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宗介看着加尔递上来的密信。
信纸上印着飞鹰公爵府的印鉴，字迹潦草，显然是在仓促中写下的。
黑暗帝国，终于还是行动了。
正如那个女执事莉莉安先前透露的情报一样，布雷登侯爵重伤之后，防线露出了缺口。
如此大好时机，黑暗帝国自然不会放过。
宗介将密信收好，淡淡开口：
“回复飞鹰公爵。”
“大雪封山，大军调动不便。”
“等春雪消融之时，翡翠行省自会考虑出兵相助。”
加尔咧开嘴，无声地笑了笑。
“属下明白，这就去打发了那信使。”
“另外，”宗介看着加尔，“让我们的军队不要落下日常训练，谁也不知道，下一个是不是我们。”
“遵命！”
加尔领命，转身上马，马蹄声渐渐远去。
宗介看着漫天的飞雪，思考着什么。
诺拉小心翼翼地走上前，眼神担忧。
“表哥……又要打仗了吗？”
宗介揉了揉小姑娘被风吹红的脸颊。
“放心，不会有事的。”
他拉住诺拉和埃娃的手，朝室内走去。
“走吧，回屋烤火去。”
……
午后。
侯爵的私人修炼场。
四周悬崖峭壁，除了加尔骑士长，没有人被允许踏足。
宗介站在空地上。
【止水共振】，全开。
额头的黑色菱形印记幽光大盛。
浩瀚磅礴的仙术查克拉喷涌而出，将周围碎石震成了齑粉！
轰！
宗介摊开双手。
阴阳五行七种性质变化在掌心融合。
呼————
三颗纯黑如墨、拳头大小的球体，在宗介身后缓缓凝聚成型。
求道玉！
三颗求道玉！
三颗黑球旋转着，空间被扭曲出一圈圈波纹。
毫无能量外溢，平静得如同一汪深渊。
但凡是靠近求道玉三尺之内的雪花，都瞬间泯灭，化为了粒子。
宗介抬起右手。
咻！
其中一颗求道玉化作一柄细长的手杖，落入他的掌心。
手杖在他手上轻若无物，实际却沉重如山岳。
宗介对着前方山壁轻轻一划。
轰隆！
山壁被切成了两半！
被切碎的巨石，化作了漫天飞灰，随风飘散。
“这就是森罗万象的泯灭之力。”
宗介看着手中的求道玉手杖，右眼眸中闪烁着青色的光华。
他的查克拉终于跟上了肉体，跨过了那个门槛，达到了真正的六道仙人层次！
如今的他，就算不动用精灵神弓，单凭三颗求道玉，也足以轻松将一个侯爵杀死！即便侯爵级的斗气，在量上不比他的查克拉差多远，但在质上，六道级的仙术查克拉，远远碾压斗气。
宗介散去了手中的权杖。
三颗漆黑的求道玉隐入体内。
回到主堡时，雪已经停了。
老管家候在大厅，见宗介归来，赶忙递上一条热布巾。
“大人，索多大圣堂来人了。”
宗介擦了擦手和脸，将布巾扔回托盘。
“谁来的？”
“安塞尔姆主教，还有一位女执事。”
宗介点点头：“我知道了。”
会客厅内。
安塞尔姆主教正捧着茶杯，细细品尝着涂满奶油的松饼。
莉莉安穿着深灰色的女执事长袍，双手叠在腹前，仪态端庄地坐在一旁。
她头发挽得一丝不苟，见宗介进来，头垂低了些。
“摄政大人！”
安塞尔姆放下茶杯，站起身来行礼。
“冕下请坐。”
宗介走到主位坐下。
“大人这堡里的茶点，比圣堂里做的强上不少。”安塞尔姆笑着说道。
宗介端起茶喝了一口。
“主教大人顶着大雪上门，总不会只是为了尝尝茶点。”
安塞尔姆干笑两声，朝莉莉安招了招手。
莉莉安走上前，从怀中取出一卷羊皮纸。
羊皮纸底部的火漆印章不是行省大圣堂的样式，而是一座横跨在山脉上的三重圣城图纹。
