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常青大圣堂。
法师塔的魔法晶石光芒终于稳定下来。
紊乱的自然能量被法师们调理完毕，重新归于平缓，分布均匀。
城里，普通人变异的势头止住了。
城卫军在大街小巷扫荡了一整天。一处处清扫，将变异的怪物斩杀、焚烧，倒在路边的石雕也派车拉出城外掩埋。
冬青堡，书房。
“大人，城堡内外都清理干净了。”
加尔正在向宗介汇报。
“总共处决了四十二个异变的杂役和卫兵。雷莫斯统领那边也传来消息，城里的秩序已经稳住了。”
宗介点了点头。
“把城堡的防务盯紧，大圣堂那边要多少钱，让管家如数拨付。”
加尔领命退下。
宗介转过头，布蕾塔正站在一旁，等候多时。
“大人，乳母已经找好了。”
布蕾塔轻声开口。
“罗德里克骑士长，他的夫人艾丽西亚上个月刚生下一位千金。”
“艾丽西亚夫人出身克莱因伯爵家，家底干净，身子也康健。”
“她有两个做惯了细致活的贴身侍女，平日里也是三个人一起照应那小千金，奶水充足。”
宗介思索了片刻。
罗德里克是公爵府的骑士长，统管所有骑士团，为人沉稳寡言，可以信任。
将儿子托付给这位夫人喂养，确实再合适不过。
“去把人叫过来。”宗介吩咐道。
“遵命，大人。”
布蕾塔转身离去。
宗介推门来了卧室。
屋里暖烘烘的。
埃娃坐在床榻边，抱着小艾雷恩轻轻摇晃。
诺拉拿着一只拨浪鼓，在小家伙面前轻轻摇晃，逗得婴儿偶尔动了动眼皮。
“表哥，你回来啦。”
埃娃笑着说道。
“他刚才醒了一回，尿了尿，我和诺拉给他换了干净的棉垫子。”
小姑娘照顾小孩虽然生疏，倒也做得有模有样。
宗介走到床边坐下，碰了碰孩子温热的小手。小家伙一把攥住了宗介的小拇指，力气出奇的大。
“等会儿有乳母过来，以后你们俩就不用这么手忙脚乱了。”
诺拉凑过来蹭着宗介的胳膊。
“表哥，我们能照顾得很好，就是没有奶水。”
埃娃抿嘴笑了笑。
“你哪里照顾得好，刚才给他擦屁股的时候，你还嫌脏直缩手呢。”
诺拉皱了皱鼻尖，有些不好意思地小声反驳。
“我那是怕把他弄疼了嘛……”
房门被轻轻敲响。
咚、咚。
“摄政大人，艾丽西亚夫人到了。”布蕾塔在门外禀报。
“进来吧。”宗介收回手指。
布蕾塔带着一位年轻少妇走了进来，后面跟着两名穿着规整的侍女。
其中一个侍女抱着个粉白的小襁褓，正是那位刚满月的骑士长千金。
宗介抬眼打量了过去。
艾丽西亚看着很年轻，不像个刚生产过的妇人。
二十七八岁的年纪，长着一张圆润白净的娃娃脸，下巴尖俏，眼眸圆圆亮亮的，天生幼态。
她穿着一件宽松的暖杏色棉绒裙，腰带系得松快，身形虽未完全复原，却不见臃肿，反倒透出一股丰腴健康的熟妇风韵。
尤其是胸口，将那宽松的长裙撑得饱满鼓胀，甚至隐隐透出一股香甜的奶气。
在冬青堡养尊处优，这妇人气色极佳，面颊红润。
“艾丽西亚向您致敬，摄政大人。”
少妇微微提着裙角，恭恭敬敬地行了一礼。
她的声音脆生生的，十分温软。
这位摄政大人如今是公爵府的主宰。对方能把公爵“遗腹子”交给她喂养，是莫大的信任与殊荣。
宗介点了点头：“艾丽西亚夫人，不必多礼，起来吧。”
艾丽西亚站直了身子，双手规矩地叠在小腹前。
“听说你刚生了个女儿，身子养得不错。”
宗介看着她。
艾丽西亚脸颊微微一红，有些不好意思地低了低头。
“托大人的福，城堡里物资丰盛，平日里照顾得周全，身子已经全大好了。”
“就是……乳汁多得发胀，小女米娅吃得少，平日里总要挤掉大半。”
她一边说着，一边悄悄抬眼打量了一眼软榻上的埃娃和诺拉。
见是两个娇滴滴、面容精致的年轻小姑娘，心中的拘谨顿时消散了大半。
“抱过来吧。”
宗介朝埃娃示意。
埃娃小心翼翼地把艾雷恩递上前。
艾丽西亚连忙上前，熟练地托住孩子的颈子和后背，动作稳当又轻柔。
