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刘东这才松开元气手。
凶物趴地上，龇着牙死瞪他，眼神凶得能喷火。
刘东看都没多看一眼。
谁还没被仇家恨过？恨归恨，该捆还得捆，该押还得押，心软一次，倒霉的是整座城的人。
等四人和浮影把凶物架稳，队伍掉头往回走。
来时翻墙出去，回去？当然走正门。
一行人直奔南城门。
路上行人见状，呼啦散开老远，前面四个活人，后头跟着个灰扑扑的影子兽，再往后拖着个抽抽搭搭的凶物，谁敢靠近？
快到城门口时，守卫全吓懵了，长枪齐刷刷往前一横，嗓门发颤：
“站住！你们后面……后面那俩是啥玩意儿？！”
王中龟立马堆起笑脸，抢步上前：“诸位莫慌！这是咱刚擒住的真凶！”
“旁边这位是血契灵兽浮影，专管押解，跑不了！”
“对了，之前杀巡逻兵那事儿，就是它干的！”
守卫们面面相觑，将信将疑。
商量两句，赶紧派人飞奔去报上司。
刘东他们也不催，就静静等着。
好一会儿，才见一队人匆匆赶来，领头的正是那位城墙上的守军将军。
将军一见刘东，心“咯噔”一下，全明白了。
上来抱拳，声音都透着愧意：“原来真是误会！早该信几位的！”
刘东把前因后果简明讲清。
将军听完，一拍大腿：“既然是它作恶，那必须交给城主大人，祭英烈，审真相！”
刘东却轻轻摇头：“将军，不是我不交，是真不敢交。”
他抬手指了指凶物：“我们几个盯着，它才老实；一松手，谁担保它不暴起伤人？”
“真要在城里挣脱了，血就不是流几滴的事了。”
将军听罢，眉头舒展：“有道理！那就请刘上仙一行，亲自押送入城！”
“话说回来，刘上仙，这玩意儿，咱得亲手收拾了才踏实。”
那将军抱拳一拱，语气里带着点试探，又透着不容推脱的劲儿。
刘东眼皮都没多抬一下，直接应了。
他心里门儿清：对方这是要借题发挥呢。
祭阵亡守卫？当然得办。但
更紧要的，是趁机把城主夸成“慧眼如炬、治下有方”的圣人。
至于这位将军肚子里还憋着啥弯弯绕，刘东压根儿不琢磨。
他眼下只盯两件事：
第一，这凶物必须死；
第二，得搞明白它和客栈老板到底啥关系。
不然今天除了一个，明天再冒俩，后天又跳出来仨……整座城早晚被啃成空壳子。
百姓的命，经不起这么糟蹋。
所以他当场就撂了话：“行，人你们带去审，但有个前提，老板必须到场。”
将军立马笑了：“好说！人我们这就请！”
顿了顿，还压低嗓音补了一句：“到时铁链一扣，嘴再硬也得松动。”
刘东听罢，反倒点点头。
自己带队审人？
听着就犯嘀咕，外人难免嚼舌根，说“上仙私设公堂”。
交给府衙？那可太正了。
程序对、身份正、板子落下去谁也挑不出刺。
顺水推舟把这桩差事让出去，还能卖个大人情。
他笑着一拍手：“那就走！押着它，直奔府衙！”
说定，立刻动身。
将军打头引路，刘东、王中龟、浮影三人押着那团裹在黑布里的凶物跟在后头。
刚进城门，刘东脚步一顿，把雷鸢和乔垣牧叫到一边：
“你俩，回客栈一趟，丁籁、薇朵、张羽娴都在那儿，喊她们一块儿来。”
“得嘞，刘哥！”两人转身就蹽。
将军也没闲着，当即点了五六个守卫跟过去。
虽说听刘东讲，那老板就是个烧火掌勺的平凡人，可既然能养出这种东西，十有八九藏了暗招。
防一手，不吃亏。
刘东又特意叮嘱：“见着人，先别动手，等丁籁她们到了再一起带人，稳住场面，别翻车。”
这边人刚分两路，那边雷鸢和乔垣牧已脚不沾地奔进客栈大门。
巧了，丁籁、薇朵、张羽娴三人正掀帘子进门，风尘仆仆，手里还拎着几包草药。
几句飞快交代完，四人转头就冲后院，老板正在灶台边擦碗。
一见这群人黑压压围上来，老板手一抖，陶碗“啪”地摔在地上，裂成三瓣。
听说凶物被抓了，他脸唰一下褪尽血色，肩膀跟着垮下来，像被人抽了筋：
“唉……躲了这么久，还是躲不过啊。”
叹完气，他主动撩起袖子：“我跟你们走，事儿我全认。”
话音未落，“砰”一声院门被撞开，老板娘赤着脚冲进来，头发散乱，脸上全是泪：
“抓我吧！是我俩干的！求你们……留我娃一条命！”
丁籁心头一揪，下意识问薇朵：“等等，她这话……啥意思？”
薇朵没答，只盯着老板娘发红的眼角看了两秒，忽然轻声开口：
“我猜……那凶物，就是他们亲生的儿子。”
张羽娴倒吸一口凉气：“真……真能是娃？”
薇朵点头：“走，跟上去。真相，路上见。”
五个人连喘口气都顾不上，撒腿就追着守卫队伍往府衙跑。
没多久，府衙门口已是人山人海。
老百姓挤得密不透风，伸长脖子瞧热闹。
一见老板夫妇被捆着拖过来，底下嗡嗡炸开了锅：
“哟？这老两口？真干这事儿？”
“平时见谁都笑呵呵的，咋还藏了杀星？”
“嘘，别瞎猜，听县太爷怎么问！”
丁籁几人一拨开人群，就见刘东正立在台阶下，背着手看人。
“来了？”他侧头招呼。
薇朵凑近，声音压得极低：“刘哥，我们刚确认了，那凶物，真是他儿子。”
“啥？！”
刘东猛地转头，目光扫过老板夫妇低垂的脑袋，又落在黑布遮盖的凶物身上。
果然，老板抬眼时，那一瞬的颤抖，分明是爹看孩子的眼神。
丁籁攥紧衣角：“要是真这样……他们以后在这城里，连站街口卖豆浆都难。”
王中龟摇摇头，嗓音发沉：“何止没法活……怕是今儿晚上就得悬梁。”
空气一下子冷了半截。
刘东沉默良久，吐出一句：“早知如此……不如昨儿夜里，就把它灭在野地里。”