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午后的阳光斜斜地照进日落庄园的露台。
运河的水声清脆，偶尔有飞鸟惊起，划破宁静。
庄园的长廊下，几张宽大的圆桌被拼在一起，上面堆满了厚厚的账册和羊皮纸。
贝拉趴在桌子上，手里的鹅毛笔飞快地划动。
几缕金色的发丝垂在脸颊边，随着她的呼吸微微颤动。
“两千四百三十枚银币……减去损耗……再加上紫金花商会的利息……”
贝拉嘴里嘀咕着，额头沁出了一层汗珠。她咬着笔头，湛蓝的眼睛盯着最后那个数字。
“算出来了！”
贝拉突然欢呼一声，把笔往桌上一扔，整个人瘫倒在椅子上。
“莉亚，快给我倒杯果茶，我觉得我的脑子快要冒烟了。”
坐在她对面的莉亚抿嘴轻笑，端起一旁的玻璃壶。淡红色的果茶倒入杯中。
“你就是太急了，大人说过，这些账目不差这两分钟。”
莉亚细心地替贝拉擦掉额头上的汗。
贝拉接过果茶，咕咚咕咚喝了大半杯，长长地舒了一口气。
“那可不行，不算完我心里总惦记着。”
贝拉晃了晃脚，白嫩的足尖在软底鞋里不安分地动着。
“对了，安娜姐去哪了？从早上起就没看见她。”
“安娜姐带着克莱尔和莉莉丝去内城的商铺选料子了。”
莉亚把凌乱的账册叠放整齐。
“大人说要给庄园里的大家都添置几套应季的常服。”
正说着，长廊尽头传来了脚步声。
奥莉薇娅走过来。
她穿着一件墨绿色的丝绒长裙，那颜色极深，衬得她的肌肤透出一种冷玉质感。裙子的剪裁极其贴合身形，领口高耸，用一排细小的黑珍珠扣死。这种包裹极严的装束反而勾勒出她丰盈的腰臀曲线，散发着成熟的张力。
那四个在圆桌另一头整理杂务的年轻修女——艾拉、米娅、泰丝和尼娜，停下了手里的活。
她们有些局促地站起身，低着头。
“奥莉薇娅夫人。”艾拉小声地打着招呼。
她们四个以前在圣堂洗衣房待久了，骨子里总带着对贵族的本能畏惧。
奥莉薇娅微微颔首，目光落在账册上。
“进度怎么样了？”
贝拉坐直身子，把刚才算好的那张纸推了过去。
“夫人，银脊城上个月的税收已经核对完了，总额比预估多了两成。”
奥莉薇娅接过纸，飞快地扫了一眼，眼神赞赏。
“做得不错，贝拉。你的算法比伯爵府那些老税务官要快得多。”
贝拉得意地笑了：“都是大人教得好，他说这叫‘复式记账’。”
奥莉薇娅微微一笑，拉开椅子在贝拉身边坐下。
她看向艾拉她们几个，语气平和。
“艾拉，你们负责的商路物资汇总，做好了吗？”
“回、回夫人，已经快好了。”
“不要紧张，这里不是圣堂，只要把事情办好，没人会责罚你们。”
奥莉薇娅从手包里拿出几块精致的果脯，推到桌子中间。
“歇会儿吧，这是省城的洛克菲会长送来的，味道还不错。”
几个年轻修女受宠若惊，拿了一块。
贝拉迫不及待地塞了一块进嘴里，含糊不清地问道：
“夫人，大人还在书房吗？”
“冕下正在和伯爵大人讨论政务，应该快结束了。”奥莉薇娅说道。
就在这时，三楼的窗户推开了。
宗介靠在窗台上，向下俯视。
“都聚在那里做什么？不用干活了？”
“大人！”
贝拉第一个跳了起来，对着楼上用力挥了挥手。
“账目算完啦，我们在吃果脯呢，您要下来尝尝吗？”
宗介笑了笑。
“不吃了。”
宗介转过头，看向奥莉薇娅。
“奥莉薇娅，上来一下。伯爵大人有些事要和你商量。”
“是，冕下。”