“这是来自帝都，教皇冕下的圣谕。”
教皇？
宗介拿过卷轴，扫了两眼。
“教会总部，分发给所有行省教区。”
“要求所有行省，所有的教区，立即集中所有的财力与物资，把境内现存的所有魔法晶石矿脉，产能全部提上去。”
“按教皇冕下的要求，明年春天之前的开采量，要翻上整整三倍。”
“整整十三个行省，所有的圣堂都接到了这份命令。”
“开采晶石是教会自己的权柄，无需经过我同意。”
宗介看着安塞尔姆。
“圣堂要矿工，去平民区贴告示招募便是，何须冕下亲自跑一趟？”
安塞尔姆苦笑了一声，两手摊开。
“大人，咱们翡翠行省总共就三处中型晶石矿，两处在西边荒山，一处靠着南边的沼泽地。”
“如今大雪封了山口，底下那些矿工死活不肯进深山。”
“而且要让产量翻上三倍，原先那几百号人根本顶不上用场，至少得额外征调三千名精壮劳力。”
“不仅要人，撑起矿坑的撑木、矿洞照明的火油、还有矿工的冬衣与口粮……”
安塞尔姆看着宗介，神色很郑重。
“大人如今是行省摄政，苍翠城与玛瑙城的大权全在您手里。”
他连忙给莉莉安使了个眼色。
莉莉安上前，给宗介添茶。
她袖口微微滑下，手腕细白如瓷。
安塞尔姆呵呵笑着。
“大人上次在大圣堂赞许莉莉安执事行事稳妥，我就把她带来了。”
“这次开矿的事宜繁杂得很，正需要一位细心的人为大人解释。”
这位主教，在送女人上，倒是比神学祷告还要娴熟得多。
宗介端起茶杯喝了一口。
“晶石矿开采，对整个行省来说不是小事，我愿意出钱支持圣堂。”
按规矩，这招募矿工的所有开销，本该由圣堂全额承担。
说白了，无非是教会总部下了死命令，底下这帮主教既想把差事办漂亮，又绝舍不得从金库里往外掏钱。
加之此前玛瑙城一战中，大圣堂确实公开站台，为宗介启动了法师塔。
此时遇到难处，他们自然心安理得地来向这位摄政大人要钱。
“教皇冕下若是知晓大人如此尽心，日后的封赏定不会少。”安塞尔姆大喜，站起身对着宗介深深地弯下腰去。
“封赏就免了，只要圣堂内安稳些，别生出乱子，这钱便花得值。”
不多时，管家取来大额票据，安塞尔姆双手接过，笑得很灿烂。
事情办得远超预期，主教再没有多留。
“既然正务已经议定，我就不多叨扰大人，先回圣堂安排后续事宜了。”
安塞尔姆欠身告辞，随后看了看身旁的莉莉安。
“莉莉安，你留下来，把后勤对接的细节向大人详细禀报清楚，免得出差错。”
“是，主教冕下。”
莉莉安低眉顺眼地应下。
管家带着主教退出了房间，将门带严实。
莉莉安直起腰身，脸上的羞怯恭顺消失不见。
“大人出手好阔绰。”
莉莉安自顾自地拿起盘子里一块松饼咬了一口。
“一万金币，眼皮都不眨一下就送出去了。”
莉莉安舔了舔手指上的碎屑。
“我们这些在敌国潜伏的，每年领到的经费，都比不过大人您刚才随手甩出去的。”
宗介给她倒了一杯茶。
“堂堂大圣堂的执事，薪俸难道还不够丰厚？”
“明面上的薪俸不多的。”
莉莉安单手支着下颚诉苦。
“平时上下打点、买通教士翻阅旧卷宗，哪一样不花钱？碰上缺钱时，连像样的衣服也买不起。”
宗介没有废话。
他直接抽出两张总共两千金币的票据，推到了莉莉安手边。
“拿去买衣服。”
莉莉安一愣。
两千金币。
她连忙将票据收下。
“大人真是大方！看来今晚我是无论如何不能回去了。”
