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赤念光罩的红光还在灵脉塔上空震颤，根须枯黑的碎末顺着风飘落在小念的发梢，她攥着布娃娃的手指泛白，布娃娃火焰图腾的光芒已弱得像风中残烛。
“林哥哥，它们还会再来吗？”
小念的声音带着未散的颤抖，却强撑着抬头，看向林辰——方才对抗根须时，林辰为护她，肩甲被暗紫色汁液灼出了一道深痕，灵脉衣的金纹还在滋滋地冒青烟。
林辰刚要抬手拂去她发间的碎末，怀中的通讯灵符突然剧烈震动，符纸表面的灵光扭曲成一道急促的波纹，竟是木老的灵力印记。
他指尖一捏，木老嘶哑的声音立刻从符纸中涌出，带着难以掩饰的绝望：“林辰！速来迷雾镇！这里的瘴气…能腐地脉，还会吃人！已经有三个村民被枯藤缠上，浑身溃烂得连灵脉符都救不活！”
“迷雾镇？”
林辰眉头骤然拧紧。
迷雾镇在白石镇东南百里外，常年被淡雾笼罩，地脉虽不算丰沛，却是凡界少数还保留着古灵脉遗迹的镇子，木老半年前还去那里勘测过灵脉走向，怎么会突然出这种事？
他低头看向小念，女孩立刻把布娃娃往他手里塞：“林哥哥快去，我和苏媚姐姐守着灵脉塔，娃娃会帮我们盯着根须的！”
布娃娃的红光颤了颤，像是在附和，林辰心口一暖，又把娃娃塞回她怀里：“这是你的念想，留着护着自己，我很快回来。”
转身时，苏媚已提着灵脉箱赶过来，箱里的灵脉玉盘还在微微发烫——方才加固光罩耗了她不少灵力，鬓角的碎发都被汗水打湿。
“我跟你去？”
她问，指尖无意识摩挲着箱侧的灵脉纹，那是她父亲生前刻的，每次遇到危险，她都会下意识摸这里。
“你留着。”
林辰摇头，目光扫过灵脉塔塔基残留的根须。
“灵脉塔的光罩撑不了太久，界种的气息还在波动，万一再有妖植冒出来，只有你能最快调动灵脉力加固。铁牛、炎烈，跟我走！”
铁牛刚把黑铁斧扛到肩上，斧刃上被汁液腐蚀的痕迹还泛着乌光，他瓮声瓮气地应：“俺的斧头虽还没修好，但砍枯藤足够了！”
炎烈也攥紧了腰间的灵脉符袋，之前在黑石城受的伤还没好，绷带下的伤口隐隐作痛，却还是梗着脖子道：“俺去！上次黑石城的妖植没砍够，这次正好补上！”
三人刚跨上战马，林辰的狼神晶石突然又震了一下，晶石表面的暗纹闪过一道极淡的紫光，竟和木老通讯符里传来的瘴气波动有几分相似。
他心里咯噔一下，将晶石塞进衣襟，紧贴着心口——这暗纹自从黑石城见过妖植后，就总在有危险时异动，这次迷雾镇的瘴气，恐怕和妖界脱不了干系。
战马奔出白石镇时，天边已浮起一层灰雾，那雾不是凡界常见的白汽，而是带着暗沉的墨色，像一块浸了毒的纱，正往白石镇的方向飘。
铁牛忍不住勒住马：“这雾不对劲！俺小时候在青风镇见过旱雾，也没这么黑！”
他想起十岁那年，青风镇闹旱灾，地里的庄稼全枯了，村民们去山涧找水，回来时身上沾了点灰雾，当晚就发起高烧，后来才知道那雾里藏着山瘴。
可眼前的雾，比当年的山瘴要诡异得多，连马蹄踏过的草叶，都迅速泛黄卷曲。
“别碰雾！”
林辰突然勒马，从怀中摸出三枚灵脉防护符。
“捏在手里，能挡一时。”
符纸刚递出去，通讯灵符又响了，这次是木老的弟子青禾，声音比木老更急：“林首领！师父他…他为了取腐脉样本，被瘴气熏到了，现在浑身发冷，连灵脉力都调动不了！”
“样本取到了吗？”林辰追问。
“取到了！用灵脉布裹在竹筒里，俺现在往白石镇送，就在半路的老槐树下等你们！”
林辰调转马头：“先去老槐树下接青禾，拿到样本让苏媚先检测，咱们再去迷雾镇。”
