着削尖的木棍，只有少数人拿着从明军溃兵手里缴来的锈迹斑斑的刀枪。
没有什么统一的号令，更不用说甲胄了，连基本的队列都走不齐。
这些人是被督战队驱赶着，像一群被赶往屠宰场的羊，踉踉跄跄地向永定门方向涌去。
当然，基础的云梯跟撞车还是有的，只是比较简陋。
李自成的意图也很冷酷现实，就是用这些人的姓名，去试探城头情况，消耗守军的箭矢，火铳，火炮等物资。
这些人死多少都不心疼，死得多了，还能省下一批粮食。
卯时正刻，进攻的信号发出了。
一面写着‘闯’字的大旗在晨风中向前倾斜，紧接着，阵前的鼓声轰然炸响。
数千流民兵在督战队的刀枪驱赶下，发出一阵参差不齐的呐喊，推着云梯、推和简陋的撞车，填壕车，像一片灰色的潮水，呼啦啦地涌向永定门外的护城河。
城头上，代王朱传㸄披甲而立。
望着用来的人潮，心里反而松了口气。
朱传㸄其实也紧张，严格来说，这算是第一次上战场，如果顺逆直接猛攻，还真有些不知所措。
现在搞这些试探的攻击，反而如了愿。
不仅是他，包括其他士卒，几乎大部分都是新兵，都需要一个适应。
当闯军前锋涌到护城河边沿、开始将填壕车推入河中时，副将赵传薪忍不住开口提醒了一句：“代王！”
朱传㸄没有回头，说道：“这些不过是流民壮丁，犯不着动用火铳火炮，吩咐下去，就用箭矢消耗即可。”
北京城内火器不多，但还是有一批火铳跟火炮的。
是朱慈烺离开前留下的，都经过了保养跟修缮。
赵传薪当即拱手：“遵命。”
随即吩咐将士们暂放火器，弓箭手上前准备。
箭矢是最容易打造的，明末打造箭矢有流水线生产，箭头箭身打磨速度极快，为了应对这次攻城，早就准备了大量箭矢。
想必火铳火炮，箭矢就地取材，物美价廉。
等一千余名弓箭手就位后，赵传薪当即大喝一声：“放箭！”
第一波箭雨在这一刻倾泻而下。
城头上的弓手约有一千二百人，分为三列，站在垛口后面。
按太子南迁前留下的操典，弓手的射击不追求单发的精准度，而是追求覆盖面的密度和节奏的持续性。
简单来说，就是不怎么瞄准，集体对着大概的方向直接抛射就可以了。
抛射讲究的是三段式。
三段式抛射的箭雨没有丝毫停歇，第一列弓手放箭之后，立刻屈膝弯腰、低头搭箭，第二列弓弦紧随炸响，第三列箭支接踵升空，轮转之间，密密麻麻的箭幕层层叠叠，没有给城下敌军半点喘息的空隙。
城头之上，千二百名弓手动作整齐划一，呼吸都贴合着射箭的节奏。
霎那间，犹如雨滴一般的箭矢，连忙不断的覆盖了整个天空。
所谓是高打低，打傻逼。
居高临下的地势，让每一支箭矢都携带着下坠的重力，穿透力倍增。
城头上的弓箭手，都不需要太大的力道。
哗啦啦的箭矢，像是暴雨一样砸进了闯军前锋的人群中。
城下的闯军前锋本就是衣衫单薄的流民壮丁，无甲无胄，甚至连厚实的布衣都穿不上，大多人身着破烂单衣，根本抵挡不住锋利的铁箭。
箭矢入肉的闷响此起彼伏，混杂着凄厉的惨叫与绝望的哭嚎。
冲在最前的一排人几乎瞬间倒毙，密密麻麻的尸体堆叠在护城河岸边，有的箭穿头颅，当场气绝，有的贯穿胸腹，瘫在泥泞中挣扎抽搐，鲜血顺着泥土沟壑缓缓流淌，汇入冰冷的护城河水，将一片浑浊的河水染得暗红腥稠。
可身后的闯军督战队，冷酷得毫无动容。
一排排披甲持刀的闯军精锐立在阵后，长刀出鞘，寒光凛冽。
但凡有流民壮丁畏惧退缩、脚步迟疑，根本不等转身，直接射杀。
