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东宫正殿。
朱慈烺端坐于御座之上，一身常服。
阶下，刘良佐一身武官公服，恭敬行礼：“臣凤阳总兵刘良佐，拜见太子带殿下，恭祝殿下圣安。”
刘良佐入殿之后，是头都不敢抬，表现得非常卑微谨慎。
没办法，太子的威严太盛了。
如今的朝廷跟以前的朝廷完全是两码事，而今太子更是软禁君父起家，强行监国，跟以往的太子继承皇位是不同的。
这可是个狠人呐，年龄大小已经没有意义，反而年纪小，更加的肆无忌惮。
加上手上三十万大军，不知道太子会有多嚣张。
刘良佐想着，如果我有三十万大军，恐怕比太子还要嚣张吧。
朝廷的一些情况，刘良佐也是知道的，太子自从监国后，完全是我行我素，一言决断，是真正的独夫。
近段时间，甚至让圣上都去主持朝政，这说明圣上都被太子彻底掌控，不怕其翻出什么风浪来。
所以刘良佐才会怕，才会不敢对抗，即便入京述职很危险，也只能来。
因为这样的太子，你要是不遂他的心意，那是真会派兵来打的。
尤其是在这里，但凡有丝毫不尊，刘良佐毫不怀疑，太子会直接把自己给赐死了。
相对来说，刘良佐心里还是略微安稳一点。
毕竟上次入京述职的大同总兵姜瓖，连太子的面都没见到，就被赐死了。
自己好歹也是入了东宫大殿。
能有面圣的机会，生还的可能性就更大。
“免礼。”
淡淡的声音传来，有些悦耳，但在刘良佐耳里，那是威严满满。
人就是这样，其实有些时候就是自己给自己的压力。
而太子的身份太权威了，是以压力直接拉满。
“谢殿下。”
说话的时候，刘良佐声音都有些不自觉的颤抖。
起身后也不敢直视，微微垂头，只敢看着地面。
朱慈烺对此，也是见怪不怪了。
“刘总兵一路自凤阳南下，沿途见闻如何？”
刘良佐躬身应答：“回殿下，江北战火余痕处处可见，村落多有残破，百姓流离。”
“一过长江，江南光景便大为不同，及至南京，更是市井繁盛，人烟稠密。臣一路行来，目睹殿下治下井然安定，心中万分叹服。”
朱慈烺淡淡道：“江北连年动荡，地方疲敝，孤知道你驻守其间，难处不少。江北数万兵马，粮草筹措、防务布防，皆是重担。今日召你前来，便是想听你说说江北实情。”
“你麾下兵马，如今实数尚有多少？各镇之间，可有摩擦？”
刘良佐心头一紧，没想到太子一开口，就直接问兵马之事。
但可不敢不答，也不敢忽悠，谁知道锦衣卫是不是早就查探清楚了。
便如实回道：“回殿下，臣本部马步军合计三万两千余人，分守凤阳、寿州一线，防备北虏游骑与流贼余党。”
“各镇之间大体相安，只是地方粮饷不足，筹措艰难，时常缺粮，将士辛苦。臣尽力约束部曲，严令不得肆意劫掠百姓，只是州县库藏空虚，常有捉襟见肘之苦。”
“哦？”朱慈烺语气带着几分严厉：“你这话说得轻巧，约束部曲？”
“可孤怎么听闻，凤阳一带，仍有私设关卡，向往来商旅收取厘金之事，可有此事？”
“你可知道，孤早就已经下令传告天下，任何地方，都不得私设关卡，你这是把孤的命令，当儿戏吗？”
扑通一声，刘良佐直接跪倒在地，声音里带着哭腔。
“殿下明鉴啊，江北粮饷不济，朝廷饷银迟迟不能足额送达，若无些许商税贴补，大军难以为继。”
“臣虽设卡，已然严令手下，不可过度盘剥商贾，凡所得银两，尽数用来供养士卒，未曾私取分毫。”
说话的时候，刘良佐下意识的抬头，顿时就被震撼了一下。
都说太子神仙中人，刘良佐不以为意。
在他看来，不过就是养尊处优，俊朗一些罢了，神仙这话，就有些过于扯淡了。
