当天下午，关羽就开始点兵。
三千人，是从白羽军里挑出来的精锐，每个人都经过了丛林战的严格训练，能在藤蔓密布的山林里悄无声息地穿行，能在陡峭的崖壁上攀爬如飞。
他们的装备也是最好的，改良藤甲、开山刀、吹箭筒，还有一些从地火熔炉里新打出来的精钢短刀。
临行前，诸葛亮站在山谷的出口处，将一份手绘的地图递给关羽。
地图上标注着沿途的地形、水源、村落，还有几个可能遇到抵抗的地方。
“二将军，到了地方，先派人去城里摸摸底。能劝降的就劝降，不要急着动刀兵。咱们要的是人心，不是人头。”
关羽接过地图，揣进怀里，点了点头。
“军师放心，我心里有数。”
他翻身上马，带着三千人消失在了雾气弥漫的山谷中。
马蹄声很快被浓雾吞没，只有偶尔传来的几声马嘶，证明那支队伍还在往前走。
诸葛亮站在谷口，看着那片越来越浓的雾气，站了很久。
刘备走到他身边，两人并肩站着，谁都没有说话。
过了好一会儿，诸葛亮才开口，声音放得很低，低到只有刘备能听见：“主公，西凉的仗，至少打两三个月。”
“这段时间，咱们要拼命壮大，能拿多少地盘就拿多少，能攒多少物资就攒多少。”
他转过头，看着刘备，眼神里有种很确定的东西：“等刘铮回头的时候，得让他啃不动咱们。”
刘备沉默了片刻，然后重重点了点头。
他没有说什么豪言壮语，只是将手按在腰间的剑柄上，握了握。
那柄剑是地火熔炉里打出来的第一把开山刀，刀身上还留着锻打时的纹路，握在手心里有一种粗粝的、真实的感觉。
“孔明。”刘备忽然说，“你说，咱们这条路，走得对吗？”
诸葛亮没有立刻回答，想了很久，久到刘备以为他不会再回答了。
“主公。”诸葛亮终于开口了，声音很轻，“这世上，没有绝对的对错。咱们走这条路，是因为只有这条路能走。既然选了，就走到底。”
刘备没有再问什么，只是站在那里，看着雾气翻涌，听着远处传来的马蹄声渐渐消失。
接下来的几天，南中的局势开始发生变化。
先是越嶲，关羽的人马趁夜摸到了城下，用吹箭放倒了城头的哨兵，然后翻过城墙，打开了城门。
三千人无声无息地涌进去，等守军反应过来的时候，县衙已经被控制了。
县令是个五十多岁的文官，被从被窝里拎出来的时候还在发抖。
关羽没有为难他，只是让他写了一份降书，盖上县印，然后让人送他去成都报信。
“告诉刘铮。”关羽说，“越嶲从此以后，归汉中王。”
当然，这是明面上的，只是给他们扩充底盘找了个光明正大的理由。
实际上，这些县府都是控制在他们手中的。
县令哆哆嗦嗦地上了路，心里也不知道是喜是悲。
然后是朱提，朱提的守军比越嶲多，城墙也高一些，但士气很低。
关羽让人在城外喊了一夜的话，说汉中王乃是天子亲封，爱民如子，跟着汉中王有酒喝有肉吃。
第二天天一亮，城里的守军就开了城门。
半个月，两座县城，关羽说到做到。
消息传到成都的时候，已经是二月底了。
黑兵卫总署的灯亮到了后半夜，孙尚香坐在案几后面，面前摊着一叠新送来的报告。
她的手指在一行字上停住了，越嶲、朱提失联，城中守军不知所踪，县令被遣送出境。
她放下报告，揉了揉眉心。
这已经是第三座了，前两座县城传出被人占领的时候，她以为是当地的山贼作乱，派了几个人去查。
现在第三座又没了，而且手法跟前两次一模一样，夜袭、开城、遣送县令，干净利落，不留痕迹。
这不是山贼能干出来的事。
孙尚香站起身，走到墙上挂着的那幅益州舆图前。
她的目光从成都出发，一路向南，越过僰道、汉阳，最后停在南中那片被标注为蛮荒的广袤土地上。
那里有连绵的群山，有密不透风的原始森林，有诸葛亮，有刘备，有那支她只在报告里见过的白羽军。
她想起刘铮临走前说的话，南中的事，不急。
让诸葛亮先蹦跶，等他蹦得高了，再一网打尽。
可是现在，诸葛亮已经蹦了三座县城了。
再让他蹦下去，南中还能剩下多少？
孙尚香回到案前，拿起笔，在一张空白的纸上写了几行字。
她写得很慢，每个字都想了一会儿，像是在下一盘不能走错的棋。
写完后，她将纸折好，塞进一个竹筒里，用火漆封口。
“来人。”
门外的亲卫推门进来。
“这份情报，连夜送到西凉前线，交到主公手上。”
亲卫接过竹筒，快步走出房间。
脚步声在廊道里渐渐远去，最后消失在夜风中。
孙尚香重新坐回案前，看着桌上那叠报告，沉默了很久。
案上的油灯跳了一下，将她的影子投在墙上，很长，很淡。
窗外，成都的夜很安静。
锦江的水声远远地传来，模糊而绵长，像是在替谁说着什么说不出口的话。
武威城外的雾气，比往常更浓了一些。
于禁勒住马，抬起手，示意队伍减速。
身后的骑兵们齐齐收紧了缰绳，马蹄声从急促的碎步变成了缓慢的踱步，三千人的先锋队伍在雾气中像是一条缓缓蠕动的长蛇。
“将军，这雾太大了。”身边的副将凑过来，声音压得很低，“前方三十步就看不清了，要不要停下来等雾散？”
于禁没有立刻回答，眯着眼睛看向前方，那里是一片灰白色的混沌，什么都看不清。
雾气在晨风中翻涌，像是一锅被慢慢搅动的稀粥，偶尔露出一片枯黄的草地或者一丛干枯的灌木，很快又被新的雾气填满。
他征战多年，对这种天气有一种本能的警惕。
雾是天然的掩护，你永远不知道里面藏着什么。
“减速缓行。”于禁沉吟半晌，开口下令，“斥候放出五里，前后保持呼应。遇到情况不要恋战，立刻回报。”
副将领命而去，很快，十几骑斥候从队伍中分离出来，马蹄裹着布，无声无息地消失在雾气中。
剩下的队伍速度更慢了，几乎是走一步停半步，每个人都在竖起耳朵听着四周的动静。
于禁骑在马上，手按着刀柄，目光不停地扫视着左右。
他知道马超已经回了武威，也知道城外正在修筑那些让他头疼的工事。
但他不知道马超的斥候布到了多远的地方，也不知道那些灰色的水泥墙和带刺的铁丝网到底铺了多大一片。
知己知彼，百战不殆。
这句话说了几千年，但真正能做到的人不多，于禁觉得自己算一个。