前有箭雨索命，后有督战屠刀。
这些被裹挟而来的山西难民，进退皆是死路。
他们早已麻木，眼底只剩一片死寂的绝望，只能凭着本能往前狂奔，踩着同伴温热的尸体、黏腻的血泥，嘶吼着冲向护城河，将简陋的填壕车狠狠推入水中。
木制的填壕车粗糙简陋，入水便激起大片水花，摇晃着浮在河面。无数流民争先恐后扑上去，伸手死死按住车身，甚至直接跳入冰冷的护城河中，用身体抵住车体，唯恐稍退半步便死于督箭下。
短短半刻钟，永定门外的护城河段，已经被尸体、碎木、断旗填出了大半截浅滩。暗红的血水漫过滩涂，踩上去绵软湿滑，每一步都带着血水咕叽的声响。
城头上，代王朱传㸄手扶垛口，目光沉静地俯瞰着整场惨烈的拉锯。
身旁的亲兵看着城下尸山血海，微微发颤，喉头滚动，终究忍不住低声道：“王爷，这些人……大多是无辜百姓。”
朱传㸄眸色没有半分波澜：“战时无无辜。今日他们被李自成驱来攻城，若城门破开，明日便是随闯军劫掠京畿、屠戮百姓。慈悲用在此处，便是葬送全城军民。”
这些流民固然可怜，可一旦城破，城内数万老弱妇孺、文武官吏，下场只会更加凄惨。守住城门，才是唯一的生路。
此时，右安门方向同样战火骤起。
同样的试探性攻势，同样的流民前驱、督战压阵。西南两面城外，灰色的人潮如同潮水般反复冲击着城墙防线，呐喊声、惨叫声、鼓声、弓弦炸响声交织在一起，震得北京城的厚重城墙都隐隐震颤，回荡在苍茫的天地之间。
土岗之上，李自成负手而立，寒风吹动他的战袍与鬓边乱发。
目光沉沉地望着永定门城头密集的箭雨，看着己方流民前仆后继、尸积如山，眼底没有半分怜惜。
慈不掌兵，打了这么多年的仗，死人在他眼里，已经没有波澜了。
身旁的刘宗敏沉声开口：“大王，明军箭矢极密，三段轮射章法森严，绝非往日京营疲弱之态。看来太子南迁之前，确实整训过守军，这群新兵的战力，远超预估。”
李过凝视着城下战况，附和道：“一个时辰不到，便消耗了我部数千千壮丁，敌军箭矢储备充足，阵型丝毫不乱，北京城的防御，想要强攻，有些难了。”
李自成闻言，也不回答，只是吩咐道：“继续。”
军令传下，闯军阵中鼓声再度暴涨，比之前更加雄浑急促。
新一轮的流民兵潮再度被驱赶而出，密密麻麻的人影从后方原野涌来，前一批人尚未彻底倒毙，后一批人已然接踵而至。
终于，第一批侥幸躲过箭雨的流民冲到了城墙根下。
嘶哑嘶吼声中，十来架简陋云梯，死死抵在斑驳的城墙砖面上。
无数衣衫褴褛的流民手脚并用，拼命向上攀爬。
然而这没有多大意义，反而成了靶子。
朱传㸄依旧没有上火器，就是让士卒射杀。
有幸运的冲到城头，立即就有士卒上前扑杀。
面对全副武装的守军将士，这些流民哪有什么战力可言。
长矛刺出，随意收割。
战斗持续了大约两个时辰。
巳时三刻，李自成才淡淡地对身边的传令兵说了一句：“收兵吧。”
鸣金声从闯军阵后传来，那些已经在护城河边丢下了数千具尸体的流民兵如蒙大赦，纷纷扔下云梯和撞车，连滚带爬地向后撤退。
收兵之后，刘宗敏黑着脸清点完了伤亡数字，大步走进中军帐，语气比他预想中还要沉重：“死了七八千多，伤了一千多。连城墙都没上去几回。护城河倒是填了小半段。”
伤亡近万，但连城头都没进，守城方面更是几乎零伤亡。
李自成也不意外，要是靠着一批流民都能打下北京城，那才奇怪。
这次可是有着六十万大军，死个万把人，无伤大雅。
