襄阳城外的庄园里，春雨绵绵。
正如刘备此刻的心情，清冷潮湿。
“完了……全完了……”
刘备背着手，在书房里来回踱步，急躁得不行。
得知张辽巧取巴郡的消息后，刘备感觉像是被人当胸锤了一记闷棍。
“高祖当年，便是入蜀中，明修栈道暗度陈仓，才有了这大汉四百年的基业啊！”
“如今刘铮那厮兵锋直指成都，一旦让他吞下益州，那就是真的成了气候！”
“到时候，依托荆益两州之险，进可攻退可守，我刘玄德哪怕有通天之能，也只能老死在这温柔乡里了！”
他越想越怕，越想越慌。
虽然之前诸葛亮给他画了个大饼，让他一定要忍。
但这忍字头上一把刀，眼看着别人把自己预定的“龙兴之地”给抢了，这哪里还忍得住？
“不行，得找军师，必须得想个法子！”
刘备顾不上外面下着雨，提起袍角就往后院跑去。
后院凉亭中，诸葛亮正就着雨声，在此抚琴。
琴声悠扬，并未因为这乱世的纷扰而乱了半分节奏。
“军师，军师救我啊！”
刘备跌跌撞撞地冲进凉亭，那一脸的焦急，与诸葛亮的淡然形成了鲜明的对比。
诸葛亮双手按住琴弦，琴声戛然而止。
他抬起头，那双仿佛能洞穿人心的眸子看着刘备，轻叹一声：“主公可是为了益州之事心慌？”
“军师既知，为何还能如此安坐？”刘备急得直拍大腿，“那刘铮一旦他拿下益州，我大汉四百年基业毁矣……”
诸葛亮站起身，轻轻摇了摇羽扇，嘴角勾起一抹淡淡的笑意：“主公莫慌，刘铮虽猛，但他犯了一个大忌。”
“大忌？”刘备一愣。
“木秀于林，风必摧之。”诸葛亮转过身，“如今刘铮在荆州搞新政，已然让天下世家侧目。若再让他轻易拿下益州，这天下诸侯，谁最坐不住？”
刘备眼神一凝，脱口而出：“曹孟德？”
“正是。”诸葛亮微微颔首，“曹操挟天子以令诸侯，视天下英雄如草芥，但他绝不允许在他平定北方袁绍之前，南方出现一个无法撼动的庞然大物。”
“那……军师的意思是？”刘备似乎想到了什么。
诸葛亮走到案前，铺开一张信纸，递给刘备一支笔。
“请主公修书一封，送往许昌曹操处。”
“信中无需多言，只说主公感念天子隆恩，日夜思虑报国，然吕布盘踞徐州，实乃汉室之瘤，恳请曹司空，以天子之名，调荆州牧刘铮，北上共击吕布！”
“共击吕布？”刘备手一抖，“这不是帮曹操吗？而且，刘铮正在打益州，他会听吗？”
“此乃驱虎吞狼，亦是围魏救赵之计。”诸葛亮眼中精光闪烁，语气笃定。
“曹操乃世之奸雄，他必然明白主公的用意，他更不想看到刘铮坐大，所以他一定会答应。”
“至于刘铮……”诸葛亮冷笑一声，“此人极度自负，且是个武痴。平定益州这种顺风仗，对他来说已经没有挑战了。但天下第一猛将吕布的人头，对他而言，诱惑力极大！”
“只要刘铮北上，益州战事虽有张辽主持，但少了刘铮这根定海神针，再加上益州本土势力的反扑，战局必将陷入僵持。”
“如此，益州之危可解，主公亦可赢得宝贵的喘息之机！”
听完这番话，刘备恍然大悟，眼中的阴霾一扫而空。
“妙！妙啊！军师真乃神人也！”
……
许昌。
曹操手里捏着刘备的亲笔信，细长的眼睛眯成了一条缝，嘴角挂着玩味的笑容。
“呵呵，有意思。”曹操将信随手递给身旁的郭嘉，“奉孝，你看这大耳贼，是被刘铮逼急了，想让我给他当先锋呢。”
郭嘉接过信，一目十行，随即咳嗽了两声，苍白的脸上浮现出一抹笑意。
“主公，刘备此计虽然拙劣，但却正合主公心意啊。”
“如今袁绍在河北虎视眈眈，徐州吕布又是个养不熟的狼崽子，若能在此时将那刘铮调离荆州，让他去和吕布这头猛虎互咬……”
“无论谁胜谁负，损的都是他二人的兵力，而主公却可坐收渔利。”
“知我者，奉孝也！”曹操大笑一声，“那刘铮最近在益州搞得风生水起，连严颜都降了。若是再不管管，这小子怕是要上天！”
说罢，曹操眼神一冷，沉吟道：“不过，刘铮这厮性格乖张，若我直接下旨命令他，他怕是连看都懒得看，直接把圣旨给烧了。”
“对付这种人，不能用令，得用请。”
