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江阳把这些内容在脑子里过了一遍，心里总算有了基本轮廓。
凉州比他原本想象中还复杂。
军事、商贸、西域、突厥、吐谷浑，再加上本地士族，全挤在这一片地方。
难怪李世民直接给了他黜置使和行军总管两重身份。
权力小了，很多事情还真压不住。
“行，我大概明白了。”
江阳起身向柴绍告辞。
柴凤舞自然也跟着站了起来。
柴绍看着女儿背起包袱跟江阳往外走，嘴角忍不住抽了抽。
别人家嫁女儿，好歹还得挑个黄道吉日。
自家这个倒好，婚事还没正式办，已经准备先跟着未来夫婿跑去凉州折腾了。
……
当天晚上，江阳哪里也没去，好好陪蓉蓉吃了一顿饭。
小丫头明显已经知道哥哥又要离开长安，吃饭的时候一直闷闷不乐，连平时最喜欢的鸡腿都没吃多少，时不时抬头看江阳一眼。
江阳看得心里发软，伸手揉了揉她脑袋。
“哥哥这次只是去凉州办差，又不是不回来了，你摆着这张小脸给谁看呢？”
蓉蓉抱着他的胳膊，小声说道：“哥哥每次都说很快回来，可每次都要走好久。”
江阳顿时被噎了一下。
好像还真是这么回事。
他最近确实没少往外跑，不是在边关，就是在去边关的路上。
“行，这次哥哥尽快回来，到时候给你带凉州最好玩的东西，想吃什么也给你带。”
蓉蓉这才勉强点了点头，晚上更是怎么都不肯自己睡，抱着被子跑到江阳房间，非要黏着哥哥。
江阳也没赶她，任由小丫头抱着自己胳膊睡了一夜。
第二天一早，江阳起床的时候，蓉蓉眼睛已经红了。
等看见下人把行李往外搬，她更是一下抱住江阳的腰，眼泪啪嗒啪嗒往下掉。
江阳赶紧蹲下来给她擦眼泪。
“别哭，送人出门哭哭啼啼不吉利。”
“哥哥答应你，回来给你带礼物，凉州有好马，也有好多西域过来的稀罕东西，到时候你想要什么，哥哥都给你买。”
蓉蓉吸了吸鼻子，这才努力把眼泪憋回去。
江阳又把马周叫到一边，叮嘱他帮忙照看家里。
马周没好气地说道：“你放心去吧，家里还能让人搬空不成？倒是你自己，这次去了凉州别再到处惹事。”
江阳一脸不服。
“我什么时候主动惹过事？”
马周看了他一眼，连反驳都懒得反驳。
告别之后，江阳先去太常寺领了马，又检查了一遍圣旨和官凭，这才和柴凤舞一起离开长安。
两人一路向西北而行。
刚开始路上还算平静，可越靠近凉州，来往商队明显越来越多。
有些商队赶着成群牛羊往东走，也有人空着大车往西去，准备到了地方再采购货物。
更有不少消息灵通的商人，已经知道高昌、焉耆等国准备与大唐恢复通商，直接带着丝绸、茶叶、瓷器和纸张往凉州赶。
谁都想吃上西域商路重新打开后的第一口红利。
江阳一路跟这些商人闲聊，很快也打听到不少消息。
“如今凉州、甘州、肃州都有大集市？”
一个商人笑着说道：“江公子有所不知，武国公早就在这三州设了专门的牲畜集市。”
“凉州大战以后缴获的牛羊马匹实在太多，朝廷不可能一直养着，便分批放到集市里卖。”
“如今长安、洛阳，还有关中各地的商人都往这里跑，牛羊比以前便宜不少，运回去便能赚一笔。”
江阳一听就知道是谁的手笔。
武士彠。
这人搞政治确实算不上多厉害，可做生意绝对是一把好手。
人家本来就是商贾出身，当年最大的投资就是梭哈李渊，最后直接从商人混成开国功臣，还封了国公。
当然，要说后世最出名的事情，还是生了个武则天。
江阳没有直接前往姑臧，而是顺着商队先去了凉州、甘州和肃州几处集市转了一圈。
这一看，倒让他有些意外。
几个集市虽然人多货杂，管理却相当有章法。
牲畜分区售卖，每批牛羊都有官吏登记来源和数量，商人交钱以后再领取凭证，防止有人偷换牲畜或者逃税。
附近甚至还专门留出了住宿和存放货物的区域。
江阳看完忍不住感叹，“武士彠这人要是不当官，专门去经商，怕是早晚能富甲一方。”
柴凤舞瞥了他一眼。
“人家现在也不穷。”
“那倒也是。”
两人在几州转了几天，基本把战后贸易恢复情况摸了个大概。
凉州大战破坏不小，不少地方田地荒废，百姓逃散，经济也受到重创。
不过朝廷把大量缴获牲畜投入市场以后，确实在迅速吸引商人和人口回流。
这一日，两人跟着一支商队从甘州返回凉州。
商队规模不小，几十辆车，后面还赶着数百头牛羊。
刚走进一段较为偏僻的山道，前方突然响起急促马蹄声。
紧接着，上百名骑马汉子从两侧坡地冲了出来。
“强盗！”
商队里瞬间乱了。
护卫纷纷拔出兵器，可那些骑马汉子根本没有冲着人下手，只是迅速分散开来，把整个商队围住。
几个人张弓搭箭压阵，其他人则直接开始驱赶牛羊。
动作熟练得令人发指。
有人负责堵住前路，有人从侧面切开牲畜群，还有十几个人专门负责把跑散的牛羊重新赶到一起。
从出现到控制局面，前后连半刻钟都没用。
柴凤舞看得火气直冒，抬手便要拔剑。
“我去收拾他们！”
江阳一把按住她手腕。
“别冲动。”
柴凤舞皱眉说道：“他们都抢到脸上来了。”
“所以更不能乱来。”
江阳眯着眼仔细看着那些人。
“你看看他们的装备。”
柴凤舞顺着他的目光望去，很快也发现不对。
这些所谓的强盗几乎人人骑着快马，有不少人身上还穿着皮甲，手里的弓箭、长刀规格都非常统一。
最关键的是他们进退有序。
抢东西的时候各有分工，没有人乱跑，也没有谁趁机冲进商队抢商人的钱财。
这哪里像临时凑起来的山贼？
说是一支军队都有人信。