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“两位冕下。”
宗介转过身，看向两位同僚。他的脸色虽然有些苍白，但双眼神采奕奕，完全没有虚弱感。
“圣堂仓库里的那些旧粮，现在已经不需要了。巴特主教，麻烦你安排人手，把那些存粮全部搬到广场上，分给平民们。”
巴特愣了一下，随即低头领命：“是……是的，宗介主教。我这就去办，这确实是大慈悲。”
他明白，宗介是在收买全城的民心。
“洛伦佐主教。”
宗介看向洛伦佐。
“伯爵府的卫队，还有圣骑士团，现在不需要去防守城墙了。让他们全部下地，帮着平民收割麦子。在三天之内，让这些粮食入库，别浪费我的努力成果。”
洛伦佐皱了皱眉：“让卫队和圣骑士去割麦子？宗介主教，黑暗帝国的军队可随时会打过来……”
“他们不会打进来。”
宗介说道。
“我会给他们一个无法拒绝的条件。去做吧，洛伦佐。银脊城不会有战争的。”
洛伦佐沉默了片刻，最终单手抚胸，行了一礼。
“如您所愿，冕下。”
……
宗介走下法师塔，走出大圣堂。
正在疯狂采摘麦穗的平民们，看到那抹深红色身影，纷纷停下了手中的动作。
不知是谁第一个跪了下去。紧接着，黑压压的人群像多米诺骨牌一样，顺着街道两侧迅速跪倒。
“主教大人……”
“神迹……这是真神降临了！”
哭泣声、祈祷声连成了一片。
宗介没有停留，他在加拉哈德和几名圣骑士的护送下，步履从容地穿过人群。
他并不在乎这些平民的感激。他所作了一切，只是为了他的计划。对他来说，这些人不可或缺，都将是他“世界树计划”中未来的劳动力和支持者。
他需要这些人活着，需要他们对他产生盲目的崇拜。只有这样，当他未来公开对抗教会、对抗帝国时，才有足够的底气。
宗介回到日落庄园。
大门口，奥莉薇娅正领着所有的修女和女仆，在拔除门缝里疯长的藤蔓——宗介的魔法不仅催生了粮食，还连带着把所有植物都催生了。
奥莉薇娅快步迎了上来。
“冕下……您回来了。”
她的眼神中满是狂热。
“整个庄园都变成麦田了……真是不可思议。”
宗介下车，拍了拍她的肩膀：“让大家都去收割，把庄园的地窖填满。”
……
三楼，书房。
宗介坐下翻阅这段时间的账目，贝拉端着一盘刚洗净的的浆果走了进来。
这浆果是现摘的，同样是被宗介的魔法催熟的。
“大人，您尝尝。”
贝拉的满眼崇拜。她刚才在露台上，也亲眼见证了整座城市的奇迹。
宗介吃了一颗，十分清甜。显然他的魔法，并未给植物带来任何负面效果。最多，就是透支了土地的肥力罢了。
“大人……您是神吗？”贝拉湛蓝的眼睛里满是敬畏。
宗介失笑，伸手刮了一下她的鼻尖。
“神可不会像我这样，晚上还要拉着你睡觉。”
贝拉脸红了红，眼中的敬畏感，消散了不少。
“冕下，伯爵府的急信。”
奥莉薇娅推门而入。
“黑暗帝国的军队，已经抵达了北城门外三公里的位置。但他们没有进攻。”
奥莉薇娅有些疑惑。
“带头的领主发来了信函。指名要见您。”
宗介接过信函。
【我看到了魔法之光，看到了违背季节的翠绿。宗介，那是你的手笔吗？如果你不想让这座城市变成焦土，出来见我。】
没有落款，但宗介知道是谁。
“没想到，瓦莱丽亚居然这么快就从灰岩镇来到这里了……而且看样子，她的兵力得到了补充，黑暗帝国到底派了多少兵力来进攻……”
宗介放下信，看向奥莉薇娅。
“去准备一下，我要出城。”
