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林辰的指尖刚触到灵脉感知符，柴房的窗纸就被风掀起一角，月光像碎银般泼在符纸上。
原本黯淡的朱砂纹路突然活了过来，顺着符纸边缘流转，他下意识注入一丝灵力，符纸骤然亮起，掌心的红光织成蛛网般的图案——这光芒比苏媚说的亮了数倍，连墙角结网的蜘蛛都被惊得乱窜，顺着木柱爬向阴影里。
“不对劲。”他皱眉将符纸凑到油灯旁，火苗在纹路间明明灭灭，映得指尖发颤。苏媚说这是低阶预警符，可此刻红光里藏着极淡的金线，像没被激活的秘纹。
他摸出怀里的青铜碎片，碎片的冰凉贴着掌心，忽然想起苏媚递符时泛红的耳根，还有木盒里垫着的云纹绒布——那绝不是普通人家会用的东西，父亲留下的碎片，苏媚父亲留下的符咒，难道本就有关联？
这个念头刚冒出来，就被他强行压下。铜盆里的淬体汤还冒着热气，是他用昨天猎的野兔妖内丹换的，本该今早服药后立刻进山，可符纸的异常让他不得不缓一缓。
他将符纸按在青铜碎片上，两者相触的瞬间，碎片突然震颤，表面隐现的纹路竟与符纸红光缠在一起，像两条认亲的藤蔓。
“先画地图。”林辰甩甩头，强迫自己冷静。赵虎的眼线说不定就在柴房外，不能耽误太久。
他摸出炭笔和粗麻纸，凭着记忆临摹苏媚展示的浅山区地图，画到西侧峡谷时，笔尖突然顿住——苏媚提过一句“十年前有采药人在谷底发现过发光矿石”，当时只顾着记狼妖习性没在意，可此刻青铜碎片的纹路在脑子里一闪，竟与峡谷的轮廓隐隐重合。
他熄灭油灯，借着月光走到柴房门口，再次注入灵力。符纸的红光扩散开来，在地面投出半丈方圆的光晕，百米外演武场的方向，光点突然闪了两下——是人的气息！
林辰屏住呼吸，看见光晕边缘有三个微弱的红点在移动，步伐沉缓，显然是淬体武者。
赵虎的人果然在监视。他迅速收回灵力，符纸瞬间黯淡，指尖攥着磨亮的锈柴刀，刀身映出眼底的冷意——既然躲不开，不如引他们去自己熟悉的地方。
天边泛起鱼肚白时，林辰背着装着火折子和伤药的布包走出武馆，故意选了正门。老槐树下，两个熟悉的身影缩在树后，正是昨天被他打跑的跟班，眼神像毒蛇似的黏在他背上。
“告诉赵虎，浅山区的青毛狼妖丹，我会替他取一枚回来。”林辰突然回头，声音不大，却清晰地传过去。树后的两人脸色一白，慌乱地低下头，手指在袖管里暗暗比划——是在传信号。
他嘴角勾着冷笑，转身踏上通往黑风山脉的土路。赵虎若想设伏，定会抄近路赶在他前面，这正是他要的——与其防着暗处的冷箭，不如把对方引进山里。
走到镇口石桥时，卖早点的张婶又塞来个油纸包，油纸的焦香混着肉味扑过来。“里面是刚出炉的肉脯，耐饿。”她压低声音，往他手里塞了颗圆滚滚的石子，冰凉的触感蹭着掌心，“
这是响石，捏碎了能惊走低阶妖兽，赵队长的人今早往东边山口去了，你千万别走那条路。”
林辰捏着响石，心里犯了嘀咕。赵奎放着青风镇的防卫不管，带人往东边荒岭去做什么？他谢过张婶，脚步没改方向——越是反常，越说明浅山区藏着事。