“明天接着攻。”
刘宗敏点头道：“遵命。”
第二天，李自成换了个打法。
把主攻方向从永定门调整到了西直门和阜成门一线。
同时下令征集附近村庄的木料和麻绳，连夜赶制了一批简陋的盾车。
就是在木板上蒙上浸湿的棉被，下面装四个轮子，人可以推着它前进，用来遮挡城头上的箭矢。
虽然粗糙，但防护是有的，比空着手往上冲要好得多。
这一天比第一天打得更惨烈。
但伤亡比昨日少了很多，盾车挡住了冲锋的大部分箭矢。
人躲在盾车后边，箭矢完全射不穿。
城头上。
朱传㸄只是短暂迟疑，但还是没有动用火器。
火器存量不多，要用在刀刃上。
闯逆有着数十万流民，把全部的火器都用上都打不完。
今日，守军出现了伤亡，虽然很少，但不是昨日的零伤亡了。
不过总共加起来也就数十人，比起流民动辄数千的伤亡，这伤亡比还是很有优势的。
第三日。
李自成继续强攻。
这次派出的流民壮丁更多，足足五万余人，也打造了更多的盾车。
从清晨开战，一直打到黄昏落日。
城门下，是密密麻麻的人潮，这便是蚁附攻城，拿人命硬填。
两天时间里，还打造了数十架抛石车。
天空中陆陆续续的大石，向着城头抛去。
战况极其激烈。
但对守城方面造成的伤亡，并不算高。
当黄昏收兵时，五万余人，回来还不断半数。
城下是密密麻麻的尸体，城头上也是鲜血如水流。
朱传㸄让人统计了一下伤亡，约莫千人左右。
兵法有云：‘十则围之，倍则攻之。’这个‘十’和‘倍’的前提，是攻守双方的训练水平和装备水平相当。
一旦守方占据坚城、士气不堕、指挥不乱，攻方所需要的兵力优势就不是十倍了，而是二十倍，甚至三十倍。
北京城的城防体系，从永乐朝到崇祯朝，经过了二百余年的不断修缮和扩建，早已成为如今世界上规模最大、防御体系最完备的城市要塞之一。
城墙可不是用土夯的，而是用巨大的城砖和石灰糯米浆砌筑而成。
这种砌法的坚固程度，远远超过普通的夯土城墙，即便用火炮连续轰击，也很难在短时间内打开突破口。
中军大帐，李自成脸色很是难看。
这三天的攻城，让他感觉有一种回到攻打开封时候的感受。
崇祯十四年冬，那是李自成第一次围攻开封。
开封是中原重镇，周王坐镇，城防坚固，守军意志坚定。
李自成打了将近一个月，没能打下来，被迫撤围。
崇祯十五年春，第二次围攻开封。
李自成做了更多准备，带了更多的兵力和器械。
但开封城内的守军在巡抚高名衡和总兵陈永福的指挥下，依然死守不退。
那次，李自成在战斗中，被射瞎了一只眼。
放箭的人是陈永福的儿子陈德。
这一箭对李自成的影响不仅是身体上的，更是心理上的。
让他知道，自己再是厉害，被射中也会死。
最终，李自成也没有攻破开封城。
而是决开了黄河大堤，水淹开封。
滔滔黄河水灌入城中，全城数十万居民淹死大半，城墙被水浸泡后多处坍塌，李自成才得以进入这座让他付出了惨重代价的城市。
围攻开封，尚且打了将近一年。
那比开封更加坚固的北京城呢？
大帐内，刘宗敏率先开口：“大王，不能这么打了，再打下去，都要炸营了。”
几十万流民，那也是不少人数，真要全部推上去送死，包括首先炸的是自己这边。
李过附和道：“权将军说得在理，三日强攻，流民死伤三万余，而明军伤亡不过千余人，这么打下去，肯定不行。”
“也该是要强攻了，把火炮都用上，让老营兄弟带队，把城头给直接拿下来。”
