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又过了两日，巴丘下游锣鼓喧天。
江面上出现了一支庞大的船队，两艘楼船在前面开路，六十余艘斗舰、艨艟紧随其后，船头飘扬着“吕”字大旗。
来的并非吕蒙，而是坐镇建业的前将军吕范。
吕范虽然在历史上名声不显，地位却在甘宁、凌统、丁奉、徐盛等人之上，与吕蒙、陆逊、朱桓同为大军团的主将。
在孙权出征荆州之后，吕范奉命坐镇建业，在后方征兆新兵，锻造兵器甲胄，为前方补充血液。
孙权丢了公安之后恼羞成怒，便给吕范修书一封，命他从建业抽调两万兵马驰援巴丘。
吕范接到书信，经过半个月筹备，终于率兵抵达了巴丘。
孙权接到报告，当即亲自带着诸葛瑾、虞翻等人赶到码头迎接。
吕范年已五旬，身穿黑色铁甲，腰佩长剑，登岸之后快步来到孙权面前，长揖施礼。
“臣吕范拜见主公！”
孙权急忙上前将他扶起，大笑道：“子衡来了，孤就更有把握击败刘备了！”
战船陆续靠岸，两万江东精兵列队登岸，一时间旌旗招展，甲胄鲜明。加上原本驻扎在巴丘的两万余人，总兵力已经超过四万。
另有一百五十多艘战船停泊在水寨，进可攻、退可守。
望着眼前军容齐整的大军，孙权心中的底气突然又变足了。
若刘备不识抬举，自己既可以率四万大军西上增援吕蒙，一期合围公安；也可以南下长沙与陆逊一起围攻武陵。
刘备想独吞荆州，那是痴心妄想！
孙权把诸葛瑾召唤到面前，底气十足地叮嘱。
“子瑜啊，如今我巴丘驻军四万，吕子明在前方也稳住了阵脚。
你此次去见刘备，大可挺直腰杆，态度强硬。
你告诉他，孤的底线最多就是交还南郡，绝无可能割让长沙或者桂阳一寸土地！”
诸葛瑾心领神会，拱手应诺：“主公放心，臣知道该如何应对。”
又过了几日。
诸葛瑾估摸着孔明的书信差不多送到夷陵去了，当即辞别孙权，带着随从登上一艘艨艟，溯流而上，再次前往夷陵与刘备谈判。
……
七月下旬，秋高气爽。
盛夏暑气渐消，夷陵城外的山野已经染上些许黄意。
长江水势依旧浩荡，江风越过城墙吹入行辕，卷得廊下帷幔轻轻摆动。
汉中王行辕的议事厅内，刘备身穿一袭赤色深衣，头戴武弁，端坐于主位。
法正抱病坐在左首，身上披着一件薄衫，脸色依旧有些蜡黄。
邓芝、孙乾、简雍等人分列两侧，案上铺着一幅南郡舆图。
江陵城的位置，被朱砂圈了出来。
刘备拿起案上的军报，又从头到尾看了一遍，眉头始终没有舒展。
十日前，吴军主动放弃夷陵。
吕蒙率水师顺流而下，在公安北岸扎下水陆连营，朱然、全琮、孙桓等人则分兵退往江陵。
刘备拿下夷陵之后，并未亲自率军赶往江陵。
因为丢失了南郡，麾下将士几乎全军覆没，一直成了关羽心中挥之不去的梦魇。
如今收复失地的机会就在眼前，刘备想让关羽亲自领兵夺回江陵，一雪前耻，从而解开他的心结。
因此，刘备只派了黄权、张南率领一万五千人赶往江陵助战，自己则带着黄忠、法正、李严、陈到等人，统兵一万驻扎在夷陵，居中调度各路兵马。
按照刘备的部署，关羽、关平父子率一万两千人自当阳南下。
马超、关兴、冯习率一万五千人自华容西进。
黄权、张南率一万五千人自夷陵东进。
三路兵马已经在江陵城外会师，总兵力达到四万两千人。
只不过，江陵城中的吴军更多，达到了惊人的五万。
只是畏惧于关羽、马超的声威，朱然不敢发起主动进攻。
但朱然也没有闭门死守，而是派遣全琮、孙桓、留赞率领三万五千人出城，在江陵东面依托河流扎下大营。
朱然自己与孙韶率一万五千人守城，城内城外，互为犄角，这样蜀军就无法围城。
朱然为人谨慎，凡事先虑败再虑成。
他对诸将再三强调，关羽、马超皆是纵横天下的名将，蜀军骑兵又骁勇善战，任何人不得主动出战。
全军依托城池、营寨坚守，等候孙权下一步的命令。
在过去的这段时间，任凭关羽派人在营外骂阵挑衅，全琮、孙桓等人始终闭门不出。
这让关羽无计可施，又不敢强行攻城，以四万人攻打五万人驻守的城池，那与白送人头毫无区别。
关羽只好把希望放在潘濬的身上，希望潘濬能按照约定，在七月十五的晚上打开城门。
谁知道，在这个明月皎洁的夜晚，江陵城内没有任何动静，四万蜀军白白激动了一个夜晚。