进入黑风山脉外围时，林辰激活了灵脉感知符。红光在林间投下斑驳的光影，五十米内的野兔、山鸡都化作细碎的光点，随着他的移动晃悠。他刻意放慢脚步，按地图绕开危险区，可身后始终没传来跟踪的动静，这反而让他更警惕。
正午的阳光穿透树冠，在地面织成金网。林辰靠在树干上啃肉脯，突然听到左侧三十米外传来枝叶摩擦的声响。符纸上的红光微微晃了晃，一个拳头大小的光点正在靠近，气息微弱，却带着明显的妖兽特征。
是低阶妖兽。他握紧柴刀，却见一只通体翠绿的小兽从灌木丛里钻出来，拖着条受伤的后腿，黑葡萄似的眼睛怯生生地望着他。是灵叶兽，以草木灵气为生，性情温顺，从不会主动攻击人。
林辰正想收回目光，却发现小兽的伤口处沾着几根青灰色的狼毛——青毛狼的毛色偏棕黄，这灰毛明显不对。他心头一动，悄悄跟了上去。小兽似乎察觉到他的善意，一瘸一拐地往密林深处走，时不时回头看他一眼。
走了约莫半柱香的时间，前方突然传来狼嚎声，凄厉中带着痛苦。符纸的红光猛地变亮，三个拳头大的光点在前方二十米处剧烈闪烁，其中一个光点正在快速黯淡——是妖兽在厮杀！
林辰屏住呼吸，拨开最后一片灌木丛。眼前的景象让他瞳孔骤缩：三头体型比青毛狼大一圈的灰狼，正围着一头奄奄一息的青毛狼撕咬。灰狼的毛色泛着金属光泽，爪牙间缠着淡淡的黑气，显然是被什么力量异化过的妖狼。
被围攻的青毛狼脖颈处有道深可见骨的伤口，鲜血染红了周围的草地，却仍死死护着身下的一块灰白色矿石——矿石表面泛着灵光，竟与青铜碎片吸收灵气时的光泽一模一样。
“异化妖狼……”林辰握紧柴刀，指节发白。这种妖兽通常只在山脉极深处活动，怎么会出现在浅山区？更奇怪的是，青毛狼拼死守护的矿石，难道就是苏媚说的发光矿石？
就在这时，符纸突然发出刺目的红光，边缘开始卷曲——这是遇到淬体四重以上妖物的征兆！林辰猛地抬头，只见密林上方掠过一道灰影，速度快得只剩残影，落地时震得树叶簌簌作响。
那是一头体型如小牛犊的异化妖狼，额间生着黑色的肉瘤，一双猩红的眼睛正死死盯着他藏身的方向。而在妖狼身后的树干上，赵虎的一个跟班瘫软在地，喉咙处有两个血洞，鲜血顺着树干往下淌，早已没了气息。
冷汗顺着林辰的脊梁骨往下滑，浸透了粗布短褂。赵虎的人不是没来，是被这头高阶异化妖狼杀了。可这妖狼看他的眼神，带着种近乎嘲弄的审视，像在打量落入陷阱的猎物。
奄奄一息的青毛狼突然抬起头，看向他的目光里竟藏着一丝恳求。它用尽最后力气将矿石往前推了推，随后发出一声绝望的狼嚎。
狼嚎声刚落，周围的树林里传来密集的枝叶摩擦声。灵脉感知符上的红光疯狂闪烁，数十个光点从四面八方涌来，将他和几头妖狼团团围住——是闻讯赶来的青毛狼族群，每一双眼睛里都燃着复仇的火焰。
林辰握紧柴刀，缓缓后退。他终于明白赵虎的冷笑是什么意思——对方根本不是要亲自设伏，是知道浅山区有异化妖狼，故意放他进来送死。可这些异化妖狼为何会出现在这里？青毛狼守护的矿石，又藏着什么秘密？
就在青毛狼族群即将发起攻击时，那头领头的异化妖狼突然发出一声低沉的咆哮。所有狼都停下动作，警惕地看向山脉深处。
林辰顺着它们的目光望去，只见远处的天空中，一缕黑烟正缓缓升起，带着刺鼻的血腥气——那是赵奎带人前往的东边山口方向。