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宗介刚嚼完两块冰糖梨肉，暖阁外头便起了一阵怪风。
那不是寻常的风，风里有一股湿热的腥气。
暖阁底下架着的热水地道，水流忽然咕嘟咕嘟翻腾起来。
石砖缝隙里冒出一缕缕发烫的白雾，呛得修女们捂住嘴巴。
“怎么回事？后头烧锅炉的杂役打瞌睡了？”
莫兰主教皱了皱眉。
铛啷！
站在宗介身旁端着果盘的修女戴安娜，身子突然一晃。
银盘掉落，果块洒了一地。
“戴安娜，冒冒失失的，像什么话！”罗素主教斥了一句。
戴安娜却抓住了自己的领口。
“热……大人，好烫……”
她的嗓音变得沙哑粗砺。
撕拉！
她身上的长裙被崩裂。
纤细单薄的肩膀，居然在一瞬间鼓胀起来，青黑色的筋络在皮肉底下乱窜。
她的两只眼珠子迅速充血，眼白全被浑浊的暗红填满。
“戴安娜？！”
克洛伊吓得尖叫一声。
变故来得太快，不过短短两三秒钟。
戴安娜的十指指甲暴涨，化作灰色的坚硬骨爪，嘴唇外翻，两排牙齿咔擦作响，发出野兽般的低吼。
她完全失去了理智，直扑身旁的宗介咽喉。
宗介的反应速度何等迅速。
他两指并拢，裹着一层查克拉，在戴安娜胸前连点三记。
柔拳暗劲透入，截断了狂暴乱窜的气血。
戴安娜身子一僵，栽在地上。
四肢不停地抽搐，喉咙里嗬嗬有声，但已经爬不起来。
主教们擦了擦冷汗，惊魂未定。
“这……这是怎么搞的？！”
他们何曾见过美丽的修女在转眼间化作这般狰狞的怪物。
宗介蹲下身，伸手按在戴安娜的脖颈上，那上面已经覆满角质硬皮。
她的体温烫得吓人，体内的生机在疯狂消耗。
这种状态，他救不回来。
不是中毒或者什么魔法。
她的细胞，在极短时间内完成了超乎想象的分裂，她的生命力，被消耗了大半，根本维持不了太久。
要想救人，除非把他珍贵的阳遁生机大量分给对方。但即便如此，也只能维持戴安娜的生命力，没法让她恢复原形。
没等众人回过神，暖阁的大木门被推开了。
一名圣骑士队长跑进来。
“主教大人！圣堂周边的几条街道有动乱！”
罗素主教缓过神，脸色难看地喝道：“慌成这样像什么话！城里暴乱有城卫军顶着，跑来我们这里报什么丧！”
“不是普通的动乱，大人！”
圣骑士队长连忙解释。
“是我们圣堂出去布道的修女和教士，走到半路上，好几个当场发了狂！”
“一部分人身体变异，好像异兽，见人就杀！”
“还有一部分人……走着走着，突然一动不动，全身发灰硬化，变成了石头！”
“不只是我们圣堂的人，许多平民也出现了这种症状！”
罗素主教呆立在原地。
“化为石块……身体变异……”
莫兰主教声音发干：“这分明是吸纳自然能量过量的症状！”
“可那些修女、教士和平民！连呼吸法都没练过，怎么可能吸纳自然能量？！”
众所周知，唯有千锤百炼、将筋骨磨砺如铁的骑士，才能靠着特定呼吸法，把自然能量引入体内淬炼成斗气。
法师们也只是凭借精神力和魔法晶石去沟通调动自然能量，绝不敢吸收进身体里。
那些普通人，怎么可能吸收自然能量？
宗介闭上双眼。
仙人感知向着四面八方展开。
他立即察觉到了异常。
苍翠城的自然能量，紊乱了！
有的区域自然能量稀薄得近乎真空。