可只是这一眼，刘良佐才明白传言半点不虚。
单单那一双摄魂夺魄的眸子，就不是普通人能有的。
面相气质本就是自己的个人感觉，更别说此刻是东宫正殿，殿宇高大肃穆，香烟袅袅，侍卫分列两侧，礼法森严。
环境先给人心理施压，再看见端坐御座上的朱慈烺，容貌、眼神和殿堂威仪互相叠加。
人心中通常会提前预设一个形象。
刘良佐原本猜想太子，大概是深宫养出的文弱少年。
可这一眼，就把心里的形象彻底打破了。
以至于只是对视一眼，刘良佐心里都在发虚，连忙低头。
刘良佐生得高大魁梧，肩宽背厚，乃是大同边地出来的汉子。常年征战，风吹日晒，面皮呈深褐之色，眉粗目沉，脸上带着风霜痕迹，颌下短须粗硬。
往日在凤阳大营，一身甲胄披挂，往那一站，自带慑人的悍勇之气，州县官吏见了他都心生畏惧。
可今日一身公服立于丹陛之下，再抬眼望见御座之上的太子，两相一对照，高下立见。
这是第一次，刘良佐感觉自己真是个‘粗鄙武夫’。
朱慈烺没有太过纠结刘良佐私设关卡的问题。
真要追究这个，那都没必要特意召见了，直接赐死就好了。
不过这次朱慈烺是没打算赐死的。
前面已经赐死一个总兵了，大同总兵被杀一事已经传遍天下各镇。本来还有少数总兵心存观望，觉得只要恭顺、亲自入京述职，尚可保全。
如果刘良佐也在南京被杀，就坐实一条铁律，入京等于送死。
其他各路领兵武将，再也不会接受征召入京述职。朝廷的敕书、勘合，他们会找各种理由推脱，拒不离开自己的防区。
只要刘良佐不是失心疯在大殿发癫，朱慈烺都会留下他的性命。
“孤听闻，你的胞弟刘良臣，如今正在祖大寿帐下，归于北虏，此事当真？”
朱慈烺话锋一转，随即换了个话题。
刘良佐心头一跳，但还算沉稳。
这个事情在来之前，早就跟谋士商议过了怎么回答。
等于是押题押中了。
本来胞弟投清这种事情，就很难瞒过。
“殿下，确有此事。当年兵乱失散，舍弟身陷北地，身不由己，不得已屈身从虏。”
“臣数次遣人密信劝他南归，舍弟也是心向大明，只是北虏看管森严，难以脱身。”
“即便如此，臣与舍弟也已经是割发断义，绝了兄弟情分，臣身在大明，食大明俸禄，绝无二心，不敢因骨肉私情，就背弃朝廷。”
这番话说出来，一是表态，在家国大义面前，个人情感不算什么。
二也是说清楚，自己跟弟弟确实是有联系的。
先前跟谋士商议的时候，就分析过此事。
到底是假装联系不上，还是半真半假。
最后觉得假装的风险太大了，主要是祖大寿自己就跟大明这边有很多私信往来，锦衣卫不可能不知情。
隐瞒的代价太大，还不如坦诚一些。
而且刘良佐在书信里，确实是劝说弟弟想办法返回大明，不要跟着祖大寿。
这是真心话，因为先前书信的时候，满清可还没入关，也只是偏安一隅。
在刘良佐心里，满清本就是关外异族，人口不多，实力不算强，虽赢了大明多次，但终归不会是大明的对手。
朝廷南迁，可不是因为满清，而是因为李自成，张献忠这些祸乱天下的流寇。
这也是如今的普遍认知，如果没有李自成跟张献忠祸乱天下，满清真就算不得什么。
说到这里，刘良佐再度补充道：“臣跟舍弟的一些书信，现也带了过来，随时可上缴殿下查阅。”
这就是刘良佐的聪明之处了，之前的书信往来不少，刘良佐挑选了一些很有‘意义’的书信，特意携带过来，可以充分证实自己对大明的忠诚。
而且弟弟的回信，也是述说自己想回大明的心思。
这点也是真实的，弟弟在满清的日子并不好过，或者说汉人在那边都不好过。
刘良臣在满清帐下过得艰难，并非虚言。
满洲贵族们，天生视汉人为附庸，跟奴仆没什么区别。
