夏侯渊的两万骑兵，在当天下午就出发了。
他们没有带太多的辎重，每人双马，轻装简行。
夏侯渊骑在最前面，穿着一身黑色的铁甲，头盔上的红缨在风中飘扬。
他的马是一匹纯黑色的西凉马，骨架大，速度快，跑起来像一阵风。
队伍沿着河西走廊向西推进，速度快得惊人。
第一天，他们推进了一百二十里，沿途遇到了两座小城。
第一座城的守军看到漫山遍野的曹军骑兵，连城门都没来得及关，就被冲了进去。
第二座城抵抗了不到半个时辰，城墙被撞开了一个缺口，守军投降。
夏侯渊没有屠城，也没有抢掠。
他只需要两样东西，粮食和马料。
城里的粮仓被搬空，草料被装车运走，剩下的东西原封不动。
他对投降的守军说：“你们想回家的回家，想跟着我干的跟着我干，不拦你们。”
第三天，队伍到了张掖。
张掖是河西走廊上最大的城池，也是西凉最重要的牧场所在。
马腾的战马有一半以上是从这里来的，城外的草场一眼望不到边，成千上万匹骏马在围栏里奔跑。
守军有两千多人，城墙比沿途那些小城高得多，也厚得多。
夏侯渊没有急着攻城，而是先在城外扎营，派斥候摸清了城里的兵力部署和粮草储备。
然后他让人在城外喊话，说只要开城投降，所有人都可以活着离开；如果抵抗，城破之后一个不留。
守军将领犹豫了一天，第二天夜里开了城门。
夏侯渊进城的时候，天还没亮。
他骑着马走在空荡荡的街道上，两侧的房屋门窗紧闭，偶尔能从窗户的缝隙里看到一双惊恐的眼睛。
他没有让人去敲门，也没有让人去搜查，只是带着队伍穿城而过，在城北的牧场里扎下了营。
两万匹战马，被曹军接管了。
夏侯渊让人挑出最好的五千匹，补充给骑兵部队；剩下的先养着，等曹操的主力到了再做处理。
消息传到武威的时候，已经是第五天了。
马超正在城头巡视工事，一个传令兵从西边的城门跑进来，跑得满头大汗，马都累得直喘气。
他冲到城头，单膝跪地，声音嘶哑：“将军，张掖……张掖丢了。”
马超的手在箭垛上按了一下，指节泛白。
他没有说话，只是看着传令兵，等他继续说。
“夏侯渊带了两万骑兵，绕过武威，直扑河西走廊。沿途的县城一座接一座陷落，守军根本挡不住。张掖的守将开了城门投降，城外的牧场和战马全被曹军接管了。”
马超闭上眼睛，深吸了一口气，又缓缓吐出来。
他转过身，走下城头，脚步很快，靴子踩在石阶上发出急促的声响。
马腾在府邸里听到这个消息时，正在喝茶。
茶碗端在手里，听到张掖丢了的消息时，他的手抖了一下，茶水洒出来几滴，落在手背上。
他没有擦，只是将茶碗放下，沉默了很久。
“酒泉呢？敦煌呢？”马腾问，声音有些哑。
传令兵低下头：“还不知道，但夏侯渊的速度很快，估计也保不住了。”
马腾没有再问，靠在椅背上，看着屋顶的横梁，眼神有些空。
那些牧场、那些战马、那些他经营了半辈子的基业，正在一座一座地丢掉，而他只能坐在这座城里，什么都做不了。
马超走进来的时候，马腾正闭着眼睛。
“父亲。”马超的声音压得很低，但能听出里面的急切，“让我出城迎击，我带五千骑兵，从侧翼绕过去，截断夏侯渊的后路。”
马腾睁开眼睛，看着儿子。
他的眼神里有疲惫，有无奈，还有一种说不清的东西。
“超儿，出城就是送死。”马腾的声音不大，但很坚定，“夏侯渊有两万骑兵，你只有五千。”
“他的兵是曹操的精锐，你的兵虽然也不差，但在平地上打不过两倍于己的敌人。”
“更何况，城外还有于禁和夏侯惇的主力围着，你一出城，他们就会扑上来。”
“到时候你腹背受敌，别说截断夏侯渊的后路，你自己能不能回来都是问题。”
马超咬着牙，没有说话。
他知道父亲说的都是实话，但那些实话像是一把钝刀，一刀一刀地割在他心里。
“父亲，那我们就这么干等着？”马超的声音提高了半度，但很快又压了下去，“张掖丢了，酒泉也保不住，敦煌更远。”
“等夏侯渊把整个河西走廊都扫干净了，武威就是一座孤城，到那时候，不用曹操打，我们自己就先饿死了。”
马腾没有回答，闭上眼睛，靠在椅背上，像是睡着了，又像是在想什么事情。
马超在父亲面前站了一会儿，见他不再说话，便转身走出了房间。
他的脚步很重，每一步都像是要把地板踩穿。
他上了城头。
法正站在城墙上，正看着西边的方向。
那里是河西走廊，是张掖，是正在被夏侯渊一座一座拿下的城池。
夕阳将天边染成了暗红色，像是有什么东西在燃烧。
马超走到法正身边，两人并肩站着，谁都没有说话。
过了很久，马超开口了，声音有些涩：“先生，你说刘铮到底怎么想的？”
法正转过头，看着他。
“他不是说让我们先守后打吗？”马超的声音里带着一丝说不清的东西，不是抱怨，也不是质疑，更像是一种困惑，“现在曹操的主力围着武威，夏侯渊在后面抄我们的后路。”
“我们守在这里，能守多久？三个月？半年？等河西走廊的粮道断了，等城里的粮食吃完了，我们还能守什么？”
法正没有立刻回答，看着西边的天际线，沉默了片刻，然后说了一句让马超有些意外的话。
“大公子，汉中王从不只走一步棋。”
马超愣了一下：“什么意思？”
“汉中王做事，从来不会只押一头。”法正的声音很平静，像是在说一件很普通的事，“他派你来西凉，带了两千人和一批物资，这是明面上的棋。”
“但暗地里，他一定还有别的安排，只是现在时机不到，我们还看不到。”
马超皱起眉头：“你是说，刘铮还有后手？”
“我不知道。”法正摇了摇头，“但我知道一点，汉中王从来不会把希望寄托在一件事上。”
“他在徐州修了工事，但同时也准备了陌刀阵；他在江淮布了防线，但同时也让曹操留了预备队。他永远有两手准备。”
法正顿了顿，又说：“所以我们现在要做的，不是急着出城拼命，而是等。等那个时机到来。”
马超沉默了很久，他看着西边的天际线，那里的暗红色已经褪去，变成了一片深沉的灰蓝。
远处的地平线上什么都没有，只有风偶尔吹过，卷起几缕沙尘。
