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银脊城，北城门外三公里，一顶宽大的暗红色营帐内。
空气中弥漫着暧昧的汗水味。
厚重的兽皮毯子上，瓦莱丽亚蜷缩在宗介怀里，她那修长的大腿上，紫红色的鳞片在余韵中微微开合。
宗介正准备起身。
“唔……”
瓦莱丽亚突然发出一声低吟，她的身体蜷缩起来，双手捂住腹部。
宗介眉头微皱，拉下眼罩，写轮眼开启。
他看到瓦莱丽亚的小腹处，一股庞大的生命能量正在以不合常理的速度汇聚。那里是……子宫的位置！
一种熟悉的感应，撞击在宗介的心头。
“这是什么？”
瓦莱丽亚缓缓坐起身，长发凌乱地披在肩头。她低头看着自己的腹部，嘴角露出一抹笑容。
“这是……我们的孩子。”
宗介呆住了。
“你……怀孕了？”宗介不可置信。“怎么会这么快？”
“这就是魔血的力量。”
瓦莱丽亚轻抚着肚子，她的小腹微微隆起。
“我们这一类人，融合了异兽的基因。生殖，不再是概率，而是一种精准的选择。”
“只要遇到足够强大的血脉，我的身体就会自动捕获。只要一次，我就能怀上你的孩子。”
宗介沉默了许久。这种强悍生育能力，超出了他的认知。
“这种特质……应该有代价吧？”
“代价就是，这一生，我只能生这一个。”瓦莱丽亚笑了笑。
“所以，这就是你一直保持处子之身的原因？”
“没错。”
瓦莱丽亚凑近宗介的耳畔。
“那些平庸的领主，不配在我的身体里留下痕迹。我要给我的子嗣，这世上最强的父系血脉。”
她满足地叹了口气。
“既然目的已经达到了。我们的买卖，正式生效。从此，你是这孩子的父亲，也是我的盟友。”
宗介仍处在震撼之中。在这个异世界，他居然留下了一段血脉。
宗介伸手贴在她的腹部。那里的温度高得惊人。
“这种生长速度……太快了。”
“幼体在最初的三天会吸收母体的能量。”
瓦莱丽亚笑了笑。
“只要再过两个月，它就能成型。它会拥有我们的力量。”
她凑近了宗介，脸颊贴在他的脸上。
“宗介，你是我的男人。”
“在我们黑暗帝国，血脉的延续比教义更神圣。既然我怀了你的孩子，我的一切，就都是你的。”
宗介沉默了一会儿。没想到靠这种方式获得了她的效忠。不过想想也是，血缘带来的绑定，确实比任何关系都要来得牢靠。
“我带来的这五千人，不会再踏入银脊城一步。”
瓦莱丽亚说道。
“你想让他们去打哪里？告诉我。哪怕是去攻打省城的法师塔，我也为你办到。”
宗介脑海中飞速勾勒着局势。
“赛德里克还在省城，他的力量不是你们能抗衡的。现在去攻打那里是自寻死路。”
“你去攻打其他伯爵领吧。”
“好主意。”
瓦莱丽亚笑了起来，嘴角露出两颗尖锐的小虎牙。
“那你呢？你会帮我吗？还是说，等我的肚子大起来，你就把我忘了？”
宗介握住她的下巴。
“我是你的男人，也是这孩子的父亲，当然会帮你。我会派人定期给你们送补给。如果遇到解决不了的强者，用传讯晶石找我。”
瓦莱丽亚满足地笑了。
宗介站起身，穿好衣服。
“我得回城了。明天一早，我要看到你们撤军的消息。”
“如您所愿，我的冕下。”
瓦莱丽亚赤着脚站在地毯上，微微屈膝。
宗介走出营帐。他骑上马，返回银脊城。
银脊城，内城。
深夜的日落庄园，灯火通明。
奥莉薇娅坐在客厅里，有些焦虑地看着大门。
这时，大门推开。
宗介步入大厅。
奥莉薇娅快步迎上来。
“冕下，您总算回来了。”
她接过宗介脱下的外套，闻到了一股若有若无的女性香气。
“谈得怎么样？黑暗帝国……愿意撤兵吗？”
“他们明天一早就会走。”
宗介走到沙发旁坐下。
“明天开始，准备大规模的粮食调拨。”