就算汉将上阵拼杀，终究是二等人。
赏赐、田产这些，都是优先分给八旗满洲，厮杀都在汉将，但功劳少得可怜。
兵权还要被满洲监军盯着，处处提防，任谁都不好过。
硬仗恶战，多是汉军在前，满洲精兵在后坐收功劳。
胜则满洲权贵领赏，败则罪责归于汉将。
降将家眷名义安置，但实际上就是人质。而且军营里，满汉尊卑非常分明，日常轻视那都是常态了。
刘良臣根基浅薄，在满清军营里，进难建功立业，退又有家眷牵绊。
回到大明的想法也就很是真实。
也是因为这个原因，他写给刘良佐的回信，才会吐露想要回归大明的心思，刘良佐就把这些信件挑选出来，作为表达自己跟弟弟忠心的见证。
“孤还是相信你的。”
朱慈烺没有说要去查看刘良佐的信件，既然刘良佐敢带来，就说明不会有什么大问题。
当然，至于后面锦衣卫会不会看，刘良佐自己会不会主动上交，那就是另外一回事了。
刘良佐极其感动道：“臣多谢殿下体恤。”
朱慈烺说道：“你跟你弟弟的事情，孤就不多说了，兄弟骨肉，难以轻易割舍，但你要记得，若日后两军对阵，家国在前，私情在后。”
“孤也不是说让你兄弟相残，若他真心向大明，这其中自由计较。”
刘良佐顿时就明白了太子殿下话里的含义。
等于是说，只要弟弟愿意当内应，前面的罪过可以一概不究。
“臣谨记殿下教诲。”
“起来吧，大伴，赐座。”
“谢殿下。”
丘致中闻言，微微躬身，而后轻轻挥手，旁边的小宦官连忙搬来一条椅子给刘良佐坐。
到这里，刘良佐悬着的心，终于是略微放松了一些。
太子既然赐座了，自己也算是暂时过关，至少性命是保住了。
到这里，朱慈烺也就开始说安排的事情了，缓缓开口道。
“如今天下动荡，大明四面皆敌。江北乃是南都屏障，可一处地方久守，日久容易盘根错节。”
“两广之地，山寇海盗此起彼伏，当地卫所孱弱，急需一支劲旅前去镇守平乱。”
刘良佐心头猛地一跳，强压下心中惊涛骇浪，垂首静听，不敢插话。
谋士们的猜测没错，果然是移镇，太子要把自己调离江北，这是要移到两广去。
因为先前早有猜测，倒也不是不能接受。
“孤有意，调你所部，移镇广东。”
“名义上，乃是委你南疆重任，剿灭盗寇，安定岭南。朝廷会依时调拨粮饷，不再令你就地私征重税。不知刘总兵，意下如何？”
刘良佐只是略微思索，便回道：“臣谨遵殿下令旨，殿下厚爱，委臣南疆重任，臣心中感念。”
“只是臣麾下将士，家眷田产大多扎根江北，骤然远赴岭南，路途遥远，五岭阻隔，士卒思乡之下恐多有怨言。”
“还望殿下容臣回营，慢慢安抚部众，妥善安排，方可动身南下。”
这就是刘良佐的又一番打算了。
不管怎么说，现在必须是要应下，但只要自己能回去，到时候具体怎么行事，就是另外一个意思了。
朱慈烺微微颔首：“刘总兵善战，孤知晓。只是你麾下兵马，军纪堪忧。潜山之战，你大破献贼立下功劳，朝廷封赏总兵，可你大军途经皖西宿松、六安诸县，沿途掳掠乡里。民间有言，贼梳兵篦，百姓苦官军更甚于流寇，当年巡按已有奏疏上达。”
“那些地方巡抚弹劾你的卷宗，现在可都还在呢。”
刘良佐身子一僵，连忙躬身：“殿下，彼时大战方毕，粮饷不济，兵卒困苦，臣已尽力约束，只是难防底下兵卒私犯禁令……”
朱慈烺打断道：“主将不能管束部曲，便是主将之过。此番移镇广东，山寇海盗虽多，岭南百姓盼安定已久。若是你的兵马再肆意劫掠扰民，那便不是平寇，是再造祸乱。孤要的是守土之师，不是劫掠之兵。”
“臣谨记殿下训示！到了岭南，必定严整军纪，约束全军，绝不许士卒侵扰地方百姓！”刘良佐急忙回话。
