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画舫上，凭照正饶有兴致地打量陈迹。
栈桥上，元杏、姜柴等人目瞪口呆，不知道陈迹这闹得是哪一出，怎么突然喊了娘。
唯一知道怎么回事的老耳朵在一旁笑出了声，却不帮他辩解，只顾着讥笑道：“小子，旁人套近乎是喊大哥大姐，你套近乎直接喊娘？”
陈迹没理会他，仰头打量凭照。对方那身黑衣、黑帷帽，分明是陆氏常穿的，不仅款形、布料相仿，两人身形也极为相似，想来陆氏也正是因此才借用了凭照的名头。
他对凭照拱手道：“抱歉，口误了。”
凭照目光从陈迹脸上挪开，又缓缓从元杏等人脸上扫过，笑着调侃道：“诸位来我画舫，除了认娘以外……还有别的事儿么？”
元杏赶忙道：“阿姐，我等是从外地来的，想要游船。”
凭照没好气地斜他一眼：“自己多大年纪自己心里没数么，喊谁阿姐呢？游船可以，但尔等可知我这艘晚照的规矩？”
元杏笑着说道：“我们带了银子来的。”
凭照依靠在船沿，笑着调侃道：“想上这艘船，光有银子可不行，得拿这世间一件奇物来换。”
姜柴疑惑道：“奇物是指？”
元杏嗤笑一声：“莫非是要比鸽子蛋大的东珠、艳丽夺目的红珊瑚、传说中的连城璧？你这船也忒贵了些！”
凭照慢悠悠道：“非是夜光璧、连城玉那种凡俗珍宝。兹要是一件裹着故人旧事的物件，藏着欢喜、遗憾、相思、愧悔，便是我要的奇物。放心，这物件我也不拿走，你把故事跟我讲明白了就行。”
船下众人相视一眼：“这么简单？”
凭照意味深长道：“就这么简单。可偏偏就是这么简单的一件事，世上的庸人却大多做不到，没有欢喜、没有遗憾、没有相思、没有愧悔，与一截木头无异。他们不曾轰轰烈烈地活一次，甚至都不能叫活着，只能说是在等死。”
元杏当先上前一步，拔下头上木簪悲戚道：“此物乃发妻亲手取桃木所制，那年她病入膏肓，一口饭都吃不下，却还坚持要为我做这支簪子。她临走时要我日日戴着这支发簪，便如同她日日跟着我，这九年来，我连洗澡都不曾摘下。”
姜柴等人在一旁目瞪口呆。
他们可是知道，元杏发妻至今健在，活蹦乱跳的。即便不提这位发妻，这厮三十余房小妾，又哪里是什么痴情人物？
这支发簪，还是他们初到靖江县城，一起在路边摊贩处买的。
凭照低头看着元杏手里的发簪惋惜道：“没成想，一支小小的木簪竟也承着一段哀思……但你夫妻二人感人至深，我便更不能让你上船见十二金钗了。”
元杏顿时收起悲戚，瞪大眼睛：“婆娘，你耍我？”
凭照面露讥讽道：“演得太做作，旧院最差的戏班子都不要你。下一位。”
不等元杏纠缠，姜柴上前一步，拨开胸前衣襟：“这刀疤乃我镇守崇礼关子午关所留，当日……”
陈迹看去，却见姜柴胸前一道极深的疤痕，从锁骨蔓延至肋骨处。
元杏急眼了：“你什么时候挨这一刀的，怎么都没听你说过？”
姜柴瞥他一眼，合拢衣裳：“没什么好说的。”
就在此时，凭照随口问道：“哪年受的伤，那年子午关的守城偏将叫什么？”
姜柴迟疑：“……嘉宁二十五年，张昌？”
凭照嗤笑道：“嘉宁二十五年，子午关守城之人名叫周诩宁。”
姜柴灰头土脸的败下阵去，他们也不曾想到，这女子竟还是个博闻强识的，寻常秘辛还真骗不了她。
元希思忖片刻，上前说道：“我有一物，但来得仓促不曾带在身上……”
凭照懒洋洋道：“那就等取来了再说，下一个。”
周昌斟酌着开口：“我……”
凭照打断道：“费劲编的就算了。”
周昌败下阵来。
此时，元杏期待地看向老耳朵：“您故事多，您给她讲一个……求您了，我等好不容易才来游一趟船，下次再有机会还不知道等什么时候了。”