奥莉薇娅一惊：“大人，那太危险了！”
“放心吧，我有分寸。”
……
银脊城北门。
宗介独自一人出了城门。他骑着马，腰间斜挎着法杖，眼神锐利如鹰。
前方三公里处，黑色的洪流静静伫立。
数千名黑暗帝国的士兵，每人手里都端着一杆火枪。气氛十分压抑。
瓦莱丽亚策马来到宗介身前十步处停下。
“你胆子还是这么大，宗介。”
那座被翠绿色包围的城市，在灰败的荒原上，简直就像一颗镶嵌在焦炭上的翡翠。
“我们已经截断了所有运输粮食的通道，没想到你能用这种方法来解决，了不起……那是木系高阶魔法？即便是魔导师，也很少能把木系魔法用到这种程度。”
瓦莱丽亚盯着宗介的眼睛。
“你到底还藏了多少秘密？”
她见识不凡。没错，即便是魔导师，也无法做到这种程度。宗介能做到，除了法师塔的增幅，更重要的原因是，他的仙人体本就与自然能量高度亲和，虽然他的精神力未必比得上魔导师，但综合起来，他得以实现了魔导师都未必做到的奇迹。
宗介没有回答她的问题，只是扫视了一眼她身后的士兵们，他们的状态似乎没有想象的那么好。显然这也是他们没有急于进攻的原因之一。
“瓦莱丽亚，你们的口粮还能撑几天？”
瓦莱丽亚的笑容僵了一下。
“黑暗帝国的士兵，即便喝泥水也能打仗。”
她们长途奔袭，的确储备的粮食不足。原本的计划是攻下一城，掠夺一城，把抢来的粮食作为进攻下一个目标的消耗。
但出乎意料的是，由于赛德里克的禁咒洗地，各处乡野早已荒无人烟，土地荒废。城市的粮食失去了补给，本身就没有多少存粮。他们黑暗帝国的军队接连攻下十几城，也没凑到多少粮食。
虽说截断交通要道，之后或许可以劫获些许粮食。但那是未知数，至少目前来看，他们的补给已经渐渐跟不上消耗了。更别说攻占整个行省了。
“喝泥水，可打不赢仗。”
宗介平静地开口。
他承认黑暗帝国的士兵悍不畏死，但后勤的重要性，不必多言。如果连基本的粮食都无法保证，这些士兵凭什么要卖命？
“截止到今天，你们攻下了十几座城，但现在到处是一片焦土。那些城本身，恐怕没有多少粮食吧？即便有粮，也支撑不了这几万大军多久吧？”
瓦莱丽亚沉默了。确实，宗介猜到了他们的处境。
“你想说什么？”
“谈笔买卖吧。”
宗介指了指身后的城池。
“银脊城现在有的是粮食。当然我不敢保证能够供应整个黑暗帝国进攻的军队，但如果只是你身后的几千人，能让他们吃到明年开春。”
瓦莱丽亚眼眸微眯：“条件呢？让我们撤兵？掉头回去黑暗帝国？如果是这样，那不必谈了。”
“撤兵是必然的。”
宗介催动马儿向前走了几步，拉近了与瓦莱丽亚的距离。
“但我不要你回黑暗帝国。你可以带着这几千人，去攻打别的伯爵领。不要来打银脊城。”
瓦莱丽亚愣住了。什么？他不是天神教的主教吗？怎么说出这种话来？
“不用好奇。别人不知道，你却很清楚，我是火枪的创造者。因此，我没有世人想象得那样忠于教会。相反，我为自己的利益考量。”
宗介说道。
“所以……我给你们粮食，只要你们不来攻打银脊城。因为我在银脊城，好不容易建立了自己的势力。”
瓦莱丽亚盯着宗介的双眼，仿佛在确认他是不是在开玩笑。
“你这家伙，竟敢背叛光明帝国，背叛天神教。”
“这就不是你应该关心的了，我只问你同不同意？”
“同意，当然同意。”
瓦莱丽亚舔了舔嘴唇。
“但请别忘了。您还欠我一个种子。在谈交易之前，我们还是先把账单清一下吧。”