朱慈烺却没有直接回答，而是略微沉吟后，讲述道：“如今朝廷设讲武堂，你也是知晓的吧。”
刘良佐不明白太子为什么说这个，不过讲武堂他确实是知道。
刘良佐垂首，恭敬回话：“臣略有耳闻，听闻殿下开设讲武堂，教习年轻将校。”
朱慈烺缓缓点头：“既然知晓，那孤便直说了。待移镇广东之前，你要入南都讲武堂，受训一月。”
一句话落，刘良佐心头猛地一沉，后背瞬间冒起一层冷汗。
入讲武堂受训？
明面上是给他学习营伍法度，可在刘良佐看来，这就是变相将他留在南京，就近看管。
不止如此，刘良佐隐约猜到，这仅仅只是第一步。
刘良佐强压心神，维持恭敬姿态，低声应道：“臣谨遵殿下吩咐，能入讲武堂学习，是臣的荣幸，只是不知讲武堂所学，皆是何等课业？”
朱慈烺哪里看不出刘良佐心底的忐忑与戒备，继续说到：“课业分几样。第一是军法，何为扰民之罪，何为劫掠之罪，何为私征粮草之罪，条令一一讲明。”
“第二是营伍操练，步骑协同，安营、巡哨、斥候探敌之法，不是只教冲锋陷阵。”
“第三，是为官之道，为将者，当知军民之分。兵是护民，不是盘剥百姓。”
刘良佐心里几番纠结，但面上回答很有几分感动。
“臣草民出身，如何担得起殿下这般信任，入讲武堂后，臣必定全心学习，以报殿下恩德。”
朱慈烺继续道：“你要学习，你的部下也要学习，不过几万大军也不可能入讲武堂。”
“在你学习期间，孤会安排三百讲武堂结业的学员，充当教官，帮你操练部卒，约束军纪。”
“如此等你学成归来，也便能直接率领部下前往岭南。”
刘良佐心头猛跳，没想到太子殿下的杀招，竟然是在这里。
三百讲武堂出身的武官，插进他的队伍。
名为帮他练兵，实则是安插耳目，分割他对部曲的掌控。
麾下手下三万兵马，素来只认他刘良佐一人。
大小头目，都是多年跟随他出生入死的心腹。
一旦大批朝廷派来的军官入营，层层渗透，久而久之，这支私兵，就不再完全属于他。
这哪里是帮忙整军，分明就是借着移镇之机，慢慢夺走他手中兵权。
一时间，刘良佐感觉心里堵得慌，可现在身在东宫大殿，如何敢拒绝。
哪怕心中万般不愿，也只能压下所有情绪，躬身拱手，声音沉稳：“臣，领旨。多谢殿下为臣部着想，臣必定配合讲武堂诸官，一同整顿全军，严守军纪。”
朱慈烺突然笑了。
“刘总兵，你现在心里是不是在想，孤这是在借讲武堂入学之名，拆分你的部曲，夺取你的兵权？”
刘良佐连忙道：“臣不敢，殿下为国筹谋，皆是为公，臣岂敢胡乱揣测圣意。”
“不必如此。”朱慈烺抬手，“孤不怪你这么想，你这么想也是人之常情。”
“但你要明白，孤如今麾下有三十万精兵，都是招募良家子，世袭军户而来，人人操练严苛，军纪守法。”
“你那点兵马，在孤心里，真就是军纪混乱半分没用。”
“孤若真想处置你，直接派遣大军讨伐便是，何必如此枉费心思。”
“再说，改造你的部曲，可比招募新兵操练麻烦多了。”
“此前对于如何处置你，或者说如你这般的总兵，孤的东宫属官们，可是吵得不可开交。”
“但孤觉得，各路总兵虽有劣迹，但整体还是心向大明的，也不是一无是处。”
“天下纷乱十余年，流寇席卷中原，北虏屡次叩边，是你们领兵在地方苦苦支撑，守住州县，剿杀贼寇。若无你们这些武将浴血拼杀，大明疆土，怕是早就分崩离析了。”
“东宫有人主张，凡私养部曲、军纪败坏者，尽数召至南京，寻罪拿下，再遣心腹大将接管各镇兵马。”
“也有人提议，直接调集新军，兵临江北，以武力逼迫各镇交出兵权，不从便兴兵讨伐。说军阀不除，天下永无宁日。”