奥莉薇娅微微欠身。
宗介正准备缩回身子，却突然想到了什么，指了指艾拉她们几个。
“艾拉，你们四个，把贝拉刚算完的账册分类整理好。”
“是，冕下！”
四个女孩兴奋地应道。相比于对着枯燥的数字，她们更喜欢这种简单的体力活。
宗介关上了窗户。
楼下再次响起了女孩子们清脆的说话声。
贝拉缠着莉亚，想要再去拿一盘那种甜滋滋的松饼。
“莉亚，求你了，就一块。”
“不行，你今天已经吃了三块了。再吃会变胖的。”
莉亚坚决地守着点心匣子，像个负责的小管家。
奥莉薇娅走上三楼，抬手轻轻叩门。
“进。”
推门进去，一股浓烈的荷尔蒙味道扑面而来。
女伯爵艾琳正坐在桌案前。
她穿着睡袍，脖子上面布满了惹眼的红痕。她捏着一支炭笔，在写着什么。
“奥莉薇娅夫人，你来了……”
艾琳抬起头，声音暗哑。她的脸颊红润，发丝被汗水浸透，软趴趴地贴在脸颊边。
宗介则靠在不远处的单人沙发里。他端着一杯红茶，神色平静。
“冕下想让伯爵府的所有商道和关卡……对紫金花商会全面开放，给予最高级别的免审查特权……”艾琳解释着桌上的公文，但她声音沙哑，连话都快说不出了。
奥莉薇娅走上前，从她手里拿走了炭笔。
“这种繁琐的条陈，还是我来代笔吧。伯爵大人只需要最后盖个章就行了。”
奥莉薇娅语气利落，刷刷几笔，便将宗介需要的特权文书整理得条理分明。
艾琳松了口气。她撑着桌子站起身，双腿打了个颤，险些又跌回去。
“我……我去清洗一下。身上全是汗，太难受了。”
艾琳拖着绵软的身子，步履凌乱地走进了内室的盥洗间。
很快，里面传来了哗啦啦的水声。
奥莉薇娅走到窗边，推开了一扇窗户。冷风涌进来，吹散了屋里浓郁的暧昧味道。
她看向宗介。
“冕下。”
奥莉薇娅嘴角勾起一抹似笑非笑的弧度。
“虽然艾琳伯爵很听话，但您也该注意一下，别把她弄得连路都走不稳。她毕竟是领主，还要在公众场合露面的。”
宗介闻言，忍不住笑了一声。这女人胆子够大，敢调侃他。
“你倒是很会替她操心。是她自己求着不要停下来的。”宗介说道。
奥莉薇娅不可置否地笑了笑，走到书桌前，将那份写好的文书整理好递给宗介。
“黑石城那边，玛莎夫人送了信来。”
奥莉薇娅没有在这个桃色话题上过多纠缠。
“伯格男爵现在每天醉生梦死，玛莎夫人已经完全接管了男爵府的渠道。您要的物资，正在源源不断地运进城里，一切顺利。”
“很好。”宗介满意地点头。
宗介拿起艾琳随手扔在桌上的领主印信。艾琳的印章，他向来是随便用的。他将盖好印章的文书递给奥莉薇娅。
“把这份特许令交给洛克菲。有了它，紫金花商会的车队就能源源不断地把硫磺、硝石和精铁运进银脊城。”
有了源源不断的物资，宗介就可以在这里建立第二个兵工坊。他要再次开启火枪队的爆兵！
“是。”奥莉薇娅接过文书，妥帖地收进手包里。
她看了一眼紧闭的盥洗间，里面还在传来哗啦啦的水声。
“艾琳伯爵这边，需要我安排马车送她回内堡吗？”她贴心地问道。
“不用，等她休息好了，自己会安排。”宗介摆了摆手。
奥莉薇娅不再多言，行了个礼，退出了房间。
她走下一楼。
听见庭院外传来一阵轻快的笑声。
庄园的大门敞开着。安娜带着克莱尔和莉莉丝回来了。
在她们身后，几名仆人正扛着好几大卷用油纸裹好的布料，往长廊这边搬。
“安娜姐！你们可算回来了！”
贝拉她们满脸期待地围拢上前。