安塞尔姆特意将她留下，就是想坐实她与侯爵的私情，顺便用女色讨好对方。
若是她这么快完好无损地回了圣堂，那两位主教必定会疑心她是不是在别处惹恼了侯爵。
到时候，她在圣堂内的立足点反而会变得尴尬，甚至会惹来怀疑。
“劳烦大人今晚和我住一间房，帮我把戏演好。”
“没问题。”
宗介叫来一名女仆。
“大人，有什么吩咐？”女仆恭敬地问道。
“把西廊三楼那间房收拾出来。今晚莉莉安执事留宿城堡，没有我的吩咐，任何人不得打扰。”
“是，我这就去安排。”
女仆快步退下去准备。
宗介看了莉莉安一眼。
“跟我来。”
两人走出客房，往楼上走去。
城堡里的仆役见到宗介引着一个容貌秀美的女执事上楼，纷纷停下脚步，侧身行礼。
谁也没有敢多看一眼。
但流言会在这座城堡里生根，随后传到外面每一个有心人的耳朵里。
这正是莉莉安要的效果。
上了三楼，女仆已经点上了壁炉。
两名女仆端着托盘进屋。
托盘里放着一套素白真丝睡袍，还有几叠温热小食。
“大人，热水和换洗的衣物备好了。”
女仆们向宗介行礼。
“知道了。”
宗介摆了摆手。
莉莉安走到浴室门口看了一眼，随后解开了长袍。
执事袍脱下来，扔在了一旁。
里面穿着一件贴身的灰白棉麻内衬，下身是一条便于活动的短衬裤。
她的皮肤呈现出一种微冷的象牙白。肩膀平直，腰腹没有半分赘肉，两截小腿修长紧实，肌理紧致。显然接受过严苛的肉体磨练。
“大人不打算回避一下？”
莉莉安侧过身，似笑非笑地看着宗介。
宗介反而更加仔细地盯着她看。
“你在我面前脱掉衣服，我还不能看吗？”
莉莉安轻笑了一声，迈步走进了浴室。
水声哗啦啦地响了起来。
宗介坐下，闭目假寐。
很快，水声停了。
浴室门推开，莉莉安赤着双足踩在毛毯上。
她换上了那件素白真丝睡袍，袍子有些宽大，腰间的系带随意挽着。
微湿的金发垂在肩后，白汽挟着淡淡的香气散开。
她走到壁炉旁坐下，将双脚缩进宽大的睡袍下摆里，伸出手掌烤着火。
“大人给的待遇，可比大圣堂舒服多了。”
她捧过桌上的热茶，小口吹着热气。
宗介睁开眼，打量着她。
洗去了白日的脂粉，这个黑暗帝国的女人少了几分伪装，眉宇间透出一股干练的清冷。
“教皇这次下令翻倍开采魔法晶石，你们那边收到风声了吗？”
宗介开口问道。
莉莉安神色正经了些。
“有些模糊的情报。”
“帝都那边的眼线传回过消息，不仅是十三个行省的各大圣堂，连教会总部直辖的几座皇家矿山，也在全力征调劳力。”
“所以，收集这么多晶石是要干什么？”宗介问道。
莉莉安摇摇头。
“这我也不知道，这属于机密，即便主教们也无法得知。”
莉莉安端着茶杯，起身走到宗介身侧的矮几旁。
她弯下腰，替宗介添了半杯热茶，又给自己倒满茶。
领口随着俯身的动作自然垂落，一片白皙细腻的肌肤乍现于眼前，带着刚出浴后的温热香气。
两人的距离极近，彼此的呼吸清晰可闻。
莉莉安保持着俯身，双手扶着矮几，面对着宗介。
“大人既然出了两千金币，就算真的做点什么，我也不会反抗的。”
她语调温软，似真似假。
宗介摸了摸她的脸颊。
莉莉安眼睫毛轻轻颤了颤，没有躲开。
宗介手掌下移，在她肩膀处拍了两下，随即收了回去。
“你太瘦了，我不喜欢。”宗介语气冷淡。
莉莉安愣了一下。
“真是不懂风情的男人。”
她打了个哈欠，走到卧室，扑倒在鹅绒被上，拉过一角盖住腰，露出两条光溜溜的小腿。
