成都的冬夜比北方温润得多，没有那种割脸的寒风。
只有锦江水面上升起的薄雾，沿着河岸缓缓流淌，将整座城笼罩在一片朦胧之中。
汉中王府的书房里，灯还亮着。
法正沉吟片刻，说出了心中的疑虑：“主公，即便我们看穿了曹操的意图，这份情报本身依然有问题。”
“它来得太巧，内容也太精准，像是有人掐着点送到咱们面前的。”
“若是顺着这条线走，只怕会落入别人的算计。”
“你说得对。”刘铮没有否认，“这份情报，多半是诸葛亮故意丢给咱们的。”
庞统愣了一下，随即明白了过来：“刘备在南中蛰伏了这么久，想必是一直在盯着天下的动向。”
“曹操西进的意图若是被诸葛亮看破，他自然不希望曹操得手，曹操若强了，刘备更没有出头之日。”
“但他又没有实力去插手西北，所以就把情报送到咱们面前，想让咱们去跟曹操死磕。”
“阳谋。”法正吐出两个字，“就算知道是他在借刀杀人，西凉也不能让曹操拿了，这笔账，怎么算都是咱们出人出力。”
书房里安静了下来。
刘铮没有立刻说话，他重新坐回椅中，手指在桌面上轻轻叩击，发出有节奏的声响。
烛火在他的侧脸上投下明暗交错的影子，让人看不清他此刻的表情。
良久，他开口了。
“人这一辈子，最难的不是看清局势，而是看清之后还能沉得住气。”
刘铮的声音不高，像是在自言自语，又像是在对两人说，“诸葛亮想把我们当刀使，这没什么。”
“换个角度想，他也帮我们省了不少功夫，至少我们现在知道曹操要去哪里、带什么、走哪条路。”
他站起身，走到窗前，推开窗户。
夜风裹着锦江的湿气涌进来，吹散了书房里积了一整天的沉闷。
“但既然知道是阳谋，那就不能傻乎乎地往里跳。曹操要去抢西凉，我们也要去，但不能是为了替刘备挡刀。”
刘铮转过身，眼中映着烛火的光芒。
“我们要去，是为了抢在曹操前面，把西凉这块肉，先叼到自己嘴里。”
法正和庞统对视一眼，皆从对方眼中看到了某种被点燃的东西。
“去把孟起叫来。”刘铮看向门外，声音不大，却清晰地传了出去。
门外值守的亲卫应了一声，脚步声迅速远去。
很快，马超赶到。
他显然是从校场上直接赶来的，身上还穿着一套半旧的皮甲，额头上带着薄薄的汗意。
进门时，他的目光在法正和庞统脸上扫过，最后落在刘铮身上，抱拳行礼，没有多问，只是安静地站到了一旁。
这位西凉锦马超，在成都待了几年，性子比当年沉稳了许多。
当年的他，容易冲动。
自从上次刘铮替他解了围，他彻底明白了一个道理，有些事急不得，有些账要慢慢算。
刘铮没有立刻说话，而是走到沙盘前，伸手拨亮了上方的气灯。
灯光洒下来，将沙盘上那片微缩的江山照得纤毫毕现。
“孟起来看。”刘铮指了指沙盘上西北的位置。
马超走上前，目光落在那片他无比熟悉的土地上。
武威、金城、张掖、酒泉……
每一个地名，都像是刻在他骨子里的印记。
“曹操在往西边调兵。”刘铮的声音平静，像是在说一件再寻常不过的事，“青州的平叛是幌子，他的精锐正在向关中集结。”
“毡帐、烈酒、精饲料、厚棉衣，这些东西都在往西运，如果我没猜错，最迟开春，他就会对凉州动手。”
马超的眉头微微皱起，但并没有表现出过激的反应。
他只是安静地看着沙盘，像是在重新审视那片他曾经以为已经离他很远的土地。
“曹操若拿下凉州，打通西域商道，用不了多久就能缓过这口气。”
刘铮拿起几面代表曹军的小旗，插在了凉州周边的几个关键位置上。
“到那时，他北有铁骑，南有江淮防线，两面夹击，我们就算扛得住，也得脱层皮。”
法正接过话头，语气里带着几分斟酌：“主公，若只是担心曹操做大，我们或许可以换一个思路。”
“南中的刘备，如今借着蜀中旧族的暗网，在十万大山里积蓄力量。这柄刀子悬在背后，迟早要落下来。”
“与其把主力调到西北去跟曹操硬碰，不如先解决了刘备这个心腹之患，再回头收拾西凉的残局。”
庞统摇了摇头，显然不认同这个方案：“孝直此言差矣，刘备在南中，不过是癣疥之疾。”
“他再能折腾，眼下也不过是靠着地火熔炉和生蛮的几万人马，成不了大气候。”
“但曹操若得了西凉，那就是心腹大患了。两害相权取其轻，这个道理不难明白。”
“我不是不明白。”法正耐心地解释，“我只是在算一笔账。”
“咱们的主力如果全调到西北去，南中的刘备会不会趁机发难？他手里那支白羽军虽然不成气候，但若是在咱们后院放一把火，也够头疼的。”
两人各执一词，但都没有把话说死，显然都在等刘铮的决断。
刘铮没有急着表态，而是将几面代表荆州军的小旗拿在手里，反复比划。
沙盘上的局势一目了然，北边是曹操的兵锋，西边是广袤的凉州，南边是蛰伏的刘备。
三线牵扯，任何一个方向处置不当，都会让全局陷入被动。
“主力不能全调。”刘铮开口了，语气很平静，“南中的刘备虽然眼下不成气候，但他手里有诸葛亮。”
“那个人最擅长的，就是抓住别人露出的破绽。我们若是倾巢而出，他绝不会放过这个机会。”
法正点头，这正是他担心的。
“但西凉也不能不管。”刘铮将那几面小旗放在了凉州的位置上，手法很轻，像是在下一枚决定胜负的棋子，“曹操这个人，你给他一寸，他就敢进一尺。”
“这次让他拿了西凉，下次他就敢从江淮压过来。退让从来换不来和平，只会让对方得寸进尺。”
庞统摊了摊手：“那就两难了，主力不能全调，又不能不管，这仗怎么打？”
刘铮没有回答，而是转头看向马超。
马超一直在安静地听，没有插话。
此刻感觉到刘铮的目光，他抬起头，眼神平静，像是在等待一个答案。
“孟起，你在西凉，还有多少人能用？”刘铮问。
这个问题很直接，也很现实。
马超沉吟片刻，如实答道：“当年随我入关的旧部，如今大多已经散了，但西凉各家，与我有旧的不在少数。”
“若是我回去，能拉起多少人来，我不敢保证，但至少不会是孤军奋战。”
他说得很克制，没有夸口，也没有妄自菲薄。
这份沉稳，比他当年单枪匹马追杀曹操的时候，不知道成熟了多少。
刘铮点了点头，走到沙盘前，用手指在凉州的版图上画了几个圈。
“我的想法是这样的。”他的声音不高，但在安静的大厅里听得很清楚，“分三步走。”
法正和庞统都凑了过来，马超也往前走了半步。
