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多尔衮心动了。
消灭李自成，这是目前大清的头号目标。
李自成是眼下唯一有能力争夺北方天下的强权，他和大清是生死零和博弈，不存在长期共存的可能。
南明远在江南，暂时威胁更小。
要知道大顺老营久经战阵，擅长大规模野战。
而八旗最擅长的就是平原决战。
山海关的胜利，是因为出其不意，李自成的骑兵并没有跟着过来。
李自成麾下，可是也有两三万骑兵的，看似比大清少很多，可如果平原决战的话，还真没有多大的优势。
山海关一战，八旗亲眼见识过大顺军队的战斗力。
但凡搭配足够多的骑兵，不是在攻城时鏖战疲惫，能不能有这么大的战果还是两说。
李自成损失两万多将士是伤筋动骨，但大清要是损失两万多，那可是筋骨都没了。
如果让李自成安稳拿下潼关、全取陕西，数年之内，大顺就能重建一支强大骑兵，届时再打，代价会无比巨大。
不过这时尼堪却说了一句：“为什么不让李自成跟明廷打呢，我们坐收渔翁之利不好吗？”
“我大清人口宝贵，骑兵精贵，如果现在就出兵，或许能一举灭了李自成，可却让明廷摘了桃子。”
“而且李自成毕竟有这么多兵力在，万一我等大军过去，损失太大，这又该如何。”
“李自成损失得起，明廷占据南方，也损失得起，可我大清损失不起啊。”
“而且，李自成手里还有骑兵，攻城时可没有把骑兵派去，这意味着李自成手里的两万多骑兵都是在的。”
尼堪是打了山海关之战，所以很清楚，看似赢得很顺利，可也看到了顺军的战斗力。
没有怯战的意思，只是觉得没必要现在就去啃这块硬骨头。
这个想法，很快就获得了满清贵族们的支持。
他们都不想让自己的兵力有所损失。
殿内顿时有些喧闹起来。
“不错，李自成还有两三万骑兵，可不是好对付的。”
“咱们打了李自成，可不是为明廷做嫁衣吗。”
“还是不打的，或者等潼关打完，要是李自成没破城，咱们也还是能打。”
“对啊，犯不着现在去。”
声音一边倒，一听到有损失，就没人想去了。
两万多骑兵可不好惹，别看大清说十万铁骑，可也不能全部都排出来，盛京要留，北京城要留，能出动的骑兵规模，也就是两三万左右。
这么算下来，跟李自成的骑兵规模相差不大，几乎没可能取得压倒性的胜利。
多尔衮也迟疑了，李自成不是只有两万多骑兵，还有更多的步卒呢。
步骑协同下，别说大胜，都不见得一定能赢。
心思流转间，便就把问题抛给范文程。
“范先生怎么看？”
范文程的念头坚定，看向i多尔衮拱手，分析利弊。
“诸位贝勒顾虑兵损，不愿轻易赴险，臣心中明白。只是，这渔翁之利，不是坐等便能落到我大清手中。”
“贝勒所言，李自成尚有两万余精锐骑兵未曾投入攻城，步卒数十万，战力强悍，我能动用之骑兵仅两三万，硬战必有死伤，此言不假。”
“可诸位不妨细想，若全然袖手旁观，会是何等结局？”
“如今陕西本就在孙传庭手中。李自成此番倾主力叩关，就是要强夺潼关，破开大门，抢占陕西沃土。”
“一旦潼关陷落，孙传庭退守无门，关中的粮草、丁口、马场尽数落于闯贼之手。”
“纵然闯军攻城死伤惨重，只要拿下潼关，便能就此扎根陕西。”
“只需数年休养生息，便可再募兵马，扩建骑兵。”
“彼时李自成携全陕之力，挥师北渡黄河，直扑山西，兵锋直指京师。”
“到那个时候，李自成是养足精神的猛虎，我大清要抵挡，所要付出的伤亡，必然会远胜今日。”
“第二种可能，李自成久攻不下，主动撤围。”
“然孙传庭苦战之后，兵马疲敝，同样无力出关大举追剿。”
“黄得功三万援军，也只能固守潼关外围，难以深入追击，或许也没想过要追击。”
“到头来，闯贼主力完好撤出，那两万精锐骑兵毫发无损。”
