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时间一天天过去。
转眼一个月。
颍川那边，崔文远那帮世家子弟，开始“大展拳脚”了。
首先是加税。
理由很充分，颍川刚经历战乱，百废待兴，需要钱粮重建。
于是各种名目的税冒了出来，重建税、治安税、剿匪税……
甚至还有“感恩税”，感谢朝廷派大军来解救你们，不该表示表示？
百姓苦不堪言。
然后是清田。
戏渊在的时候，把很多无主田地分给了流民。
现在朝廷“收复”颍川，这些田地自然要收归“国有”。
但收上去之后，转头就卖给了当地士绅。
流民们刚种上庄稼，转眼田就没了，还得给新地主交租。
不交？抓去当苦力。
更绝的是“肃清余孽”。
凡是跟黑风军沾过边的，哪怕只是被强征去扛过几天麻袋，统统抓起来。
交钱赎人，没钱就充军或者发配。
一时间，颍川城里监狱人满为患，城外的流民越来越多。
百姓们开始怀念戏渊了。
虽然戏渊也不是什么好东西，但至少没这么狠。
至少……给条活路。
戏渊其实也没走远。
他带着三百多残兵，在黑风岭蹲了一个月。
期间陆陆续续有其他头目逃过来，有的带了几十人，有的只剩孤家寡人。
清点一下，凑了八百多。
虽然比之前四千多人少了一大半，但好歹有了点底子。
戏渊没急着报仇。
他在等。
等颍川乱。
以他对那些世家子弟的了解，不把颍川祸害得民不聊生，他们不算完。
果然，一个月后，探子回报，颍川民怨沸腾，流民四起，好几个村子已经聚众抗税了。
“大帅，咱们的机会来了！”赵四兴奋地说。
戏渊点点头，但没立刻行动。
“再等等。”他说，“等他们自己打起来，咱们再出手。”
又等了半个月。
颍川彻底乱了。
一群活不下去的流民，聚集了上千人，围攻县城，杀了贪官，开仓放粮。
消息传开，其他县纷纷效仿。
崔文远慌了，赶紧调兵镇压。
但他手底下那些兵，都是颍川本地人，很多还是被强征来的，根本不愿打老乡。
结果一触即溃，跑了大半。
崔文远没办法，只能向洛阳求援。
洛阳这边，李乾元接到奏报，头疼得厉害。
“这才一个多月，怎么就乱成这样？”他问卢承业。
卢承业面不改色：“陛下，乱民狡诈，崔文远经验不足，才致此败。当务之急，是赶紧派兵镇压。”
“派谁去？”
卢承业心里早有算盘。
高洋肯定不能派，派他去，颍川又成他的了。
得派自己人。
“臣以为，可派邓子龙将军领兵前往。”卢承业说，“邓将军勇猛善战，定能平定乱局。”
李乾元想了想，邓子龙是李恪的人，也算是自己人。
“准奏。”
圣旨传到邓子龙手里，这货高兴坏了。
自从在凉州被高洋压得抬不起头，他就憋着一股气。
现在终于有机会独立领兵了。
“高洋能做到的，我邓子龙也能做到！”
他拍着胸脯对李恪保证，“王爷放心，末将一定平定颍川，给您长脸！”
李恪其实不太放心，但手底下能用的人不多，只能点头。
“小心些，别冒进。”
“末将明白！”
邓子龙带着三千兵马，浩浩荡荡开赴颍川。
同行的还有两个新提拔的校尉，都是世家子弟，一个叫郑斌，一个叫王冲。
三人凑一块，还没到颍川，就开始商量怎么分功劳了。
“邓将军，这次平叛，您为主将，头功自然是您的。”
郑斌很会说话，“我和王校尉，跟着您喝点汤就行。”
“好说好说。”邓子龙很受用，“等平了叛，本将军不会亏待你们。”
王冲问：“将军，咱们到了颍川，怎么打？”
“怎么打？”邓子龙嗤笑，“一群乱民，乌合之众，直接冲过去砍了就是！”
郑斌和王冲连连点头，都觉得有道理。
在他们眼里，打仗就是比谁人多，比谁狠。
至于战术、谋略？
那是什么东西？
高洋在军营里听到这个消息，差点笑出声。
“邓子龙？就他？”他摇摇头，“戏渊能把他屎打出来。”
“将军，咱们真不管？”周岳问。
“不管。”高洋说，“让他们打去。打输了，正好看笑话。”
“可万一颍川真被邓子龙平了……”
“平不了。”高洋很肯定，“戏渊要是连邓子龙都打不过，那他也白混了。”
……
事实证明，高洋是对的。
邓子龙到了颍川，根本没把乱民放在眼里。
他连斥候都没怎么派，直接带着三千人往闹得最凶的阳城县冲。
结果半路上，中了埋伏。
戏渊早就摸清了邓子龙的动向，在必经之路的两侧山坡上，埋伏了五百弓手。
等邓子龙大军进入伏击圈，箭如雨下。
邓子龙被打懵了。
他以为乱民只会聚众闹事，哪懂什么埋伏？
仓促应战，阵型大乱。
郑斌和王冲更不堪，吓得调头就跑，把后军也冲乱了。
戏渊趁机带兵从侧面杀出，直冲中军。
邓子龙拼死抵抗，但军心已乱，根本挡不住。
三千人，死伤过半，剩下的全跑了。
邓子龙本人被亲兵拼死救出，狼狈逃回洛阳。
消息传回，朝堂震动。
“三千大军，被一群乱民打残了？”
李乾元气得摔了奏折，“邓子龙是干什么吃的！”
卢承业脸色难看。
他本想借这个机会，让邓子龙立功，好打压高洋。
没想到邓子龙这么不争气。
“陛下息怒。”卢承业硬着头皮说，“乱民狡猾，邓将军一时不察……”
“一时不察？”李乾元冷笑，“朕看他就是无能！”
邓子龙跪在殿下，头都不敢抬。
李乾元骂了半天，气稍微消了点，问：“现在颍川什么情况？”
兵部尚书出列：
“回陛下，邓将军兵败后，乱民……不，叛军气焰更盛。
阳城、颍阴、临颍三县已失，叛军首领戏渊聚众近万，正在围攻颍川郡城。”
李乾元头疼。
这才几天，丢了三县？
照这个速度，用不了一个月，整个颍川都得丢。
“谁能平叛？”他环视群臣。
没人吭声。
世家子弟们互相看看，都缩了脖子。
他们去颍川捞钱可以，打仗？
算了吧。
邓子龙就是前车之鉴。
“高洋呢？他上次不是平了颍川吗？”
卢承业心里一紧：“陛下，高将军正在告病……”
“告病？”李乾元皱眉，“什么病？这么久还没好？”
“臣……不知。”
“传旨，让高洋来见朕。”