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“看样子塔露拉他们没有被发现，连军区也腐朽成这个样子了吗？”
“这是好事啊大姐头，这样咱们的行动也会顺利不少。”
“我当然知道，只是有些感慨。”
霜星将脚下的雪堆踢落山谷，任由其在空中散开。
“连引以为豪的军队都腐烂成这样，这个国家的其他地方又该变成什么样子了？”
“……”xN
无人回答，只有风雪回应着沉默。
察觉到雪怪的公主心情不佳，雪山大猿王捧起少女，将其放在肩头。
似乎是站的更高的原因，霜星看见了黑暗中行进的车队。
“走吧……”
雪原的霸主无声怒吼，风雪狂舞间，一道巨大的冰桥自山崖间升出。
“让我们去改变这个腐朽的国度。”
命令下达，术士、盾卫，装甲……
整合运动的剩余部队浩浩荡荡的踏上行程，只有群山知晓他们的踪迹。
而在双月的注视下，在整合运动为了拯救矿区的感染者而奔波的同时——
远北中心矿区， 大矿洞底部。
雷尔金抬起头，仰望着夜空中的双月，静静发着呆。
“怎么了，还不去休息？”
“你去吧，我想再看会。”
“……紧张了？”
凯文自黑暗中走出，与雷尔金一同站在月光下。
“不如跟我一起念诵黑森林之主的祷词，说不定能让你的心情平静下来。”
“你还没放弃啊……”
雷尔金皱了皱脸，粘连在皮肤上的泥块开裂，撒下些许黑灰。
“到现在你拉拢了多少信徒了，还不满足吗？”
“什么叫拉拢？我只是将自己知道的事实告诉他们，愿不愿意信仰都是他们自己的事。”
雷尔金没有反驳，毕竟凯文确实是这么做的。
哪怕许多人私下劝阻这种不确定的信仰会导致计划的败露，他也并没有阻止。
凯文拍了拍雷尔金的肩膀：
“所以你在想些什么？一脸迷茫的样子。”
“我在想外面的样子。”
“就这？等到出去了自然就能看见了。”
雷尔金摇了摇头，反问道：
“你来到这儿之前，乌萨斯是否变一副模样？”
“没有，还是那么冷。”
听到答案的雷尔金有些失望。
他在这里待的太久了，连记忆中的世界都变得模糊。
现在的矿洞外是什么模样？乌萨斯之外的世界又是什么色彩？
光看天空是看不出来的。
“我们真的该出去吗……”
“你害怕了？”
凯文平静发问，并未带着任何指责。
毕竟敌人是那个乌萨斯，就算害怕也情有可原。
雷尔金摇了摇头，伸手抓向天空。
“我只是想到，大到甚至能装下半座移动城市的矿井，曾经也是片平整的大地。”
“有多少人，花了多久才把这里挖成这样的奇景？”
“又有多少人，多少的感染者在这里死去，成为矿石的一部分。”
早就做好了牺牲的准备，雷尔金虽然惧怕死亡，但也做好了决心。
可如今，他却突然有些迟疑。
带着大家离开，真的算“逃”出去吗？
想想乌萨斯乃至整片大地对感染者的态度，外面的世界又何尝不是更大的矿井？
得知雷尔金想法的凯文一脸惊讶：
“真意外，矿区的英雄也会担忧这种事？”
“英雄吗……”
雷尔金不可置否。
在他提出矿区互联的构想后，逃脱有了希望，所有人将他视为了英雄。
但雷尔金并未被这份荣誉冲昏头脑。
乌萨斯的英雄，往往结局都不太好。
“或许你也可以成为英雄。”
“我？你脑袋没坏掉吧？”
凯文满脸怀疑的看着对方，雷尔金那副万年不变的表情却看不出欺骗的样子。
当然，雷尔金本人的确是这么想的。
他只能带着大家逃出去，还不一定能成功。
可逃出去后呢？偌大的世界，有他们的容身之所吗？
这些年的经历让雷尔金明白，绝大多数人是盲从的。
人们相信他并不是因为他的计划有多大可能性，只是矿工们迫切的需要一个希望。
一个支撑他们活下去的希望。
但这种虚假的希望是有代价的。
如果他倒下，这个好不容易聚集起来的队伍，或许会顷刻间分崩离析。
那时，或许凯文能接过新希望的位置。
