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俗话说，家有一老，如有一宝。
像火灵真君这等活了两千余载的太上元婴，放眼整个修行界都是活化石一般的存在，堪称一部行走的岁月史书，与她相比，周平这点阅历便如井底之蛙。
而且他对修行世界的认知，始终困于东域一隅，南域诸事也多是道听途说，至于更广阔的天地，更是连听都未听过。
因此有着这样一位太上元婴真君伴身，他自然要日日求教。
这天。
天水巷。
青石小亭内。
周平坐在石桌旁，端着温热的茶杯，杯中是南域特产的云海雾芽，茶汤清碧，品了几口后，识海中响起火灵真君的声音，“小家伙，你如今最大的优势，便是道基底蕴深厚，千丈法相冠绝同阶，再加上几件古宝与传说级灵物的天赋神通！依本真君看，你的真实战力，放在天下真人榜里，大概能勉强挤入前十，若是放在真正的天下修行界，约莫能排进前五十。”
周平端茶杯的手微微一顿，抬眼有些惊讶道：“不至于吧，火灵？我虽只是金丹初期，可燃烧法相之下，自问能与你的弟子火纪真人正面抗衡；再说了，什么叫‘真正的天下修行界’？难道天下真人榜的水分这么大？”
“水分倒是没有，只是局限不小。”
火灵真君语气平淡，“你的千丈法相一旦燃烧，爆发的法力与金丹之域确实恐怖，单论领域之强，足以媲美上品古宝！可你与天罗交过手，应当明白，金丹修士真正生死相搏时，异相、法相从来都只是根基，是用来辅助催动本命法宝、古宝与秘术神通的。”
周平颔首，没有反驳。
当年迷雾石林一战，他便清晰察觉到了自身短板。
能压制天罗，靠的是古宝领域与阵法牵制；真正完成斩杀，靠的是大日真炎这等天赋神通。
至于他自身修习的秘术杀伐之术，几乎拿不出手。
可以说，若没有金乌火焰，单论斗法技巧，他未必能赢天罗。
火灵真君继续道，“能登临天下真人榜的，没一个是泛泛之辈，每人至少都有一门强大的杀伐秘术！你依仗三足金乌的天赋火焰，威力自然远胜寻常秘术，所以本真君才说你能入前十。”
“可火纪、衍雷、蝶灵这等前十的金丹，哪一个不是身怀古宝，身经百战？他们各自都有自创的本命秘术，与古宝，法相合二为一，爆发出来的威力极为恐怖！你的金乌神火虽强，面对他们的秘术古宝，也不过是旗鼓相当。”
“更何况，千丈法相燃烧所爆发的威能虽然恐怖，可那些顶尖天骄，谁没有点恢复底牌？姜家的不老神泉，小小一口便能让异相，法相在短时间内恢复大半；碧阳岛的碧阳真露，效果稍次，也足以支撑长时间鏖战。”
她顿了顿，语气带着几分敲打：“现在，你还觉得自己天下无敌了？”
周平默然。
他确实小觑了天下英杰。
本以为法相燃烧便是杀招，却没想到南域顶尖势力还有这等恢复奇珍，能硬生生把法相这种“一次性底牌”变成可持续的战力。
如此一来，他的优势便被大幅削弱了。
“至于真正的天下修行界，远比你想象的辽阔。”火灵真君的语气带上了几分悠远，“这天下，并非只有人族，妖族、海族，还有如我这般天生地养的灵体异类，数不胜数。”
“这些族群的金丹，才是真正的恐怖！它们天生得天独厚，本体便堪比古宝，一入金丹觉醒天赋秘法；而天下真人榜，从来只统计人族修士，不包含这些异类强者，所以我说你能排进前五十，已经是看在金乌神火的面子上。”
“这么说吧，优秀异类的天赋，便足以媲美罕见级天地灵物！莫说是你，就算是本真君全盛时期，碰到奇珍榜前百的灵物化身，也未必有十足把握镇压。若是碰到前二十的传说级……嗯，你也看到本真君的下场了。”
周平嘴角微微抽搐。
合着夺舍赤幽溺水湖失败，还成了她口中的反面例子了。
不过心中更多的却是震撼与向往。