他吩咐奥莉薇娅。
“每个月要给瓦莱丽亚的部队提供定额的粮食。名义上……就说是公爵府为了安抚边境流民，进行的布施。”
奥莉薇娅愣了一下。
“布施给黑暗帝国的军队？”
她悚然一惊。
“冕下，这要是被教会和帝国高层知道……”
为敌国的军队提供粮食。这胆大包天操作，也只有宗介敢做了。
“所以，账目要做得漂亮点。”宗介叮嘱道，“把这些粮食摊派在各种损耗里。奥莉薇娅，我相信你的能力。”
奥莉薇娅压下心中的骇然，郑重点头：“我明白了，冕下。我会亲自处理这笔账，保证没有任何人能查出端倪。”
宗介点点头。她做事，省了他不少心。
…………
次日清晨。
银脊城北城门的守卫发出了惊呼。
“撤了！他们撤了！”
城外三公里的暗红色营帐，在晨曦中如潮水般退去。
黑压压的军队向着东方移动。那里是通往其他领地的方向。
消息传回圣堂。
枢密室内。
巴特主教激动得打碎了手里昂贵的瓷杯。
“神迹！这简直是神迹！”
巴特主教满脸通红。
“宗介主教一个人，居然真的劝退了几千名黑暗帝国士兵！天神在上，他到底是怎么做到的？”
洛伦佐主教坐在一旁，眼神深邃。他虽然也感到震惊，但更多的是敬畏。
他知道宗介很强，但他没想到，宗介在处理外交和武力对峙时，手腕竟然如此强硬且有效。
“他说他施展了一次高阶精神魔法，震慑住了对方的领主。”
洛伦佐看着桌上的汇报公函，声音低沉。
“不管过程如何，结果是银脊城保住了。而且，那些蛮子似乎去祸害邻近的领地了。”
巴特主教呵呵大笑。
“只要不祸害我们，管他们去打谁呢！”
他现在对宗介是彻底服气了。一个能收齐圣税、能催生粮食、还能单枪匹马退敌的主教，简直是圣堂的摇钱树和守护神。
这时，宗介推门而入。
他换上了一身整洁的法袍，神情依旧冷峻。
“两位冕下，早安。”
“宗介冕下！你可算来了！”
巴特主教亲自站起身，拉过一张椅子。
“你这次可是立了大功。我会亲自给圣格罗城写信，为你请功。”
“功劳不重要，巴特冕下。”
宗介坐下，语气淡然。
“粮食的收割要加快进度。流民的数量不在少数，我们的仓库得装满，心里才踏实。”
“那是自然，那是自然！”
巴特连连点头。
“除此之外，还有一件事。石桥岭的铜矿不能就这么废了。”宗介看向两位主教，“那是制作精良铠甲和武器的重要材料。整个行省很快就会因为战争而产生巨大的缺口，这时候如果我们能把产量恢复，利润会是平时的三倍，我们能收到巨额的圣税。”
巴特主教的眼睛亮了。
“可是……石桥岭外围全被烧成白地了，那里的劳工恐怕也……”巴特迟疑道。
“所以，我们需要招募大量的人手。”宗介声音平稳，“城里现在塞满了平民，给他们一口饭吃，带他们去石桥岭采矿。至于安全问题，我会带着我的卫队亲自镇守在那边。”
洛伦佐主教点点头，眼中闪过一抹激赏：“这种时候，主动去边境产区主持大局，宗介主教，你的胆识确实让人佩服。”
这次黑暗帝国不知道拍了多少军队入侵行省，这种时刻，离开法师塔的笼罩范围，是很凶险的。
只不过，巴特主教现在对宗介的任何建议都无条件支持。
“既然如此，那就这么定了。我负责统筹平民，你负责带人过去复产。”
……
当天下午，银脊城南门。
一支长长的车队缓缓驶出城门。数百辆装满工具、粗粮和帐篷的牛车在前方开道。
牛车后方，是几千名面容枯槁的平民。
他们攥着圣堂分发的硬面包。对这些人来说，去石桥岭当苦力固然危险且劳累，但那是他们不被饿死的唯一希望。
宗介坐在宽大的马车里。
索菲亚夫人和克莉丝并排坐在他对面。母女俩早就无家可归，除了紧紧跟随他，再无退路。
“冕下，过了前面那座山口，就是石桥岭了。”