“这些说法，听着痛快，可孤不能这么做，孤觉得，应该给你们一个机会。”
“说到底，这些军纪败坏的祸事，也不能全怪到你们头上，朝廷这边也是有责任的。”
“让你入讲武堂受训，派三百讲武堂军官入你的军中，不是单单冲着你一人。”
“若是能将你这支兵马改造成功，移镇岭南，平定山寇海盗，军纪一新，百姓安居。届时，你便是天下各镇的榜样。”
听到这里，刘良佐心中翻涌不休。
但却没有之前那么抵触了。
虽然没怎么读过书，但也明白了太子殿下的意思，不是要夺权，而是真的改造，或者说换一种军制。
对于京营这边军制的情况，刘良佐也是知晓一些的，如果太子既往不咎，日后安安稳稳的当自己的总兵，也不是不能接受。
“臣谨遵殿下教诲。”
朱慈烺笑了笑，继续道：“你带了这么多年兵，自己也是从底层部卒爬上来的，应该清楚军纪的重要。”
“一支军队，若是只知劫掠，纵然一时能打，终究走不远。”
“当年潜山一战，你大破张献忠，立下大功，这本该是光耀门楣的功绩。可战后士卒掳掠乡里，百姓畏惧你的兵马，胜过畏惧流寇。功劳被这一桩桩扰民之事冲淡，地方士绅提起你刘良佐，第一念头不是平寇名将，而是兵祸将至。”
“士兵一旦习惯劫掠，就会把打仗当成发财的机会。遇到好处争先而上，一旦遇到硬仗、苦仗，便会心生退缩。士卒所想，不再是保土安民，只为抢夺财物妇女。”
“所以你的军队只能打顺风战，一旦遇上强敌，军心极易溃散。今日能劫掠百姓，来日危急之时，就能背弃主将，四散逃命。”
对于这话，刘良佐很认同，因为他太清楚自己部下的情况了，跟太子说的分毫不差。
朱慈烺接着道：“大明如今最大的病根便在此处。官军流寇界限越来越模糊。百姓甚至分不清，来者是王师，还是另一伙劫掠之人。”
“民心一旦失去，纵然兵马再多，地盘再广，也是守不住的。”
“天下的根基，不在城池，不在甲兵，而在万民。”
“百姓供养粮草，输送民夫，若是官军不停残害他们，百姓便不会再拥护大明。”
“一旦彻底失望，便会有人投奔流寇，甚至北虏。这就是为什么，这些年流寇越剿越多，战火绵延数省。”
话到这里，朱慈烺的声音变得高昂了许多。
“孤想要打造的大明官军，不该是这般模样。”
“未来大明的王师，首要一条，便是军民有别。”
“军有军饷，粮草由朝廷统筹调拨，不准士卒私自劫掠民间财物，不准擅入民宅，强夺百姓米粮牲畜。”
“上阵杀敌，是为国建功，是保护家园，朝廷论功行赏，赏赐由朝廷发放，不必靠掠夺百姓来换取好处。”
“将官的功劳，不止看斩获首级，也要看所过之地，百姓是否安定，地方是否完好。”
“朝廷的将领，不仅仅要能打赢仗，更要能护得住治下黎民。打赢了仗，地方残破，百姓流离，这样的胜利，算不上真的胜利。”
“其次是营伍制度，如今各镇兵马，大多是主将私养部曲，兵只识主将，不识朝廷。主将忠心，则军队为国；主将有异心，则兵马随之叛乱。”
“不是说不信任你们这些总兵，而是这套军制的隐患本身就大。”
“天下若是太平，尚且勉强维持，如今天下大乱，四面皆敌，万万不可继续如此，这一点，你要理解孤的苦心。”
刘良佐读书少，但大道理还是懂得。
太子说的这些，他确实能理解，要是天下各路总兵都跟自己一样，这天下也是要乱。
当然话说回来，理解是一回事，可接受又是另一回事。
作为既得利益者，刘良佐心里肯定是不情愿的。
朱慈烺看着垂首静听的刘良佐：“让你入讲武堂受训一月，也不是要为难你。”
“你久经战阵，野战破贼的经验，许多年轻将领远不及你。孤不是要教你如何冲锋杀敌，而是要与你共论为将之道，论军民之理，论长久治军的法子。”