而有的区域，自然能量浓稠得惊人，浓度比以往拔高了数十倍！
根本不是普通人主动去吸收。
而是自然能量在那些密集的区域，形成了高压旋涡，灌进了普通人的体内。
更让宗介心惊的是，他的感知一路扩散出了苍翠城，越过城外的旷野、山林、丘陵。
在感知所及的极限之处，所有的自然能量，无一例外都发生了这种诡异的紊乱。
这只能说明一件事，周围的引力和磁场出现了巨变！
“各位主教，是城里的自然能量发生了异变……”宗介看向所有主教，快速说明了问题所在。
“现在，我要你们立即调动祭司以上法师，全部去法师塔。”
“由你们主教亲自主持，对全城的自然能量进行重新梳理，把城里富集区域的那些能量漩涡全部打散，让自然能量重新均匀分布。”
“可……”莫兰有些迟疑，“这恐怕需要耗费大量魔法晶石……”
“立即去做！”
宗介差点气笑，这种时候居然还在计较魔法晶石。
“所有的损失，公爵府会补上。”
他声音冰冷，不容置疑。紧接着，他一记柔拳，击碎了正在脚边扭动的怪物的大脑。
戴安娜就这样死去了。
主教们面色一凛，再不敢推诿，慌忙朝法师塔跑去。
宗介留下了一人。
管异端裁判所的卢卡斯主教。
“卢卡斯，带上所有的圣堂骑士和护卫。”
“以法师塔为中心，封锁四周。圣堂内部若有变异发狂的神职人员，无论男女，当场斩杀，绝不能让人冲击法师塔。”
卢卡斯重重点头：“明白！”
安排停当，宗介没有在圣堂多作停留。
他必须立马回冬青堡！
宗介脚下一踏，掠出了常青大圣堂。
城内已彻底乱了套。
大街上到处是奔逃的平民，呼喊声、哭嚎声、惨叫声……一片混乱。
几处街角，身躯变异的怪物正在疯狂杀人，还有几座灰白的人形石雕倒在地上，有些被怪物们踩断成几截。
宗介顺手解决了几只怪物，不敢多耽误时间。
几分钟后，终于回到冬青堡。
城堡里倒着几具尸体。
几个杂役仆从变异发狂，已经被反应过来的骑士们杀死。
宗介直奔埃娃和诺拉的房间。
门从里头被重物抵住了。
宗介用力一震。
屋里，埃娃正抓着一把防身的小银剪，诺拉缩在她身后，两个姑娘吓得小脸惨白。
见到是宗介，诺拉哇的一声哭了出来，扑进他怀里。
“表哥！外头……外头有怪物在咬人！”
宗介探了探两人的经络。
房内属于自然能量薄弱的区域，姐妹俩体内干干净净，没有侵蚀的迹象。
“待在屋里别出去，把门重新挡好。”
宗介拍了拍诺拉的脑袋，又看了一眼埃娃。
“别怕，我很快回来。”
交代完，他出了房间，一颗求道玉从手中浮现，封住了房门。
他冲向城堡顶层，玛格丽特夫人的房间。
一股刺鼻的血腥气扑面而来。
宗介心里沉了下去。
公爵府顶层，恰好处于高浓度能量漩涡的中心。
他一步踹开房门，眼前是一片狼藉。
房间的厚重绒幔被撕成了碎布条，家具东倒西歪，两个侍女已经被撕咬得不成人形，血流满地。
在她们尸体旁边，趴着一头怪物。
华贵的丝绸睡袍被暴涨的皮肉撑成烂布条，挂在粗壮的背脊上。
背部拱起一层灰黑角质，肩胛骨向外凸起，胳膊变得如同水桶般粗壮，覆满了青黑色的怪皮。
这具丑陋狰狞的异化躯体，正撕咬着尸体。
而在怪物的旁边，一堆带血的碎布里，躺着一个婴儿。