原本在哼唧的艾雷恩一落入温软丰满的怀抱，嗅到了浓郁的乳香，立马闭上嘴，小脑袋顺着香味在妇人胸口直蹭。
“小少爷长得真结实。”
艾丽西亚眼里流露出母性的温柔，忍不住赞叹了一声。
“身骨比我家小米娅还要硬朗健壮，看着就有骑士的好底子。”
她走到一旁的软榻坐下。
随行的侍女立刻上前，展开一条薄薄的披肩，挡在侧面。
艾丽西亚解开长裙领口。
雪白饱满的侧乳微微露出一角，青筋隐约可见，胀得沉甸甸的。
她将胸前送进艾雷恩嘴里。
小家伙叼住，吞咽起来。
咕咚，咕咚。
诺拉有些好奇地凑过去瞅。
艾丽西亚冲着诺拉笑了笑，低声说道。
“小姐没见过喂奶吧？小孩子饿了都是这副模样，护食得很呢。”
诺拉脸上一红，有些不好意思地退回埃娃身边。
宗介见状，十分满意。
这妇人手脚利落，身子健康，是个绝佳的人选。
“以后你就带着孩子搬到旁边的房间住。”
宗介吩咐道。
“屋子宽敞，离这也近。吃穿用度，我会让管家按公爵府最高规格发放。”
“你这两位侍女也一并带过来，专职照料这两个孩子。”
艾丽西亚一边扶着怀里的艾雷恩，一边欠了欠身子。
“感谢您的厚待，大人。我必定会像对待自己的孩子一样悉心照料小少爷。”
一刻钟后，艾雷恩吃得小肚子圆滚滚。
艾丽西亚将他抱起来，让小脑袋靠在自己臂弯，空出一只手在他背心轻轻抚拍。
没拍几下，小家伙就打出一个嗝，随后舒舒服服地合上眼皮睡着了。
那份熟稔轻巧的手艺，看得埃娃和诺拉佩服不已。
随后，艾丽西亚又让侍女将自己的小女儿米娅抱过来，换了另一边，把剩下的奶水喂给了女儿。
两个孩子吃饱喝足，全都在屋里睡得沉沉的。
宗介又问道：“罗德里克在前头办事？”
“回大人，夫君晨起便带人在外堡巡查，眼下应当回了军务厅。”艾丽西亚说道。
宗介点了点头，往屋外走去。
“我去见见他。”
冬青堡很大，各处廊道错综复杂。
到了军务厅门外，守门的重甲士卒立刻恭敬行礼。
宗介推门入内。
桌上摊着厚厚的防务图。
一个四十岁上下的魁梧汉子正伏在桌前，在几处城门要道上标点。
他穿一身黑色软甲，短发修剪得极短，两鬓微见斑白，鼻梁挺直，下颌生着坚硬的短髭。
罗德里克。
公爵府统管所有骑士团的老将。
见宗介进门，罗德里克连忙起身，右手抚胸，单膝点地。
“摄政大人。”
宗介将他扶了起来。
“罗德里克，自己人不必行这般大礼。”
宗介坐下。
“坐下谈。”
罗德里克坐在他对面。
“艾丽西亚夫人是个心细的人，孩子照顾得很好。”
罗德里克面色沉稳，低了低头。
“能替大人分忧，是我夫人的福分，也是家族的荣光。”
宗介笑了笑。
“你在公爵府担任骑士长十多年，这苍翠城的军务，你比任何人都熟。往后公爵府的骑士团，依旧归你统管。”
罗德里克微微动容。
新主在过渡期后，往往在军队安插心腹、架空旧将。
他原本已经做好了辞去骑士长职务、退回封地的打算，丝毫没料到宗介居然让他继续担任骑士长。
“属下罗德里克，愿为摄政大人誓死效忠。”
宗介拍了拍他的肩膀。
“起来吧。骑士团交给你，我很放心。”
和罗德里克聊完，宗介换了条走廊，朝城堡北侧的石塔走去。
那里是公爵府的法师驻地。
腓特烈公爵在世时，花费重金在城堡内部养着一支强悍的私法师团。
足足十六位高位法师。
他们平时居住在石塔这边研究魔法。
来到石塔大厅。
十几名身披深灰法袍的法师围在一起。
中间坐着一位身形清瘦的老人。
他穿一件旧亚麻法袍，眼窝凹陷，眼眶布满了血丝。
奥古斯特大师。
翡翠行省公认最接近魔导师的存在。
他在高位法师的这个层次浸淫了三十年，若非教会对魔导师头衔的严苛垄断，单论对魔法的研究和掌控，他足以担任一位大主教。
“见过摄政大人。”
奥古斯特领着身后的法师们躬身致意。
宗介走到水银台前。
台面上用微缩的银砂标出了整个翡翠行省的山川地脉。
此时，有七八处山脊上的银砂正呈现出一种诡异的螺旋状散开。
“查出眉目了？”宗介问道。
奥古斯特指向水银台上那几处凹陷的漩涡。