“这一场大战，仅折损部分攻城步卒。我大清白白错失重创其老营的机会，李自成依旧保有力量。”
“打不下陕西的李自成会去哪里？河南？山东？”
“不，只要李自成不傻，就绝不会去河南山东，因为那样的话，就夹在了我大清与明廷之间，两边受敌。”
“因此李自成只有一种选择，夺回山西。”
“我大清兵力有限，数十万大军涌入山西，没有潼关之险，根本难以阻挡，强行阻挡便是损兵折将，损失惨重，且最后还不见得能守住山西。”
“明廷便可依托陕西，逐步收复北方，而我大清根基损伤，如何抵挡？那便只能再次退回关外。”
“届时，山海关再度沦为明廷之后，这岂非是又回到了从前？”
这番言论，顿时把尼堪说的顾虑打散了。
打仗这等事，不能一味的想着保存实力，该出手时要出手。
真到那时候，原本有着入主中原的大清，便会再次成为关外小国。
且成长起来的明廷，绝对不会再给大清机会了。
中原天下地广物博，耗都能把大清给耗没了。
一时间，满臣们纷纷议论起来，汉臣们也是连连点头。
范文程见此，继续讲述道：“诸位担心我等出兵，是替明廷做了嫁衣。可天下大势要分清，如今的明廷，早已不是昔日那个一统天下的大明。”
“江南太子朱慈烺虽治理有方，可长江阻隔，短时间无法挥师北上。西边还有个张献忠，那才是明廷想要先行对付的。”
“孙传庭死守潼关只为保住陕西，可他手里的兵力，仅够守住关隘，并无一举歼灭李自成的力量。”
“李自成与大明，乃是死仇。就算我大清出兵攻打李自成，明军现在也没有余力北上，摘不走中原这个桃子。”
“他们能守住潼关，保住陕西，便已是竭尽全力。何来为明廷做嫁衣一说？”
“再者，李自成的两万骑兵虽完好，但此刻有致命短处。”
“大军顿于潼关坚城之下，全军被潼关牵制。主力步卒连日攻城，久战疲惫，粮草消耗巨大。”
“两万骑兵虽未上阵，却被拴在潼关外围，一面要防备城内孙传庭，一面要提防黄得功的三万援军。”
“此刻闯贼两面受敌，兵力分散。这是唯一能逼迫李自成，不得不分兵应战的良机。”
“若是等到他从容撤兵，山西就麻烦了。”
“臣不是劝摄政王倾尽全部主力，不顾一切死战。并非要一战全歼李自成。只要出兵，重创他的老营精锐，打散其两万骑兵，令他无力攻破潼关、夺取陕西，便是大功。”
“只要李自成拿不下关中，他便永远没有机会依托陕西的人力战马，壮大实力威胁山西与京师。”
说到这里，范文程顿了顿：“我大清人口稀少，旗兵珍贵，臣岂会不知？”
“可有些仗，不能因为会流血，便避而不打。今日惜兵不战，来日闯贼卷土重来，一旦攻破潼关，战火蔓延京畿，到那时，牺牲的旗人只会更多。”
“坐山观虎斗，前提是两虎能斗至重伤。可若是闯贼夺下潼关，抢占陕西，养壮大势。”
“那渔翁，最后只会成为猛虎口中的猎物。”
殿内一下子就安静下来，方才纷纷附和尼堪的一众贵族，也都沉默下来。
多铎第一个站出来。
“范先生说的不错，就是应该现在发兵。”
阿济格也点头道：“不错。”
诸多贝勒王爷也是纷纷赞同。
这番深入浅出的利弊分析，让所有人都看明白了。
多尔衮也下了决心：“那就出兵。”
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西南，四川。
张献忠攻陷重庆后，将大批俘虏截断右手，不予诛杀，尽数驱遣回乡。
那些在重庆被砍断右手再行放归的俘虏，很多人并没能活着回到家乡，这一批残者的实际死亡率极高，并非只是致残那么简单。
行刑的环境本就简陋，行刑所用大刀仅仅是军中普通战刀。
虽然大西军自己有药材，随军的大夫，但要说给他们治疗，自然是不可能的。
所以在砍手的时候，不少人会当场因为大动脉破裂大出血，直接倒毙在刑场之上。
就算是刀斧手下手精准，没有当场失血而死，后续伤口也没人处理。
