“不……不……”
黄盖浑身一颤，像是被雷击中了一般。
他张大了嘴巴，浑浊的老眼中第一次出现了惊恐和动摇。
他不怕死，但他怕孙家绝后。
“相反。”
刘铮站起身，居高临下地看着这位风烛残年的老人。
“如果你活着回去，或者你哪怕留下一句话。告诉孙权，这仗不是能不能打的问题，而是天命不在的问题。”
“告诉他，为了保住孙家的香火，为了保住江东百姓的性命，降了吧。”
“他若降了，我保他一世富贵，保孙家宗庙不毁。”
“你死，是成全了你的名声，却断了孙家的路。”
“你劝降，或许会背上骂名，但这才是真正救了孙权的命。”
“老将军，你是聪明人，到底是选那个虚无缥缈的忠名，还是选孙家实实在在的性命，你自己选。”
说完这番话，刘铮没有再停留。
他深深地看了一眼那个仿佛瞬间苍老了十岁的老人，转身走出了囚室。
铁门再次“咔哒”一声关上，将所有的光亮和希望都隔绝在外，只留下那盒散发着诱人香气的饭菜，和那个陷入了巨大心灵风暴的老人。
囚室内一片死寂，只有灯芯燃烧偶尔发出的毕剥声。
黄盖独坐了许久，久到那碗红烧肉上的油脂已经彻底凝固成了白色的膏状。
他看着那碗饭，又看了看自己满是老茧的双手。
这双手，握过刀，掌过舵，杀过人，也抱过年幼的孙权。
“忠……命……”
他喃喃自语，两行老泪顺着沟壑纵横的脸颊滑落，滴在冰冷的铁板上。
最终，他伸出手，端起了那碗已经冰冷的白米饭。
没有夹肉，也没有吃菜。
他就那么一口一口地扒着白饭，用力地咀嚼，用力地吞咽。
干硬的米粒划过喉咙，噎得生疼，但他强忍着没有喝水。
他在吞咽的不是饭，而是他这一辈子引以为傲的执念，是他那颗此时已经被揉得粉碎的自尊心。
“咳咳……咳咳咳……”
吃完最后一口饭，他剧烈地咳嗽起来，咳出了眼泪，也咳出了血沫。
夜已经很深了，底舱的寒气更重了。
黄盖从怀里掏出一块白色的汗巾，那是临行前老伴给他塞在怀里擦汗用的。
此时这里没有笔墨，也没有桌案。
他毫不犹豫地将食指伸进嘴里，用力一咬。
“嘶——”
十指连心，剧痛传来，但他连眉头都没皱一下。
鲜血瞬间涌出，染红了指尖。
他将白布铺在膝盖上，借着那昏暗如豆的灯光，颤抖着手指，开始书写。
每一个字，都是用血写成的；每一个字，都像是从他心头剜下来的一块肉。
【主公亲启：老臣盖，百拜泣血。
臣无能，火船尽没，战舰尽丧，辱没孙氏三代威名，罪当万死。
然臣死不足惜，江东不可死。刘铮之强，非人力可敌。其器之利，非孙氏之罪。此乃天命，非战之罪也。
主公，降吧。
降非怯战，乃存社稷；降非贪生，乃活万民。
臣七十载残躯，本该战死沙场，然为保主公一命，愿以此残生，换主公一悟。
莫要死战，莫要让孙家绝后。
臣盖，绝笔。】
写完最后一个字，黄盖的手指已经血肉模糊。
他看着那封触目惊心的血书，看着上面那一个个鲜红的字迹，嘴角露出了一丝解脱的笑容。
他小心翼翼地将血书叠好，塞进贴身的内衬里，那是离心口最近的地方。
他不能活着。
如果他活着去劝降，孙权会以为他是贪生怕死，是被刘铮收买了，那样他的话就没有分量。
只有用死来证明他的忠诚，用死来证明这番劝降的话是发自肺腑。
“主公，老臣这就去地下，向破虏将军和讨逆将军请罪了。”
黄盖缓缓站起身，解下了腰间的丝绦带子。
他将带子的一头系在铁窗那粗大的栏杆上，打了一个死结。
然后，他整理了一下凌乱的衣冠，朝着建业的方向，也就是东南方，恭恭敬敬地磕了三个响头。
“砰！砰！砰！”
沉闷的磕头声在囚室里回荡。
随后，他站上那张木凳，将脖子伸进了绳套里。
没有犹豫，没有挣扎。
那个曾经在赤壁江面上意气风发、誓要烧穿铁甲的老将，在这一刻，踢翻了脚下的凳子。
……
黎明前最黑暗的时刻。
尚香号的甲板上，几名士兵正押送着一名特殊的客人登船。
那是鲁肃，他在撤退途中，为了掩护周瑜，主动留下来断后，最终被甘宁的驱逐舰截获。
但他没有反抗，只是平静地要求见刘铮一面，哪怕是作为战俘。
然而，当他刚踏上甲板，就看到了刘铮那略显沉重的脸色。
“子敬先生，你来晚了一步。”
刘铮侧过身，让开了通往底舱的路。
鲁肃的心猛地一沉，一种巨大的悲恸瞬间击穿了他的防线。
他顾不得礼仪，跌跌撞撞地冲进了底舱。
当那扇铁门打开的时候，鲁肃整个人僵在了原地。
昏暗的灯光下，那个熟悉的身影悬在半空，身体已经僵硬，那张饱经风霜的脸上，却带着一种奇异的安详。
“老将军！！”
鲁肃发出一声撕心裂肺的悲呼，扑通一声跪倒在那张薄席旁。
刘铮挥了挥手，几名士兵上前，小心翼翼地将黄盖的遗体解了下来，平放在地上。
鲁肃颤抖着手，想要替老友整理一下衣襟。
就在这时，他的手触碰到了黄盖胸口那块硬邦邦的东西。
他下意识地伸手去摸，掏出了那块叠得方方正正的白布。
借着灯光，当那满篇鲜红的血字映入眼帘时，这位素来以稳重著称的江东谋士，彻底崩溃了。
“降非怯战，乃存社稷……”
鲁肃捧着血书的手在剧烈颤抖，每一个字都像是钢针一样扎进他的眼睛里。
他想起出征前夜，在那个寒风凛冽的栈桥上，黄盖塞给他那包沉甸甸的抚恤金，压低声音说的那句：“别让孙家知道。”
那时候，老将军想的是战死沙场，马革裹尸。
而现在，他却选择了这种最孤独的方式，死在了敌人的囚室里。
不是为了苟活，而是为了用最后一口气，给迷途的孙权点亮一盏灯。
“老将军啊……你这是何苦……何苦啊！”
鲁肃伏在黄盖冰冷的尸体上，嚎啕大哭。