仆人们将布料在长桌上依次排开，解开外层的防潮油纸。
哗啦。
鲜亮的色彩铺展开来。
湖蓝色的丝绸，米白色的细亚麻，淡粉色的软缎，还有几匹触感极好的鹅黄色天鹅绒。
女孩们的眼睛全都亮了。她们对这些绚丽柔软的料子完全没有抵抗力。
“天呐，这块料子好滑……”
艾拉伸出手，摸了摸那匹湖蓝色的丝绸，冰凉顺滑，让她忍不住发出轻声的惊叹。
“喜欢的话，可以多裁几套。”
安娜笑着拍了拍艾拉的手背。
“大家都挑几块自己喜欢的料子做常服。”
奥莉薇娅也微笑着走了过来。
作为贵族出身的少妇，她的眼光自然比这些底层出身的女孩要毒辣得多。
“艾拉的皮肤很白，湖蓝色确实很衬你。”
奥莉薇娅拿起那块鹅黄色的天鹅绒，在有些局促的莉亚身前比划了一下。
“莉亚性格安静，这块暖黄色的天鹅绒做成半高领的长裙，会显得很温柔。”
莉亚红着脸，小声道谢：“谢谢夫人，那我就要这个。”
贝拉则毫不客气，一眼就相中了一匹淡粉色的软缎。
她迫不及待地扯起一截缎面，直接披在自己的肩膀上，转了个圈。
“我觉得这个粉色最适合我，做成低领款式，一定很好看！”
她笑嘻嘻地说道。
“是很漂亮。像颗水蜜桃。”
一个声音传来。
女孩们纷纷转过头。
宗介也走出来了，他嘴角带着淡淡的笑意。
三楼的书房里，艾琳已经裹着被子沉沉睡去。
处理完那些权谋和政务，宗介下楼透透气。
“大人！”
贝拉拎着那块粉色的软缎，跑到宗介面前。
她故意挺了挺胸脯，湛蓝的眼睛亮晶晶的。
“那大人今晚想不想尝尝水蜜桃？”
她仗着宗介平时纵容，说话向来大胆，直白得可爱。
旁边的莉亚和艾拉等人羞得满脸通红。
宗介伸手，毫不客气地捏了捏贝拉满是胶原蛋白的脸颊。
“可以考虑。现在，先去挑你的布料。”
贝拉咯咯轻笑，又钻回了女孩堆里。
奥莉薇娅走到宗介身边。
“冕下，您不需要添置几套便服吗？”
“让裁缝照着我的尺寸做几套黑色的风衣就行。我不挑款式。”宗介说道。
他只追求实用和舒适。
布匹分好后，女孩们的心情极好。
“大人，今晚就不要让厨师做饭了。”
安娜提议道。
“今晚，我们亲自下厨，给您做一顿丰盛的晚餐。”
安娜擅长烘焙，而且厨艺极佳。
克莱尔和莉莉丝也跃跃欲试。
“我们在圣堂的后厨帮过忙，烤肉的手艺还不错。”克莱尔笑着说道。
“好。”宗介点点头。
厨房里很快忙碌了起来。
庄园原本的胖厨师被赶了出来，一脸茫然地站在走廊上。
厨房内传出了切菜的笃笃声，还有女孩们愉快的笑闹声。
安娜系上围裙，熟练地揉着面团。她准备做最拿手的蜂蜜松饼和奶油蘑菇汤。
克莱尔在处理一只肥嫩的烤鹅，将其涂满香料。
艾拉四人则在一旁帮忙清洗蔬菜和水果。
日落庄园里，充满了浓浓的烟火气。
宗介坐在大厅的沙发上，拿着一本古籍。
听着厨房里传来的欢声笑语，他感到一种久违的放松。
这样的生活，令他想起了远在忍界的家人们。
快了，请你们再等等……他这样想着。
奥莉薇娅端着一杯红茶，走到宗介身边坐下。
“冕下，文书已经派人送去给洛克菲会长了。”
“做得好。”宗介对她的效率很满意。
“这几天你辛苦了，等会多吃点。”
奥莉薇娅嘴角扬起一抹明媚的笑容。
“为您做事，是我的荣幸。”
一个小时后。
餐厅的长条桌上，摆满了丰盛的食物。
金黄酥脆的烤鹅，散发着奶香的蘑菇汤，松软的蜂蜜松饼。还有各种新鲜的蔬菜沙拉。
