许昌，丞相府。
徐州平原上的那场惨败，仿佛一阵刺骨的寒风，将北方朝堂上原本的高傲吹得七零八落。
没有了往日的觥筹交错与高谈阔论，整个议事大堂内的气氛显得十分压抑，文武百官皆是屏息凝神，连呼吸都放得极轻。
曹操坐在上位，案几上摆着徐晃呈递上来的战损名册。
他没有大发雷霆，也没有摔掷杯盏，只是静静地看着那些冰冷的数字，手指在木案边缘有节奏地敲击着。
“五万精锐，折损近万，连敌军的衣角都未曾碰到。”曹操的声音十分平缓，却透着一种让人不敢直视的威严。
“这刘铮的奇技淫巧，确实超出了孤的预料。若是不想个釜底抽薪的法子，这南下的路，怕是几十年都走不通了。”
荀彧上前一步，神色依旧是从容的儒雅，只是眉宇间多了一丝冷厉。
“丞相，臣以为，器物再利，也需有材可铸。刘铮的那些铁丝网、连弩乃至那喷云吐雾的铁船，哪一样离得开上好的生铁？哪一样离得开百炼的精钢？”荀彧条分缕析地说道。
“荆益虽然富庶，但铁矿的产量与成色，历来不及我北方。他如今大肆扩军、修桥铺路，对生铁的消耗必定是个无底洞。”
曹操微微颔首，眼底闪过一丝明悟：“文若的意思是，掐断他的口粮？”
“正是。”荀彧拱手拜下，语气决绝，“臣请丞相以天子名义，颁布禁商令。”
“自今日起，严禁北方战马、生铁、皮草等一切军需物资南下。全面封锁江淮水陆关卡，但凡有敢私自夹带生铁过江者，无论是何背景，一律以通敌叛国论处，夷三族！”
曹操站起身来，目光扫过堂下众人，最终定格在悬挂的天下舆图上，嘴角缓缓勾起一抹胜券在握的笑意。
“好，就依文若之计。孤倒要看看，断了生铁的供应，刘铮的那台工业机车还能不能转得动。等他的工坊因为没有原料而变成一堆废铁时，孤再挥师南下，定要将他连本带利地讨回来！”
随着这道史无前例的禁商铁幕正式落下，南北交界的各大关隘瞬间风声鹤唳。
许昌的指令执行得极为严苛，在樊城等地的互市集镇，往日里熙熙攘攘的商队被全数拦截。
身披重甲的曹军在关卡前设下了重重路障，每一辆试图南下的马车都要经过掘地三尺的搜查。
“官爷，小人这车里装的真的只是些寻常布匹和杂货，哪有什么生铁啊！”一个商贾搓着手，满脸焦急地向守关的军官解释。
军官面无表情地挥了挥手，几名士兵立刻上前，用长枪狠狠刺入车厢底部的夹层。
伴随着一声沉闷的金属碰撞声，几块用油布包裹的生铁锭滚落出来。
商贾的脸色瞬间苍白如纸，双腿一软瘫倒在地。
“按丞相军令，夹带生铁南下，杀无赦！”军官冷酷地宣判了商贾的命运。
很快，商贾的人头便被高高悬挂在城门之上。
这种雷霆手段，迅速掐断了大部分南北走私的渠道。
曹魏君臣坐在温暖的堂屋里，满心以为这道坚不可摧的铁幕，已经成功扼住了刘铮的咽喉。
然而，在千里之外的成都汉中王府内，气氛却与曹操想象中截然不同。
内政总管陈羡步履匆匆地走进书房，手里捏着几份各地商行加急送来的物价报表。
这位向来精明强干的大管家，此刻的额头上布满了细密的汗珠，眉头皱成了一个解不开的结。
“主公，情况不妙啊。”陈羡将报表放在刘铮的案头，语气中透着深深的忧虑，“曹操的禁商令动真格了，短短半个月，咱们市面上的生铁价格已经翻了三倍不止。”
“江淮那边的暗线传来消息，曹军查得极严，稍有不慎就是掉脑袋的罪过，现在根本没有北方的商贾敢把铁矿和皮草运过来。”
陈羡叹了口气，继续汇报道：“格物院那边，几座新高炉正等着铁矿石下锅，兵工厂下个月的连弩生产计划也因为原料短缺而被迫削减了两成。再这么下去，咱们的工业运转怕是要出大问题。”
刘铮正靠在椅背上翻看着一本闲书，听完陈羡的汇报，他不仅没有展现出丝毫的焦虑，反而将书本轻轻合上，发出一阵清朗舒畅的笑声。
“文渊啊，你跟着我这么久，怎么还是只看得到眼前的这点得失？”刘铮笑着摇了摇头。
“曹孟德自以为聪明，想用一纸禁令来锁死天下的财路，他这举动，就好比是拿着一根长矛去捅空气，除了白费力气，什么也刺不中。”
陈羡被自家主公这轻松的态度弄得一头雾水：“主公，这生铁进不来可是实打实的危机，您怎么还笑得出来？”
“天下熙熙皆为利来，天下攘攘皆为利往。这世间的买卖，靠的是什么？不是刀枪规矩，而是人心底最本真的渴求。”刘铮站起身来，走到陈羡面前，拍了拍他的肩膀。
“世人总以为律法能定规矩，却不知利益才是人心最深的羁绊。只要利润足够丰厚，哪怕前面是刀山火海，商人们也会想尽一切办法钻过去。”
“曹操不给咱们生铁？那咱们就让他手底下的商人，哭着喊着主动把铁送到咱们手里来。”
刘铮理了理衣袖，眼中闪烁着自信的光芒：“走，别在这看这些让人心烦的账本了。我带你去个地方，让你见识一下，什么才是真正能打破封锁的利器。”
半个时辰后，一辆不起眼的马车驶出了成都西门，沿着锦江一路向上游疾驰，最终在一处偏僻且被重兵严密封锁的山谷前停下。
这里的围墙筑得极高，周围有黑凤卫日夜巡逻，外人根本无法窥探其中的虚实。大门上方，挂着一块并未对外公开的牌匾——“天府第一水力纺织厂”。
陈羡跟随刘铮走下马车，心中满是疑惑。他隐约听到了围墙内传来阵阵低沉而有节奏的轰鸣声，那声音混合着水流的激荡，与兵工厂里打铁的声音截然不同。
“主公，这里是……织布的作坊？”陈羡试探着问道。
在他的认知里，织布是妇人们坐在织机前，穿梭引线、日复一日熬油点灯的苦差事，怎么会弄出这么大的动静？
