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“至少……让孩子死在外头，不算丢人。”
薇朵却摇头：“刘哥，心软不得。”
她指了指人群里抱着孩子的妇人：“你看她，丈夫前天被凶物撕了半边身子。她哭得嗓子哑了，还在等个公道。”
“老板夫妻可怜，可那些死掉的人呢？谁替他们可怜？”
刘东闭了闭眼，再睁时眼神定了：“……先审。现在一切，都是猜测。”
这时，府衙大门“哐当”敞开，县太爷升堂，惊堂木一拍。
“人带到！说！这凶物，是怎么养出来的？！”
老板跪在堂下，没嚎没辩，只把腰弯得更深了些：
“回大人……它……真真是我家阿远。”
原来，这孩子天生有点灵根，自己瞎练，三年才摸到门槛。
直到那天，一个穿青袍的客人住店，一眼相中他。
“小子骨骼清奇”，当场就要收徒，还打包票：“随我走，三年筑基，五年通脉。”
老板乐疯了，这不就跟王中龟遇刘东一个样？
自家孩子苦修十年不见光，人家一句话就给指明了路。
哪还犹豫？连夜收拾包袱送走。
客人说：“修行需断俗缘，他在外历练，二位安心等着好消息。”
谁想到……三个月后，他们在护城河边，看见了披着人皮、眼里泛着绿光的“阿远”。
那孩子根本不敢进城，就在城外荒岗游荡，半夜蹲屋顶舔瓦片上的露水……
直到，它饿极了。
它专挑夜深人静的时候溜进城，脚不沾地似的摸进了老两口屋里。
怕被人撞见啊，真要是露了馅，立马就得被当成怪物围剿，连藏身的地缝都没有。
当场就把客栈老板娘吓得两眼一翻，直接软在地上没了知觉。
好在老板眼神还利索，盯着那东西细瞧了半天，硬是从眉眼轮廓里认出几分自家孩子的影子，这才信了这是亲儿子变的。
一问才晓得，那个“师父”压根就是个披着人皮的邪祟。
嘴上说得好听，收他当徒弟教修行，背地里全是歪门邪道，教的哪是什么功法？分明是把人往妖路上拽！
结果这孩子越练越不对劲，骨相、肤色、指甲……
一点点全变了样，活脱脱长出了吃人的凶相。
可刚逃回来那会儿，他还压得住性子，没动过杀人念头。
谁料不到一个月，变化就止不住了，说话声越来越含糊。
最后干脆发不出人话；生肉生血倒是越闻越香，舔一口都浑身发颤。
打那会儿起，妖法的反噬才算彻底压垮了他。
老两口急得团团转，不知该烧香还是该报官。
他自己更慌，生怕哪天手一抖，就把爹娘的脖子给拧断了。
思来想去，咬牙转身就走，再不敢踏进城里半步。
也就是王中龟提过的那桩事，凶物初现、血案未起的那段日子。
等它体内的躁动慢慢稳住，又悄悄绕回城边打转。
可这时，它早不是“想不想杀人”的问题了，而是“不吃人，就活不下去”。
就算拼命忍着，十天之内，也必得吞下一个活人。
老两口看在眼里，疼在心里，干脆一咬牙，认命了。
仗着自家开客栈，熟门熟路，干脆定了规矩：每过十天，挑一位落单客人。
趁夜端一碗特制安神汤过去，人一喝就沉睡如死。
那东西便悄无声息钻进房间，拖走、分食、不留痕。
刘向阳听完前因后果，长长叹口气，摇头道：“唉，可怜归可怜，错也真错了。”
追根溯源，罪魁祸首确实是那个骗孩子的妖人。
可若当初老两口狠得下心，趁孩子刚起异状时就锁起来、报官、请高人镇压……
这事未必闹到今天这般田地。
偏偏他们非但没拦，还亲手替凶物找“食粮”，等于拿别人的命填自己儿子的嘴。
这哪是护犊子？这是帮凶！是添柴！
丁籁、“八八三”、薇朵几个人听得直皱眉，纷纷叹气。
真相一揭开，四下里顿时炸开了锅。
“真没想到，竟是这种人！人命在他们眼里算个屁！”
“千刀万剐都便宜他们！自家娃出了岔子，就拿外人顶缸？缺德带冒烟！”
“无耻！太无耻了！”
围观百姓气得撸袖子就要往里冲，要撕了这一家子。
府衙守卫早有准备，横枪列阵，硬生生把人墙堵在外头。
府尹大人见老板夫妻全都招了，也是满脸疲惫，抬手压场：
“肃静！”
“本官宣判。”
“那凶物，不论前身是谁，既已伤人性命、威胁全城，立斩不赦！”
“你二人纵容其行凶，且主动为其猎食，同为死罪！”
话音落地，这一家三口，已是罪无可赦。
老板脸色唰地惨白，其实他早料到这个结局。
他转头望向那蜷缩在角落的孩子，声音哑得像砂纸擦过木板：“儿啊……是爹害了你。爹……先去下面等你。”
谁也没想到，他袖子里竟一直藏着一把短匕。
话刚落，刀已捅进胸口，血瞬间涌了出来。
老板娘扑过去抱住他，哭得撕心裂肺，顺手夺过匕首，反手就往自己颈间一抹。
双亲倒地那一瞬，那东西仰头嘶吼，震得窗纸嗡嗡作响。
可惜早被刘向阳封死了筋脉，吼得再凶，也挣不出半分力气。
将军跨前一步，举刀挥落，一颗头滚在地上，血喷三尺。
满场哗然戛然而止。
连风都像被抽走了，静得能听见血滴在青砖上的声音。
一家三口，转眼成灰。
他们罪不至死？不，真论起来，手上沾的冤魂，少说也有十几条。
可要说根源，全是那个妖人种下的恶果。
张羽娴轻声道：“最该死的，反倒是那个还在外头晃荡的骗子。不知多少人正被他哄着走上绝路。”
“除掉他，才算真正断了根。”
薇朵却摇头：“别说抓他了，咱们连他影子都没摸着。就连国园零、禾园零的下落，都像雾里看花，模模糊糊。”
刘向阳接过话：“我们查过了，城里没留一点线索。”
“那就别耗了，明天一早，直接进巴山。”
“也不知道……那个叛出巫族、背叛后羿的逢蒙，究竟躲在哪座山坳里。”