宗介坐在主位上。
奥莉薇娅坐在他右手边，安娜坐在左手边。贝拉、莉亚、克莱尔和其他女孩们，依次在两旁落座。
“大人，请尝尝这个烤鹅。”
克莱尔拿起刀叉，切下一块最肥美的鹅胸肉，放进宗介的盘子里。
“如果味道不好，您可别怪我手艺生疏。”她有些期待地看着宗介。
宗介拿起叉子，尝了一口。外皮酥脆，肉汁饱满，香料的味道完全渗透了进去。
“很好吃。火候刚刚好。”
得到宗介的夸奖，克莱尔发自内心开心。
“大人，还有我的松饼！”
安娜夹了一块松饼递过去。
贝拉更是直接，她端起一杯果酒，跑到宗介身边。
“大人，我敬您一杯！祝我们以后每天都能这么开心！”
宗介端起酒杯，和她碰了一下。
“少喝点，喝醉了明天起不来算账。”
“才不会呢，我的酒量可好了！”贝拉不服气地嘟囔着。
餐厅里的气氛温馨而热烈。
女孩们互相交流着今天的趣事，讨论着明天要做的裙子款式。
就在这时，楼梯处传来了轻微的脚步声。
女孩们转过头。
女伯爵艾琳扶着楼梯的扶手，缓缓走下来。
她换上了端庄肃穆的黑天鹅绒长裙。长发高高盘起，用银质发簪固定得一丝不苟。脖颈和锁骨处那些惹眼的红痕，被高高的领口和精致的丝巾遮掩了起来。
她神情清冷、高贵，透着上位者的威严与距离感。
修女们愣了一下。她们有点不敢直视这位高高在上的女伯爵。
“艾琳伯爵，您醒了。”
奥莉薇娅起身，得体地微笑着迎上前。
“晚餐刚好还有些热汤，需要为您准备一份吗？”
“多谢奥莉薇娅夫人。不过不用了。”
艾琳微微颔首，语气平静而客气。
“城堡里还有许多政务等着我处理。我不能在这里耽搁太久。”
她走到餐桌前，目光落在宗介身上。
“宗介主教。”
艾琳单手抚胸，行了一个贵族礼仪。
“感谢您的慷慨款待。关于商会运输的事，我会让底下的人配合。”
宗介微微点了点头。
“伯爵大人慢走。天神会注视着你的勤勉。”
艾琳再次行礼，转身向大门走去。伯爵府的马车，一直在外面等候着。
看着她的背影，贝拉忍不住小声嘀咕了一句。
“这位女伯爵……看起来好有气势啊。”
奥莉薇娅看向宗介，嘴角勾起一抹意味深长的笑意。
晚餐过后。
宗介回到了卧室。
他洗完澡，靠在沙发上，闭目冥想。这是他每天的功课，这有助于他保持旺盛的精力，甚至稍微提升精神力。
咔哒。
房门被轻轻推开。
贝拉穿着睡裙，光着脚丫，像一只灵巧的猫一样溜了进来。
她直接钻到了宗介的怀里，双手环住他的脖颈。她刚洗过澡，身上带着一股淡淡的精油香气。
“大人，您可是答应过我的。”
贝拉眨了眨那双水汪汪的湛蓝眼眸，凑到宗介耳边，吐气如兰。
“新鲜的水蜜桃，已经洗干净了哦。”
她微微扭动了一下腰肢，柔软的触感传递过来。
宗介眼带笑意。
他捏住贝拉挺翘的下巴，轻轻吻了一下。
“你怎么一个人来了，莉亚呢？”
“莉亚今天……唔，不太方便。”
宗介听明白了，生理期。
他点点头，没有再说什么，直接低头吻住了她红润的唇。
“唔……”
贝拉发出一声含糊的娇呼，随即热烈地回应起来。
然而，宗介的动作，突然停住了。他轻轻推开了她。
“怎么了……大人？”
贝拉有些迷茫地睁开眼，想要凑上去亲吻他的下巴。
“嘘。”
宗介伸出一根手指，轻轻按在她的唇上。
他的眼眸，变得冷酷、锐利。
因为他发现，周围太安静了。
一个地方再怎么安静，也会有风吹过的呼呼声，树叶的沙沙声。
