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从咸阳到蜀地的路走了整整十二天。
前六天还算好，水泥官道平平整整，马蹄踩上去连个坑都不颠。
到了第七天，过了散关之后，路况一落千丈。水泥路面断成了土路，土路又变成碎石道，碎石道再往前走，就只剩山民踩出来的窄道子，两头牛并排都过不去。
蒙恬骑在马上回头看了一眼后面的车队，又看了一眼前方的山。
山峰从两边挤过来，像两堵竖起来的墙，中间夹着一线天，底下是翻着白花的急流。
蒙恬：（ˊ̤Д̤ₒ̤Д̤ˋ̤）
“这路，我的战马走起来都打滑。”
念念掀开车帘探出半个脑袋，一眼看见对面的悬崖，眼睛就瞪圆了。
崖壁上钉着几根烂木桩，木桩上架着两块歪歪扭扭的板子，那就是蜀地郡守报告里说的“栈道”。
板子底下是几十丈的深涧，水声轰隆隆的，雾气往上翻涌，把栈道的尾巴吞了半截。
念念：（ˊ̤°̤ₒ̤°̤ˋ̤）
“蒙叔叔，这个栈道，人真的在上面走吗？”
蒙恬的脸色不太好看。
“走。蜀地山民走了几百年了。每年摔死的人，报到郡守那儿就是一笔数，报不上来的更多。”
念念缩回车厢里，拿起炭笔在随身带的本子上刷刷写了几行。
小黑趴在她脚边，耳朵贴着车板，被底下传上来的水声震得耳尖一直在抖。
小黑：（ˊ̤ᴥ̤ˋ̤）~
车队在山腰的一处平地上停了下来，蜀郡派来接应的工头老陈已经带着二十几个工匠等在那里。
老陈四十来岁，脸晒得像块老树皮，手上全是茧子和疤。
他看见从车上跳下来一个扎着小揪揪的六岁娃娃，后面跟着一条比娃娃还高的大黑狼，嘴张了又合，合了又张。
“这位就是，翁主？”
蒙恬从马上翻下来，拍了拍老陈的肩。
“翁主虽然小，但她画出来的图纸修出来的路，你们都走过。少废话，给翁主说说这边的情况。”
老陈赶紧收了惊讶的表情，蹲下来跟念念平视。
“翁主，这条主路要翻三座山。第一座翠屏山还好说，山势缓，可以绕。第二座铁壁山陡了些，但老栈道的底子还在，能改。最难的是第三座。”
他转头指了指远处一座黑黢黢的大山。
“横断山。”
那座山跟前两座完全不一样。
山体浑圆厚实，像一块巨大的黑色磨盘横在路中间，两边看不到头，上面云雾缠绕，连山顶都瞧不见。
“翻不过去？”
“翻不过去。”老陈摇头，“山坡全是碎石页岩，踩上去就往下滑。山顶一年有半年在下雨，泥石流三天两头来一趟。老栈道试过在它半腰上架，塌了两回，死了七个人，后来就没人敢碰了。”
念念盯着那座山看了好一阵，眉头拧紧。
“绕呢？”
“往南绕要多出一百六十里，还要过两条大河。往北绕更远，二百里开外才能找到能走的谷道。”
念念蹲到地上，用炭笔在平地的泥土上画了几条线。
“先不管横断山，前两座山的方案，念念心里有数。”
她在第一条线上画了一排小方块。
“翠屏山走石板路。山势缓，不用水泥。就地开采山石，凿成板，一块一块铺上去，中间留缝填碎石，雨水从缝隙渗走。跟南方设计的山区方案是一个路子。”
第二条线上，她画了一排插在崖壁上的短横杠。
“铁壁山走升级栈道。把原来的烂木桩全拆了，换成铁钉加水泥锚固，打进崖壁里。横梁用硬木加铁箍，路面铺厚石板，两侧加铁索护栏。”