浓烈的自然能量催生了胎儿的发育，让这个原还需数月才能降生的孩子，提前从腹中分娩了出来。
婴儿身上沾着血水与羊水，不过他没有变异。
从胎里便受到母体自然能量的浸润，这个初生的婴孩仿佛天然适应了这片狂暴的环境。
他浑身散发着纯净的阳遁生机，没有哭闹，睁着一双漆黑的眼睛打量着四周。
那头异化的怪物察觉到宗介的气息，发出尖锐的嘶吼。
她浑身紧绷，第一反应竟然不是扑杀敌人，而是伸出那只粗大的手臂，将地上的婴儿拢入怀里，遮得严严实实。
仿佛野兽刻在骨髓里的母性本能。
宗介目光微沉。
他认得那张脸残留的轮廓。
那是玛格丽特。
“吼——”
怪物锁定了宗介，似乎狂暴的意志终于压过了残存的本能。
她猛然扑过来，尖锐的骨爪直掏宗介的胸膛！
宗介右掌，淡蓝色的查克拉手术刀吞吐而出。
身形交错的刹那。
宗介切断了玛格丽特的喉咙和中枢神经。
噗通。
庞大的畸变躯体倒在地毯上。
玛格丽特在生命的最后一息，似乎恢复了短暂的清明。
她喉咙里咕噜了一声，涌出大股大股的血沫。
她艰难地偏过脑袋，定定地看着那个婴儿。随后，血液流干，眼眸里的神采熄灭。
这位美丽的女人，最终以最丑陋的面目死去了。
宗介在尸体旁沉默了片刻。
他弯下腰，扯过一条还算干净的绒毯，裹住了地上的婴儿。
门外传来脚步声。
加尔带着十几名亲卫骑士赶到了。
看到屋内的惨状与宗介怀里的孩子，加尔眼皮狂跳。
“大人……”
宗介抱着婴儿转过身，神色平淡。
“把城堡里的怪物清理干净，一个不留。”
“是，大人。”加尔领着亲卫们退了出去。
宗介抱着孩子，走下楼梯。
埃娃和诺拉门前的求道玉缩小，隐入他的掌心。
宗介推开房门。
“表哥……外头怎么了？”
两个姑娘走过来，瞧见裹在毯子里的婴孩。
“这是……”
宗介把婴儿递到埃娃怀里。
“这是玛格丽特夫人的孩子，你们给他洗干净，找干净的布给他包上。”
埃娃愣了一下，她笨拙地抱住孩子。
“死……死了？夫人今天不是还好好的么……”诺拉睁大眼睛。
“她也变成了怪物。”
宗介叹了口气。
埃娃抱着软糯的婴儿，眼眶微红。
她自己落过一个胎，心底里对婴孩有种天然的疼惜。
“好可怜的孩子……刚生下来就没了母亲。”
诺拉拿来温水和丝帕，小心翼翼擦去婴儿身上的血污和羊水。
屋外的砍杀声渐渐稀落下去。
加尔的声音从门外传来。
“大人，城堡里的三十七个怪物全消灭了。”
“雷莫斯呢？”宗介走出房间，关上房门。
“雷莫斯带城卫军在弹压乱子，据说城卫军里也生了变故，几十个士兵也变异了，正在清扫。”
“我知道了，接下来你要注意城堡里的动静，一旦有人异变，立即处决。”宗介说道。
“是，大人！”
房间里，两姐妹已经给孩子裹上了厚实暖和的羊绒襁褓。
婴儿动了动身子，忽然扁起嘴，发出猫儿一样细弱的哼唧声。
他闭着眼睛，小脑袋在绒毯里拱来拱去，随后便扯着嗓子微弱地哭了起来。
“姐，他……他是不是饿了？”
诺拉凑在旁边，伸出手指轻轻碰了碰婴儿的小脸蛋。
“肯定是饿了，刚生下来应该还没吃过东西呢。”
埃娃看着怀里的小家伙，有些手忙脚乱。
“诺拉，快，把衣服解开！给孩子喂奶！”
诺拉愣了一下，随即恍然大悟地点了点头。