哪怕他描述的美好只是虚幻，并未有人见证，却也给了不少人切切实实活下去的动力。
这也是他没有阻止凯文传教的原因。
有凯文的带领，其他人也能活的更久。
见雷尔金真有那个意思，凯文的表情渐渐严肃起来。
“这可不能乱说，雷尔金。”
“你其实也早就明白吧？很多人和你一起干并不是为了什么自由。”
“他们只是单纯的想在死之前报复一把，如果没有你这个领袖制约他们，你应该能想到他们会在外面带来怎样的灾难。”
雷尔金沉默了。
他当然知道，这里的许多感染者曾经都是未被感染的平民，被强制抓捕进入矿区后才成为了感染者。
乌萨斯的地狱笑话：帝国对待感染者如同对待平民般亲切。
对比起本就成为感染者才被抓捕的他们，那些人对乌萨斯的恨意更加深沉。
平民敌视者感染者，感染者自然不会给平民什么好脸色。
可如果他们真的想追寻那个美好的未来，就绝不能让这份恨意的连锁继续贯彻下去。
“啊，好麻烦啊……”
“那要不要和我一起念诵祷词？对宁心静气有帮助。”
“……你差不多也该放弃了吧？”
“这话该有我对你说才对，你为什么就是不肯相信黑森林真的存在？”
“等你抵到我这个年纪，有了我现在的阅历，你就能明白了，小鬼。”
一边说着，雷尔金用力拍着凯文的后背，拍的其差点没缓过气。
没等凯文生气，他突然道：
“如果黑森林真的存在，能拜托你带着他们一起去吗？”
凯文愣了愣，没有第一时间回答，而是反问道：
“那你呢？”
“……我也会去的，如果它真的存在。”
一个自己都不太相信的承诺后，雷尔金转身向矿洞走去。
“回去吧，为了之后的行动，这两天得好好养精蓄锐。”
“喂。”凯文叫住雷尔金，
“我没骗你，黑森林真的存在，我不会死的，所以你也争取别死了。”
雷尔金没有回答，只是简单向后挥了挥手。
他们行动的时间本该更晚些。
虽然几大矿区地下互联，但未开阔的矿道太过复杂，他们之间的配合还未完全制定好，行动难免会出现纰漏。
但没办法了。
不知为何，所有矿区都开始了矿工的调动，连着守卫力量也愈发森严。
越晚行动，他们逃脱的概率便越小。
争取不死吗……
听起来比好好活着简单些。
在其他人为了生活的琐事而烦恼时，乌萨斯的感染者们却要为了生存拼尽全力。
但生活本就是不平等的。
刀光剑影，柴米油盐，都是这片大地的一部分。
乌萨斯的变故迫在眉睫，与它接壤的另一个国度也悄然发生着改变。
卡西米尔，大骑士领——
束缚住城市的凝固熔岩已被清除，将四座城区串联的隔断仍需要一定时间的工程。
明明大隔断并未降下，但人们心中的隔阂反倒减轻不少。
你可以看见以往死气沉沉的社畜漫步在公园的小道中放松，也能看见整日颓废的酒鬼为了新工作着装打扮。
大骑士领少了些人，多了些位置。
这座举世闻名的商业城市，节奏似乎一下放缓了下来。
对比曾经机械化的喧嚣，如今的大骑士领却散发着真正的活力。
已是深夜，即便是热闹繁华的商业街也开始逐渐熄灯。
但依旧有一座建筑灯火通明。
国民院内，两位见习骑士守在大门前，控制不住的打着哈欠。
“你说，咱们的大骑士长和新任会长大人得聊到什么时候？”
“谁知道，你要实在困了就眯一会，来人了我叫你。”
“……算了，里面可都是大人，我可不想被队长抓住后提干。”
看着对方不断敲着头盔试图维持清醒的模样，骑士疑惑道：
“我记得你不是征战骑士吧？怎么也来国民院工作了？”
“谁让大部分征战骑士都被调走了呢，这不得见习骑士这儿挑人。”
骑士摇晃着脑袋。
“本以为守大门是个轻松活才来的，可这段时间天天开会，有轮换也吃不消啊。”
“还好吧，我们还有轮换，新任会长可是一天工作到晚。”
“……说的也是，明明看样子还挺瘦的。”
提起那位神秘的新任会长，骑士的困倦也消散了些许。
所有人都没想到，接替商业联合会遗产的并非卡西米尔人，甚至不是商业联合会的成员。