又连续等了好几天，没有等来任何潘濬的消息。
这让关羽勃然大怒，认为潘濬使诈，只好修书向刘备禀报，请示下一步该如何用兵？
“潘濬这厮到底是无计可施，还是故意把云长诓到城下？”刘备把书信放回案上，面色不悦。
法正轻咳两声，拿起一旁的温水润了润喉咙，开口说道：“潘濬若设下埋伏，七月十五那晚，吴军理应打开城门将我军骗进城内围歼才对。”
“但从云长将军的书信来看，江陵城中毫无动静。
由此判断，潘濬未必是在耍诈，极有可能朱然入城之后严加防备，让他失去了掌控城门的机会。”
邓芝颔首赞成法正的判断。
“法尚书所言有理，潘濬若是已经倒向孙权，完全可以将计就计，诱骗我军入城。”
“如今既未开门，也未设伏，看起来更像是中途出了变故。”
刘备抚着胡须，若有所思：“嗯……两位言之有理。”
端起茶盏润了润嗓子，又问道：“朱然此人用兵如何？”
法正摸起蒲扇来扇了几下，随口答道：“朱然出身丹阳朱氏，追随孙权多年，虽然声名不及吕蒙、陆逊，却也是个谨慎之人。”
“江陵乃是南郡最后一座重镇，朱然入城之后必然会更换守将，整顿城防。潘濬找不到机会开门，实属情理之中的事情。”
孙乾叹息道：“要是在吕蒙撤兵之前动手就好了，白白错失了机会！”
“唉……！”
刘备郁闷的起身，背负双手在大堂中来回踱步。
江陵城高墙厚，位于长江岸边，护城河宽达五丈，经过关羽不断的加固城防，可谓固若金汤。
曹仁当年据城死守，周瑜带着四万大军围城攻打，加上关羽、张飞助战，用了一年的时间才逼迫的曹仁主动撤走。
如今江陵守军高达五万，城内还有二十余万百姓，粮草充足。
即便蜀军兵力增加到十万，也未必能在短时间内攻克城池；更何况吕蒙已经控制公安北岸，重新打通了长江航道。
江东的粮草军械，可以由战船运到公安北岸，再沿水路送往江陵。蜀军的水师根本不敢出寨阻拦。
若强行攻打，天知道猴年马月才能攻下？
刘备原本是想利用潘濬做内应，让关羽一举夺回城池。
到那时，孙权再想议和，就必须割让长沙或者桂阳作为赔偿。
只是人算不如天算，潘濬迟迟没有动静，让刘备的如意算盘落了空。
就在众人沉思之际，门外响起急促的脚步声。
一名校尉进入厅内，抱拳禀报。
“启禀大王，巡逻士卒在西门外抓到一名形迹可疑之人。”
“此人自称奉江陵郡丞潘濬之命前来，有机密军情，只肯向大王当面禀报。”
刘备精神一振：“快把他带进来！”
“喏！”
校尉退出厅外。
不多时，两名甲士押着一个四十岁左右的男子进入议事厅。
此人身穿粗布短褐，头发散乱，脚上的草履已经磨破，双腿沾满泥浆。腰间别着一把砍柴用的短刀，看上去像是山中的樵夫。
他入厅后急忙躬身长揖：“小人杜安，拜见汉中王。”
刘备打量他一番，沉声询问：“你说自己是潘濬派来的，可有凭证？”
杜安从怀中一枚玉佩，双手奉上。
“我家主人说此物乃是大王当年在荆州时候所赐，想必大王还记得。”
孙乾上前接过来交给刘备，刘备拿在手里端详一番，确定是当年自己赏赐给潘濬的，看来此人身份属实。
刘备这才放下戒心，和颜悦色的问道：“潘濬为何没有依照约定打开江陵北门？”
杜安拱手答道：“回大王，我家家主本已买通北门都尉，只待七月十五子时打开城门，迎接大军入城。”
“可朱然进入江陵之后，立刻撤换四门守将，全部换成了他的亲信，因此我家家主一直没有觅得良机。”
杜安顿了顿，继续说道：“朱然严禁任何人进出城池，家主一直无法报信。
直到前日，家主才买通了一名向城外运送粮草的军需官，将小人混在运粮队伍中带出城外。
小人一路跋山涉水，这才赶到夷陵拜见大王。
家主让小人转告大王，他绝无二心，只求大王再宽限些时日，他一定会找到献门的机会。”
刘备听罢，神色未见波澜，挥手吩咐：“带他下去歇息，赏千钱。”
待这信使退下，刘备看向法正：“孝直，你以为此人所言，是真是假？”
法正轻摇羽扇，略作思忖后答道：“臣以为，此言九成是真。”
就在此时，门外响起一阵急促的脚步声。
一名风尘仆仆的信使手捧竹筒，在校尉的引领下快步入内，单膝跪倒在刘备面前。
“启禀大王，诸葛军师有重要书信面呈大王，请过目”