原来这方世界如此广阔，人族之外，还有如此多的族群与强者。
此前困于东域，当真是坐井观天了。
“没想到这世间竟如此精彩。”
他由衷感慨道。
“你修行尚短，不知道这些再正常不过。”
火灵真君笑了笑，语气缓和了几分，“不过比起同阶修士，你的运道已经算得上逆天了，霍真君的血脉后人，南溪老人的洞府遗迹，旁人一辈子碰不到一桩，你却接连遇上。”
“更别说你金丹初期便有千丈法相，便是那些天生异类也比不了！所以对你而言，眼下最要紧的，不是争一时长短，而是沉下心来，以洞天之力淬炼道基，领悟天地之道，先突破到金丹后期。”
“等境界稳固了，再钻研本命法宝，古宝运用，创出一门独属于你的杀伐秘术。到了那时，你才有资格与天下间最顶尖的金丹天骄一较高下。”
周平听得连连点头。
这番话如拨云见日，将他未来数百年的修行路径梳理得清清楚楚。
“说到领悟天地之道……”他话锋一转，带着几分期待，“前辈此前说，有一门上古秘法，专门讲述天地之道的入门之法？”
“算你小子记性好。”火灵真君轻笑一声，“不错，本真君早年机缘巧合，得到过一卷上古传承，名曰《天地十相》……里面详述了天地之道的门槛，以及修行法门！若是百年内能钻研出皮毛，便算悟性上佳，适合走异相得道这条路；若是五十年内能入门，足见你是天纵奇才。”
周平眼睛瞬间亮了。
果然有门路！
他按捺住心头的激动，故意笑道：“那要是二十年便能领悟入门呢？”
“二十年？”火灵真君啧啧两声，“那你便是万年一出的绝世天才。”
“那十年？”
“十万年一出。”
“那……半年呢？”
识海中沉默了一瞬，随即火灵真君带着戏谑的声音响起：“你小子要是半年就能入门，本真君便认栽，从此给你当侍女，日日端茶倒水，如何？”
周平顿时干咳几声，连忙摆手：“玩笑，玩笑而已，前辈莫要当真。”
他虽说对自己的悟性有信心，可也没狂妄到这种地步。
毕竟连火灵真君这等元婴都没能领悟的东西，半年入门也太惊世骇俗了。
“哼，算你有自知之明。”
火灵真君哼了一声，“别好高骛远，能百年内摸到门槛，就已经远超绝大多数人了。”
话音落下，周平只觉识海中微微一热。
一卷古朴的经文，以意念的形式，缓缓印入了他的记忆之中。
正是《天地十相》。
周平定了定神，闭上眼睛，细细阅览起来。
“夫天地者，万物之逆旅；光阴者，百代之过客；草木山石，日月星辰，皆可为道，道之宽，无穷也；道之微，入毫末也，分为十相，以相观道，掌中观纹……”
开篇第一页，文字玄奥晦涩，字字都仿佛蕴含着某种至理，可连在一起，却让人摸不着头脑。
周平皱着眉，反复看了数遍。
以他五阶符道、超一品阵法的造诣，也只能勉强看懂字面意思，大概说的是人体掌纹、周身肌理，与天地纹路、日月轮回之间，存在某种对应关联。
可具体该如何入手参悟，如何以此沟通天地，文中却半字未提，全凭自身意会。
“这哪里是秘法，分明是天书。”
周平暗自嘀咕。
可越是晦涩，越说明这门传承的不凡。
他沉下心神，不再贪多，就从第一相“草木相”开始，细细揣摩。
一日，两日，五日……
时光悄然流逝。
周平每日除了日常吐纳，其余大半精力都扑在了《天地十相》上。
他坐在石亭里，看着院中的凤尾竹生长，落叶，看着灵泉里的水泡升腾，破裂，试图从中悟出所谓的“草木相”“流水相”。
可日复一日，除了对法力运转的掌控更精细了些，天地之道的门槛，他连边都没摸到。
转眼便是半年过去。
石桌上的灵茶换了一壶又一壶，院中的竹子青了又黄，周平依旧坐在那里，眉头紧锁，双目紧闭。
毫无进展。
他不信邪。
自己有超一品这样的阵法水平，区区一门入门秘法，怎会如此艰难？
又是半年时光匆匆而过。
整整一年。
