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邓忠气得跳脚，几次想带兵去把人赶走，被周岳死死按住。
“将军说了，让他们折腾。”
“可他们那是在折腾吗？那是在祸害！”
邓忠指着外面。
“你听听，城东那家米铺，被新来的县令征了‘治安税’，一天要交十两银子！十两啊！抢钱都没这么狠！”
周岳也气，但更冷静：“将军自有安排，你别添乱。”
“我……”
“你什么你？”高洋从外面走进来，瞪了邓忠一眼，“沉不住气，怎么成大事？”
邓忠憋得脸通红，最后还是忍了。
高洋走到地图前，看了半天，突然说：
“周岳，你去准备一下，三天后，咱们回洛阳。”
“回洛阳？”周岳一愣，“颍川不管了？”
“不管了。”高洋说，“让他们管去。管得好，是他们的功劳。管不好……那也是他们的事。”
“那咱们的兵……”
“带走。”高洋说，“一个不留。”
周岳明白了。
将军这是要抽身，看戏。
……
三天后，高洋带着一万七千大军，浩浩荡荡离开颍川。
崔文远带着那帮世家子弟，在城门口送行。
“高将军一路顺风。”崔文远笑得像朵花，“颍川有我们在，将军尽管放心。”
高洋也笑：“有崔大人在，我自然放心。”
两人客套几句，高洋上马，挥军北上。
走出十里地，邓忠回头看了一眼，啐了一口：“呸！什么东西！”
“行了。”高洋说，“跟他们置气，不值当。”
“将军，咱们真就这么走了？”
“不走留着干什么？看他们怎么祸害颍川？
看多了，我怕我忍不住把他们全宰了。”
邓忠想了想，也是。
眼不见为净。
……
回洛阳的路上，高洋想了很多。
想颍川那些刚安定下来的百姓，会不会又被逼反。
想朝廷那些世家大族，到底要把这个国家祸害成什么样。
想李乾元那个皇帝，明明知道不对，为什么还要妥协。
想他自己，接下来该怎么做。
造反？
时机不到。
不反？
憋屈。
两难。
陆机骑马跟在他身边，看出他的心思，小声说：“将军，其实有个办法。”
“什么办法？”
“回凉州。”
高洋一愣。
“凉州是将军的根基。”
陆机分析。
“青石县、武威郡，都是将军经营过的地方。那里的官员、百姓，都认将军。
而且凉州天高皇帝远，朝廷的手伸不了那么长。将军回去，可以安心发展，积蓄力量。
等时机成熟了，再图大事。”
高洋想了想，觉得有道理。
凉州确实是个好地方。
地广人稀，民风彪悍，又有他打下的基础。
最重要的是，凉州有兵。
他之前留在凉州的那些老兵，加上新练的兵，少说也有两万。
“可陛下能放我走吗？”高洋问。
“将军可以主动请缨。”陆机说，“就说颍川已定，想回凉州继续经营西域，为大虞开疆拓土。
陛下现在正头疼世家跟将军的争斗，巴不得将军离洛阳远点。十有八九会准。”
高洋眼睛亮了。
这主意不错。
既能跳出洛阳这个是非窝，又能回自己的地盘发展。
“就这么办。”他拍板，“回洛阳，我就上书。”
……
洛阳城还是老样子。
高洋带着一万多号人回北营扎寨，自己第二天就进城面圣。
李乾元坐在龙椅上，听高洋禀报颍川大捷，眼皮都没抬一下。
“爱卿辛苦了。”
等高洋说完，李乾元才慢悠悠开口。
“此次平定颍川，爱卿当记首功。”
“谢陛下。”高洋拱手，“臣有一事启奏。”
“说。”
“颍川已平，臣留在洛阳也无甚要紧事务。
凉州地处边陲，西域商路初开，诸部尚需弹压。臣恳请陛下恩准，让臣返回凉州，为国守边。”
龙椅上的李乾元沉默了片刻。
旁边的卢承业眼皮跳了跳，没吭声。
许久，李乾元缓缓开口道；
“爱卿忠心可嘉。只是北营军务繁杂，还需爱卿主持。
至于回凉州一事，容后再议。你先安心住下，朕自有安排。”
高洋心里冷笑。
自有安排？
怕不是想把我困在洛阳，好慢慢收拾。
但面上还得装：“臣……遵旨。”
退朝出来，陆机、墨玄章已经在宫外等着。
“怎么样？”陆机问。
“不准。”高洋上了马车，“让我安心住下。”
墨玄章皱眉：“陛下这是不放心将军。”
“不是陛下不放心。”高洋靠在车厢上，“是卢承业那帮人不放心。我走了，他们怎么找机会弄我？”
“那咱们怎么办？”
“凉拌。”高洋闭上眼睛，“既然不让走，那我就不走了。正好歇歇。”
“歇？”陆机不解，“将军不打算争了？”
“争什么？”高洋嗤笑，“跟他们争权夺利？我高洋还没那么闲。从今天起，我告病，住军营，不出门了。”
陆机和墨玄章对视一眼，都摸不准高洋葫芦里卖的什么药。
但高洋说干就干。
回府之后，立刻让沈若兰和陈佳琪收拾细软，搬去北营旁边的新将军府。
当天下午，他就递了告病的折子，说自己“鞍马劳顿，偶感风寒”，要静养一段时间。
折子递上去，李乾元批了个“准”，还假惺惺地派太医来看。
太医当然看不出什么毛病。
高壮得能打死一头牛，感什么风寒？
但大家都心照不宣。
高洋这是摆明了不跟你们玩了，你们爱咋咋地。
消息传到卢承业耳朵里，老家伙乐了。
“高洋这是认怂了。”
他捋着胡子，笑呵呵地对心腹说。
“颍川被咱们占了，洛阳又没他的位置，他除了躲起来，还能怎么办？”
“老爷，他不会耍什么花样吧？”
“能耍什么花样？”卢承业不屑，“他现在手里就一万多兵，敢造反吗？不敢造反，就只能认怂。”
“那咱们要不要趁机……”
“不急。”卢承业摆摆手，“先晾他几天。等他把兵权交出来，再慢慢收拾。”
接下来的日子，洛阳城里的世家子弟们，过得很滋润。
卢承业的侄子卢文焕虽然倒了，但其他几家很快补上了空缺。
八个中郎将，七个是世家的人，剩下一个还是李恪派来的亲信。
北营被孤立了。
粮饷被克扣，军械被拖延，就连日常操练的场地，都经常被“征用”。
邓忠气得天天骂娘，但高洋下了死命令：忍。
“让他们折腾。”高洋躺在军营里的躺椅上晒太阳，“咱们就当看戏。”
“将军，这戏看得憋屈！”邓忠脸都憋红了。
“憋屈也得看。”高洋翻了个身，“现在不忍，以后怎么出气？”
邓忠不懂，但周岳懂。
他拉着邓忠走开：“听将军的，没错。”