夜色深沉，宛如一块巨大的黑绒幕布，将江陵城严严实实地笼罩其中。
窗外，淅淅沥沥的秋雨依旧在下，雨滴敲打在水阁的残荷与青瓦上，发出单调而凄清的声响。
水阁的内室里，四角燃着手臂粗的牛油巨烛，将偌大的房间照得亮如白昼。
房间的正中央，摆放着一座极其庞大且精细的地势沙盘。
这沙盘囊括了荆州与益州的全貌，山川起伏用黄泥与碎石精心堆砌，长江与各路水系则用注入的银蓝色流沙代替。
崇山峻岭、关隘渡口，皆在方寸之间，一览无余。
水镜先生司马徽褪去了平日里那件宽松舒适的鹤氅，换上了一身紧束的深衣。
他那原本总是透着几分闲云野鹤般慵懒的背影，此刻却挺得笔直，宛如一杆苍老的标枪。
他的手中，握着一把暗红色的木筹。
这些木筹，每一根都代表着最近三个月来，从荆州各大世家手中化整为零、悄然流失的一批战略物资。
司马徽站在沙盘前，眼神冷峻而专注。
他仿佛不是一个年迈的儒者，而是一位高高在上、俯瞰众生的神明，正在无情地剖析着人间的罪恶与贪婪。
“江夏，王氏商行，两千斤生铁，以运送废铁之名，出港。”
司马徽低声念诵着，干枯的手指捻起一根红色木筹，稳稳地插在沙盘上江夏渡口的位置。
“南郡，李氏药行，八百斤硝石，伪报为除虫药材，逆流而上。”
又一根木筹落下，这一次，插在了长江中游的水道上。
“武陵，赵家船队，五千石陈粮……”
随着司马徽的动作，一根接一根的红色木筹被不断钉入沙盘。
起初，这些木筹还散落在荆州的各个富庶郡县和繁忙渡口，看似毫无规律，如同散落的繁星。
然而，当司马徽手中的木筹插下大半时，一条触目惊心的血色脉络，便在沙盘上清晰地浮现出来。
所有的木筹，就像是被某种无形的恐怖力量所牵引，它们跨越了浩荡的长江，穿过了险峻的三峡，逆流而上，最终密密麻麻地汇聚到了益州的最南端，那片常年被瘴气和浓雾笼罩的十万大山。
沙盘上的南中板块，此刻已经被红色的木筹插得犹如一片血红色的针毡，透着一股令人窒息的杀机。
“水往低处流，人往利处走，古人诚不欺我。”
司马徽将手中仅剩的一根木筹轻轻丢在案几上，发出一声清脆的叹息。
他看着沙盘上那条由荆州世家贪婪与背叛铺就的输血管道，眼神中没有愤怒，只有一种看透世事苍凉的悲悯。
“天下最难测的是人心，最经不起试探的，也是人心，主公的新政给了百姓活路，却也成了这些世家大族的催命符。”
“为了保住那点骑在百姓头上作威作福的特权，他们宁愿去喂养一头随时会反噬的恶狼。”
就在司马徽喃喃自语之际，水阁外突然传来一阵极其急促的鸟鸣暗号。
紧接着，一名黑兵卫如同黑色的闪电般破窗而入。
他的身上带着浓重的血腥味，左臂的衣袖已经被鲜血染透，显然是经历了极其惨烈的搏杀才得以脱身。
黑兵卫顾不得包扎伤口，单膝重重跪地，从贴身的内衣里掏出一个被血水浸透的竹筒。
“先生……南中暗线拼死传出的绝密急报！”黑兵卫的声音嘶哑，透着深深的疲惫，“蛮王孟获突遭政变，已被叛军挑断手脚囚禁！”
“南中数十万蛮军，已全部落入雍闿等叛乱洞主之手，背后的推手……是诸葛亮！”
这短短的几句话，犹如在平静的湖面投下了一颗巨石。
司马徽迅速接过竹筒，倒出里面的情报，目光一扫而过。
这一刻，水阁内寂静得可怕，只有秋雨拍打窗棂的声音。
司马徽没有说话，他缓缓转过身，再次看向那座插满红色木筹的地势沙盘。
原本散落在大脑中的无数个情报碎片，在这一瞬间，如同磁石相吸般疯狂聚拢，拼凑出了一幅令人毛骨悚然的完整画卷。
一场针对汉中王刘铮的惊天杀局，在司马徽的脑海中完成了终极推演。
“生铁铸造刀兵，硝石配制毒火……”
司马徽的手指悬停在沙盘上南中的十万大山之上，声音低沉而平缓，像是在剥开一层层血淋淋的真相，“南中地势崎岖，藤蔓密布，常年湿热。”
“主公的军队习惯了平原作战，一旦进入十万大山，重甲会成为累累负担，骑兵更是寸步难行。”
“孔明啊孔明，不愧是老夫教出来的绝顶聪明之人。”
司马徽的眼中闪过一丝复杂的光芒，有对弟子才华的惊叹，更有对其行事狠辣的痛心。
“你深知主公的连弩与火器天下无双，所以你故意不在平原决战，而是利用荆州世家走私来的生铁与硝石，为蛮族大军武装上适应丛林的兵器与毒烟。”
