建业城，吴侯府。
子夜时分，更鼓声敲得沉闷，像是有谁在一下一下地砸着心口。
孙权已经整整三天没有合眼，坐在那张象征着江东权力的紫檀木大案后，身上那件绣着金丝蟠龙的锦袍已经有些皱了，发髻也略显凌乱。
案头上，堆满了如雪片般飞来的战报，每一封都像是一记重锤，狠狠砸在他本就摇摇欲坠的神经上。
【急报：黄盖老将军所率火船队全军覆没，老将军被俘……】
【急报：周都督急火攻心，当场呕血昏厥，水师指挥陷入混乱……】
【急报：荆州蒸汽舰队突入中军，韩当、蒋钦所部溃散，折损过半……】
……
每一个文字，都带着血腥气，宣告着一个残酷的事实：江东的天，塌了。
孙权的手里死死攥着周瑜在昏迷前发回的最后这封密信，信纸已经被手心的冷汗浸透，变得皱巴巴的。
他盯着那上面有些潦草的字迹，那是公瑾在极度痛苦中写下的，每一个字都透着绝望。
“举江东之众，决一死战……”
孙权喃喃自语，声音沙哑得像是含了一口沙子。
曾几何时，这八个字是多么豪迈，多么令人热血沸腾。
可如今，它们却像是一句笑话，一句带着血泪的讽刺。
决一死战？拿什么决？
拿那几万残兵败将去撞刘铮的钢铁巨舰吗？还是拿这建业城里的老弱妇孺去填那滚滚长江？
“报——！”
就在这时，一名亲卫统领快步走进大堂，单膝跪地，声音压得很低，却带着一种难以掩饰的紧张。
“主公，城外来人了。”
孙权猛地抬头，眼中布满血丝：“谁？刘铮的使者？”
“不……是黑凤卫的人。”亲卫统领犹豫了一下，双手呈上一样东西，“她自称是郡主的亲信，持此信物求见。”
孙权的手一抖，手中的茶盏“当啷”一声磕在案几上，茶水泼湿了那一摞战报。
他颤抖着伸出手，从亲卫手中接过那个小小的物件。
那是一枚温润的羊脂白玉佩，雕刻着一只栩栩如生的螭龙。
孙权太熟悉了，那是十年前，尚香及笄礼那天，他亲手给她戴上的。
那时候的尚香还是一身红裙的小姑娘，笑得比春花还烂漫。
“香儿，这是孙家的护身符，戴好了，一辈子不许摘，二哥护着你，这玉佩也护着你。”
那时候的誓言犹在耳边，可如今，这枚玉佩却冰冷地躺在他的掌心，带着一股陌生的寒意。
“传。”
孙权深吸一口气，强行压下心头的剧痛，哑声说道。
片刻后，一名身着黑色劲装腰悬短刀的女子大步走入堂中。
她并没有像寻常使者那样跪拜，只是微微躬身行了一礼，姿态不卑不亢。
“黑凤卫统领麾下，见过吴侯。”
女子从怀中取出一封并没有封口的短笺，双手呈上。
孙权接过短笺，上面没有抬头，没有落款，连一句多余的寒暄都没有。
字迹清瘦有力，是孙尚香特有的笔锋。
【二哥：尚香不孝，不能为孙家尽忠，但尚香不降，不叛，亦不辱没孙家门楣。
尚香只是……选了另一条路，这条路，尚香一个人走。
但二哥，你也有一条路活着走下来。】
短短几行字，却像是一把利刃，狠狠刺进了孙权的心窝。
“选了另一条路……”
孙权攥着短笺，指节因为过度用力而泛出青白。
他想起那天在长江边送她出嫁的情景。
那时候他还以为这是一场政治联姻，是一场为了江东未来的牺牲。
他甚至还暗自庆幸，妹妹嫁过去或许能成为孙家的一张底牌。
可现在他明白了，尚香从来就不是谁的底牌，也不是谁的棋子。
她摘下了这枚护身符，不是因为背叛，而是因为她看清了局势，她不想让这枚代表着孙家荣耀的玉佩，最终变成陪葬品。
她是想替他活下去，替孙家留一条后路。
“好……好一个另一条路。”
孙权闭上眼，两行清泪终于忍不住滑落。
他将那枚玉佩紧紧攥在手心，仿佛那是这世上最后一点温度。
还没等孙权从这种巨大的悲痛中缓过劲来，大堂外又传来了一阵嘈杂的脚步声。
“主公！老臣张昭求见！”
“臣顾雍求见！”
“臣虞翻求见！”
那一个个熟悉的名字，那些曾经辅佐兄长、如今辅佐他的江东老臣，此刻联袂而来。
孙权知道他们要说什么。
在这个节骨眼上，这些代表着江东世家利益的老狐狸们深夜逼宫，还能为了什么？
但他不能不见。
“让他们进来。”
孙权擦干脸上的泪痕，重新坐直了身子，努力维持着吴侯最后的威严。
大门打开，十几位白发苍苍的老臣鱼贯而入。
他们并没有像往常那样分列两旁，而是齐刷刷地跪倒在大堂中央。
为首的张昭，须发皆白，此时却连头也不敢抬，直接一个响头磕在地上。
“主公，降吧。”
简单的一句话，却像是重锤一样砸在大堂上。
孙权并没有发怒，淡淡地瞥了一眼这位看着他长大的老臣，语气平静得让人心寒。
“子布，你跟了孤二十三年，从先兄创业，到如今……你也算是看着孙家一步步走到今天的。现在，你教孤降？”
“主公！！”张昭猛地抬起头，老泪纵横。
“老臣不是惜命，老臣这把老骨头，死不足惜，可是主公啊，您看看这城外！米价已经涨到了五百文一斗！”
“再封城半个月，不用刘铮来攻，这城里的百姓就要易子而食了！”
“刘铮的大军就在江对岸，他的铁船连火都烧不烂，这仗再打下去，就是拿江东六郡八十一州的百姓去填命啊！”
“是啊主公！”顾雍也膝行上前，痛哭流涕：“黄老将军的血书，子敬刚刚带回来了，老将军以死谏主，难道主公要让他白死吗？”
“什么？！”孙权猛地站起身，身子晃了晃，差点摔倒。
“你说……黄盖……死了？！”
一直跪在后面的鲁肃，此刻才缓缓抬起头。
他满脸灰败，从袖中取出了那块血迹斑斑的白布，双手颤抖着呈了上来。
“主公……这是老将军在荆州大营里……留下的绝笔。”
孙权踉跄着走下台阶，一把夺过那块白布。
借着摇曳的烛光，那一个个触目惊心的血字映入眼帘。
【……降非怯战，乃存社稷；降非贪生，乃活万民……】
【……臣七十载残躯，愿以此命，换主公一悟……】
每一个字，都像是黄盖那双苍老的手，在死死抓着他的衣襟，求他回头。
孙权一字一字地看完，没有哭，也没有摔东西。
他只是静静地拿着那封血书，像一尊失去了灵魂的雕塑。
良久，他摆了摆手。
“都退下吧。”
群臣面面相觑，最终只能无奈地叩首退去，只留下鲁肃一人，还跪在原地。
“你也退下吧，子敬。”孙权没有看他。
“主公……”鲁肃欲言又止，最终还是叹了口气，退出了大堂。