就是用粗麻布草草包裹，甚至很多人连包扎都没有，任由伤口裸露在外，能不能活，完全是看命硬不硬了。
被驱赶西行的路途漫长，沿途都是一些川中崎岖官道。
伤者需要徒步赶路，伤口不断摩擦、撕裂，持续渗血。一路风吹日晒，又缺少干净饮水，食物也是勉强果腹的粗粮。
持续失血加上营养不良，就算是身体健壮的士卒，也不见得能抗住。
更被说伤口感染，一旦伤口红肿溃烂，毒素侵入体内，人便会持续高热，很快在剧痛之中死去。
这群断手之人，失去右手，沿路村镇百姓虽然同情，却大多自身粮米紧张，很难长久接济。
甚至很多地方乡民害怕招惹大西军，不敢收留，甚至不愿分予一口粮食。
伤者只能沿路乞讨，饿殍遍地。山间野狗、豺狼，也会盯上行动不便的伤残之人。
还有一部分人，内心崩溃，不堪忍受剧痛与绝望，自行寻了短见。
肉体的剧痛之外，心理打击同样致命。
右手被截，在这个世道，不仅是失去谋生能力，在乡土观念极强的巴蜀，残躯也会被视作不祥。
很多俘虏明白，就算侥幸回到故土，往后的生计也是很大的问题。
也就是说，三万余降卒，看似没有被张献忠直接处死，但真正能活下来的，恐怕堪堪几千的数目。
这些事情，张献忠不在乎，震慑四川各州县目的是达到了。
当大军休整后，从重庆出发前往成都的时候。
各路州县几乎是望风而降。
少数也有抵抗的，但四川的城池，多数年久失修，守军由乡勇、卫所老弱充任，饷银常年拖欠，刀枪锈钝。
零星的抵抗也没有多大意义。
大西军兵锋未至，县城里先乱作一团。乡勇思变，百姓想逃，守官在城头坐立不安。有的县，守官连夜召集乡绅密议，主降的、主守的争得面红耳赤，谁也拿不出章程。
等到斥候回报大西军前锋已到十里外，城门反倒悄悄开了。
开门的不是守官，是守门的兵卒。
他们亲眼见过断手的人，实在没有勇气再看自己沦为那般模样。
真正死守的城，无一例外，是士绅倾尽家财，拿出银子犒赏士卒，把全城百姓逼上城头的。
州县投降的多，但土司这边，不仅没被恐惧压垮，反而有联合的趋势。
其中代表人物就是秦良玉。
对于这些地方土司，张献忠也很难受。
想要将这些地方势力连根拔起，绝非攻克一座城池那般简单。
四川土司与宗族寨堡扎根于群山之中，地理格局、地方治理传统、部族组织结构、后勤补给、兵力消耗，乃至大西政权自身的短板，层层叠加，构成一道几乎无法彻底打破的屏障。
首要的难题，便是巴蜀独有的山川地形，天然为土司、寨堡提供了绝佳庇护。
四川盆地四周群山环绕，川南多喀斯特山地，崖壁陡峭，河谷幽深。
川东遍布平行岭谷，山岭连绵，隘口极多，山间小路曲折隐秘。
这些土司的治所、宗族修筑的寨堡，几乎全都选址在山顶、崖洞或者临河险隘之处，不靠大路，远离平原。
修建之时便优先考虑防御，寨墙依托岩石修建，取水依靠山泉，粮仓开凿在山体内部，只留狭窄山道通行。
大西军擅长平原野战、攻坚大城，可山地作战又是另外一回事了。
在平原攻城，大军可以铺开阵型，架设云梯、挖掘地道，调集火炮集中轰击城墙。但进入群山之后，大西军的兵力优势会被地形直接稀释。
数万大军进入山地，只能拆分成小队，沿着狭窄山道依次推进，大军无法同时展开，前后队伍难以呼应。
土司守军不需要和大西军正面决战，只需要守住隘口，在崖顶投掷滚木擂石，伏击补给队伍，便可以用极少兵力迟滞大规模部队。
大西军若是强攻寨堡，打下一座山寨不难，可周遭群山里，还有数十座。
当初明廷也没能剿灭土司，只能是安抚联合。
这玩意就跟欧洲城堡一样，看似是一颗颗小钉子，但要一颗颗去拔，不仅麻烦，还很容易扎手。
就找这些山寨的位置，也都是一个麻烦事了。
而且土司势力根基深厚，世代经营地方，部族内部纽带极强，不是临时拼凑的乡勇，很难一战击溃。