老槐树下的雾更浓了，青禾缩在树干后，怀里紧紧抱着一个青竹筒，竹筒外的灵脉布已被雾染成了灰黑色，他看到林辰三人，连忙跑过来，递竹筒时手还在抖：“这样本邪门得很，俺刚才不小心碰了下灵脉布，指尖立马就麻了，现在还没缓过来。”
林辰接过竹筒，只觉入手冰凉，筒身竟在微微震动，像是里面有东西在撞。
他没敢打开，直接用灵脉力裹住竹筒，对苏媚传讯：“样本已拿到，立刻在议事厅准备检测，我让炎烈先送回去，我和铁牛去迷雾镇接应木老。”
炎烈虽想跟去前线，却也知道检测样本更紧急，接过竹筒翻身上马：“你们放心，俺肯定把样本完好送到！”
目送炎烈的身影消失在雾中，林辰和铁牛继续往迷雾镇赶。
越靠近镇子，雾越浓，连前方三尺外的路都看不清，只能靠狼神晶石的微光辨方向——晶石表面的暗纹此刻亮得异常，每走一步，暗纹就多亮一分，像是在指引，又像是在预警。
“林首领，你听！”
铁牛突然停住马，斧头横在胸前。
雾中传来细碎的“沙沙”声，不是风吹树叶的动静，更像是…藤蔓拖动的声音。
林辰立刻握紧长剑，狼神晶石的金光骤然亮起，照亮了前方三丈远的地方——只见几道水桶粗的枯藤正从地里钻出来，藤身上布满暗紫色的纹路，和黑石城妖植的纹路相似，却更粗更密，藤尖还滴着灰褐色的汁液，落在地上，土壤瞬间就冒出了黑泡。
“是妖植的变种！”
林辰一剑劈过去，金色狼纹裹着剑刃，砍在枯藤上时，竟只发出“铛”的一声脆响，枯藤上只留下一道浅痕，汁液顺着剑刃流下来，林辰的手腕立刻传来一阵灼痛，像是被烙铁烫过。
“俺来！”
铁牛举起黑铁斧，用尽全身力气劈向枯藤根部，斧刃嵌进藤身的瞬间，暗紫色纹路突然亮起，汁液喷溅在斧刃上，发出“滋啦”的声响，之前被腐蚀的痕迹竟又扩大了一圈。
“这破藤的汁液比黑石城的还毒！”
铁牛心疼地收回斧头，却见那道斧痕正以肉眼可见的速度愈合，枯藤甚至还往他的方向缠了过来。
林辰拽住铁牛的胳膊往后退，同时摸出青铜碎片——这碎片是上次净化东海盐碱地时，从地脉深处挖出来的古物，表面刻着不知名的纹路，之前一直放在联盟储物室，方才出发前，他突然想起这碎片能感应异常灵脉，便顺手带了出来。
此刻他将碎片往枯藤前一递，碎片突然爆发出青绿色的光，藤身上的暗紫色纹路瞬间黯淡下去，拖动的速度也慢了下来。
“有用！”
铁牛眼睛一亮。林辰却皱起眉，碎片的光虽然压制了枯藤，却也在微微发烫，碎片表面的纹路竟和狼神晶石的暗纹慢慢重合，形成一道奇怪的符印。
他刚想仔细看，远处突然传来青禾的喊声：“林首领！师父醒了！他说迷雾镇的地脉核心…被人埋了东西！”
两人立刻策马往镇中心赶，沿途的枯藤见了青铜碎片，都纷纷往旁边缩，像是怕被碎片的光灼伤。
到了镇中心的灵脉井旁，木老正靠在井边，脸色苍白如纸，嘴唇却泛着不正常的青紫色，他看到林辰，挣扎着要起身：“地脉井里…有股邪力，俺用灵脉感知探了下，像是个青铜盒子，瘴气就是从盒子里散出来的！”
林辰走到灵脉井边，往下一看，井里黑沉沉的，瘴气浓得像墨，连狼神晶石的金光都穿不透。
他将青铜碎片往下递了递，碎片的青绿光突然暴涨，井里传来一阵刺耳的“滋滋”声，像是有东西在和碎片对抗。
“苏媚那边有消息了吗？”
林辰问，指尖的碎片烫得越来越厉害。
话音刚落，通讯灵符就亮了，苏媚的声音带着急促：“林辰！腐脉毒里有两种成分！一种是渊核的残毒，另一种…是人工调制的‘腐灵散’，需要用活人的灵脉才能催动！而且青铜碎片检测出瘴气里有‘界种’的气息，和灵脉塔种子里的一模一样！”
“界种？”
林辰心头一震。之前以为界种只在灵脉塔的种子里，没想到迷雾镇的瘴气里也有，难道妖界是想通过两处界种，形成呼应？