她画完回头看老陈。
“老陈叔叔，你手底下有多少石匠？”
“石匠三十二个，铁匠八个，木工四十六个。”
“够了。翠屏山和铁壁山同时开工，分两队。石匠和木工各分一半，铁匠全归铁壁山队。念念把详细图纸今晚画出来，明天一早开干。”
老陈使劲点了点头，眼睛里头的惊讶已经全变成了服气。
方案定完了，念念的目光又落回远处那座横断山上。
啃不动，绕太远。
她站在山腰的平地上盯着那个黑乎乎的轮廓出神，虎牙项链被山风吹得轻轻晃。
蒙恬走过来，在她身后站定。
“想什么呢？”
“念念在想，有没有第三种办法。”
“什么第三种？”
“不翻，也不绕。”
蒙恬挠了挠头。
“不翻也不绕，那还能怎么走？钻进去？”
念念转头看了他一眼，没说话。
当天傍晚，营帐扎好之后，念念没有回帐篷，而是带着小黑沿着横断山的山脚转悠。
蒙恬带了十个兵跟在后面，手按刀柄，警惕地盯着四周。
小黑的鼻子一直在地面上嗅，走走停停，忽然在一处灌木丛前站住了，耳朵刷地竖起来，尾巴绷成了一条直线。
“怎么了？”
念念拨开灌木，看见了一个洞口。
洞口不大，刚好能容两个成年人并排进去，周围的岩壁被水流冲刷得光滑圆润，洞里透出一股凉飕飕的穿堂风。
念念蹲到洞口前，伸手摸了摸岩壁。
石灰岩。
溶蚀地貌特有的石灰岩，被地下水冲刷了千百年，内部形成了天然的空腔。
她捡起一块石子朝洞里扔了进去，侧耳听。
石子弹了两下之后，声音越来越远，一直到听不见了，都没有传来落水声。
念念的眼睛一点一点亮了起来。
念念：（ˊ̤✧̤ᗜ̤✧̤ˋ̤）
她站起来，猛拍了一下身边的灌木。
“蒙叔叔！”
蒙恬三步并两步跑过来。
“翁主怎么了？”
“这是溶洞！”
念念指着那个洞口，声音里带着压不住的兴奋。
“天然的溶洞，风是从那头吹过来的，说明这个洞是通的！说不定能通到山的另一边！”
蒙恬探头往洞里看了一眼，里面黑漆漆的什么都瞧不见，只有风呼呼地往外灌。
“翁主的意思是？”
念念转过身来，脸上的笑把两个酒窝都挤了出来，虎牙项链在胸前晃得叮当响。
“不用翻山，也不用绕。”
她指着那个洞口，每个字都说得清清楚楚。
“从山肚子里穿过去！”
蒙恬张了张嘴，又闭上了。
蒙恬：（ˊ̤;ω̤;ˋ̤）
念念已经蹲回洞口前，炭笔在地上飞快地画了起来。
“溶洞内部如果足够宽敞，就加固洞壁，铲平路面，设通风口，两端修引水沟防倒灌。这样一来，就是一条现成的隧道。不用开山，不用架桥，直接从山肚子里打通一条路！”
蒙恬蹲下来看她画的截面图，洞壁加固层，路面石板层，排水沟，通风口，一样一样标得清清楚楚。
他咽了口唾沫。
“翁主，这事儿能成？从古到今没人在山肚子里修过路。”
念念抬起头，炭笔横在手里，眼睛亮得像揣了两颗火星子。
“从古到今，也没人造过纸，没人烧过水泥。”
她站起来，拍了拍膝盖上的灰。
“明天一早，派人进去探路。”
她回头看了一眼那座黑黢黢的横断山，嘴角弯弯的。
“大秦第一条隧道，就从这里开始。”
山风从洞口灌出来，吹得她的小揪揪和虎牙项链一起晃。
小黑蹲在洞口边上，朝着山的那一头嗅了嗅，大尾巴甩了两下。
风的那头，是山的另一面。