老耳朵抚了抚衣衫上的褶皱，淡然道：“只能如此了，小老儿来吧。”
然而他刚上前一步，凭照便慢条斯理道：“您这么大年纪了还上画舫作甚，下一个。”
老耳朵沉默片刻，退了回去。他们这边连上五人，竟没有凭照的一合之敌。
元杏看向张黎：“你……”
张黎瞪大眼睛指着自己：“你看我做什么，我是道士。”
所有人的目光最后悉数落在陈迹身上，陈迹思索片刻，从怀里取出剪裁好的武襄晨报说道：“发妻曾独自来过一趟金陵，她将所见所闻写成金陵风土人情给我看，而我此番来金陵，想把她写过的地方也看一遍，仅此而已。”
元杏抓了抓头发：“义父，这算哪门子奇物啊。”
可话音刚落，却听凭照笑着说道：“世人只觉话本里热热闹闹的故事才是真情实意，可真情实意向来藏在细枝末节里，诸位上船吧，我这艘画舫带诸位看看这十里秦淮。”
她高声呼喊一声：“姑娘们，待客了。”
晚照是平底楼船，船身长约六丈。凭照一声令下，有女子从内里推开中舱的一扇扇雕花木窗，挂上十余盏素纱灯笼，灯光柔淡，并不像别家灯船那样火龙耀眼。
元杏眼睛一亮，当先踩着舢板上船，上船了还不忘回头招呼众人：“快，快上船！”
……
……
徐家大宅侧门被人悄悄拉开，小满从门里探出脑袋，眼见巷中没人才对身后说道：“没人，快走。”
说话间，张夏、张铮、徐术、小和尚、李思等人鱼贯而出，从窄巷往太平大街拐去。
可刚拐上大街，却见十余名乔装打扮的汉子跟了上来，这些人有挑着担子叫卖的货郎、有沿街摆摊的摊主、有路过此处的妇人，可一见张夏等人，连摊子都不要了，就这么大摇大摆地跟在后面。
几人过了四象桥，又有十余人跟上，还有人走在他们前面，交叉行进。
小满回头看了一眼：“好几拨人，最少三拨人马，不知道都是谁家的……江南这些人也太肆无忌惮了，哪有这么盯梢的，这大摇大摆的还叫盯梢么？”
张铮眯起眼睛看向一人，对方腰后衣摆下似是坠着什么东西：“还有带手弩的，胆子真大。”
李思想了想：“我有一计……”
张铮没好气道：“把你那一计先收起来，咱还没到山穷水尽的时候。”
张夏不动声色道：“他们是想逼得咱们不敢出门、没法做事，只有这样才能方便他们行事。不必理会，有小叔在，他们不敢在金陵城里光明正大地动手。”
小满嘀咕道：“可他们老这么跟着也不是事儿啊，出门吃个东西都不得安生……怎么才能甩掉他们？”
徐术嘿嘿一笑：“咱们去秦淮河坐画舫，船在水中看他们还怎么跟。”
小满看他一眼：“小叔你就是想去画舫上寻美貌女子嬉戏。”
徐术没有丝毫羞赧：“你就说这招好不好使吧。”
张夏思忖片刻：“就去秦淮河，正好我也有事要去会会那位晚照的舫主。”
徐术眼睛一亮：“这不想一块去了么？走走走！”
几人一路往东，他们走了几里路，盯梢的人便跟了几里路。几人身后浩浩荡荡，仿佛藩王出行，身边跟着几十名扈从。
待他们赶到秦淮河码头时，码头栈桥上只剩一艘孤零零的画舫，便是这最后一艘画舫，也有客人正在登船。
徐术捶胸顿足：“来晚了啊，我就说得早点出门吧你们偏不听……咦，那小子的背影怎么这么眼熟？”
所有人顺着徐术的目光看去，只见元杏等人已经登船，陈迹落在最后，正踩着舢板登上画舫。
小满、徐术等人小心翼翼地转头看向张夏，却见张夏抿着嘴沉默不语，小满眼珠子转了好久，也没想好该怎么圆这事。
李思信誓旦旦道：“肯定是元杏、姜柴他们非要上画舫玩的，跟义父没干系！元杏这厮三十多房小妾，姜柴在国子监的时候床板下藏着春宫图，周昌想尽办法勾搭陈阳郡主，天天像孔雀开屏似的，元希也有七房姬妾……都不是什么正经东西！”
小满转头看他：“就你是好人呗。”
李思腼腆道：“若是我在，定然拼死阻拦，便是把画舫烧了，也在所不惜。”