西南土司制度由来已久，各大土司家族世代世袭管辖属地，在地方经营少则数百年。
土司本人即是部族首领，手中掌控的不单是兵丁，更是一整个完整的部族共同体。
土地、山林、水源，全部掌握在土司手中，部族百姓世代依附土司生存，荣辱绑定。
面对张献忠的威慑，土司们反抗意识很强。
山间木厅。
石柱土司秦良玉端坐主位，一身青布战裙，鬓边白发在灯火下格外醒目。
在川黔土司圈子之中，秦良玉的名望，远非普通土司可比。
西南土司林立，各部之间常年为山林、田土、矿场互相争斗，彼此猜忌，很少有谁能让诸多头人一同信服。
可秦良玉不一样。早年平播州杨应龙之乱，她亲领白杆兵，南川一路战功第一，一战扬名西南诸土司。
后来奢崇明在川地起兵叛乱，全川震动，不少土司观望摇摆，唯有秦良玉主动起兵，连战连克关隘，收复重庆，扫平奢氏主力。
那场大战，许多土司都随官军一同作战，亲眼见过白杆兵登山如履平地，悍不畏死，也亲眼见到秦良玉调度兵马、决断军情的本事。
在一众土司眼中，秦良玉不是寻常的女流土官，是凭血战立下威名的统帅。
更重要的是，秦良玉曾经领兵千里勤王，远赴辽东对抗后金，浑河一战，秦家兄弟血战殉国。
西南土司大多久居山中，很少有人领兵远赴中原，秦良玉带着白杆兵出蜀入北，为国赴难，朝廷接连下旨嘉奖，授总兵官、封一品诰命。
有朝廷正式的高官身份加持，她在土司群体里，天然拥有一层别人没有的名分。
更何况现在大明朝廷也已经发来诏书。
加秦良玉都督同知、太子少保，挂镇西将军印，提督川东土汉兵马，总镇夔、万、忠、涪沿江诸隘团练防务。
在这样的情况下，秦良玉自然而然的就成了土司领袖。
“秦老夫人，重庆那边的事，已经传遍群山。大西破城，俘虏尽数断去右手，驱赶西行。一路之上，伤者十不存一，官道旁尸骸遍地。”
一名土司很是恭敬的说道，不仅是佩服秦良玉的本事，更是现在的秦良玉本就是长辈。
另一名土司也道：“先前我还想着，若是张献忠兵临，不妨遣使议和，献些粮米保全部族。如今看来，这条路走不通了。就算开城归降，也难保族人手足性命。”
其他土司纷纷附和。
“张献忠太过残暴了，这等把三万余名人断手的事情都能做出来。”
“不错，我等如何可以追随这等暴君。”
“还是大明朝廷好啊，这些该死的流寇。”
秦良玉也点头认可道：“朝廷早些年，确实是有些混乱，但如今太子监国，在江南已经操练出三十万精兵。”
“以太子殿下的能力，不需要几年时候，便能灭掉这逆贼。”
“只是如今北方陕西被李自成所围攻，还有建奴这样的鞑子也入关而来，让朝廷一时顾不上西南。”
“但老身相信，朝廷平定西南，用不了多长时间。”
这番话是劝告，也是震慑，震慑土司群体里，想要两面三刀的人。
很多土司的消息闭塞，对于南方朝廷一无所知，仅仅知道明廷南迁，从北京跑到了南京。
但不管是北京还是南京，对他们来说都太过遥远，没有什么具体概念。
只能是简单的理解为，明廷是在北京混不下去了，避祸才到了南方，下意识就觉得明廷软弱。
土司又不是铁板一块，也有人想投张献忠的。
听到秦老妇人这么一说，心里顿时忌惮起来。
“朝廷现在这么厉害啊，三十万兵力，真有这么多吗。”
“是啊，这可不是三十万人，是三十万兵，朝廷养得起吗。”
“我倒是听说了，前几个月有消息传来，说朝廷派出了十万大军横扫江西，能派出十万兵，南京终归还有兵的，不可能全部派出来。”
“这么说来，不一定是三十万，二十多万肯定有的。”
“诶，朝廷要是早点派兵来救好了。”
“没那么简单，湖广还有左良玉在呢，朝廷要来西南，肯定先把左良玉收拾了才行。”
秦良玉听着土司们的议论，轻轻咳嗽两声。
大家顿时安静下来。
随后秦良玉才缓缓道：“老身自然不会欺骗诸位的，不说朝廷北伐之事，但西南肯定不会放任张献忠在这里。”