索菲亚夫人推开半扇窗。
宗介睁开眼，目光扫过窗外。
地面呈现出深灰色，那是泥土被高温烧结后的质感。所有的树木都只剩下了漆黑的树干，像是地狱里伸出的鬼手。
没有声音。这片采矿区，安静得让人发慌。
“城堡还在。”宗介淡淡地开口。
远远望去，矗立在山脊上的灰色古堡，在昏暗的天色下依然挺拔。
禁咒的火焰虽然恐怖，但对于这种纯粹用花岗岩垒砌、厚达数米的城墙来说，更多的只是在外墙留下了一层漆黑的烟熏痕迹。
马车转过山角，进入了通往矿区的峡谷。
“吁——！”
前方的加拉哈德队长突然勒住马缰。
圣骑士们纷纷握紧了重剑的柄。
“冕下，前方有情况。”加拉哈德策马来到车窗旁汇报。
宗介推开车门走下马车。索菲亚和克莉丝也有些紧张地跟了下来。
只见石桥岭的矿区入口处，竟然被人用粗壮的铁木和石块构筑了一道临时路障。
哨塔上，不再是塞斯家族的士兵，而是穿着紫色半身甲、手持重弩的士兵。
“站住！再往前一步，格杀勿论！”
士兵大声喝令，弩箭直指宗介一行人：“这里是罗兰伯爵领地的产业！闲杂人等禁止靠近！”
罗兰伯爵。
那是银脊城东边，另一个极其强势的伯爵。
宗介眯起眼。居然有人胆敢趁着禁咒洗地的混乱，公然跨过领地，抢占了这座铜矿。
“冕下，是罗兰伯爵的人。”
加拉哈德队长按住剑柄，眼神冷得可怕。
“他们这是在公然挑衅大圣堂。”
宗介面无表情地向前迈了一步。
索菲亚夫人紧张地抓住克莉丝的手，母女俩靠在马车边。
“我是光辉大圣堂主教，宗介。”
宗介的声音在山谷里嗡嗡作响。
“给你们十秒钟，打开路障，滚出来。”
路障后，一名身穿华丽皮甲的统领走上前来。他显然认识宗介，但眼神里没有敬畏，反而充满了有恃无恐的戏谑。
“噢，原来是尊贵的宗介冕下。失敬，失敬。”统领假惺惺地行了个礼。
“罗兰伯爵大人说了，既然石桥岭的领主在天灾中逃难了，为了防止矿产流失，伯爵大人愿意代为管理。”
“如果您是来收税的，请回银脊城等伯爵大人的公函。如果您是来串门的……抱歉，这里现在不太方便。”
统领挥了挥手，路障后方，几名身披灰袍的私法师举起了法杖，显然是在警告宗介，别仗着魔法能力就想胡作非为。
在他们眼里，主教虽然地位尊贵，但也不过是个玩弄教义的神棍。有罗兰伯爵撑腰，在这荒郊野外，没人会跟一个空有名头的年轻人客气。
“一。”
宗介开口了，他根本没有听对方废话的打算。
“二。”
统领的脸色沉了下来。
“宗介主教，请自重！罗兰伯爵领有三千名铁骑，就在十里外的……”
“十。”
宗介数到了十。他直接跳过了中间的所有数字。
他抬起右手，轻轻虚握。
“水系高阶·碎龙卷！”
轰——
山谷的水汽被抽离，在路障的上方凝聚。一道深蓝色的水龙卷，凭空炸裂。
那根本不是普通的水流，而是被宗介恐怖的精神力极度压缩、密度沉重如水银的高压重水！
喀啦啦——
路障的铁木结构在重水的绞杀下，发出令人牙酸的爆裂声。
“啊！！！”
重弩手惨叫，从哨塔坠落，还没落地，就被水龙卷的巨大撕扯力绞成碎片。
碎木与血肉齐飞。
“反击！快反击！”
路障后的统领吓得亡魂皆冒。
几名私法师催动法杖，精神力释放，准备发动魔法。
然而。
嗡——
宗介的左眼，一抹红光闪过。
精神冲击！
“噗嗤！”
四名私法师齐齐喷出一口鲜血，双眼翻白，软倒在泥地上。
这是精神力的碾压。
“加拉哈德。”
宗介放下右手，语气平淡。
“清理干净，我不想要活口。”
“遵命，冕下！”
加拉哈德队长早已憋了一肚子火。
他拔出巨剑，圣光斗气轰然爆发。
“为了圣堂的威严！杀绝他们！！”
数十名圣骑士如狼似虎地越过残破的路障，对着罗兰私军，展开了单方面的屠杀。