“回大人，查清楚了。这场所谓的灾难，其实是一场人为招致的祸害。”
宗介眼神沉静：“细说。”
“大人，您应该知道，魔法晶石，不仅是用来供法师施法的耗材，它本身本能够自行梳理自然能量，尤其是大量的晶石矿脉富集之处，对于稳定该区域的自然能量至关重要。”
奥古斯特说道。
“可最近几个月，自帝都往下，各大教区跟发了疯一样在挖石头。”
“西山那两座矿脉，上个月的开采量抵得上往年整整两年。”
老法师冷笑了一声。
“晶石都被挖走，磁场被改变了，自然能量正是因此而暴动。”
宗介看着散乱的银砂，眼眸微沉。
“这么说，失去了魔法晶石，有法师塔的大城能靠结界梳理，外头那些乡村和小镇，只能听天由命了。”
奥古斯特叹了一口气。
“正是这个道理。大圣堂那帮主教对这件事心知肚明，不过教皇催着要晶石，那些主教们哪里敢不从？”
宗介点了点头。
“我会处理好这件事的。”
交代完法师团的事宜，宗介离开了石塔，回到埃娃姐妹的房间。
卧室门房门半掩着。
宗介走了进去。
空气里带着淡淡的奶香味。
艾丽西亚正坐在软榻上，衣襟解开。
小艾雷恩正趴在她怀里，吸吮着甘甜的汁水。
听见脚步声，艾丽西亚慌忙抬起头。
瞧见是宗介，这位年轻的妇人手忙脚乱地去拉衣襟遮挡。
可艾雷恩正吃得起劲，被这一拉扯，立马松开嘴扯着嗓子哼唧起来。
艾丽西亚急得额头冒汗，脸颊红透了。
“大……大人……”
她抱着哇哇大哭的婴孩，有些手足无措。
宗介在她对面坐下。
“艾丽西亚，怎么就你一个人，埃娃和诺拉呢？你的侍女呢？”
艾丽西亚见宗介并未责怪，这才小心翼翼地把衣襟稍稍合拢了些，只留出孩子吃奶的空档。
“回大人，两位小姐去花厅玩了……米娅一直在哭，侍女们在照看她。我担心影响小少爷休息，就抱来这边了。”
少妇低垂着眼帘，小声应着。
她生得一张娃娃脸，睫毛长长的，十分可爱。
因涨奶溢出，她另一侧，衣料被浸透了一小片，透出淡淡的粉白轮廓。
宗介扫过那抹丰腴的弧线，目光顿了顿。
面对这样满溢着成熟魅力的身段，他自然有些微的本能心动。
但他没打算动她。
在贵族圈子里，封臣的妻女往往会被当作攀附权贵的筹码。
但宗介很清楚底线在哪——对于自家麾下骑士长的妻子，绝不能去碰。
骑士长掌控着他的军队和安全，为了贪图肉欲去寒了大将的心，那是蠢货才会干的事。
艾丽西亚却并不知道他的想法，见他肆无忌惮打量自己的身体，紧张得屏住了呼吸。
她低着头，心跳快得厉害。
她是个恪守规矩的贵族女性，平日里除了自己的丈夫罗德里克，何曾让外人这般盯着看。
她害怕宗介会动自己，又害怕自己要是拒绝，会不会触怒对方？
宗介瞧出了这妇人的想法。
“擦一下胸口。”
他拿起一块干净棉布递给她，指了指她胸前另一侧。
“谢……谢大人体恤。”
她擦了擦那片濡湿的衣料。
很快，小艾雷恩终于松开了嘴。
艾丽西亚将他放下，系好领口的扣子，又将他抱起，在背上轻拍。
小家伙砸吧着小嘴，小脑袋往艾丽西亚胸脯里一歪，沉沉地合上了眼皮。
宗介在婴儿脸上摸了摸。
体温正常。
“带回隔壁去吧，你也歇会儿。”
艾丽西亚抱着孩子起身，行了一礼。
“是，大人。”
她抱紧艾雷恩出了门，往自己房间里去照看自己的小女儿米娅。
这时，埃娃和诺拉两姐妹回来了。
诺拉小脸冻得通红，鼻尖尖也是粉的。
“表哥！”
“后头的花房好大呀，里头还有结在树上的大橘子，金灿灿的，可惜花匠说那果子酸得很，只能瞧不能吃。”
埃娃提着一篮晒干的洋甘菊。
“表哥，你看，这是我给你带回来的洋甘菊，我泡给你尝尝。”
埃娃则挽起袖子，用热茶壶里滚沸的水，冲泡起干洋甘菊。
清甜的香气散开来。
“表哥，艾丽西亚夫人看起来人真好，刚才在前廊遇见，她还冲我和姐姐行礼呢。”诺拉说道。
埃娃端过来三只茶杯，倒了三杯。
“大贵族出身的夫人，举止向来很有教养。”
埃娃在旁坐下，轻声接话。
“她是克莱因伯爵的女儿，丈夫又是执掌大权的骑士长，自然得体。”