“还有！”
苏媚的声音突然拔高。
“炎烈送样本过来时，竹筒上沾了点枯藤的汁液，我发现汁液里有一道微弱的灵力印记，和…和当年界主身边的黑袍人一模一样！”
林辰猛地攥紧拳头，青铜碎片差点从手里滑落。
界主的黑袍人？
当年界主被消灭后，那些黑袍人就销声匿迹了，怎么会突然出现在迷雾镇？
他低头看向灵脉井，井里的瘴气突然翻涌起来，一道暗紫色的光从井底冲了上来，直逼他的面门——是井底的青铜盒子有反应了！
“快退！”
林辰一把推开身边的铁牛和木老，自己则挥剑去挡那道紫光。
剑刃与紫光碰撞的瞬间，狼神晶石突然从衣襟里飞了出来，晶石的金光与紫光撞在一起，发出一声巨响，震得整个灵脉井都在摇晃。
井底的枯藤疯狂往上钻，藤尖直指狼神晶石，像是要把晶石抢过去。
铁牛立刻举起斧头，砍向最前面的一根枯藤：“俺看你们这些破藤还能疯多久！”
炎烈的声音也突然从通讯灵符里传来：“林首领！俺把样本送完了，现在往迷雾镇赶，还带了二十个灵脉师，都拿着灵脉符！”
林辰一边用青铜碎片压制枯藤，一边对苏媚传讯：“你能不能调配出克制腐灵散的药剂？迷雾镇的村民还在等着救。”
“我试试！”
苏媚的声音带着疲惫。
“但需要一种‘赤心草’，只有迷雾镇的后山才有，那里现在全是枯藤，恐怕不好采。”
“俺去采！”
铁牛立刻道。
“俺的斧头砍不动枯藤，但躲着走还是能行！”
林辰刚想点头，灵脉井里的紫光突然又强了几分，井底传来一个冰冷的声音，像是从很远的地方传来：“林辰，你以为凭一块青铜碎片，就能拦住我？界种很快就要醒了，新渊主大人会亲自来凡界，到时候，你们都得死！”
“你是谁？”
林辰厉声问。
那声音却不再回答，只有井底的青铜盒子发出“咔哒”一声轻响，像是有什么东西被打开了。
紧接着，整个迷雾镇的地脉都开始震动，地面裂开一道道缝隙，更多的枯藤从缝隙里钻出来，往灵脉塔的方向爬去——它们和白石镇的根须一样，目标都是界种！
林辰看着蔓延的枯藤，又看了看怀里的青铜碎片，碎片此刻已亮得刺眼，表面的纹路完全展开，竟和井底青铜盒子的纹路一模一样。
他突然明白过来：这青铜碎片，根本就是打开青铜盒子的钥匙！而那黑袍人，就是想利用他的碎片，打开盒子，彻底唤醒界种！
“铁牛，你别去后山了，立刻去拦截往灵脉塔爬的枯藤！”
林辰当机立断。
“木老，你带村民往白石镇撤，苏媚会在镇外接应你们！我留在这，看看这青铜盒子里到底藏着什么！”
“林首领，太危险了！”木老急道。
林辰却已提着剑，往灵脉井边走去，狼神晶石在他掌心发烫，像是在呼应井底的力量：“只有找到源头，才能彻底解决危机。你们放心，我不会有事的。”
他刚要纵身跳入灵脉井，怀里的布娃娃碎片突然亮了——是小念的布娃娃！
碎片的红光顺着他的手臂往上爬，竟在他身前形成了一道小小的赤念光罩。
通讯灵符里传来小念急促的声音：“林哥哥！娃娃感应到你有危险！我把赤念之火分了点给你，你一定要平安回来！”
林辰摸了摸布娃娃碎片，心头一热。他抬头看向灵脉井，井底的紫光还在闪烁，枯藤的沙沙声越来越近。
他深吸一口气，握紧青铜碎片，纵身跳进了那片浓得化不开的瘴气里——井底的青铜盒子，黑袍人的阴谋，新渊主的威胁，这一次，他必须弄个明白。
而就在他跳入井中的瞬间，灵脉井上方的雾突然变了颜色，从墨黑变成了暗紫，和界种的颜色一模一样。
远处，往灵脉塔爬的枯藤突然加快了速度，藤身上的纹路亮得像要烧起来，仿佛在庆祝什么。
苏媚在白石镇的灵脉塔上看到这一幕，心里突然升起一股强烈的不安——林辰这次面对的，恐怕比之前的渊主和界主，还要可怕。