“你策动政变，囚禁孟获，强行将数十万头脑简单的蛮族人绑上你的战车，充当阻挡主公兵锋的血肉磨盘。”
“你想利用那片广袤无垠的瘴气密林，把十万大山变成一个巨大的沼泽！你想让主公的百战精锐，在闷热与毒虫中，在无休无止的丛林游击中，一点一点流干鲜血！”
司马徽的手指猛地在沙盘边缘一扣，指节因为用力而泛出青白。
“善战者，不在于兵力之多寡，而在于能将敌人拖入自己最擅长的战场。你想用十万大山拖垮主公，耗尽大汉新政的国力……好狠的算计，好绝的毒计！”
这便是兵法中最高明的阳谋。
诸葛亮根本不需要在正面战场上击败刘铮，他只需要让刘铮在十万大山中陷上一年半载，庞大的军费开支、连绵的阵亡抚恤、加上后方世家大族的暗中捣乱，足以让刘铮刚刚建立起的大好基业从内部轰然崩塌。
推演完这整个杀局，司马徽那犹如精密仪器般高速运转的大脑，终于带来了一阵猛烈的眩晕。
他只觉得胸口一阵气血翻涌，喉咙深处泛起一股难以压制的腥甜。
“咳……咳咳咳！”
司马徽猛地转过身，用一块素白的绢帕捂住嘴唇，爆发出一阵剧烈而撕心裂肺的咳嗽。
这咳嗽声仿佛要将他的五脏六腑都给咳出来，瘦骨嶙峋的身体在烛光下剧烈地颤抖着。
旁边的黑兵卫大惊失色，想要上前搀扶，却被司马徽抬手严厉地制止了。
咳嗽声渐渐平息，司马徽缓缓移开捂在嘴边的手帕。
那块原本洁白如雪的绢帕上，赫然绽放出了一朵触目惊心的红梅。
暗红色的鲜血，刺痛了黑兵卫的眼睛，也无情地昭示着这位当世大哲的身体状况。
“先生！”黑兵卫声音微颤。
“无碍，陈年旧疾罢了，老朽的命还硬得很。”司马徽若无其事地将染血的手帕折叠起来，收进袖中。
他端起案上的一杯冷茶，漱了漱口中浓重的血腥味，重新站直了身体。
只是那原本就苍白的脸色，此刻更添了几分犹如金纸般的蜡黄。
司马徽的目光穿过水阁的窗棂，望向遥远的西北方。
他知道，此刻的主公刘铮，正率领着大军日夜兼程地赶回成都，准备应对南中的叛乱。
但远水，终究解不了近渴。
如果等主公回到成都，再从前线调集军队来荆州彻查走私案，那一切都太晚了。
在这漫长的几个月里，荆州这些蛀虫还能向南中输送多少物资？
诸葛亮那台战争绞肉机，又会变得何等恐怖？
不能等，一刻也不能等！
身体的病痛犹如一阵阵催命的警钟，在无情地提醒着司马徽，他剩下的时间已经不多了。
如果他在倒下之前，不能为主公将大后方的这块烂肉彻底剜除，他死不瞑目。
但在古代的政治法则中，作为留守大后方的臣子，未经主公诏令，擅自调动兵马、屠戮地方重臣与世家大族，这是僭越，是谋逆，是足以株连九族的死罪！
哪怕你的初衷是为了主公，但在法理上，你已经触碰了君权的绝对底线。
司马徽静静地站立着，水阁内的空气仿佛凝固了。
片刻之后，他的嘴角忽然泛起一抹释然的浅笑。
那笑容中，带着一种看破生死、舍身取义的通透与决绝。
“古人言，为人臣者，当为主君分忧，主公志在天下，他的双手，是要用来描绘太平盛世、用来制定万世之法的。”
“那双手，必须干干净净，绝不能沾染太多内部清洗的污血与骂名。”
司马徽缓缓闭上眼睛，深吸了一口冰凉的夜气。
“既然主公不方便做那个手染鲜血的暴君，那就让老夫这个行将就木的废人，来做主公麾下最无情的屠夫吧。”
当他再次睁开眼睛时，那位温文尔雅、仿佛不食人间烟火的水镜先生已经消失了。
取而代之的，是一位眼神冷酷如冰、杀伐果断的铁血名臣。
他走回到案几前，猛地抽出悬挂在墙壁上的一把宝剑，剑锋重重地拍在案几上。
“传老夫手谕！”
司马徽的声音如同寒冬里的冰雹，砸在水阁的地板上，透着一股不容违抗的滔天杀意。
“立刻调集江陵城内外所有黑兵卫与驻城守军，即刻封锁九门，只准进，不准出！”
“将这名单上的二十七家荆州大族，给老夫一家一家地围起来！无论是朝中重臣，还是地方名宿，只要在名单之上，即刻褫夺官职，抄家封门！”
黑兵卫统领听得心头剧震，他知道这道命令意味着什么，一旦执行，整个荆州将掀起一场史无前例的血雨腥风！
“先生……这事关重大，是否先八百里加急请示主公……”
“不必请示！”司马徽猛地回过头，眼神锐利如刀，“一切罪责，由老夫一人承担！今夜，老夫要越过主公，亲自在这荆楚大地上，挥下屠刀！”