周平睁开眼，望着头顶摇曳的竹叶，长长吐出一口浊气，脸上满是无奈。
“火灵……”
他在识海中苦笑一声，“给个注解呗？这书也太晦涩了，看了一年，连皮毛都没看明白。”
火灵真君的身影慢悠悠地在他识海中浮现，白发飘荡，脸上带着不出所料的笑意，摇了摇头道：“本真君要是能看懂注解，又何必去夺舍赤幽溺水湖？”
“别急，修行悟道本就不是朝夕之事！况且这才过去一年而已，兴许明天一觉醒来，你就灵光乍现了呢。”
话里的揶揄之意，藏都藏不住。
周平哪里听不出来，只能无奈苦笑。
到了这时，他反倒无比怀念起吴晴儿那小丫头。
若是有她在身边，凭着亲昵便能获得天地亲和力，说不定早已摸着门槛了，哪用得着像现在这样，对着竹子枯坐一年，毫无寸进。
不过他也不是钻牛角尖的人。
既然悟道急不来，便暂且放下，转而做起了别的事，那便是制作四阶真符。
不得不说，琼玉城的繁华，远超东玄城。
城中最大的坊市里，不仅能轻易买到五彩流光沙这等在东域有价无市的奇珍，连炼制四阶真符所需的四阶符纸，符墨，也应有尽有。
甚至连他此前颇为在意的流金沉沙，太元重水，也都有商行拍卖，只是价格无比昂贵。
“你买的这些材料，大多出自姜家与碧阳岛的商号。”见他大批量采购制符材料，火灵真君随口解释道，“这两大势力与远海的海族有常年贸易，很多深海奇珍，都是从海族手里换来的。”
周平手上动作一顿，有些诧异：“海族？不是说妖族，海族早已衰败，人族占据了天下最肥沃的疆域吗？怎么它们手里还有这么多奇珍？”
“衰败是真，可瘦死的骆驼比马大。”
火灵真君沉吟了一下，语气意味深长，“而且这只是表象罢了，其中缘由很复杂，牵扯到上古时期的隐秘，一时半会儿说不清，这些也不是你现在该操心的，安心提升实力便是。”
周平闻言，便不再多问。
他知道，到了哪个境界，便操心哪个境界的事。
现在知道太多，反而无益。
采购了足够的材料，他便闭门不出，每日在静室中制符。
这日。
周平刚炼制完一张真符，正收起符纸，识海中便传来火灵真君略显疲惫的声音：“小家伙，本真君要沉睡一段时间了。”
周平心中一动：“怎么了？可是残魂不稳？”
“嗯，残魂之躯终究难以长久维持意识。”火灵真君语气平静，“接下来我会借你的金乌本源之火温养神魂，陷入沉睡，没有生死攸关的大事，不要唤醒我。”
“另外，你这段时间老老实实待在琼玉城，少抛头露面。太清那老东西绝对在四处找你，没找到你之前，他绝不会善罢甘休。”
周平神色一正，沉声道：“我明白，前辈放心沉睡，我自有分寸。”
正所谓咬人的狗不叫。
比起行事嚣张，恩怨分明的阴罗真君，伪善深沉的太清真君，威胁反而更大。
对方身为正道魁首，掌控着庞大的宗门势力，有的是手段拿捏他。
话音落下。
火灵真君的气息便渐渐沉寂下去，最终归于平静，如同融入了他的火焰之中，再也感应不到。
……
日子一天天过去。
春去秋来。
寒来暑往。
转眼便又是两年时光悄然流逝。
周平在这天水巷的宅院里定居了下来，深居简出，日子过得倒也清净。
而潘灵这小丫头几乎每隔几日便会来一趟，有时带些街边的特色灵食，有时只是来打扫一下庭院，陪周平说说话。
起初还有些拘谨，时间久了，便渐渐放开了性子，灵动活泼的本性也显露出来。
周平也乐得有个人在身边增添些人气。
闲暇之余，便会指点她几句符道，阵法的基础知识，偶尔也会赐下几瓶品质上佳的丹药，甚至期间还给了她一粒驻颜丹。
有他这位“金丹前辈”的悉心指点，再加上丹药辅助，潘灵的修行速度堪称突飞猛进。
不过短短两年功夫，便一路突破到了炼气八层。
这日午后，阳光正好。
