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玛瑙城。
两匹精骑踏着晨霜疾驰而至。
守城的卫兵们认出那是侯爵和骑士长，连忙驱散人群，拉开宽阔的正门。
宗介疾驰穿过长街。
回到黑曜堡。
宗介立即察觉到一丝不对劲。
气氛不对。
守卫们的精神波动带着惶恐不安。
见到宗介，一名守卫队长扑通一声跪倒在地。
“大……大人……”
宗介眉头微蹙。
“怎么回事，城堡发生什么事了？”
守卫队长伏在地上，额头抵着石板，说不出话。
加尔骑士长翻身下马，将守卫队长拎起来，怒喝道：“大人问你话呢！舌头被割了？！”
“少爷……少爷他……”
守卫队长涕泪横流。
“还有夫人……全……全没了……”
宗介的眼神沉了下来。
他没有再多问，立即走入城堡。
大厅内，数十名侍女与仆人跪在地上。
老管家坐在二楼楼梯口，六神无主。
见宗介走进来，老管家连滚带爬地扑过来，抱住宗介的靴子，放声痛哭。
“大人！有刺客……昨夜有天杀的恶贼进了城堡啊！”
“带路。”
宗介语气平静，听不出喜怒。
老管家颤颤巍巍地爬起来，领着宗介走上三楼。
三楼的主卧。
屋内，大床上。
艾莲娜夫人赤着身子躺在床上，被女仆们用被子盖上。
她脸色苍白，双眼大睁，眼角还残留着泪痕。
修长白皙的脖颈上，印着五个狰狞的指印，喉骨塌陷。
加尔看了一眼，双目瞬间赤红。
“畜生！！到底是谁干的！！”
加尔暴怒咆哮。
在他眼里，侯爵夫人虽然偶尔有些手段，但执掌黑曜堡内务多年，对待底下的骑士向来体面优厚。
如今在自家城堡内，竟被人这般杀害！
宗介走到床边，背着众人掀开被子。
艾莲娜身上多处淤青，下身一片狼藉，显然在死前遭受了凌辱。
他叹了口气。他对艾莲娜并无太多深厚温情，但就算是宠物，也不容被别人这般伤害。
手掌覆在艾莲娜双眼上，替她合上了眼帘。
“朱利安那边呢？”宗介看着老管家。
老管家老泪纵横：“回大人……根据南兵营传来的消息，朱利安少爷在营房内遇害，被利刃刺穿心脏，喉管被捏碎……少爷那柄宝石刀，不见了……”
艾莲娜被奸杀，朱利安被刺死，信物被夺。
行凶者的目的极其明确。
“查出是谁做了吗？”宗介问。
老管家结结巴巴地开口：“回……回大人，是勃兰登伯爵……昨晚大人走后，勃兰登伯爵进了南兵营……”
“勃兰登进了少爷的营房，前后不过半刻钟便离开出城了。”
“直到后半夜换岗，值夜的卫兵才发现少爷已经……”
加尔满脸不可置信：“勃兰登？！怎么可能是他？！他的领地、他的地位全是大人的恩赐！他连儿子都送来黑曜堡做近卫！”
宗介缓缓转过身。
“莱昂呢？”
老管家连忙应道：“布隆骑士让人把他拿下了，关在地牢里！”
“带过来。”
“是！”
很快，十四岁的莱昂被两名骑士押进来。
少年被捆得结结实实。
他早已得知了所有事情，看到宗介，吓得跪在了地上。
“大人！我不知道！我真的什么都不知道！”
莱昂脸色煞白。
“我昨晚一直在营房睡觉，很多人可以作证！”
“勃兰登做的事，跟我没关系啊大人！”
少年连连求饶。
他清楚瓦卢瓦侯爵是个什么样的人。
死了正妻，死了唯一的独子，按照贵族等价偿还的规矩，勃兰登家族的人都要被拉去陪葬。
宗介走到莱昂面前，他的感知笼罩着少年。
心跳虽快，但那是恐惧，没有心虚，没有隐瞒。
这孩子确实被蒙在鼓里。
勃兰登行凶潜逃却没带上这个养子，显然从始至终都未曾在意过他的死活。
“加尔。”宗介开口。
“属下在！”
“给他松绑。”
加尔愣了一下：“大人，他是勃兰登的……”
“松绑吧。”宗介重复了一遍。
加尔不敢多言，拔出短刀，割断莱昂身上的绳索。
莱昂满是茫然。
“从今天起，你不是勃兰登的儿子了。”
宗介俯视着少年。
“如果有一天你在战场上遇到勃兰登，亲手砍下他的脑袋，橡木领的爵位，我依然给你。在此之前，你暂代领主事务，我会派一队亲卫随你返回橡木领协助政务。”
莱昂难以置信，连忙跪拜。
“谢大人不杀之恩！属下这条命，从今往后全是大人的！”
加尔骑士长咬牙切齿地低声问道：“大人，勃兰登那个杂种跑不远，属下这就带人去橡木领，一定要把他的皮扒下来！”
“不用追了。”
宗介心知追击只是徒劳。
“他杀了朱利安，拿走了信物短刀，绝不可能回橡木领等死。”
“他唯一能去的地方，只有省城，去找腓特烈公爵寻求庇护。”
加尔愤恨不平。
“公爵……又是公爵府！”
“让他跑吧，总有机会算账的。”
宗介挥了挥手，让他们下去。
房间里安静下来。
这时，门口传来一阵抽泣声。
埃娃和诺拉两姐妹站在门外。
城堡里的大乱她们都听说了，现在亲眼看到，埃娃捂住了嘴，眼泪往下落。
昨天她从诺拉那里得知了自己流产的真相，还在因此怨恨艾莲娜，但看到这位大嫂一夜之间变成尸体，年轻姑娘的心底忍不住悲伤。
在两姐妹身后，薇薇安静静地站着。
她双手交叠在腹前，眼神低垂。
成了。
真的成了。
艾莲娜死了，连同朱利安也一起死了。
薇薇安兴奋地几乎要颤抖，但很快冷静下来。
她是想借着勃兰登的手，在黑曜堡制造一场丑闻，破坏艾莲娜的体面，削弱她们母子的权柄。
万万没想到，勃兰登那个蠢货竟然疯狂到了这种地步。
强暴之后直接杀人灭口，甚至顺手把侯爵唯一的继承人也给剁了！
事情闹得太大了，完全超出了她的掌控范围。
宗介的目光越过埃娃两姐妹，落在了薇薇安身上。
那双眸子仿佛具有强大的穿透力。
薇薇安垂下头，强迫自己的呼吸保持平稳，强迫自己的心跳不要加速。
良久，宗介收回了视线。
他没有发难。
这件事处处充满了蹊跷，他的直觉告诉他和薇薇安有关。
但在缺乏确凿实证的情况下，贸然处置一个掌控后勤的得力幕僚，并不符合他的利益。
更何况，眼下艾莲娜已死，城堡内务只能交给薇薇安去接手。
只能以后再找时机处置她。
“管家。”宗介开口。
“大人，我在！”
“把夫人和少爷收殓起来，通知大圣堂准备仪式，让全城的贵族前来吊唁。”
老管家连连应下，带着几名仆人匆匆退下操办后事。