谢拉格，一个听都没听说过的国家。
从那里来的小商人，竟然一举成为了卡西米尔的话事人之一。
最初，所有人都不看好这位新会长。
有人说他其实是大骑士长的傀儡，是用来对付商业联合会背后势力的手套。
虽然这位新会长后续用实际行动告知了所有人他并非酒囊饭袋，但依旧没什么人看好他。
那可是商业联合，这片大地上所有的商业活动中，都能看到它的影子。
虽然监正会官方一再声称双方并无矛盾，但很少有人会相信这种场面话。
毕竟这段时间的红酒报上，总会出现新任会长办公室被炸掉的头条。
商业联合会希望弄死新会长的想法可谓人尽皆知。
人们从最开始的担惊受怕，到后来的习以为常。
甚至现在开始赌盘，来赌新会长的办公室会在几天后炸掉。
有传言称，那位会长的好友乃至会长本人也参加了这类赌博。
但让不少希望继任会长的野心家失望的是，新会长实力格外强大。
从每次遭受袭击处迸发的强大火焰来看，人们猜测这位会长是一位精通火焰术法法的强大术士。
“不对吧，我明明记得那位会长随身带着佩剑，应当是名剑士才对！”
“你这话我就不爱听了，为什么不能是术士？术士怎么你了？我小时候还想成为术士呢。”
有了新的话题，二人头也不晕了，脑袋也不困了，就这么聊了起来。
单从两名守卫都对相关绯闻熟知至此的情况下，已能窥见新会长在卡西米尔的影响力。
英俊的面容，一个国家顶层三大贵族之一的家主，如今更是卡西米尔权贵的顶端。
诸多buff加满之下，其本人已成为仅次于耀骑士的“卡西米尔最想嫁之人”排行榜的第二名。
而在经开斯特公爵本人透露，恩希欧迪斯会长的母亲有着维多利亚的皇室血统后。
证实了会长本人是她的侄孙。
依旧是红酒报记者声称，他们看到了开斯特公爵拉住新会长的手催婚的奇特画面。
令人惋惜的是，这位红酒报记者当天是休息日去竞技场看比赛，并未带上相机，故而没能拍下照片。
这一绯闻在当时引发了不小的震动。
虽然新会长并非库兰塔，但谁说白马王子一定要是马？菲林也可以嘛。
除去身份上对少女少妇们的特攻，恩希欧迪斯本人也获得了相当多大龄男性的支持。
别的不说，光是其设定的强制假期与诸多基本福利，已经解放了不知多少社畜积压已久的怨气。
新会长的传说愈演愈烈，甚至专门有人为他出了一本小说，红酒报官方也希望他能写一本自传。
“我今天就把话撂这儿了，新会长绝对是一名术士！”
“那我也把话说明白了，新会长绝对是一名近卫！”
“为什么不能是先锋呢？”
“什么先锋，哪有大人物亲自上阵率先御敌的，不懂不要乱说。”
骑士下意识反驳，正想等同伴回复，却看到了对方站的笔直的模样。
“……你搞什么？怎么突然不说话了？”
“别以为咳嗽声大就有理，我说近卫王朝了有没有懂的？”
“装高冷是吧？信不信……”
“嗯，很有意思的话题，能否让我也加入进去？”
过于熟悉的声音，加上同伴的异状，骑士迅速反应过来。
“会、会长大人！”
制止了即将发生的告罪，银灰扶起弯下腰的骑士：
“放心，大骑士长还在办公室，二位不必担忧些许的休闲被人发现。”
“万分抱歉……”
两名骑士低下头，脚趾将铁制的足靴刮的嘎吱作响。
“那么，时间已经不早，恩希欧迪斯便先行告退了。”
会长大人露出完美的笑容，态度之温和让骑士们有些晕眩。
“晚安，二位。”
“晚安！会长大人！”x2
待那条毛茸茸的大尾巴消失在视线的尽头，二人才终于松了一口气。
“呼……我还以为我的工作要完蛋了。”
“你这家伙，竟然都不提醒我！”
“咳咳！”
骑士有些不好意思，虽然中间以咳嗽提醒，但先前的确起了看笑话的心思。
本以为来的只是普通的同事，谁知道新会长会从偏门离开啊。
“我的错我的错，明天放假，请你去看比赛怎么样？”
“骑士竞技？感觉现在没什么意思了。”
“如果我说明天是那位黑钢骑士，杰斯顿·威廉姆斯的比赛呢？”