话音刚落，田见秀就摇头道：“不妥，老营兄弟是咱们的核心，这般攻城，那得死伤多少。”
“要知道，打下北京城，关外还有建奴，南方还有明廷，而北京城里，仅仅只是一个藩王。”
“且就算用火炮攻城，也不见得有大用，北京城城墙坚固，不是轻易就能轰穿的，这可是比开封城还要坚固。”
说起开封城，在场众人心里就有了阴影。
当初没攻破，靠着水淹才拿下开封城，可北京城又怎么能用水淹呢。
李过颇有几分针锋相对：“田将军的意思是，难道就不打了？咱们六十万多人，就这么放弃了？”
田见秀是老营宿将，绰号佛田，性情温和，闻言也不生气，只是讲述道：“自然不能退，打肯定是要打的，但不能这么打。”
“咱们有六十万大军，自然是攻城，首先就要打造器械，如今器械不足，攻城自然显得劣势。”
“打造更多的云梯，抛石车，盾车，把火炮架到云梯上去，对着城头轰。”
“再是老营兄弟随同而上，守军士气并不高涨，且多为新兵，便是那代王，也没有战场经历，不同于开封。”
“如此猛攻两日，必能拿下北京城。”
众人闻言，纷纷点头，便是李过也是点头同意。
开封城那是真正的明军精锐，北京城虽然城墙更为坚固高大，但都是新军，猛攻是能打的。
老营精锐到今天，也属于是百战精锐了，不是那些新兵蛋子能比的。
有足够多的大型攻城器械，加上火炮掩护，强行猛攻，必然能拿下北京城。
然而李自成坐在上首，眉头不展，没有开口。
这样好似是能打，可损失的代价太大了。
即便是士气高昂，可猛攻两日，真能打下北京城吗。
若是没能打下，那又该如何？
猛攻两日，意味着要把那支跟随他转战十余年、从尸山血海里杀出来的百战精锐，投入到蚁附攻城这种绞肉机式的作战中。
爬城墙不是野战。
在野战中，老营精锐凭借经验和甲胄，一个能打三五个明军新兵。
但在攻城战中，意义就完全不同了，处于是绝对劣势。
哪怕只伤亡一万，对李自成来说也是断指之痛。
老营兄弟是李自成控制数十万流民的根本武力，是威慑关外清廷和关内各路势力的底气所在。
老营一旦打残了，李自成就失去了对所有附从势力的控制力。
那些投降他的明朝将领、那些被迫归附的地方武装、那些被他裹挟而来的流民头目，都会开始重新考虑自己的立场。
更可怕的是，老营精锐的损失是无法补充的。
流民死多少都能再招，但老营精锐是十多年实战中一层层筛出来的，死一个就少一个，很难补回来。
且从河南打到山西，再到如今北京城下。
靠的不仅是兵力优势，更是一种势。
一种战无不胜、攻无不克气势。
这种信念让流民兵愿意跟着他走，让投降的明朝将领不敢轻易反叛，让沿途的城池望风而降。
但如果猛攻两天都打不下北京城，这种势就会发生逆转，甚至于老营精锐的信心都会动摇。
猛攻两天不下北京城，就意味着雪崩的开始。
都走到今天了，李自成已经不敢赌了。
他已经不是当初那个，随便可以以命相搏的头领，而是有着大片基业的大王。
志向更是要取大明而代之，要是在这里被阻断，死都不能瞑目。
是以哪怕军帐内众志成城，可李自成始终都没开口。
诸多将领，也逐渐安静下来，目光看向李自成，等着大王决断。
李自成最终，把目光投向了宋献策。
宋献策顿时明了，当即开口道：“大王，臣以为，除却猛攻外，还有第二条路。”
闻言，李自成顾不得大王姿态，连忙道：“还请先生教我。”
宋献策这个军师还是有威信，诸多将领也没人质疑，静听军师发言。