曹操大手一挥：“来人！拟书！”
“就说……刘皇叔在徐州受辱，日夜哭诉。孤感念皇叔之情，欲兴义兵讨伐逆贼吕布。闻刘荆州武勇盖世，特邀其北上，共襄义举，替皇叔报仇雪恨！”
“切记，不要用圣旨的口吻，要客客气气的！”
……
数日后，荆州，襄阳刺史府。
刘铮正拿着一份益州前线的捷报看得津津有味。
“张辽打得不错，这个庞统也是个鬼才，竟然想出用孔明灯撒传单这招，比我想的还损。”刘铮笑着对身旁的陈羡说道。
陈羡正摇着他的红色小扇，刚想拍两句马屁，门外突然传来一阵急促的脚步声。
“报——！许昌特使到！”
紧接着，一名曹军信使快步走入，恭敬地呈上曹操的书信。
刘铮挑了挑眉，拆开一看，脸上的笑容逐渐变得古怪起来。
“曹操……邀请我一起打吕布？替刘备报仇？”
刘铮把信往桌上一扔，看了一眼坐在下首悠闲喝茶的司马徽。
“水镜先生，这曹孟德葫芦里卖的什么药？我现在正忙着打益州呢，他这时候喊我去徐州凑什么热闹？”
司马徽放下茶盏，捡起书信扫了一眼，随即捋着胡须：“主公，这哪里是曹操的主意。”
“哦？”刘铮来了兴趣。
“此信虽出自曹操之手，但这背后的谋划，却透着一股熟悉的味道。”
司马徽指了指西方，意味深长地说道：“围魏救赵，驱虎吞狼。想用吕布来牵制主公，从而延缓益州的攻势。”
“这种精妙的算计，除了我那不成器的学生诸葛孔明，怕是也没别人了。”
“诸葛亮？”刘铮一愣，随即恍然大笑，“哈哈哈哈，原来是他在给刘备支招啊！”
“有点意思，这还没出山呢，就开始隔空跟我过招了？”
陈羡一听是针对荆州的阴谋，立马急了：“主公，既然这是那诸葛村夫的奸计，咱们绝不能上当！”
“咱们就回信说益州战事吃紧，去不了，让他曹操自己跟吕布玩去！”
“不。”刘铮却突然摆了摆手，“文渊啊，你不懂。”
“益州那边，大局已定。张文远有勇有谋，庞士元奇计百出，严颜又已归降，剩下的不过是时间问题。”
“但是徐州……”刘铮猛地转过身，轻笑一声，“人中吕布，马中赤兔！那可是天下公认的第一猛将！”
“我刘铮自练武以来，虽有一身神力，却始终卡在半步万人的瓶颈上，难得寸进。”
“就是因为这世上能让我全力出手的对手，太少了！”
说到这里，刘铮当即下令：“命前线赵云，即刻交割军务，把先锋印信交给甘宁，让他带着人马火速赶回襄阳！”
“命黄忠在南郡集结五千神臂弩手，准备随我出征！”
“命陈羡随军参赞，准备好最好的粮草和……美酒！”
刘铮看向司马徽，郑重地拱了拱手：“先生，我这一走，荆州可就全托付给您了。”
司马徽苦笑着摇了摇头，似乎早就猜到了这个结果。
自家这个主公，什么都好，就是这好战的性子，十头牛都拉不回来。
“主公放心去吧，只要徽还有一口气在，荆州便乱不了，至于孔明那边……呵呵，看来他是想为主公增加点难度啊。”
刘铮大笑一声，抓起桌上的书信，眼神中满是狂傲：“难度？人生若是没有难度，那该多无趣！”
……
益州前线，赵云刚刚拿下江州，正准备一鼓作气向成都挺进。
突然接到调令，让他回师北上。
“子龙将军，主公这是咋了？这眼看就要打到成都了，怎么把你给调走了？”甘宁接过先锋印信。
虽然心里乐开了花，但嘴上还是有些不解。
之所以开心，主要是他也想当先锋将军。
赵云看了一眼襄阳的方向，收起长枪，嘴角露出一丝无奈而又期待的笑容。
“主公这是……手痒了。”
“手痒？”甘宁一脸懵逼。
“咱们要去打吕布了。”
“什么？！吕布？！”甘宁那双眼睛瞬间瞪得像铜铃，“哎呀，这么好的事儿怎么不带上俺，俺也想会会那个三姓家奴啊！”
赵云翻身上马，笑道：“兴霸，益州才是主公的主要目标，你要是打不好，主公回来可是要扣你军饷的。”
“走了！驾！”
……
建安三年秋，荆州牧刘铮，留司马徽坐镇荆州，张辽、庞统继续经略益州。
亲率大将赵云、黄忠，谋士陈羡，引精兵三万，浩浩荡荡北出宛城。
旌旗蔽日，杀气腾腾。