“我睡里头，床挺宽，大人自便。”
宗介没理她，自己进了浴室。
水换了新的，冒着滚滚白汽。
守候一旁准备伺候的女仆被他挥退出去。
脱下衣服，宗介发现皮肤隐隐比以往白皙了些。
体内有神树因子的人，踏入六道级后，皮肤本应呈现出死白，但眼下只是色泽偏浅，看上去很有生命力，显然是精灵生命之泉起到了中和的效用。
他浸入水中，闭上眼，浑身的筋骨慢慢舒展开来。
洗过澡，他围了浴巾走回屋里。
莉莉安侧躺在床上，双腿微微蜷在被角里。
她没睡着，听见水声停了，翻过身来单手支着下巴，眼尾带着笑。
“大人洗得可真久，我还以为您不回来了。”
宗介掀开被角，在床上躺下。
被窝里早就被她暖热，掀开时带起一股幽香。
身边躺着个温温热热的漂亮身子，总归是件令人心情愉悦的事。
“往里头挪挪，床全让你占了。”
宗介扯了扯被子。
莉莉安抿着嘴轻笑，身子往里挪了半尺，却故意把光溜溜的脚背贴上了宗介的小腿。
“你的脚怎么这么凉？”
宗介有些好奇。他和同样来自黑暗帝国的瓦莱丽亚睡过，对方的体温，丝毫不在他之下！
高体温往往是肉体能量强大的外在表现。
莉莉安非但没收回去，反而把冰凉的脚心往宗介温热的脚踝上贴，舒服得叹了口气。
“大人身上真热，我好喜欢。”
“再乱蹭把你扔地上去。”
宗介嘴上说着，倒也没真把她的脚踢开。
“你还没说呢，你的脚怎么这么凉？你们注射了魔血的，体温不都很高吗？”
“哎？大人你怎么这么了解魔血？”
“是我在问你。”
莉莉安笑了两声，脑袋枕在软枕上，面孔正对着宗介的侧脸。
“没错，拥有魔血的人，体温都会很高……不过在黑暗帝国，只有专职骑士才会融合魔血，我虽然也修炼斗气，但我是法师，体质比不过魔血骑士。”
莉莉安轻声应了一句，翻了个身平躺着，盯着天花板上的木纹发呆。
她扯了扯被子，把下巴缩进柔软的绒毛里，屋子里静了下来。
莉莉安在圣堂里伪装了太久，日夜提防着裁判所的眼睛。
难得在外面休息，身边躺着个深不可测的强人，反倒松弛下来。
困意涌上来。
她翻了个身，无意识地往热源处靠了靠，呼吸渐渐绵长。
宗介偏过头扫了她一眼。
这女人睡相算不上多规矩，额前几缕碎发散乱着，嘴唇微微抿着，倒透出几分寻常姑娘的可爱。
宗介替她把滑落的被角拉上去，盖住了她光裸的肩膀。
他闭上双眼，沉入深沉的冥想之中。如今的他，早已习惯用冥想代替睡眠。每一天，精神能量都在不断壮大。
……
天亮了。
莉莉安醒了过来。
她眨了眨眼，发现自己半个身子几乎趴在宗介胸口，一只手还抓着人家的领子。
男人身上滚烫干燥，有一股干净的草木清香。
莉莉安没挪开，反倒把脸颊在他胸膛上蹭了蹭，嘴角勾起一抹懒洋洋的惬意。
这一觉，是她潜入敌国以来睡得最安稳的一回。
“蹭够了没有？”
莉莉安轻笑一声，撑起身子坐起来。
“大人醒得可真准时。”
她揉了揉凌乱的金发，赤着脚下了床，伸了个大大的懒腰。
“该回圣堂了。”
莉莉安脱下睡袍，重新穿上了执事长袍。
她系好扣子，戴好徽章，长发盘回脑后。那个慵懒娇媚的女人消失了，又变回了大圣堂里那个规矩谨慎的女执事。
她走到门边，回头看了宗介一眼，眨了眨漂亮的眼眸。
“大人的床挺软的，下回缺人暖床，随时叫我。”
宗介披上外袍，淡淡回了一句：“我不喜欢瘦的，而且你也太凉了。”
莉莉安轻笑一声，拉开房门，步履轻盈地迈了出去。