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宗介放下酒杯，转头看向克拉拉。
“对了，克拉拉，跟我来一下。”
克拉拉抿着红唇，眼神雀跃。
她提起裙摆快步跟上。
埃娃和诺拉正分着最后几颗干核桃。
宗介朝两姐妹摆了摆手：“你们吃完早些回房歇着。”
两姐妹乖巧地点头，目送两人出了侧厅。
克拉拉伸手挽住宗介的臂弯，紧挨着他走。
她身上带着淡淡的玫瑰香，很好闻。
“表哥，走这么急做什么？”
克拉拉在他耳边低语：“我们时间多的是呢，这几天我都陪你。”
宗介说道：“不能不急。”
克拉拉笑嘻嘻的，很少见到表哥这么急着和她亲热。这是不是说明，她的魅力又增加了……是因为这件衣服吗？
她悄悄理了理胸前那道桃形的衣领，把里头的软肉往上托了托。
嗯……的确很性感……她心里暗自得意。
看来表哥多半是打定主意要好好折腾她一番了。光是想想，她便觉得双腿有些发软。
两人来到了书房。
咦？这不是书房吗，表哥难道想在书房……她的腿更软了。
宗介推门而入。
克拉拉跟在他身后走进去。
随后她愣住了。
桌前坐着一个人。
玛伦穿着一件青色的窄袖长裙，头发挽得一丝不苟。
她正在一页羊皮纸上勾勾划划。
桌上，码着半人高的账册。
地契卷轴、各领地进出关卡的抽税明细……将整张大桌占去了一大半。
克拉拉眨巴着眼睛，扭头看了看身旁的宗介。
“表哥……”
克拉拉悄悄在他耳边说道。
“看来不能在书房了呢……”
“什么不能在书房？”宗介莫名其妙。
玛伦看到两人，站起身，双手端叠在腹前屈膝行礼。
“大人。”
她又转向一旁的克拉拉：“克拉拉夫人好。”
宗介走到主位坐下。
他指了指旁边的座位。
“克拉拉，来这里坐下。”
克拉拉提着裙子坐下。
难道表哥是打算在这里，三个人一起……
她觉得自己似乎又想明白了。
她看着玛伦，脸颊有些发烫。
虽然对方为黑曜堡管理内务，但自己和她真的不熟，真要那样，也太难为情了吧！
如果是埃娃和诺拉一起，那还能接受……
“克拉拉。”宗介打断了她跳跃的想象。
“在呢，表哥。”
“以后别光顾着在庄园里酿酒。”
宗介说道。
“玛伦管着黑曜堡的内务，手头上的事情杂得很。”
“从今天开始，你腾出工夫来，跟着玛伦好好学学怎么管理内务。”
克拉拉懵了。
“学……学内务管理？”
她尴尬地干笑了一声。
她是个爱热闹、好享受的女人。
平日里光是考虑酿酒规划，已经算耗尽了她的脑筋，玫瑰庄园的内务，都是交给下属们去管。
若是让她去啃那些枯燥的数字，简直比拿鞭子抽她还难受。
然而，玛伦就在一旁。
克拉拉虽然平日里放浪随性，但她比谁都懂分寸。
只要有外人在场，家主说出的话就是铁律。
她绝不会在外人面前驳了男人的面子。
克拉拉把到了嘴边的推脱咽回去，脸上挤出一副得体的浅笑。
她坐直身子，冲宗介欠了欠身。
“我……我全听表哥安排就是了。”
宗介看着她强撑出来的笑容，嘴角动了动。
他自然知道克拉拉不是这块料。
早在当初艾莲娜去世的时候，他就曾想过让自家人接管内务，可克拉拉还不具备足够的才能。
后来迫于无奈，才留下了玛伦这个外人。
如今时局变了。
省城的公爵府落入囊中，宗介所要规划的，早已不是区区一个黑曜堡。
克拉拉眼下虽然没搞懂这些，但底子不蠢。
把她放在玛伦身边磨上几个月，将来放到外面去，也能顶上一面。
“能明白我的苦心就好。”
宗介站起身，在克拉拉肩头轻轻按了一下。
“玛伦做事规矩，多听多看，别耍小姐脾气。”
玛伦在一旁垂首应道：“大人放心，我会尽心带夫人熟悉的。”
克拉拉心里直叫苦，面上却不敢露怯，只得乖乖应着。
宗介交代完便没再多待，出了书房。
玛伦重新坐下。
她拿起一册牛皮账簿，轻轻放在克拉拉面前。
“夫人，咱们先从最简单的看起吧。”
玛伦开始耐心教学。
“这是城西三座磨坊上个月进出的麦料底册，总共三十六张，您先核对第一遍。”
克拉拉看着那密密麻麻的细字，手心隐隐渗出了冷汗。
……
宗介出了书房，来到三楼。
两姐妹的房间。
两名女仆正在廊口换蜡烛，见到宗介，赶忙屈膝行礼。
宗介抬了抬手示意她们起来，自己推开了房间的门。
房间里暖意融融。
诺拉光着脚丫踩在羊毛毯上。
小姑娘咬着下唇，两只细眉毛拧在一起。
“吸气……往下沉……沉到小腹里去……”
她吸得太猛，猛地咳嗽了一下。
宗介正好走近，拍了拍她的后背。
诺拉猛吓了一跳。
“表哥……你走路怎么连个声音都没有。”
宗介在小姑娘的腰后轻轻拍了一下。
“你怎么一个人练习这个？”
诺拉俏皮地吐了吐舌头。
“我想加快进度，早点凝聚出斗气。”
“斗气哪里是一两天就能成。”宗介拉着她在软塌上坐下。
“埃娃呢？”
“姐姐在卧室睡觉呢。”
诺拉伸了懒腰。
“表哥，我好累，我也要睡觉了。”
她还是一如既往，练习斗气后浑身无力。
“睡吧。”
……
傍晚。
小餐厅里。
宗介带着埃娃和诺拉走入餐厅，在主位落座。两姐妹挑了紧挨着宗介的左右两个位子坐下。
侧门处传来一阵有些发虚的脚步声。
玛伦走在前面，克拉拉跟在她身后。
她头发有些松散，眼神发直，步子虚浮。
她拉开椅子，在宗介身旁坐下。
她坐姿很规矩，两只手平平整整地搁在桌面上，规矩得像个刚进教会的见习小修女。
往日里她在饭桌上最活跃了，今天一反常态很安静。
女仆们开始端着热菜鱼贯而入。
厚实多汁的炙烤牛肋排、烤面包，还有一盆热气腾腾的奶油南瓜浓汤。
香气在长桌上散开。
诺拉拿起小勺子，舀了一大勺甜汤浇在面包上，吃得小嘴鼓鼓囊囊。
“表姐，你怎么不吃呀？”
诺拉有些好奇地看着发愣的克拉拉。