“去！我要坐最前排！”
骑士精神一震，黑钢骑士的比赛可不容错过。
这位莱茵生命的安保人员以极具表演效果的源石技艺统治了赛场，成为了炙手可热的明星骑士。
且杰斯顿本人十分享受观众的欢呼，会根据观众的互动进行不同风格的比赛表演，受到了广大民众的喜爱。
得到了想要的赔偿，两位骑士不再争论，继续站岗。
但很快，耐不住寂寞的骑士再次挑起话题。
“说起来，之前会长回头微笑的时候，你是不是脸红了？”
“滚，老子明明戴着头盔。”
“所以你不否认脸红了对吧？”
“【卡西米尔粗口！】”
另一边，回到住所的会长大人照常检查了各个角落，在发现没有炸弹之类的危险物品后放心打开了卧室大门。
“……你为什么会在我的房间？”
诺希斯没有回答，而是抱起胸，用一种莫名的语气嘲讽道：
“回来这么晚？看来你相当受欢迎啊，会~长~大~人~”
“……由你用这种语气说话，还真是一种新奇的体验。”
诺希斯冷哼一声。
“好歹让你知道为我添了多少麻烦，那些疯女人已经严重影响了我的工作效率。”
“亲民路线也该差不多了吧，好歹把你以前作为董事长的威严拿出来，让她们滚远点！”
“事实上，只要条件允许，我一向待人温和不是吗？”
脱下外套挂在衣架间，银灰为自己倒上一杯热茶，反过来调侃好友。
“倒是你，一直是这副模样的话，埃德怀斯叔叔他们恐怕很难看到家族人丁兴旺的那天了。”
“见鬼了！你竟然会和我念叨这些儿女情长？”
诺希斯用诡异的眼神看着自己的好友。
“……你不会真的想和那位公爵联姻吧？那位联姻对象当真让你如此满意？”
出乎意料的，银灰并未第一时间反驳。
“受限于谢拉格的本体经济，哪怕有着卡西米尔的大力援助，许多商业活动也无法展开。”
“想要以最快的速度让谢拉格强大起来，我们的确需要那位公爵的帮助。”
“况且，即便有着格雷戈的恩情在，但我们与卡西米尔终究是不对等的。”
“呵，难道维多利亚就对等了？”
诺希斯并不看好挚友的谋算。
“双方真打起来，第一个排除的就是你这株墙头草。”
开斯特公爵的舰队为什么会覆灭？
带着全舰队进行演习？正好在大骑士领附近？真当监正会是傻子吗？
银灰对此并不在意。
“墙头草的存在总会损害一方的利益，而我不同，让双方都获得满意答复的存在，我更愿意将其称之为粘合剂。”
“所以你干脆不回去了？我们的联合会长大人。”
“会的，我的挚友，我无时无刻不思念我们的家乡。”
银灰靠卧在沙发中，透过热茶升起的雾气看向窗外的霓虹。
“但现在正是关键时期，直觉告诉我，我正在进行一项对谢拉格，乃至整片大地都十分重要的事。”
“什么？”
“构成一个前所未有的同盟。”
银灰语气幽深。
格雷戈曾和他描述过一个概念，一个名为联合国的概念。
那种存在是这片大地从未出现过的，但在如今各国接连动荡的情况下，银灰敏锐感知到了构成这一概念的可能。
炎魔神民复苏，伊比利亚再度归来。乌萨斯整支集团军的覆灭。
短短的时间，已发生了太多改变。
哪怕是再强大的国家，也要考虑自己能否在这动乱中保全自身。
无疑，现在的谢拉格远远不够上桌，但银灰依旧要力争这个可能。
他相信，如今的付出会为他，为谢拉格……
在将来带回数百、数千、数万倍的回报！
“你现在的样子，像极了大骑士领小说中的野心家。”
看清了挚友的眼神，诺希斯叹了口气。
“还记得谢拉格的模样吗？”
“当然记得，我们并没有离开很久不是吗？”
是啊，时间连两个月都未到，放在往昔也就是一趟行商的时间。
“但你已经变了许多了，连自己的婚姻都能被当做筹码。”
“我更愿意将其称之为成长。”
银灰举杯，诺希斯在他的对面坐了下来。
“我也是格雷戈告诉你的？”
“应当说是我从他身上学习的。”
银灰纠正道:
“良知必不可缺，但在他身上发生的一切让我更加确信，力量也是必不可缺的。”