小姑娘立刻去解自己裙子的系带，拉开领口，露出了白腻丰润的胸脯，随后笨拙地抱过婴儿。
“宝宝快吃，别哭了。”诺拉一边哄着，一边把软肉往孩子嘴里塞。
婴儿饿极了，含住了诺拉的胸口，吸吮起来。结果什么也没吸到，反倒哭得更大声了。
诺拉试了几次，急得不行：“姐，他怎么不吸啊？是不是我抱的姿势不对？”
“要不让我来试试？我这儿大一点。”
埃娃也扯开了自己的裙带，露出白生生的胸口，接过婴儿，往自己胸前抱。
宗介走进房间，看到两个姑娘的荒唐举动。方才亲手杀了自己孩子母亲的郁气，被冲散了大半。
他没忍住，笑出了声。
“你们两个在干什么？”
埃娃红着脸转过头来。
“表哥，我们在喂他吃奶啊……可是他光哭，一口也不吃。”
诺拉也有些委屈地揉了揉被婴儿蹭得发红的胸口。
“是啊，表哥，他根本不吃，是不是嫌我们身上的味道？”
宗介走上前，在两个姑娘额头上各敲了一下。
“两个笨蛋。”
“你们又没生孩子，哪来的奶水？”
埃娃和诺拉齐齐愣住了。
诺拉看了看姐姐。
“啊？没生过孩子……就不会有奶水吗？”
小姑娘的脸一下红到了耳根，连忙把领口拢起来，系上裙带。
埃娃也反应过来，羞得把头埋得很低，将婴儿放下，迅速将裙子系好。
“我们……我们不知道这回事……”
这时，敲门声响起。
“两位小姐，我回来了。”
是布蕾塔。
“进来吧，布蕾塔。”宗介说道。
布蕾塔走入房间。
她身上带着淡淡的血腥味。
“摄政大人，原来您在这里。”
她恭敬地屈膝行礼。
“我已经将这一楼层的怪物都消灭了。”
像布蕾塔这种拥有斗气的强者，能够轻松驾驭自然能量，并不受影响。
宗介点点头：“做得好，你现在去厨房找一碗新鲜的羊奶，温热了端过来。”
“这孩子饿了。”
“是，大人。”
布蕾塔没有问这是哪来的孩子，她从不多嘴。
婴儿一直在啼哭着。
埃娃抱着襁褓，在原地轻轻摇晃着，嘴里哼着乡间小调，尽力安抚着怀里的小家伙。
很快，布蕾塔端着一只大碗走了回来。
碗里盛着冒着淡淡热气的羊奶，还备了一只小小的银汤匙。
“大人，羊奶温好了。”
埃娃抱着孩子走到桌边坐下。
诺拉拿过小银匙，舀了一点点温热的羊奶，放在唇边试了试温度，随后小心地递到婴儿嘴边。
小家伙闻到奶香，立刻止住了哭声，小嘴凑上去，吧唧吧唧地吮吸起来。
“他喝了！姐，他喝了！”诺拉小声欢呼。
埃娃脸上也浮现出浅浅的笑意，一下一下轻拍着襁褓。
宗介静静看着婴儿吃奶。
可怜他的孩子，刚出生母亲就死了，以后必须交给信得过的亲人照顾。
“往后，这孩子就留在你们身边照料。”
宗介看向埃娃和诺拉。
“我会安排专门的乳母和侍女听你们调遣。”
埃娃眼神郑重。
“表哥放心，我和诺拉一定把他当成自己的孩子来养。”
诺拉一边给婴儿喂着奶，一边好奇地问了一句：“表哥，他还没有名字呢。”
“叫什么好呢？”
宗介看着吮吸羊奶的男婴。
在这个世界里，生存需要足够的力量。
“艾雷恩。”
宗介说道。
“就叫艾雷恩吧。”
诺拉嘴里细细念叨了两遍这个名字，眉眼弯弯地笑起来。
“艾雷恩……挺好听的。”
喂过了半碗温羊奶，小家伙终于吃饱了，砸了砸嘴唇，沉沉地睡了过去。
埃娃抱着沉睡的男婴，将他轻轻安置在床里靠墙处，拉好了被角。