“诸位也知晓，老身现在领了太子殿下的令旨，有锦衣卫驻扎石柱，随时往来消息，所以对于如今的局势，还是清楚一些的。”
“虽然朝廷现在没办法直接过来，但太子殿下绝不会放任张献忠在四川为祸不仁。”
“如今，殿下已有敕书送到石柱，凡各部土兵奋力杀贼、守住乡土，待西蜀平定之后，按军功大小封赏荒田、山林，允各部世代承袭。”
话音落下，厅中顿时响起一阵低声骚动。
不少土司眼里冒出热切，土地、山场，本就是各部争夺不休的根本。
若是有朝廷敕令为凭，得来的田地便名正言顺，不必担心日后被旁人侵夺。
大明统治天下两百余年，在如今这个世道，还是有些牌面的。
且没有哪个土司觉得，就张献忠这样的人，能够一直统治四川，这天下终归还是大明的天下。
一名年轻土司按捺不住，开口问道：“老夫人，此言当真？若是我部丁壮出寨袭扰大西粮道，斩杀贼兵，便可分得土地？”
秦良玉点头道：“论功行赏，老身自然会遵从太子殿下的令旨行事。”
“当然，诸位想要拿到赏赐，首先还是要过张献忠这一关。”
一名年长土司捻着胡须，神色审慎：“老夫有一问。太子远在江南，相隔千山万水。”
“眼下川地尽是大西贼寇，就算立下功劳，他日太子能不能兑现承诺？万一平定蜀乱之后，朝廷反悔，要推行改土归流，我等岂不是白白折损族中儿郎？”
大明有信誉，可朝廷上的人有没有信誉，那就是两码事了。
出尔反尔这样的事情，朝廷也不是第一次做了。
秦良玉闻言，说道：“若是老身说为太子殿下作保这样的话，诸位同样也会心生疑窦，但老身要说的是，张献忠不只是朝廷的敌人，更是我四川的敌人。”
“三万余人断手，惨死大半，这般嗜杀之人，尔等觉得，日后的四川，能享受安宁吗，还是你们愿意在张献忠下讨生活？”
“如果有这样的想法，老身建议，趁早把自家的妻子，女儿，财宝，献给张献忠去，或许这样还能给你们一个体面。”
“反观朝廷，纵有万般旧弊，至少历来守土土司，只要不叛，大多能保全世代基业。”
“太子殿下给出的许诺，是额外之功，朝廷对于功臣，从来不吝啬赏赐。”
“在你们眼里，这些土地是难得的财富，但在朝廷眼里，又算得了什么？”
闻言，一名土司重重一拍案几：“老夫人说得在理！投降便是引颈就戮，唯有死战才有活路！我部愿立誓，随石柱白杆兵一同联防！大西军攻任何一寨，我部必出兵袭扰贼兵后路！”
“我部也愿结盟！囤积粮草，加固寨墙，哨探互通消息！”
接连数名土司起身表态，可依旧有两三名头人静坐不动，眉头紧锁，心中权衡得失。
秦良玉看在眼里，也没有要逼迫的意思。
“不愿结盟的，老身不强求。只是有约在先，一旦盟约订立，结盟各部遇敌求援，闭门不救、私通大西者，其余各部共击之。不结盟者，只管固守自家寨堡，不可暗通张献忠，出卖邻寨，否则便是全川土司的公敌。”
顿了顿，秦良玉也没搭理那几人，继续安排。
“各部不必轻易出动主力，寻大西军粮船、运粮民夫、零散游兵下手，不与贼人大军正面硬拼。只要不断袭扰，耗他粮草即刻。”
“要是张献忠分兵过来，那反而是件好事了。”
有土司问道：“若是张献忠攻下成都，掌控川西平原，粮草充足，分出大军进山围剿，那又该如何？”
秦良玉道：“成都平原，固然盛产粮食，可张献忠占了城池，却收服不了群山。”
“他想要彻底平定巴蜀，就要分兵驻守府城，能拿来进山清剿的兵力有限。巴蜀万山连绵，寨堡无数，他能拿多少人来填？”
“我等持久相持，等太子殿下整顿兵马，或是北面战局出现变化，便是我等反攻之时。”
一名土司起身，郑重拱手：“愿遵老夫人号令，回去便清点丁壮，储备滚木擂石，即刻修筑寨墙。”
其余愿意结盟的土司，相继起身行礼。
先前沉默的土司，也站出来纷纷表态。
“愿遵从老夫人安排。”