“如果我的当初拥有足够的力量，你们就不会因冤屈远走他乡，恩雅也可以选择想要的生活，不必成为圣女。”
“很高兴你还想着当初的事，这证明了你至少还没泯灭人性。”
习惯性的嘲讽一句，诺希斯终于说出此行的来意。
“你的信，蔓珠院通过咱们公司的渠道送过来的，我没有打开。”
“蔓珠院？”
银灰摸着下巴，接过信封。
“那群自大的家伙竟然会用我们的渠道？我还以为他们会用驼兽送过来。”
“重点应该是他们为什么会送信过来才对吧？”
诺希斯提醒着，银灰耸了耸肩。
“说不定又是对我们新修产业的投诉，明明我们所有的工程都是在自家的领地上建设。”
如此猜测着，银灰点了点头:
“蔓珠院的长老……看来他们的存在已经严重阻碍了谢拉格迈向未来的通道。”
“你想做什么？带着征战骑士回去踏平蔓珠院吗？”
“我当然不会伤害我们的家乡，只是有些人……位子占的已经够久了。”
诺希斯撇了撇嘴。
“你会成为被钉在历史上的罪人。”
“如果这是改变谢拉格的必要，我甘愿如此。”
“不要紧吗？你的妹妹可是蔓珠院的圣女。”
“那样的话……我也只能真诚下跪，祈求她的原谅了。”
“这还真是……”
诺希斯没想到，能从自己这位好友的口中听到这种话。
下跪？那个恩希欧迪斯？
“所以说啊，世界上怎么会有妹妹这种活蹦乱跳又善变的生物。”
“你可以让埃德怀斯叔叔他们努力努力，到时候可以开展妹妹是何种生物的特殊研究。”银灰调侃道:
“放心，我会为你提供资金的。”
“那可真是谢天谢地了。”
银灰笑了之后再次沉思。
站的越高，他越能体会到过去所做之事是何等无情。
哪怕在当时将恩雅送入圣女选拔的行为是对她的保护，可无法否认的，圣女选拔仪式是有着生命风险的。
她如今应当还恨着我吧……
他看着信封，想到了或许这封信是恩雅送出，专门为了恶心他的杰作。
不过这样也算他活该吧。
作为一名兄长，他无疑是失败的，所做出的举动是最劣等的行径。
恩希欧迪斯撕开信封，做好了被辱骂的准备。
嗯，这带着陈旧气息的措辞开头，看来并不是恩雅所写。
那群长老竟然真的会给他写信？
让我立刻回到谢拉格，不然将以神的名义对希瓦艾什家发动制裁？
呵，好大的口气。
理由……圣山被毁？那群老头子疯了吗？
银灰皱了皱眉，推翻了先前的结论。
不，在关乎信仰这件事上，那群老东西还不至于作假。
圣山真的被毁了？
一页书面到头，银灰翻出下一张，仔细阅读。
【圣山被毁，这无疑是耶拉冈德的怒火！祂对罪人的恶行感到愤怒！】
【希瓦艾什家必须立刻停止所有奇怪的机器，将雪山重新恢复纯洁。】
【作为希瓦艾什的家主，你必须在下次祭典前赶回谢拉格，接受耶拉冈德的审判！】
这群老东西……
银灰越读眉头皱的越紧，虽然对方是让他回去停下机器的运行，但他也能猜到，对方估计已经行动了。
如果不是这一次的奇遇，对方的作为无疑是给了新生的喀兰贸易一次重大的打击。
好在，他已经不是过去的恩希欧迪斯了。
银灰继续翻开。
【除去希瓦艾什家外，我等蔓珠院也有着责任。】
【未能及时沟通耶拉冈德，平息祂的怒火，蔓珠院同样应当受到惩罚。】
嚯，这倒是稀奇事。
银灰挑了挑眉。
那群家伙竟然舍得从自己口中掏出利益？看来这次的影响不小啊？
带着些许好奇，银灰将纸张翻面。
【蔓珠院此次的失误来自，圣女未能与耶拉冈德沟通，致使神的旨意未能传达……】
读到这，银灰敏锐的政治嗅觉让他瞬间察觉到了异常。
他的呼吸变得急促，手中的纸张越抓越紧。
诺希斯立刻发现了好友的异常。
“喂！你怎么了？”
没有理会，无视了那些多余的废话。
银灰将书信翻到最后，看清了那让那足以摧毁一位兄长全部理智的挑衅。
【……因此，蔓珠院上下乃至圣女一致决定。】
【献祭圣女，平息神的怒火。】
。。。。。。