潘灵拎着一个食盒，蹦蹦跳跳地进了院子，将食盒放在石桌上，笑着道：“前辈，我给您带了坊市里新出的椰蓉香糕，可好吃了！”
她说着，熟练地摆好碟子，将香糕盛出来。
周平看着小姑娘日渐长开的眉眼，笑着拿起一块尝了尝。
软糯香甜，椰香浓郁，确实不错。
“前辈，灵儿有件事，一直想问您。”
潘灵坐在对面，手指绞着衣角，犹豫了许久，还是鼓起勇气抬起头，水汪汪的大眼睛看着周平，“您……您为什么对灵儿这么好呀？”
这问题，她憋了快两年了。
从最开始的受宠若惊，到后来的惴惴不安，再到如今的熟稔，可这个疑问始终压在她心底。
毕竟平白无故，一位前辈，为何要对她一个无依无靠的散修小丫头这么好？
周平抬眼，看着她清澈又带着几分忐忑的眼眸，心中微动，故意笑道：“还能为什么？你长得这么可爱漂亮，看着养眼，不行吗？”
潘灵脸颊“唰”地一下就红了，头埋得低低的，耳根都泛着粉。
其实这个猜测，她不是没有过。
在琼玉城待久了，见多了靠姿色依附高阶修士的女修。
很多人都劝过她，凭她的容貌，找个金丹修士做侍妾，一辈子便衣食无忧了。
可她始终记得父母的教诲，修行先修心，靠人不如靠己。
可周平前辈……
她偷偷抬眼瞄了一下对方俊朗温和的面容，心里乱糟糟的。
说不心动是假的，这样一位年轻，强大又温和的前辈，哪个少女不怀春？可她又不想只做一个依附他人的宠妾。
“前，前辈您是开玩笑的吧……”
她声音细若蚊蚋。
周平见她纠结得快要皱成一团的小脸，忽然生出几分逗弄的心思，慢悠悠道：“你看我像是开玩笑的样子吗？”
“灵儿，若是我让你做我的侍妾，你可愿意？”
话音落下，潘灵身体猛地一僵。
她抬起头，脸上血色瞬间褪去几分，咬着红唇，面露犹豫，但最后眼神却异常坚定。
下一刻。
她直接从石凳上滑下来，跪在了地上。
“前辈，灵儿多谢您这两年的照拂与指点，大恩大德，灵儿没齿难忘。”
她声音不大，却字字清晰，“可爹娘从小教灵儿，修行之人，当有风骨尊严！若是为了资源便依附于人，就算修为高了，道心也稳不了。”
“若是……若是灵儿真心喜欢前辈，自然愿意！可现在灵儿还没有这份心思，也不想因为报恩便委屈自己，还请前辈见谅。”
她说完，便低着头，静静等着发落。
周平看着她单薄却倔强的背影，心中暗暗点头。
这小丫头，倒是个有骨气的。
换做别的小姑娘，面对金丹修士的开口，只怕早就半推半就地答应了，可她哪怕心怀感激，也不愿拿自己的终身与道心做交易。
这份心性，倒是比许多成年修士都强得多。
“起来吧。”
周平笑着抬手，一股柔和的法力托着潘灵的胳膊，将她扶了起来。
“跟你开个玩笑，看把你紧张的，你这样的小丫头片子，毛都还没长齐呢，我可没什么兴趣。”
潘灵一愣，随即反应过来他话里的意思，脸蛋“腾”地一下红得快要滴出血来。
“前辈～”
她又羞又气，跺了跺脚，“灵儿，灵儿才不是小丫头片子呢！”
说完，她转身便逃也似的朝着院门口跑去。
可刚跑出十几步，她又猛地停住脚步。
背对着周平，她咬了咬红唇，犹豫了好一会儿，才缓缓回过头。
少女的脸颊还带着未褪的红晕，眼神里藏着几分忐忑，又带着几分期待，小声问道：“前辈……那灵儿明天，还能来吗？”
周平看着她这副模样，忍不住笑了，摆了摆手：“当然能，你想什么时候来，就什么时候来。”
“谢谢前辈！”
潘灵瞬间喜笑颜开，眼睛弯成了两个月牙，灿烂得像阳光下的小花。
她用力挥了挥手，这才转身，脚步轻快地跑了出去。
周平坐在石亭里，望着她渐渐远去的背影，笑着摇了摇头。
岁岁年年花相似，年年岁岁人不同。
这小丫头眉眼间的灵动莽撞，倒真有几分吴晴儿当年的影子。
只不过不是双马尾，也少了几分任性，多了几分底层修士摸爬滚打出来的坚韧与通透。