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谁也不知道下一刻，又会遇上什么样闻所未闻的凶险。
夕阳缓缓向西边坠落，把漫天黄沙染成一片血红。
又一天即将落幕。
李苍和另外几名供奉商议之后，挑选了一处地势较高，视野开阔的巨大沙丘，下令就地扎营。
亲卫们忙碌起来，快速搭建帐篷，布设防御阵盘。
夜幕即将降临，所有人都清楚，西漠的夜晚，永远比白天更加危险。
叶辰站在沙丘顶端，向着西边远眺。
一望无际的大漠层层叠叠，延伸到视野的尽头。离西漠腹地，正在一点点靠近。
可叶辰心中十分明白，真正的危机，还远远没有到来。
这支各怀鬼胎，被强行捆绑在一起的探险队，往后的日子，只会越来越难熬。
……
残阳彻底沉入沙丘的尽头，整片大漠迅速被黑暗笼罩。
白日里滚烫的黄沙，短短片刻就变得冰寒刺骨。
呼啸的夜风卷着细碎沙粒，狠狠拍打在帐篷布面上，发出噼噼啪啪的响声。
探险队驻扎在一座高大沙丘的顶端，此地视野开阔，可以俯瞰四周大片荒漠，是李苍特意挑选出来的扎营点。
亲卫们手脚麻利，把一座座帐篷搭建完毕，阵旗沿着沙丘边缘牢牢插进黄沙当中。
淡淡的土黄色阵法光幕缓缓升起，将整个营地包裹在内，用来抵御夜间荒漠的阴邪煞气，也能提前预警外来的威胁。
一堆堆篝火被点燃，跳动的火光驱散了一部分黑夜带来的压抑。
只是今夜营地之中，几乎听不到说笑的声音。
经过白天一整天的赶路，又亲眼见到一名亲卫被黑沙腐蚀致残，所有人心里都压着一块大石头。
再加上昨天夜里诡雾吞人的阴影还留在众人脑海，每一个人都提心吊胆。
不少外招队员三三两两聚在篝火旁，低声交谈。
“今天绕路避开黑沙地带，就已经折损一人，再这么走下去，还没抵达腹地，我们这群人就要死伤大半。”
一名炼髓九重的修士一边啃着干硬的肉脯，一边满脸愁闷说道。
旁边那名之前带头请愿想要退队的中年散修叹了一口气。
“现在说这些又有什么用，退路已经被皇室堵死，要么跟着继续向西，要么当场被杀，我们现在就是砧板上的鱼肉，只能任人摆布。”
“那几名供奉实力虽强，可他们优先保全三皇子周泰，哪里会顾及我们这些外招队员的死活。真遇到要命的危险，第一个被推出去挡灾的，就是我们。”
这话一出，周围好几个人纷纷点头。
白天赶路的时候大家都看的清清楚楚，但凡前方有可疑的区域，皇室不会派供奉和亲卫先去探路，反而是点名外招队员上前侦查。
这摆明了就是拿他们当做探路的炮灰。
“唉，拿人钱财，却要拿命来填。”
“也不是所有人都倒霉，你看那个叫叶辰的年轻人。”
有人悄悄朝叶辰的方向瞟了一眼，压低声音。
“看着只是炼髓九重，但是昨天搜寻失踪亲卫的时候，连李供奉都采纳了他的提示，这个人绝对不简单，白天萧山兄弟找他结盟，还被他直接拒绝了。”
“孤身一人在荒漠，就算实力强，又能撑多久？荒漠里面的危险，很多不是单凭修为就能够躲开的。”
众人小声议论着，话语有羡慕，也有几分不怀好意的揣测。
叶辰对此充耳不闻。
他坐在营地靠外侧的一处篝火边上，追风灵犬就趴在他的脚边，脑袋搁在前爪上，一双兽瞳在黑夜之中闪闪发亮，时刻扫视四周动静。
叶辰手里捏着一块干粮，慢慢咀嚼，心神却没有放在吃食上面。
混沌太虚经在体内缓缓运转，时时刻刻吸收天地之间稀薄的元力，稳固凝窍二重的修为。
同时他的神魂感知散开，悄无声息笼罩营地大半区域。
周围所有人的交谈，各方人员的一举一动，尽数落入他的感知当中。
三皇子周泰待在最中间那顶豪华大帐篷里面，并没有出来。
白天一路奔波，再加上心中烦闷，他强行催动元力，体内旧伤隐隐作痛。
那强行突破凝窍一重留下的暗疾，又开始隐隐发作。
帐篷之内，传出李苍和另外三名供奉低声商议的声音。叶辰距离不算很近，只能捕捉到零星几个词语。
“距离目标还有七日路程……上古禁制……地宫外围的骸骨荒原……”
零零碎碎的片段，让叶辰心中更加确定，这支队伍的目的地，就是锁龙地宫。
四名皇室供奉心里很清楚前路凶险，可他们受皇室命令，就算明知九死一生，也必须护着三皇子周泰抵达那里。
没过多久，李苍从大帐篷走了出来。
白发老者一身灰衣，在篝火火光映照之下，脸色显得格外肃穆。
他走到营地中央，元力运转，声音传遍整个沙丘营地。
“诸位听好，今夜轮班值守，依旧分为四班。每班五人，两名皇室亲卫搭配三名外招队员，守住阵法的四个方向。一旦发现风沙异动、煞气雾气，或是荒兽踪迹，立刻敲响示警铜锣，不得擅自离开阵法光幕范围！”
“夜间荒漠危机四伏，切记不可贪睡，若是玩忽职守，酿成大祸，以军法论处！”
命令下达，众人不敢怠慢，很快就把轮班的名单分配完毕。
叶辰被排到后半夜，也就是三更之后的值守班次。
轮到值守的人，直接拿起兵器走到沙丘边沿站岗。
暂时不用值守的人，大多回到帐篷当中调息，很少有人能够踏踏实实熟睡。
在这种鬼地方，时刻保持警戒，才是保命的选择。
叶辰没有回帐篷，就靠着篝火闭目养神。追风灵犬半眯着眼，同样保持警醒。
时间一点点流逝，大漠的夜风越来越刺骨。
不知道过去了多久，前面两班值守的人平安交接，轮到叶辰这一班上岗。
一同值守的，还有两名皇室亲卫，以及另外两名外招队员，正是白天想要拉拢叶辰结盟的萧山和林越。
五个人，分别守在沙丘防御阵的东侧。
黑夜一望无际，放眼望去，尽是漆黑起伏的沙丘轮廓，阵阵阴风呜呜呼啸，像是无数冤魂在低声哀嚎。
阵法光幕微微震颤，不断抵御外界渗透过来的阴冷煞气。