但现在，什么都没有。虫鸣、风声、水流声，全都消失了。在一瞬间消失了。
更让宗介感到毛骨悚然的是，他的仙人感知，失效了！
自他融合完美仙人体以来，周围数公里内的自然能量流动，就像是他身体的延伸，一草一木都在他的掌控之中。
可是现在，他感知不到窗外的任何东西。
就好像，整个日落庄园，被一把无形的巨刃，从这个世界里硬生生地挖了出去，关进了一个密闭的真空中！
“好高明的隐匿手段……是魔法吗？”
宗介在心底冷冷地吐出一句话。
他立刻拉下了左眼的眼罩。猩红的三勾玉在黑暗中飞速旋转，微观视界，全开！
在写轮眼的视界中，宗介看到了一幕令人震撼的景象。
一层呈现出暗金色、由无数微小到极致的符文构成的半球形光罩，已经将整个日落庄园扣在其中。
这层结界，不仅隔绝了声音，更切断了庄园内部与外界自然能量的联系！
难怪他的仙人感知没有提前察觉。
对方是在极远的地方，发动了这个魔法，在启动的瞬间就完成了自然能量的封锁。
这种级别的魔法……即便是洛伦佐和巴特也做不到！
下一秒，周围的死寂，突然被打破。
踏、踏、踏。
整齐、沉重的金属脚步声，从四面八方响起！这脚步声根本没有掩饰的打算。
“庄园被包围了。”
宗介轻轻推开贝拉，从床上站起身。
“被……被包围了？”
贝拉的脸色瞬间变白。她是圣堂的修女，立刻意识到了这种无声无息的手段代表着什么。
“大人！是……是圣堂的人吗？”贝拉手忙脚乱地整理好凌乱的睡袍。
就在这时。
轰——
一股恐怖至极的精神威压，轰然降临！这股威压极其霸道、冷酷，就像是一把冷硬无情的行刑铡刀。
在这股威压之下，庄园内残留的自然能量竟然发出了一阵震颤，随后彻底停止了流动，乖乖地臣服在来人的脚下。
“呃……”
贝拉发出一声痛苦的闷哼，双腿一软，瘫倒在沙发上。她捂着胸口，大口大口地喘着气，脸色如纸一般惨白。
这是对上位者高阶精神力的生理性恐惧。这股威压直接作用于大脑，让她连站立的力气都被剥夺了。
不仅是她，庄园一楼的那些仆人，此刻恐怕已经在这股威压下昏死过去了。
宗介眼神微眯。
他的掌心贴在贝拉的胸口，查克拉流转，轻轻安抚着她。等她恢复了一些，他拿过挂在衣架上的深红色主教法袍，穿在身上。
他一颗一颗地扣好法袍的纽扣，将代表主教身份的六芒星纹章佩戴好。
“待在房间里，不要出去。”
宗介对贝拉嘱咐了一句。
“大人……您要小心……”贝拉咬着牙，强忍着恐惧说道。
宗介没有再说话，他拉开房门，走向了走廊。
走廊尽头，另一间卧室的门也被推开了。
奥莉薇娅穿着一件单薄的外套，脸色发白地站在门口。她扶着门框，几乎站立不稳。
“冕下……”
她看到了宗介，松了口气。
“外面……”
“我知道。”
宗介走到她身边，查克拉注入她体内，让她好受一些。
庄园的大门，已经被轰然推开。
一队身披暗银色重甲的骑士，大步迈入庄园。
他们的铠甲上，没有太阳的纹章，而是印着一把交叉的黑色倒十字剑。
异端裁判所，裁决骑士团。精锐圣骑士中的佼佼者们组成的骑士团。
整整二十名裁决骑士！杀气腾腾！
在骑士阵型的中央。
一个穿着深蓝色法袍、面容枯瘦的老者，拄着一根法杖，缓缓走入庭院。
他的眼眸如鹰隼般锐利、阴冷，直接锁定了宗介。
“宗介主教。”
老者冷酷的声音，在庄园内回荡。没有一丝感情。
“深夜打扰，还请见谅。”
卡西乌斯大主教！