“你可以与讲武堂其他将官互相论辩，看看别人治军的思路。”
“你若是能真正明白这套道理，把军纪整顿到位，待到平定岭南山寇海盗之后，你的功绩，会远超潜山一战。岭南安定，百姓安居乐业，你的名字，会留在地方百姓口中，是护境安民的镇将，不再是令人畏惧的兵祸。”
“反之，若是你依旧纵容部下劫掠，不肯用心整训。那这三百名讲武堂军官，便是监督。一旦再有扰民劫掠之事，军法无情，孤不会因为你往日战功，便姑息纵容。”
“孤移你去广东，并非贬谪。岭南多盗，海盗纵横，正是立功之地。”
“只是大明往后，不再容许那种‘兵即是匪’的旧习气继续蔓延。不止是你，还有其余各镇总兵，将来都会逐步推行这套法度。”
“这不是单单针对你刘良佐一人，是整个大明军队都要改。”
崇祯朝不是缺能打仗的武将，而是兵为将有。将领养私兵，朝廷发不出足额粮饷，就默许军队就地搜刮、私设关卡、劫掠百姓。
将领忠于朝廷，则兵马可用。将领一旦起异心，或者粮饷断绝，军队直接溃散哗变，甚至倒戈。
李自成能一路打到北京，很大一部分原因就是各镇兵马尾大不掉，各自保存实力，朝廷调不动。
早在编练三十万新军的时候，就已经在思考。
新军是国兵，那旧的各镇总兵与他们的私兵，该如何安置？
从那个时候，两条大方向就摆在案头。
强硬剿除或渐进改造。
强硬剿除的代价太大了，不是不能，而是不愿。
不管是这些总兵还是其麾下的部卒，说到底都是大明的臣民。
一路杀过去爽是爽了，可死伤太大。
尤其是溃兵对于地方，更是一场极大的灾难。
就像是刘良佐麾下三万多士卒，绝大多数原本都是乡间农夫、边地军户。
因天下大乱，被裹挟或者投军求一口饭吃。
这些底层兵卒，很多没有什么反明野心，只是依附主将讨生活。
如果直接大举讨伐，两军厮杀，死的都是本可以用来对抗闯贼、北虏的大明男儿。
战场之外，溃兵才是最恐怖的祸患。
两军交战，就算官军大胜，旧镇的部队不会整齐地就地投降。大量士卒战败之后脱离建制，变成无将、无饷、无管束的溃兵。
溃兵没有粮饷，只能劫掠州县为生，烧杀掳掠，破坏力甚至超过原来的镇兵。
江淮一带村落本就残破，一旦数万溃兵四散流窜，江北千里都会化为废墟，百姓流离。
这些散兵还会投奔李自成、张献忠，或是被北虏招揽，转头变成攻打大明的力量。
财政负担也是一方面，打仗就要耗粮草、军械。
本来国库艰难，一旦在内地开启平叛大战，朝廷要额外调拨海量钱粮，新军远征、后勤转运，国库压力陡增。
战火覆盖江北州县，田地荒芜，商路断绝，原本可以征收的赋税全部落空。
这么算下来，徐徐改造不动刀兵重塑营伍法度，才是兼顾军民、兼顾天下大局的上策。
刘良佐听到这里，内心已经有些迷茫了。
他是沙场厮杀出来的武夫，一辈子只懂兵马、粮草、地盘，从未听过这般关乎天下制度的长远谋划。太子口中重塑营伍、为国养兵、避免内战的大道理，很多地方他似懂非懂。
可他能感受到，太子这番言语，是真心的，不是用来哄骗的虚言。
若是一心要除掉自己，手握三十万新军，大可不必耐心讲这么多利弊。
便恭声道：“臣谨遵殿下教诲，听从殿下安排。”
也就只能说说套话了，没办法，武将不善言辞，刘良佐也不知道自己该说什么。
朱慈烺对此也不介意，便道：“待会出去后，孤会让人带你去参观京营情况。”
“你到现在的京营多看看，便就能明白孤的苦心了。”
“好了，退下吧。”
闻言，刘良佐心头石头落地，忙躬身行礼：“臣告退。”
等出了东宫大殿，刘良佐这才发现后背发凉。
原来整个后背都湿透了。